今天進山的福妞是做好了空手而歸的準備，想著飯館掌櫃的說的，過年了需要鯉魚的人家多。沒有船的福妞總要想出來一個主意到水裏去才行。

主意是人想出來的，福妞主意是有了，只是要花上時間才能知道能不能行。一早進山的福妞腰裏別著柴刀，再背著一捆布條子，這是對有栓說過以後，有栓幫著在家裏做的。好在有栓沒有把這些舊布破布都扔掉，現在就派上了用場。

在竹林裏福妞停下來腳步，開始砍竹子，準備砍下來幾十根竹子編一個竹筏到水裏去打魚。身上有布條子，當然是不夠，另外再用藤蔓來纏著，家裏暫時沒有麻繩子，只能這樣先用著。今天來進山的福妞就只是做這件事情，編一個竹筏。

砍下來十幾棵竹子就扛起來送到水邊去，福妞的力氣又派上了用場，為了能吃重，為了竹筏實用，全部砍的是大粗的竹子，五根一送這樣一直到中午的時候才把三十根竹子弄到水邊去。

在水邊吃了飯再把每根竹子前面細的、不必要的砍下來，這就開始砍藤蔓來編竹排。

說起來容易做著難，一直忙到快天黑，這才弄好。看看天色到了該回去的時候，福妞還是把竹筏推進了水裏，留著一根竹子做竹篙，在水裏試著劃了一劃，效果不錯，至少明天來就可以在水裏打魚了。

笑嘻嘻地福妞把竹筏拖上岸來，就放在岸邊，反正這個地方是不會有人來，就是大的野獸也見的不多，或許是自己只是隔上幾天來一次的原因吧。

這是完成了一件大事情，福妞回去的時候心情雀躍，因為是空著手走，一路上連跑帶跳，到了山口，想想今天空手而歸心裏不甘心，多多地砍了幾根樹枝在手上，存點兒柴禾也成，算不白跑。

回到家裏去，對有栓去邀功：“今天都弄好了，也下水試過了，明天晚上回來就有大魚了。”再表揚一下有栓：“布條兒都搓得結實，有栓，你有一大功呢。”

小臉兒又要笑得象朵花兒的有栓則是趕快給福妞倒了熱水來：“姐，你趕快燙燙腳才是。”福妞“呀”一聲這才想起來，腳下的布鞋在竹筏上浸得濕透透的，回來的路上是走回來的有熱量，所以北風一吹雖然腳冷卻還可以堅持，這一會兒這一盆熱水真是太需要了。

“有栓，謝謝你。”當此熱水，福妞由不得喜笑顏開地對著有栓倒一聲謝，有栓也是樂不可支地回一句：“謝謝姐。”姐弟兩個人今天晚上互相客套一下，福妞燙腳的時候，有財和有貝一人叼了一只鞋子送過來。

而坐在椅子上的兩個主人正在看有栓的功課，有栓是習慣性地送過來，天天如此：“姐，你看看俺寫的字。”

福妞天天也是要看一看，今天一看就指出來了：“有栓，這個字少了一點。”繁體字筆劃太多，不一小心就少一筆。有栓再拿著書比較一下，立即樂陶陶：“姐，你說得很對。”福妞有限認識的幾個字就是有栓上學後為了看有栓的功課，看過有栓的書認識的這幾個。

今天晚上，福妞忘了自己是不認字的才對，有栓也忘了姐是不認字的才是。姐弟兩個人只顧著把每天晚上的流程進行完，全然都忘了這個。

然後是有栓照例要說一下白天的事情，有人來就說有人來，沒有人來就說自己家裏的事情的，反正是有的說：“四嬸今天來了，說是柱子哥親事的日子訂下來了，到時候請咱們去吃喜宴，然後又看了看大魚，說是足夠用的了。”

