蕭蘭卿平覆了心情，由爨莫揚親自送了回家。

剛入內園，便聽聞仇先生在招楊槿議事。趕緊整頓衣裝，洗了把臉，用冷水冰了冰發紅的眼眶，趕去拜見。

進了仇先生專用的書房，見他正在和楊槿下棋，完全沒談公事，便垂手在師父身邊站好。

仇先生倒沒架子。見到蕭蘭卿，便停了手。目光掃過他發紅的雙眼，也沒多問。說：“坐吧。”

蕭蘭卿尷尬道：“徒兒和明月山莊少莊主聊起江湖瑣事，不知不覺說多了。早上的事，先生想必都知道了。”

仇先生笑著搖搖頭，沖楊槿一看。

楊槿得到示意，言簡意賅地說：“先生說等二公子。”

這意思是，蕭蘭卿沒在，仇先生和楊槿寧可幹等著，也不背後私議他。

蕭蘭卿又羞又心虛，又感激。趕緊把在群英燦發生的事如實說了。只是加工稍許，對於自己的私心只字未提。

楊槿本就話少，沒什麽補充。

聽聞中，仇先生微瞇雙眼，一字不言。只在蕭蘭卿添油加醋說到溫旻、紀佳木和游一方如何過分時，才撚著須，緩緩點頭。

等蕭蘭卿說完，他竟然笑了。低沈暗啞的聲音，難得有些喜悅：“維摩宗這些個孩子，果然英雄出少年。”

蕭蘭卿完全沒想到師父得出如此結論，楞了一楞，急著說：“魔宗囂張至此，更有妖術蠱惑人心。不可不除！”

仇先生並未直接回應，而是站起身。負手在地上踱了幾步，道：“卿兒可還記得謝二將軍浪子回頭？”

謝是當今國姓。謝二將軍是前朝重臣，也是當今皇族祖輩。族內排名第二，少年時人稱二少，後稱二將軍。

他在畫像中玉面紅發，姿容卓絕。據說年輕時不過一吊兒郎當的二世祖，後奮發圖強，領兵護國、稱雄邊陲，令敵人聞風喪膽；還只手掌控廷尉軍——前朝和平安治相似的機構，卻比平安治強大百倍。甚至助謝家謀得天下。

他將自己完全交給大業，以其天人之姿，竟終身未婚。最後功成身退長居塞外，整頓手下力量，與親信樓大俠聯手籌建了維摩宗。本朝創始之初，還為平定北方局勢多番出戰。

這也是維摩宗歷來與朝廷關系微妙，尤其和幽雲一代藩王交好的由頭。

仇先生道：“一來，維摩宗本就與我朝關系千絲萬縷，如此妄議除掉，未免言重。二來，浪子回頭金不換。如今維摩宗強大如斯，正宜懷柔，不宜用強。若其能為朝廷所用，而脫離幽雲藩王，豈不天下幸事。”

蕭蘭卿極不服氣：“先生。維摩宗和明月山莊兩強相爭。明月山莊爨氏一門英豪，義薄雲天，實力不遜維摩宗。弟子與楊大哥皆親眼所見。若想懷柔，不如扶持明月山莊——重新扶持一個江湖親信，不比從藩王嘴裏爭肉更容易？”

仇先生哦了一聲，回過頭來認真看徒兒的眼睛。目光中有一絲絲戲謔。

蕭蘭卿立刻心虛了。頭垂得掛了只缸似的，再也擡不起來。可心中兀自不忿，生生覺得師父為何如此無視莫揚，卻偏要費勁懷柔那妖人遍布的維摩宗。

但他也不敢多爭取，只是沈默表示抗議。

仇先生見徒兒低垂的臉上一陣紅一陣白，笑了：“聽卿兒所說，那爨莫揚也是位少年英豪。查江門的案子，你和楊槿與他合作，為師不反對。”

蕭蘭卿倏然擡起頭，高興極了。他深知，以師父的性格，凡是合作，必然在三思量、斟酌利弊。如此痛快答應，定是對莫揚印象極佳。

可接下來，仇先生便潑了一瓢冷水：“但懷柔維摩宗，仍是我輩要做的正事。以後，凡涉及到維摩宗，你們全都莫要輕舉妄動。過陣子蕭大人到了姑蘇，我自會與他從長計議。”

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安排妥了蕭蘭卿和楊槿這邊的事，仇先生又詢問了徒兒的功課和功夫。不過並沒仔細考校手腳上的長進，也就未發現他內力全無。

