金不戮沒回頭。背對著聽了聽那嘈雜之聲。

小姑娘的鮮花灑了。攤販的熱水潑了。鍋碗瓢盆落了一地。最後傳來那聲尖叫，是小姑娘被扯住頭發，拖進了暗巷子裏。

拖行的速度太快，不及圍觀的人聚攏完全，叫喊聲一如幹涸的水跡，消失殆盡。

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月不黑風不高，卻仍有幕天席地的惡。

四個男人圍住了小姑娘，為首的對她狠錘了一拳。叫喊的聲音頓見微弱。

他要打得這姑娘無力動彈，成就最便宜的獸行。

就在他又要踢上一腳時，背後傳來了篤篤的聲音。緊接著，他狠狠挨了一下子。

他大怒，轉過頭，看到一大漢跟著一少年，少年瘸著腿。

剛才撞了自己的那對。

少年冷著眼看他，沒什麽表情。大漢的身姿看不清楚。

因為帶頭的這人已經撲倒，臉著地被踩住。他艱難地去看身邊同伴，無一不被人打倒在地，哭喊做一團。

那少年站定，雙手疊在拐杖上，黑夜之下，身體挺立如標槍。

“你很喜歡欺負人？”少年的聲音鏗鏘，帶著寒氣。

他色厲內荏地喊：“管你鳥事！”

少年點點頭，表示聽到：“你欺負她，是覺得自己比她厲害？”

小姑娘兀自呻吟，站不起身。

少年繼續道：“看來是這樣的了。不覺得她比你厲害，怎會沖她揮拳頭？比如現在，你便並未對我揮拳頭。”

不，他想揮，可那猙獰大漢的鞋底踏著他的臉。

冷風吹來，酒醒一半。他發現了形勢的詭異。少年一瘸一拐走到跟前，神情還是那般冷靜，手裏卻多了把家夥。

“現在我也比你厲害了。不如，我也對你做做我喜歡的事吧。”少年的聲音不大，卻似修羅道來。手裏捏著的利器反射月光，是柄三棱刺。

明光一閃，他痛徹心扉地尖叫——

先是一涼，然後一熱，液體從右側臉頰汩汩湧出。耳朵不翼而飛。

“虎伯。”那少年認真地說，“我不要這四個人的命。只要他們沒法再禍害姑娘們。”

江南的風卷起溫柔寒涼的水汽。沒有人會嗅到陰暗處原始的兇悍。

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虎伯從巷子裏出來的速度極快。金不戮剛站定，他已跟上。手裏提著個布包，有葉尖輕輕顫動。

金不戮望著他，眼神在確認。

虎伯道：“按照少爺的吩咐，沒取那幾個畜生的性命，但已讓他們這輩子都沒法禍害姑娘了。連他們自己的老婆也禍害不了。”

金不戮好像不很明白，但仍是信任地點頭，問：“那賣花姑娘呢？”

“送到一家叫濟春堂的藥鋪前面，敲了門，放了銀子。”說罷舉起布包，“花長得好，姑娘一定讓我拿幾束。”

是水仙。敞開包裹，月光下花苞嬌羞。

金不戮又點點頭。沈默著。過了片刻，擡起頭：“仗著自己厲害便禍害別人的，都應該教訓，對不對？”

虎伯知他有所指，疼惜又慈祥：“少爺，不早了，是否要回去休息？”

“我沒做錯。”金不戮是個問句，卻是肯定的語氣，“即便他是一個厲害的人，是一幫厲害的人。天網恢恢，疏而不漏。對不對？”

虎伯彎下腰，扶著金不戮倔強的肩膀：“少爺不必多想了。過去的，便過去了。”

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臨到回程，又有人影一閃。如上次在濟南所見，鬼魅般倏忽不見。

再無顧慮，金不戮喊了聲追。

虎伯追去，時間很久。回來時兩手空空，什麽也沒有。

“那廝腳下功夫太好，被他溜了。”虎伯咬著牙，有恨意，“是沖著少爺來的？”

金不戮正低頭撫弄留在地上的幾枝水仙。聽虎伯所說，停了手：“在濟南似乎見到過一回。”