不然四嬸就晚上來對福妞說了，家裏忙的不行，打家具買首飾請媒人……晚上福妞回來的都晚，又要來看魚，就對有栓說了一下。

提起來四嬸，福妞心裏又想起來小菊，想起來小菊又想到淩墨說的話，幾時小菊混起來了，也會打別人。福妞微微一笑，還真的是很會勸人，姐是盼著小菊混好才是。這樣想著的福妞心裏更是想小菊了，幾時再去看看才是，或許再去看，小菊身上的傷就沒有了。

一般出去就要幾天的淩墨今天看樣子也是不會回來的，福妞吃過飯晚上去檢查院門的時候，看一看空寂寂的廂房裏，心裏空落落。

北風清冷的，竹子墻壁每晚都在風中沙沙作響，天色漸轉為寒冷，家裏只有兩姐弟，雖然屋裏是有栓的身影，地上也是有財和有貝在跑著玩，可是福妞還是覺得廂房裏亮一盞燈會好的多。

想到這裏失笑的福妞不服氣了，家裏有栓是個男孩子，一定要有一個成家的男人在家裏嗎？眼睛看一看夜空，北風又吹過來身上就有幾分寒冷，不知道淩墨這種時候是在哪裏，走的時候衣服有沒有穿夠。

“有栓。”福妞進來問有栓：“小淩走的時候有沒有多拿一件衣服，這天要是再冷，凍病了他回來也過給人哩。”福妞的關心聽起來也象是抱怨。

有栓看著關院門的福妞進來，就去關堂屋的門，手裏就把油燈端起來同著福妞一同往裏走，一面道：“這個俺倒忘了，下次淩大哥再走的時候，俺一定記得對他說。”

“那就算了。”福妞只是嗯一聲：“他這麽大的人在外面總是不會凍到的，再說他身上象來是有錢，自己再買一件好了。”

這樣說過兩句，福妞和有栓一起上了炕，吹熄油燈後，如果不睡的話，一般會說兩句話。福妞是對明天比較心向往：“有栓，明天會有多少魚才是？”

有栓也跟著向往一下：“一定會很多。”然後想起來，又摸黑下了炕去箱子裏拿了福妞的一雙新布鞋出來：“姐，明天你多戴一雙鞋去，打過魚回來時記得換上去，別凍著了腳。”把新鞋放在福妞的枕頭邊兒上，方便她明天拿。

福妞則是趕快道：“你快睡吧，小心凍著了。”晚上的被子已經換上冬天的被子，姐弟倆個人各自有一個被窩，福妞是不覺得冷，但是對有栓道：“明天你可以燒炕了，外面冷就坐到炕上來寫字吧。”

置辦家具的時候樣樣齊全，炕上有一個小小的炕桌子。有栓答應一聲，福妞又道：“到明天晚上，也給小淩的炕燒一下，他一般就是三、四天就回來了。明天晚上差不多了。”

有栓又答應了，這才一起入夢鄉。

第二天一早推福妞起來的還是有栓，睡意朦朧地再提醒一下福妞：“姐把那鞋帶上。”福妞穿好衣服，把鞋子別在腰帶上。推開堂屋門，福妞先縮了一下脖子，今天感覺更是寒風了。

關上堂屋門，福妞進來對有栓先道：“你今天加衣服，在炕上寫字吧，外面又起風了。”聽著有栓答應：“姐，你也加一件衣服吧。”福妞也去取一件衣服穿上，這才重新推開堂屋門進去了。

有栓又捂了一會兒被窩，聽到院門響了有一會兒，才起來出門去關院門。因為冷的緣故，有栓是縮著小腦袋，一路跑出去又進來，立即凍得嘴裏“噝、噝”地跳回炕上去，整個人都縮到被窩裏，好一會兒才把小腦袋重新露出來。