他在蕭園用過晚飯，又和徒弟下了兩局棋，指點他凡事不可過於任性。講了會兒大道理，然後離去。

仇先生的坐騎小毛驢，比主人還有耐性。晃悠悠一路慢行，走回郊外住處，已快要第二天了。

四周夜梟鳴叫，風吹樹葉颯颯作響，一派幽靜，甚至幽暗。

仇先生極其坦蕩，絲毫不為周遭淒涼所嚇。

不慌不忙進了屋，照例栓好小毛驢，加好草料清水。也不去睡，而是泡了壺淡茶，坐在屋內，望著門口靜靜等待。

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另一廂前來赴約的兩人，也以各自的方式行在路上。

一人著夥計服裝，從危然客棧推著一大車垃圾出來，倒在指定位置後又回去；不久之後再出來，翻撿了些看上去能賣的，小心離去。

另一人從煙花柳巷出來，緊了緊敞開的褻衣，不時向周圍看看，似乎遇到老婆抓包而逃離。

這兩人都面容普通，平凡得讓人無視，一路行來，竟毫無人註意。

臨到郊外一株樹下，他們便換上了黑衣勁裝、帶上馬頭明王的猙獰面具，立刻不一樣起來。

他們提氣飛奔，來到仇先生院墻外，也不敲門，直接從墻上躍進去了。

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等到了想等的人，仇先生沒什麽情緒的眼眸陡然一亮，湧上千萬萬語。

他讓兩個黑衣人坐了，默默聽稟當前情形。聽到兩人輾轉得知金不戮在群英燦客棧和蕭蘭卿動手一事，跟蕭蘭卿本人說得差不多，眸光閃了閃。

最後，他用玉簫般好聽的聲音道：“我都明白了。現在越來越亂，魔宗那些個弟子少不了盯你們的梢。今起你們便莫要再來了。”

兩名黑衣人相視一怔。

魁梧的那個說：“我們都準備好了，過陣子便在群英燦舉事。屆時定是一團混亂。我們怎能就此藏起，留師兄你一人在外？”

仇先生搖搖頭：“既然都準備好了，按計劃動手便是。不需要頻繁過來。”

他又道：“今日，爨莫揚已斷定了有個第三方在中間做下了一些事，對魔宗疑心下降。他心思縝密又霹靂手段，和你們卻是不應結下梁子。莫因多跑了幾趟反而被他查出什麽。

“江家的事也無需多慮。我自會想辦法往魔宗身上引。和後續群英燦舉事關聯在一起，便可了結。

“杭州姑蘇的人也先都散了，免得誰摸著了，查到你們。

“至於我。平安治的人來了，我便有了其他回旋的餘地。過陣子蕭梧岐到場，便徹底沒什麽好擔心的。”

突然，他的聲音嚴厲起來：“但是——你們，卻是不該讓遼兒一個人去群英燦客棧！他還為了保護蕭蘭卿而出手？萬一有個閃失……”

身材魁梧的黑衣人嘆了口氣：“但是少爺的脾氣，我們都清楚。又倔強，又仁義。他幫助蕭二公子，想必是知道自己身為師兄，覺得有此義務。”

“師兄？”仇先生無奈搖頭，“我就不該放任蕭蘭卿來姑蘇。”

那魁梧的人道：“但少爺從來沒有問過我們關於蕭二公子的事。想必是他聰明，自己猜到了您教過蕭二公子。”

仇先生道：“遼兒不會問的。他那性子，八成連蕭蘭卿本人都沒問。他在幽州、濟南都和蘭卿見過，那時應該是便生了疑。這回到了姑蘇，知道了他是蕭梧岐的弟弟，又看他耍的那幾下花架子，便不難猜到是我教的。

“遼兒不是一到姑蘇便專門往蕭園跑嗎？那時恐怕便已經猜到了。”

說到此處，仇先生無奈嘆氣：“他比人家還小著幾歲，以為自己入門早，又當了新一代的掌劍弟子，便是別人師兄了。還護起人家了。”

“可他能幫的了誰？現下他該做的事都做完了——沈知行的徒弟他跟完了，明月山莊的事他也不要再管。一個人給我好好躲回危然客棧去！”

瘦削身材的口無遮攔，急得想說兩句。幹脆連面具摘了下來。又一拔那張平凡的臉，原來是個易容頭套。

頭套摘掉，赫然便是阿鷹。

阿鷹道：“大師伯別怪少爺啦。你不也是這般熱心腸？當年如果沒有你，我和阿虎師伯早就沒命……”

一說當年，仇先生身體驟然僵了一下。斬釘截鐵地宣布：“告訴遼兒，離沈知行的徒弟遠些。那魔宗小子有什麽好照顧的！”

阿鷹露了臉，和他同來的人——阿虎師伯，便也沒必要隱藏了。摘掉了面具和頭套，正是虎伯。

虎伯瞪了阿鷹一眼。對仇先生說：“少爺認定了溫旻對自己有恩情，非要看著他傷好了才肯了事。爨少莊主對此也無異議。

“我觀察了一陣。那魔宗小子固然狡猾，但對少爺還是真心相交的。更何況他年紀和少爺相近，都不大，想一起玩兩天也無妨。

“等姑蘇的事結束，他們自然就互相見不著了，小孩子心性，也就互相忘了。下次再見，說不定還會拔刀相向。”

“年紀不大？”仇先生的聲音顫抖起來。眸光動蕩，染上一層血色薄霧，“當年沈知行又有多大？！”

言語之間，有些咬牙切齒。以至於他竟失態地重拍了好幾下桌子：“遼兒自小可憐，他愛做什麽都可以。但此一件，我堅決不允！不允他和沈知行的徒弟交朋友！”

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