謝邕哪壺不開提哪壺，朗聲問道：“聽聞大宴要按照比武名次安排座次。今日比武尚未結束，後續該當如何？”

歐澤林負責承辦大宴，面對王爺發問，冷汗涔涔。

按照頒旨來看，自然是維摩宗坐上首……

可別說坐了，人家連聖旨都不接呢。

這問題到底要如何作答……

蕭梧岐早已想到如何應對，卻只是望著謝邕一笑，想要煞一煞這位多管閑事大王爺的銳氣。

平白苦了一眼眼看他，等著示下的歐澤林。

可謝邕只是自問自答，又道：“小王有個好計策。”

蕭梧岐見謝邕要搶頭籌，便也開口：“梧岐有意與眾英雄同坐，今日大家歡聚一堂，不分座次。王爺尊貴，自當由歐大人妥善照料。”

歐澤林點著汗濕的腦袋，感謝蕭大人贈一將功補過的機會。

但轉而想到這位王爺斷然不是好相與的，又忐忑起來。

謝邕拍手大讚：“歡聚一堂甚好！但小王可不敢單獨叨擾姑蘇父母官。再者，今日盛況遠超往昔，不如由歐大人以本地父母官之尊來做東，宴請全場，見者有份，大慶一日夜。”

歐澤林一聽要自己拿錢，都快哭了。

他不怕拿錢。但是怕被知道有錢。

謝邕故意頓了頓，沖強顏歡笑的歐澤林說：“歐大人清貧誰人不知，哪裏一下子拿得出這許多銀錢？大人來做東不假，花銷便走小王的賬，如何？宴會所在麽，不如找一處園林，曲水流觴可好？”

現在他又是王爺了，不是維摩宗大宗主的好師弟了。連平安治的江湖飯也吃不得了，要讓歐澤林用私人關系來請客，自己還出一份錢。

歐澤林哪敢說不好，積極獻策：“要說大園林，本地名紳羅先生有處名園。雖不及蕭園風雅，卻寬敞。想必可做此用。”

羅嗣宇本在旁邊難過今次押錯寶。一聽此言，涕淚縱橫：歐大人果然是再生父母，賞賜如此補救機會。

他走出人群，連聲地答應了。立刻吩咐人去收拾。

蕭梧岐見此，也不阻攔。反而拍手稱好。

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羅園大宴場地準備之時，比武場內先行狂歡。

擂臺之外的圍欄拆開來。大人們下了臺。英雄們散了形。外圍的人們與賣小吃和稀罕玩意兒的攤主們擠進來。更有一擔擔經由歐澤林操辦的佳釀美食送來給大家開胃……

一時之間，劍拔弩張頓成風味人間。

熙熙攘攘，熱熱鬧鬧，龍虎山丘成了一座五彩斑斕的廟會場。歡喜地等待羅園收拾就位。

憤怒的，驚恐的，連帶馬上便可爬上榜首的錦繡才俊們。全都止步於此。眾英豪們費了許多心機，今年卻什麽都沒落著。

但大魔宗最終也沒搶走什麽實在東西，小魔宗也沒占什麽便宜。眾英雄想恨，都不知道該去恨誰。最後將那惡毒的目光，全打在謝邕身上。

可謝邕正以親王之尊，同蕭梧岐和歐澤林擠在一處，席地而坐呢。

擂臺之上卻沒人敢去。

巖氏三雄漫不經心坐於四周，雙目卻時刻不離斷劍與蛇頭。

爨莫揚身形高挑，在一角站立。正與蕭蘭卿交談。

不時有人偷眼看他，甚至有姑娘假裝不經意走到他身邊，假摔一下。爨莫揚風度卓然，無不以禮相待。

蕭蘭卿不時神神秘秘看看兄長方向，又看看爨莫揚，似乎想找個機會拉他和大哥見上一見。

謝邕瞇眼看了片刻，又瞅瞅遠處的白象，沖蕭梧岐笑道：“爨莫揚也是個少年英雄。”