想著自己在家裏還覺得冷的有栓，心裏想起來福妞這一會兒在外面，應該是更冷才是。

走在進山路上的福妞，走上一會兒反而不怎麽冷了，小車上放著四個水桶，在風裏大步走上一會兒，自己一個人樂起來，勞動人民最幸福，姐不冷了。

在這風裏急步走到山裏時，樹林子被風吹得“嘩嘩”響，可是擋住了不少風，福妞今天準備試一下自己的新竹筏，心情格外的是好。

來到水邊竹筏依然在，昨天晚上是什麽樣子，今天還是什麽樣子，福妞把腰上別的新鞋先放在水邊一個幹燥的大石頭上，把竹筏子推下水，想想會弄濕鞋，幹脆脫了鞋光著鞋提著一個水桶和漁網到了竹筏上，撐著竹筏到了水中。

水不是一般的冷，不再是夏天在水裏洗澡洗衣服的時候，水溫暖地無處不在。而是冷水刺骨的感覺，福妞慢慢的撐著竹筏到了水中間，本來是想認一認什麽魚，後來想想自己癡，還是和以前一樣，只要有魚，不管大小一概打之。

打滿一桶魚以後，福妞到岸邊上就要用手狠狠的搓一搓腳才覺得好過，才能重新去下水，每一次下水感覺那水都象是無處不在的鋼針一樣紮著自己的腳，讓人恨不能立刻就逃到岸邊去。

這樣一直到下午打滿四桶魚的時候，從水裏回到岸上的福妞覺得那腳已經冷僵的不是自己的了，再加上有風一次，這鋼針刺骨的感覺就重新來了。

身上沒有火石和石絨，福妞只能選擇原地蹦了一會兒，覺得好過了，這才把四桶魚放在小車上往家裏回去，哪一天打魚都沒有今天這麽辛苦，可是今天的魚更多。

推著小車走出山口，福妞才覺得腳回來了，剛才那一路上腫脹酸痛麻，什麽感覺都出來了。這才一會兒才覺得這腳還是自己的腳。

北風再冷，也凍不到勞作中的人，把這四桶魚推回家的福妞在路上身上汗就出來了，渾身熱騰騰的開始冒汗，這個時候福妞才長長地出了一口氣，還是這樣暖和一些舒服。

在村口看到有栓不在，福妞臉上露出來笑容，是交待過有栓天太冷，不要出來接。小車快到門口的時候，有栓就開車出來了，有財和有貝是不會弄錯的，姐一回來，有財有貝先要往門口來。

“今天魚更多呀。”有栓到小車上的魚，也明顯是不少，福妞把四桶魚一一的提進去，再把小車推進來，這要好推一些。門檻上淩墨後來墊的黃土，可是福妞還是先提進水桶去再推車，魚倒進水塘裏後再回到前院來，有栓把大門關上了，正在把剖好的大魚往廊下拎。

“熱水給你倒好了，姐你快洗洗上炕上去。飯俺一會兒給你端去。”有栓下午的時候在家裏覺得冷，雖然想省柴，只是省不下來了，還是把炕燒熱了。

有心客氣一下的福妞被有栓推到屋裏去了上炕去了，外面有栓把晚飯端進去，再出來把車上的魚都拿下來，一一的掛好，外面有一個木凳子正好踩著掛。這樣的天氣是不用抹鹽的，有栓就只掛起來就行了。

坐在溫暖炕上的福妞吃過飯才出來，看看外面北風更冷，姐弟倆個人上炕去睡，有栓問福妞：“今天你的新鞋沒有穿？”

“我是光著鞋站在竹筏上的。”此時不再腫脹酸痛麻的福妞象是全然忘了那冷水刺骨的感覺，反而對著有栓開始描述：“這樣就不用弄濕鞋了。”

有栓啊了一聲，可以想象到這樣的天氣裏，光著腳在冷水裏的感覺，有栓鼓起了小嘴：“姐，你咋能這樣做呢，這樣會凍到你的。”有栓不一會兒就想出來一個主意：“姐，家裏有陶盆，你帶兩個去，站在陶盆裏，腳就不會濕了。”