虎伯聞言皺起眉頭，謹慎打量四周。

“虎伯都追他不住。看來只能等他現身了。”金不戮站起身，望向高低錯落的屋檐。它們隱在黑暗之中，如未知的獸。

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同時間的小五臺山，眾弟子還在為冬臘試煉而勤奮聯系。

有資格來年去姑蘇的弟子，將從冬臘試煉合格的弟子中遴選。能否在今年的試煉中拿到好名次，對維摩宗弟子來說，顯得更為重要。

進入十月中，師兄弟們聽聞木清風醫術高明，溫旻的眼睛已可感光。

一時間猜測紛傳：右護法一支今年真的有可能派人參加冬臘試煉。

溫旻甚“自覺”。雖然仍舊蒙著白紗行走各處，但到練習場來的次數明顯減少。

是夜，右護法行止院內，溫旻與師父並肩站立。

沈知行手拿樹枝，在地上畫出三條豎線：“眾所周知，冬臘試煉面向全維摩宗的所有弟子。你要面對的，不光是在試煉場見過的師兄弟們。還有那些常駐在外的，未曾好好交手過的。再過幾天，常駐外地分舵的弟子便也要上山來受訓。知己知彼固然重要，但臨戰之前總有窮極。學會處驚不變，見機行事，方是上策。”

在師父面前，溫旻除卻白紗。一雙明亮裏藏著幽深的眸子，仔細端詳沈知行在地上畫出的輪戰圖。

沈知行說：“十一月遴選，首按年齡分三組，各組內隨機抽簽確定比試順序。如運氣不佳，一開始便要入場。按你現在的身手，若抽到了這種簽，光是十一月內便需從第一輪一直打到最後。”

維摩宗試煉，不論輪空，不論體力支撐，抽到簽便打，如果一直能贏，就要從第一場打到最後。

甫一開始便入場交戰，與臨到中期才輪值入場，所需方略各不相同。沈知行將對策全部呈現，邊劃邊講。

溫旻支頤思考：“參加遴選的目的是拿到上西峰的資格，進入‘修羅場’去登頂。至於遴選名次，有資格入場即可。徒兒不貪第一。”

沈知行詫異：“為師以為你必然要爭拔頭籌。”

這孩子鼓足了勁兒想爭取來年去姑蘇的機會。一聽宗主說必須通過冬臘試煉，便又裝瞎、又偷看，還來問自己對敵之術。這不是想穩踏踏地贏麽。

現在竟然說不貪第一，真是奇了怪了。

溫旻微微一笑：“徒兒當然有心力爭上游。但上有諸位師兄，徒兒頭一年參加試煉便妄求一舉奪魁，未免自不量力。今年的名次夠去姑蘇便可——師父，來年會選幾人去姑蘇小壇？”

沈知行答：“冬臘試煉，最終能進修羅場的是五十人，前二十登頂西峰的便算通過試煉。如果能進前二十，不論如何，宗主都會同意你去。只是你自己要想清楚，去姑蘇是為何。”

溫旻的眸子漆黑不見底：“別人對師父下了戰書，徒兒怎能缺席。徒兒要去拿回屬於師父的梅塵劍。”

沈知行望著他：“說句大不敬的話，歷代宗主都是從左右護法和兩堂長老中擢選。可護法一職，卻沒有因師沿襲的。”

溫旻心頭一跳，望向師父。面容透露出一閃而過的驚詫，轉而便如水落深潭，隱藏得很是巧妙。

沈知行道：“為師知你志向。只不過，這一踏上修羅場，以後的路可要自己走。”

沈知行很清楚，徒兒自然是想為自己拿到梅塵劍的。

但在拿劍之外，彰顯手段、獲得宗主歡心，也是溫旻心中所慕。這孩子年紀小小，便有一番報覆，做師父的怎會不知？只是兩人都不曾明說罷了。

今夜，乃是師徒兩人，第一次提到這樣的話題。

維摩宗大宗主，擇優選定。全宗爭奪，毫無師徒因襲關系。

因此，每一屆宗主，都層層選拔、多方角逐，並需在左右護法或降龍伏虎兩堂長老的位置上經過執事能力考驗，最後才角逐出來，堪稱人中龍鳳。

踏上修羅場，是最基本的考校，也是一名弟子可堪大任的開始。歷代長老宗主無不是自一場場比試爬到頂端——江湖宗派的大家長，頭腦要清楚，武德也要堪服人。

這一代的大弟子趙廷宴，固然武藝計謀都可堪任重擔，是顆新星。可和爨莫揚一比，胸襟智計都尚有可追的餘地。

溫旻年少，卻心思縝密、低調能忍，於無聲無息中得簡易遙青眼。爭奪未來宗主的人選裏，必然有他。

他今年一旦開始參加冬臘試煉，便意味著真正投入到這綿綿無絕的爭鬥當中。

小孩子們也明白這層道理，是以尚未出茅廬，便開始明爭暗鬥。大人們都是從這條路上過來的，怎會不知曉。

趙廷宴對溫旻的欺負。溫旻對其的回擊。沈知行不說每次都了然於胸，也知道十之八九。

簡易遙更不必提，對這些事更加司空見慣。不然，如何能比沈知行先知道溫旻裝瞎？

沈知行一向無意於爭鬥。雖然劍術無雙，卻對至高權勢沒什麽興趣。他自己的右護法名頭，與其說是因武藝贏來的，不如說是簡易遙因私偏袒來的。

可為了得到這右護法一職，卻付出過沈重的代價。簡易遙親自設計安排，拿孤山派滿門性命做了投名狀。

而今前人鮮血未幹，他見到自己的徒兒已有意沿著舊路往上爬，內心只覺得疲憊。

十年前過往猶如歷歷在目。在他心中，如一切能回轉倒流，護法高位又算什麽？

溫旻不知師父心中所想，只是大驚跪下：“徒兒尚年幼，只想為師分憂。其他不敢妄想！”