他到會場雖晚，認人卻一個不錯，細致入微至此，不知早做了多少功課。

蕭梧岐道：“在場個個都是英雄。只有我那不爭氣的弟弟，真該關在家裏好好讀書！”說罷嘆口氣，“應該找個機會送去王爺軍中，請王爺好好教訓。”

謝邕朗聲大笑，隨他一起岔開江湖話題：“不敢不敢。幽雲一線若有幸得蕭二公子前來，定然是三軍有榮！”

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維摩宗一邊，任由周遭喧嘩吵鬧，眾弟子沈默而有序地隨簡易遙和沈知行聚到一處，得令方才散開，四散玩耍。

溫旻隨游一方找東西吃，餘光瞅著簡易遙和沈知行的方向，還要不時應付找借口貼過來的大小姑娘們。

另一邊時不時看一眼斷劍，更一眼眼去人群中尋找那道自始至終都若即若離的小小身影。

尋了半天，卻尋不到他。

不知為何，溫旻覺得內心一陣煩躁。站起身，想往人群裏擠一擠，四處找找看。

卻見一直在外圍傳遞消息的小七，擠進來了。

小七鎮守周邊，不到萬不得已不會露面。

此刻他眼神閃爍，臉色發白。一眼看見溫旻便跑了過來。

小七一向機靈，如此狀態並不常見。溫旻只見過一次。

爨少環被殺當日。

溫旻強忍內心翻騰，看住小七。

小七硬生生地頓了頓，神色覆雜地說——

“金老爺子……沒了。”

轟的一聲。

周遭五彩斑斕，人聲鼎沸。溫旻腦中卻只剩下一個悶悶的聲音。

阿遼要哭死了。

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另一邊爨莫揚也剛從白祈對面擡起震驚的臉。一個箭步竄上擂臺，長袖一揮，連蛇帶劍一起卷入袖中，縱身飛走。徒留蕭蘭卿怔在當場，一臉不知所措。

人群中有人發現了這一變化。更多人則毫無反應。

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溫旻低調擠到沈知行與簡易遙旁邊，沈聲道：“爨莫揚拿走了梅塵斷劍。”

沈知行也早看到了，問：“拿去哪？”

溫旻道：“金老爺子過世了。”

沈知行騰地一下站直身體：“快走！”

話音未落，身形已離開丈許。

溫旻早等這句，追著師父便跑。卻被簡易遙淡淡的聲音喊住：“去哪？”

沈知行回身看住簡易遙：“金泰去世了。”

簡易遙點頭：“我會安排人去祭奠，不枉金不戮和我宗下交情一場。”

沈知行驚詫：“你允我來姑蘇拿劍的。”

簡易遙踱到沈知行跟前，看進他的眼睛裏：“然後呢？還要允你去跟南海？允你去明月山莊和三十二路匪幫的腹地送死？”

“我怎麽會死？”

“去年在杭州，是誰差點回不來？”

南部江湖勢力向來覆雜。

維摩宗勢力北部最強，在江南便要依賴代辦，越至嶺南更加薄弱。

相反，明月山莊因一直在南部發展，更有三十二路匪幫助手，越到南方越是如魚得水。

沈知行劍法無敵，原本不懼這些。但杭州一戰，已露出弱點。簡易遙阻攔不無道理。

沈知行面色中流露出一種孩子氣的無所謂，剛想回句什麽，簡易遙卻已一字一頓地敲死了命令：“不，準，去。”

回應他的，卻是一聲：“遙師兄，對不住。”

藍影晃動如清風。世上沒有人能攔得住沈知行。

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溫旻卡在當場。內心翻騰如沸。

他本算著師父定然馬不定蹄趕到金家，自己順便跟過去兩全其美。這一來可好，不能動了。

馬上隨師父走是不合適的。但他怎能不走？

心思一動，便看向趙廷宴方向。

果不其然，趙廷宴也在遠遠註視這邊的動靜。一見有變，沈沈地過來，向簡易遙自薦：“屬下願隨右護法師叔同去，一定拼命護得長輩周全。”

簡易遙面色毫無波瀾。沈默片刻，道：“姑蘇弟子不可無首，廷宴你隨我去拜見幽雲王。”