福妞也是眼睛一亮：“有栓，你這主意真好。”今天那冷水刺骨的感覺，福妞一想就覺得很是難過了，今天所以能撐就多打了一些魚回來，福妞對有栓道：“這天冷魚能放，明天都給掌櫃的送去，後天我打算進山裏找找山貨。”這一片山林裏應該有才是。不采下來也是熟了掉下來便宜土地爺，而且摘山果是不會象今天這樣腳受罪。不過有栓的主意真好。

第二天的天氣風是好多了，福妞坐著牛車去送魚，在集市上買了不少的麻繩回來，又買了不少的生活用品，想一想冬天的東西可以置辦了，又買了兩袋米面做了一個牛車回來，最近存不下來錢就是這個原因了，冬天的東西是一點兒一點兒的買到了手。

回來的時候正是下午，有栓正在屋裏燒炕，等福妞把米面放下來，就讓福妞去摸摸炕燒得怎麽樣：“這要是好了，我再去淩大哥那屋裏燒一下。”

淩墨不在家的時候，他的屋子幾乎是沒有人去過的，福妞和有栓一起進去，看一看床上的藍底碎花土布被子，裏面是棉花套，這是有栓套的被子，福妞和淩墨兩個睡慣了被罩的人是作不來。

“我應該把淩大哥的被子拆下來洗一洗。”有栓剛洗過自己和福妞的被子，因為淩墨的房裏不經常來，所以就想不起來。

再看看床頭上放著幾本古書，一盞小油燈，然後衣服也是擺得整齊，還有男人的裏衣也在這裏，福妞嘻嘻把屋裏看了一個遍，象是在窺測淩墨的什麽秘密一樣。有栓則是開始燒炕，這個時候淩墨回來了。

一進來看到在幫自己燒炕，淩墨也表示感激：“謝謝有栓了。”再回身看到福妞目光炯炯地在房裏看來看去，象是看什麽西洋景兒，福妞是毫不臉紅的到處看，淩墨倒是有些臉紅了，因為平時不招待人，為了好拿，裏衣都放在上面，這妞就這麽直盯盯地盯著看，淩墨清了清嗓子：“咳，咳。”

“果然淩大哥生病了。”有栓笑嘻嘻地道：“俺姐還問了，你出門有沒有帶夠衣服。”福妞只是笑嘻嘻不說話，淩墨覺得這就可以解釋了，也許這妞覺得盯著我的衣服看，就可以看得出來我衣服帶夠了沒有。可是現在，哥回來了，你可以不用再看了，可以出去了。

淩墨對著福妞示意：“有栓燒炕，你去淘米去。”看別人屋子看得正高興的福妞立即就不幹了：“你作啥？”只用一句話就安撫了福妞的淩墨和風細語地道：“我做飯。”果然這妞就出去了，淩墨決定告誡全天下的男人，有一手好廚藝不是一件必須的事情，而是一件必備的事情。

回來家就有溫暖的熱炕頭，淩墨做飯也做得心甘情願，一面做飯一面對著在燒火的福妞說魚塘：“人家說冬天要清塘除淤，又要是有魚苗要放，冬天放最好，放哪些魚也說了。”淩墨就對著福妞說一遍。

這話正和福妞的心意，對著暖烘烘的竈火的福妞對淩墨道：“你回來的正好，我想著這魚塘裏也可以適當地買些小魚苗放進去，這小魚長的太慢了。”

“你天天看，盼著魚見風就長，當然是沒有那麽快。”淩墨不讚成買小魚苗：“要是養得好，明年會有小魚生出來，你這些魚裏難道就沒有母魚不成。”

福妞也“咦？”一聲：“有母魚嗎？”淩墨好笑地看了一眼福妞：“那天給你煮魚湯，我殺的兩條魚都是有魚子的，你那魚子吃到別人肚子裏去了。”