不敢？只怕你妄想的不少。沈知行嘆口氣：“旻兒，你還記得莊爺爺的轉轉糖麽？”

溫旻伏地的肩膀，輕輕一動。

轉轉糖是一種麥芽糖，和了面粉後韌性非常，可以扭成各種形狀。正是流哈喇子的小屁孩們邊吃邊玩的最愛。

因小五臺山寒冷，轉轉糖扭轉不靈，每年只有盛夏一季可賣。

山下有個莊老頭，手裏的轉轉糖不僅形狀多變，而且自帶玫瑰香味，是小小天地裏一絕。維摩宗便在每年盛夏六月請他上山，坐臺主峰飯堂一個月，專門給宗內的小孩子做糖吃。

溫旻甚愛轉轉糖，又是執拗性子，認準了這一口就不動搖。於是，每年一到六月，便天天央求沈知行給他買一塊。吃了以後，還把糖柄小木棍攢起來，放在一個小木匣內，秋冬春偷偷回憶。

六歲那年，鑒於新一代弟子內功根基不穩，維摩宗號召宗下閉關練功。撐夠五十天的，得鎏金曼陀羅銅牌一枚，以資鼓勵。

溫旻小小年紀，剛會背心法口訣而已，哪會閉什麽關。沈知行勸他不必參加閉關比試。轉轉糖一期一會，錯過可惜；而閉關，等真有內功根基後再閉不遲。

但少兒組鎏金銅牌實屬稀罕。溫旻向來是默默好勝。嘴上不說，還是報名閉關了。出關後果然以定力最強拿到獎牌，也生生錯過了當年的轉轉糖季。

他打小就有主意。覺得自己雖然無比難過，可仍然願意承受這代價。轉轉糖沒了，大不了來年再買。

不想，到秋天就傳來噩耗，莊老頭年事已高，挑水時摔了一跤，自此一病不起，不久便仙逝了。

可憐溫旻最愛的轉轉糖，最強記憶也只是去年餘味。今年連莊爺爺的面都沒見到，就成永訣。

他聽說這個消息後大慟，狠狠哭了一場。一塊無用的鎏金銅牌，再也換不回最愛了。

最後，他把鎏金銅牌一並放在盛糖柄小棍的木匣，埋到後山樹下。童年摯愛，就此結束。

此事雖小，卻已成不可磨滅的印記。沈知行和溫旻兩師徒，每每提及無可挽回之事，都用轉轉糖指代。

溫旻見師父又提及此事，一言不發。伏在地上聆聽教誨。

沈知行憐愛地摸摸他的頭頂：“旻兒，踴躍參加試煉本不錯。你如此上進，為師當然願全力助你。但如果永遠只為了拔得頭籌向前走，不擇手段，未免錯過身後最美。”

便如沈知行自己。錯過的，豈是轉轉糖而已？

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溫州海口之外。舟行海上。

金不戮坐在船裏，對著舷窗端詳賣花小姑娘贈來的水仙。

鮮艷明黃的蕊，似喝飽了一輪中天的日頭。噴了水上去，有欲滴的鮮意。似一個美好的夢，又像飄出詩的仙。

他將它舉高，透過它看太陽映在花瓣上的紋路，似乎在端詳一個人。

端詳了很久，眼裏帶著些迷茫和不確定。然後神思一動，似乎是下了個小小的決心。

用剪刀將最美一抹顏色從花枝上小心剪下。拿了紙，輕輕吸幹花瓣上的水滴。將一朵新鮮壓在一冊本子裏。

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船行到泉州，是回南海之前的最後一次停留。

金不戮晚飯吃過了花生湯，一份素粿條。正靠窗坐著。

窗下蜿蜒著一抹瘦水，曲折南流，想必是匯入海內。

江畔人群息壤。忽而，停了抹淡青，似是沖著金不戮遙遙望了下。便又隱匿人中，再也不見。

金不戮眼眸一亮，立刻認出了那條人影——又是他！濟南、溫州都出現過的那抹影子！

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