轉而看向溫旻：“你師父要是有個三長兩短，你就別回來了。”

溫旻毅然回應：“師父武藝冠絕天下，弟子誓死護衛。我師徒二人定然全身歸來！”

說罷向趙廷宴也是一揖，便轉身跑走。路過小七時沈聲吩咐了幾句，揀最近的馬躍身而上。連行李都沒回去拿，直接奔南而去。

溫旻行動身姿和沈知行一般無二。靈動之外又有一份殺伐果斷的矯捷。

簡易遙面無表情看著他一團小黑雲似的飄走，才帶著趙廷宴去見謝邕和蕭梧岐。

幾人寒暄，無一不誇趙廷宴氣度沈穩，武藝超群，說簡易遙對宗下弟子教導有方。

隨後，謝邕找個理由分散了眾人，和簡易遙雙雙慢行於草地之上。

邊角有野花一朵，獨自綻放。謝邕彎腰將它摘下，悶悶地說：“這小花真是可憐。自以為開得天下富貴無雙。卻總是別人受了委屈之後，才想到它。”

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溫旻策馬疾奔，在姑蘇城外便同師父匯合了。

沈知行早料到徒兒不久便會跟來，正在一個茶攤坐著。師徒見面，他也不多說，只是揉揉溫旻的頭發：“走，看不戮去。”

溫旻重重點頭。突然，鼻中有些發酸。

師徒二人疾速南行，一路馬不停蹄，吃飯睡覺都在馬上解決。

由北至南，景色越發陌生，方言口音愈雜，更因近期蟲災，沿途頗有些蕭索。

春季蟲災，專吃新長出的莊稼，根都不剩，危害全年。上次鬧起還是先帝治下，因對難民處置不當，幾近動搖江山。而今新帝勤政，勵精圖治，很快便得控制了。只是沿途仍不免有災民聚集，看向健壯富人的眼神都有些奇特。

行至南海，重新回歸富庶平和。

嶺南已是盛夏，炎熱潮濕。一陣雨下來，蒸成熱氣，還不如不下涼快。

溫旻也顧不得看沿途景色，更分不清深入呼吸的粘稠脹悶來自身外，還是來自內心。

終於來到金家堡。

金家堡座落南海郡之下的小鎮麒麟鎮。排場不大，卻選地精妙。建於一狹長小半島上，名曰規嶼，和陸地僅有一線相連。建築部署頗有匠人巧思，既森然不可侵犯，又隱隱有氣勢。

金家同時擁有四周一些小小島嶼，作為鍛造工坊或金家家用。除金泰親自鍛造的絕世神器，其餘鑄造生意都由專門工匠負責，和陸地城鎮來往密切。更有良田和店鋪在附近村鎮，也算當地富庶人家。

因此，金泰去世，南海震驚。

溫旻師徒剛一落腳南海，便不時聽到有人議論金家堡主人仙去；進入麒麟鎮，更見有人捧著潔白鮮花向海邊走去，便是金家堡的方向。

師徒二人找出之前遣至南海的壬字堂探子，打聽了金家堡確切情形，知道金不戮也不過早他們半天到達。同時到的，當然還有爨莫揚。金家計劃再停靈三日，便舉行葬禮。

兩人連休息也不曾，買了身素凈的成衣換上，便去拜謁。

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向規嶼走去，沿途白花香燭擺放，是來往鄉親樸實的紀念。

同小五臺山的眼線周密不同，規嶼幾乎是開放的。溫旻師徒已經上了島，也不見有人來攔。

直到隱隱見到金家堡的花崗石大門了，才有個渾身素白的小童站出來，詢問登記是誰。

一聽來者名字，小童臉都變了，扔下筆便往上跑，把溫旻和沈知行晾在當場。

師徒兩人相對無語，只能禮節性等候。

溫旻更是因為說不清的原因，眼前一時是金不戮淚眼婆娑的脆弱表情，一時又是他在姑蘇時背對自己的冷酷模樣。只覺得手裏攥著一把汗。

那顆心，無數野草瘋長，又有春花墜落，更經雨雪風霜，似乎經歷了兵馬天下之亂。

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