“你什麽魚不好殺，一定要殺有魚子的魚？”喝過魚湯的福妞立即開始報怨淩墨。每每到這個時候，就覺得自己不說話最好的淩墨立即就閉上嘴。

福妞下一句又開脫一下：“你象是，也不認識公魚母魚哈。”福妞開始笑起來：“要是魚病了，你診左邊還是診右邊？”

淩墨手裏的菜刀切得“啪、啪”響，臉繃得緊緊的，福妞自己嘻笑一下，繼續燒自己的火。

過了好一會兒，竈屋裏只有竈火裏柴禾的“劈啪”聲，淩墨才重新開口：“那牛我又去看了。”福妞的眼睛立即亮起來，被火光映得紅撲撲的面龐上有了笑容：“什麽價兒？”

“一個大子兒也不降。”淩墨學著那老漢的腔調對福妞道。福妞來氣了，往竈火裏再添一根柴禾，仰起臉來道：“我以後會有一頭牛比他的還要好。”

淩墨笑一笑，這妞要來火的時候不管不顧的。竈屋裏又安靜下來，又過上一會兒，福妞道：“四嬸家的兒子要成親，也請了你去喝喜宴，份子錢俺給過了。”淩墨嗯一聲，這個錢哥才不給你，又不想去。福妞也沒有問淩墨要，只是默默地想了一下魚塘：“冬天存魚塘，今年是清不了，還指著這魚塘呢。明年再說吧。”

“好了。”有栓燒好炕走進來：“都燒好了，今天晚上就暖和了。”站著就聞一下：“真香。”再對淩墨道：“淩大哥晚上幫俺看功課，俺給你們燒紅薯吃。”家裏有下不完的紅薯種子，福妞說吃了吧，有栓昨天就說再燒炕，就放進炕洞裏烤著吃。

聽著真是其樂融融，福妞和淩墨都樂了，指揮著有栓去烤：“先放幾個進去。”淩墨也跟著要：“我那屋裏也放幾個。”晚上看過書臨睡前，牙也不要了，吃一個烤紅薯想來是不錯的。

再次進山的福妞就用了有栓的新主意，站在竹筏上的時候腳下踏的是兩個陶盆，這一下子果然再沒有把鞋弄濕過。

四嬸的兒子柱子成親的日子，是在冬天的一個黃道吉日，前一天福妞正好在家裏，桂花和幾個姑娘一起來約著福妞去四嬸家裏看一看。

沒有成親的姑娘們去看，當然是想著問自己的婆家好要東西，等到幾個人你推我、我推你到了四嬸家裏時，福妞才是驚奇一下，沒有想到有一陣子沒有來過的四嬸家裏居然成了現在這個樣子。

這院子裏有兩間主屋一間廂房，新房是設在廂房裏，外面倒也罷了，不過是黃泥墻，墻上還著幾莖野草出來，因為天冷被凍死了，那草莖還在黃泥墻的墻壁上。

姑娘們參觀的就是這一間房，裏面不知道何時重新修整過了，新的土炕上，炕上面是四床新被子，雖然不是繡龍織鳳的被面，卻也是花團錦簇。新房的被面上總是會有鴛鴦戲水的花樣子，看得姑娘們一陣臉紅。

然後紅漆的新桌子，嶄新的長板凳，窗臺下居然有一個明晃晃的鏡臺，上面擺著胭脂水粉，讓福妞看了也是想拿起來那胭脂看一看，一縷香氣仿佛可以聞到……

這個到處是一手新東西的屋裏要花不少錢，新衣架，新箱子，全部都是新的，而福妞此時，莫名出現了小菊含淚的面龐和手臂上的傷痕，福妞用力搖一搖頭這才把視線重新放在新屋子上去，忍著一時的難過看了一會兒。

姑娘們都出門各回各家的時候，桂花才對著福妞附耳道：“聽說為這親事，四嬸借了不少的印子錢？”福妞覺得身上一個寒噤，印子錢？這是不能借的呀！剛想到這裏，喜氣洋洋的四嬸喊住了福妞：“等下我一起去你家，我要去看看魚，明天就要開酒席了呢。”

想想剛才那處處新的屋子，再看看身上是一條舊圍裙的四嬸，沒有說什麽的福妞站住了腳，看著桂花等人都笑著走了，知道她們必是在心裏想著如何去問自己未來的公婆要東西去，可是福妞眼裏一會兒是新家具，一會兒是眼前四嬸身上的舊圍裙。

後院的魚塘什麽時候人看了，什麽時候是讓人羨慕的，四嬸和福妞站在魚塘前面，福妞手裏是新買的一個近撈魚的紗網，看著四嬸手指著，先撈起來幾條魚給她。

看著活蹦亂跳的大魚，四嬸臉上笑得象一朵盛開的菊花：“明兒要用的，明天一早再來撈才新鮮。”手裏拎著這幾條大魚走的四嬸又滿面堆笑回頭來看福妞：“明天早些來啊，帶著有栓和郎中先生，我請了集市上的廚子，準保菜好吃。”

直到送走四嬸，和有栓坐在廂房裏炕上教有栓認字的淩墨才走出來：“你倒是不高興？”淩墨壞心眼兒的想一下，姐兒大了，難道是看中了隔壁的柱子，這個柱子淩墨是見過的，五尺多高，身材健壯，也是一個壯漢子。

“沒有什麽？”院子裏北風更盛，吹得一地菊花殘，今年的福妞註定是一個勞累年。有財有貝沒有長大；魚塘裏養魚需要學習，需要時間長大；後面的坡地種的菜倒是長的不錯，因為那坡地向陽溫暖多的原因，只是那豆角只結了細細幾根，看著象營養不良，天氣寒冷也是一個原因。

最後就是院子裏被東風摧殘的菊花了，今年想采菊東籬下也是時間欠了些，要想享受的多，只是要等明年才行。站在院子裏的福妞掩飾一下自己的心情，娶一個媳婦，如果借了印子錢，那就有得還了。

這妞脾氣越發的怪了，對著一院子風中飛舞的花瓣面上也無端地有憂傷，淩墨轉身走出去，繼續和有栓一起看書去了，有栓認自己的字，淩墨看自己的書。看著這兩個人這樣的用功，福妞倒是泡了一壺熱茶送過去：“給你們兩個提提神。”

長衫上是寬大的袖子，淩墨借著接茶的空兒，用長袖子把剛放下來的書蓋住，以為自己做得很自然，卻讓福妞看出來不一樣。裝著沒有放在心上的福妞有意站著不走，對著有栓的字只是看：“有栓啊，你寫的不錯。”

站在這個角度可以看到淩墨的袖子下面的一角，福妞只看到兩個字：外傳。然後就是半邊畫像顯示出來。福妞一下子就猜出來這是什麽書了？外傳野史，女人嘻笑畫像，這能是什麽書？

看看有栓在一旁努力在用功，當先生的人在對面看的是……**，黃書，不該看的書！福妞覺得自己的手癢癢的，去四嬸家裏的一肚子氣在心裏翻騰，新氣加上舊氣，裝作漫不經心地福妞把自己的手握成拳頭壓在了淩墨露出來的書一角上，緊緊地壓住了不松手。有栓在學認字，這樣的書居然敢帶出來在有栓面前看。

來到了這裏，一心想見識游玩的淩墨不動聲色地福妞的拳頭把一邊兒挪一挪，把那本書抽出來移到炕桌子下面去。哥找了幾天才找到一本詞藻華麗的話本兒，據賣書的人說是最新的話本兒，淩墨沒有忍住就拿出來白天看了，倒不是為了裏面的一段限制描寫。

兩個人默默在炕桌子的一角較上了勁，沒有阻止得了淩墨把那本書挪走的福妞此時和淩墨一人出一只手在炕桌子邊緣較上了力氣。

“我寫完了。”對面趴在桌子上寫字的有栓歡呼一聲：“今天我寫完得早吧。”這半面炕桌子上趴著的有栓直把腰來，另外半邊桌子上較勁的兩個大人一時沒有防備，炕桌子一歪，倒在了淩墨的炕上，上面的筆墨等都摔在炕上，墨汁立即就染上了一被子。

有栓大為有解，趕快慌手慌腳地收拾：“這是咋的了，就弄臟了淩大哥的炕。”及時收手的福妞心花怒放，這就是亂看書的懲罰。看著瞪著眼睛的淩墨和收拾個不停的有栓，福妞笑瞇瞇拉著有栓下炕來：“看你手上都染了墨了，快去洗手去，這裏姐來收拾。”

剛寫過字的筆上筆套脫落了，筆頭點在炕上就是一片黑，福妞看著這一片狼藉，對著淩墨只是一笑，直到有栓走出去了，才格格彎下腰來笑幾聲，然後再俏皮一下：“對不起了。”轉身也出去了，大聲道：“有栓，淩大哥說那屋子他自己來收拾了，姐和你做晚飯吧。”可以想象得到，淩墨今天晚上是不會有做好吃的心情的。

一院北風緊，滿地黃花飄，院子裏繩子上搭著一床被子在風中。淩墨固然是不嫌墨香，可是也得把這被子上的墨跡給晾曬幹了才行。

柱子成親有幾天以後，四嬸就和福妞一起去看小菊，主要是福妞去看過小菊以後那一時的臉色失常讓四嬸還是放在心裏了。四嬸約了福妞一起去看，主要是四嬸也擔心會看到小菊在呂家受了委屈，身邊有一個人四嬸心裏踏實一些。

兩個人一起上路，四嬸在問福妞：“你今年算是幹得不錯，蓋了院子又有了魚塘，從你院子外面過，看一看那院子裏鋪的棗子也覺得心裏高興，哪一天你再去打棗子也帶上我才是？”

這一件事情上福妞倒是不犯難了，因為她最近發現的一片棗子林，是可以從別的山路上走過去的，福妞立即答應下來，然後本著關心四嬸，才問出來：“裏長來看你，是為著啥事？”

四嬸同裏長是非親非故的，還是小菊去呂家幫工裏長才露了一面，福妞看到裏長去四嬸家，同四嬸說了好一會兒的話，心裏就有幾分明白。柱子成親處處要錢，就是桂花也對福妞說了，桂花的哥哥桂樹也到了說親事的時候了，桂花有幾分言外之意地對福妞道：“俺哥能幹哩，要是在村裏找一個肯幹的人，不要聘禮也不求嫁妝，一娶一嫁倒省事省錢了，象人家是換親的一樣，如果是另外再找姑娘，那就要花錢了。俺爹媽也急著去借印子錢，被俺哥和俺攔下來。”

福妞就問一句：“借了印子錢要幾年還清？”桂花舉了不少的例子：“十年還清的就不少。”福妞聽完才聽明白，多有的人家是兒子成親，要還到老，結果兒子再為孫子成親再借再還到老，再遇上災年就更難還了，聽得福妞很是皺眉頭了。所以福妞與四嬸單獨走在路上要問上一聲才放心。

“裏長來看一看，問俺幾時去看小菊。”對於四嬸這樣的回答，福妞也沒有刨根問底。裏長頂著裏長的名號，往外放印子錢，這是福妞打聽清楚的。既然四嬸不說，福妞也裝作不知道。兩個人一起往集市上呂家去，只是在路上這麽閑聊一下。

四嬸倒是很高興，柱子成過親以後，新媳婦看著周正人也還好，這幾天裏爹媽叫得也勤，而且第二天就幫著幹活了，也是一個窮人家裏的女兒，至於為什麽要那麽多的彩禮，是因為她娘家有三個弟弟呢。現在過了門只看人，也覺得這錢花得是值得。至於借了不少的錢，一家人肯幹，總是會還清的。

四嬸只是和福妞聊山貨的行情：“桂花的哥哥桂樹這一個月掙了不少的錢，除了咱村裏，別的村裏也去收了往他親戚的鋪子裏去賣，除去車馬錢還餘了不少。”福妞聽過這在意料之中的事情，院子裏正在曬的這幾天裏收來的山貨，還是願意給桂樹收，至少免於自己跑路了。

聊著山貨到集市上，倒是聊得很開心了，福妞和四嬸一路來到呂府上。因為上一次福妞來了知道得清楚，所以是先到門上讓人去回了管家。管家正在忙，就順手找了一個人送她們過去看：“去看小姐身邊的小丫頭小菊，她家裏人來了。”

又是一天的晴陽，走在呂府裏，腳下是幹凈的石子小徑，兩邊有因暖而早發的梅樹，福妞和四嬸心情都不錯。這不錯的心情不一會兒就被消失得幹幹凈凈。是在見到小菊以後。

呂家的小姐單獨住在一個院子裏，帶路的人帶著她們進了院子門，先看到院子裏的石桌子旁邊一溜排地跪著三、四個小丫頭，其中一個就有小菊。

一進來就看到這種情況，四嬸和福妞的面容一下子就白了，小菊則是擡起頭眼睛裏有淚卻是看一看身邊一個看著的人，只是不敢起來。

直到帶路的人過去說了兩句，一旁看著的一個婦人才命小菊起來，但還是當著福妞和四嬸的面嚴厲地道：“以後晚上睡覺再也不許嬉戲。”聽到小菊答應了，這才道：“去見你家裏人吧。”這才讓小菊出來。

和上一次福妞見小菊一樣，有人引著到一個小屋子裏，房裏還有兩個人在。四嬸已經是滿眼地淚水，已經明白了上一次福妞為什麽表情為異樣了。想一想小菊是簽好的契約，福妞如果告訴了自己，只會自己心裏擔憂。但是今天自己看到了。

“四嬸。”福妞是忍不下來了，覺得自己上一次沒有說是大錯特錯，只怕小菊沒有熬到能打別人，就被折磨得不行了。上一次是打，今天是大冷天的跪在冰冷的地上。福妞不忍心去拉小菊的手，只怕她身上會多出來傷痕。

但是福妞要說話了，全然不然屋裏有人。放低了聲音對四嬸道：“接小菊回去吧。”四嬸一聽這話，眼淚就流了下來；小菊聽了這話，卻是眼睛一亮，主要是孩子太小了，一下子在這樣的宅門裏，肯定是要有一個適應。

嚅動了嘴唇的四嬸最後還是什麽也沒有說，只是把小菊抱到懷裏撫慰了一時，就是話都說得不多。還是小菊看著不象會接自己回去，先問出來：“俺爹好吧，俺哥好吧，俺嫂子也好吧……”

最後福妞還是只和四嬸一起走出呂家的大門，一出呂家福妞就用不解地目光看著四嬸：“四嬸，聽說你借了印子錢，為啥不借俺的，俺的錢不收你利息。”那個時候，福妞是要幫四嬸的，是四嬸說不要。

站在外面的街上，四嬸這才說出來：“你現在是村裏過得不錯的人家了，俺要是借了你的錢，會被人說哩。再說俺借的這印子錢利息也不高，是裏長的中保，只是有一條，就是呂家小姐的房裏缺人，裏長說讓小菊去幫工，呂家門裏的啥消息，幫著通一下聲氣。”

“你咋不早說呢？”福妞一聽就著急了道：“裏長他要打聽啥自己不會去打聽嗎？要買好他應該自己想主意，真的要是出了事情，小事情小菊是說不上話的，大事情小菊說錯了話不是挨打更多。”福妞一聽就覺得這事不中聽。

四嬸倒是不以為意，對福妞道：“這有啥，鄉裏鄉親的，裏長送俺小菊進到呂家去幫工，幫他打聽一下也成。你是不知道，隔壁村裏住的

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