二人快要分別之時, 匪年突然叫住杳杳。

“你在京中，近來可聽說過長守姚家那邊的消息？”

杳杳覺得哥哥這問題有些奇怪，認真回答道, “不曾聽說過。”

說起姚家人，匪年和杳杳的回憶裏皆是羞憤和苦痛的往事。

兄妹二人的父親是姚家嫡子。父母在時，姚家家境便已經是每況愈下，當時還有父親一臂支撐。可惜待他死後姚家一夜之間便分崩離析。

幾個叔叔半是威嚇，半是哄騙收走了他的庫房鑰匙, 結果期間妹妹卻被人趁亂接走。

他在長守沒白天沒黑夜地尋了兩日, 還是二嬸娘發了善心，說他們要把妹妹賣去壇州給一個四十歲的半老頭子做妾, 他在那戶人家來接人的當日將人堵個正著。

那已經是兩三年前的舊事兒了, 可他如今想起來還是整個心都揪做一團。父母在世時呵疼備至的世家小姐, 差點在他手裏被人毀了, 若真的成了事, 他萬死不能原諒自己。

幸而他留了後手。

匪年在給叔叔伯伯交接知閑便將庫房賬冊燒了個一幹二凈，誰也不知道庫中到底有多少東西。既沒有賬冊，叔伯兄弟幾個果然只想著往自家搬東西, 也顧不得分什麽你多我少了, 整個庫房都如遭了劫一般。

待接回了妹妹, 匪年過了熱血上頭什麽都不要, 只要妹妹平安回來的勁頭。他將提前準備好, 要交接給叔叔伯伯的地契, 銀票, 商鋪房契等等字據放在庫房等著他們爭搶, 果然最後誰也不肯透露自己拿了多少，怕自己搶得多被人惦記。

匪年這時候方開始運作, 分別找了叔叔們商談，說自己手裏還有一點東西，若他們想要一人獨吞，便用銀票來換。

那幾日他迅速將手裏的產業變現。除此之外他當時手裏握著一份父親重病前從祖產裏剃出來的自己一小部分所得。一應票據珍玩他不敢放在家中，便托陸昶晟寄到了京中大舅舅這裏。

只是可惜了母親的嫁妝，本是要留給杳杳的，竟一件也沒能拿出來。只剩下母親常戴的幾件首飾，還是兄妹二人為了睹物思人，放在臥房裏隨身帶走了，這才幸免於難。

如今，母親的嫁妝恐怕早已被姚家人糟蹋個幹凈。

這世道有時不公，匪年自問若不上進，如何護得住年幼的妹妹。

他未同任何人說起過這段往事，連親自到長守接自己和妹妹到京城的大舅舅也只是知道兄妹二人被趕出了家門，內情他不樂意說，大舅舅便也不曾逼問。

長守這次遭災，姚家損失慘重，水田被淹個幹凈不說，幾個叔伯經營得米糧商店囤積居奇，惡意漲價，被官府罰沒了當季全部米糧。

沒了田產和糧店，姚家人便開始變賣家中珍玩。匪年吩咐人到市場上低價收了好些東西。

或是因他出手闊綽，引得了姚家人的註意，竟一路摸到陸昶晟的府上。

“哥哥回長守，碰到他們了？”

姚家人自祖父沒了之後心便散了，由奢入儉難，個個都被養得只認錢不認人，人被欲望支配之時可怕的叫人心驚。

“沒有”，匪年溫和得安慰她，“只是聽說姚家——過得不好。”

一片枯黃殘葉落到杳杳發間，匪年伸手將枯葉輕輕撫去。

杳杳低頭任他動作，又著急捉住匪年的衣袖，“哥哥別去打聽他們，咱們過好咱們的。”

那家人叫她害怕，當然她更怕的是哥哥出事。

匪年笑著說好。

他一向如此，無論杳杳說什麽他都會說好。

將近年關，杳杳打算著要同知閑去打些時興首飾來戴。年底佟府迎來送往，人情關系頗多，大舅母也愛帶著兩個姑娘走親訪友。兩個女孩兒們愛比較，總要做些有新意的玩意兒出來，杳杳自己描了兩個式樣，打算問問夥計能不能照著自己的樣子做。

她對錢沒什麽概念。兒時有爹娘，爹娘不在了還有哥哥匪年，他們總能替她打算妥帖。若有想要買得東西，匪年每月會從鋪子收益中支一部分出來給她做平時的花銷，如此杳杳倒也攢了不少花頭。

兩人路過鹹安坊時，杳杳想起從前知閑曾同自己說起過的，鹹安坊裏有個人喚蔡都知的娘子，極富盛名。文人雅客到鹹安坊，多是點蔡娘子的名頭。

她拉知閑來看鹹安坊牌樓上掛起的兩串紅燈籠，“你可還記得德德同你說起過這裏。”

“當然記得”，知閑和杳杳趴在車窗看，“德德說這位蔡娘子雖不是個極貌美的，可是她文采斐然，不少男子都比不得她去。”

“如此厲害！”

杳杳讚嘆道。

知閑回身坐好，“只是可惜蔡都知如今已不大見客了，倒是在鹹安坊裏轉去教其他年輕娘子們做文章了。”

“她年紀很大了麽？”

知閑也不算清楚，只是記得德德說十五年前她已經是鹹安坊頭牌了，“似乎比我四叔還要大上幾歲？”

杳杳點了點頭，“不知四舅舅的紅粉知己長什麽樣子。”

“我也有些好奇，只是咱們女子進不得這樣的地方去，連靠近也不能，要讓我爹娘知道我們倆如此，以後可再別想出來了。”

再走得遠些，一條街上皆是胭脂水粉首飾的鋪子。

杳杳和知閑老遠便可聞到那鋪子裏香膩的脂粉味道。

杳杳皮白，一向不愛塗粉，只染些胭脂讓氣色看起來好些，故而並不常逛這些地方，反倒是知閑對此頗有研究。

進了店，杳杳拿出自己畫得首飾樣子給店家，“您看，這個模樣能不能做得出來，我們要一對兒的，我們兩個人一人一副。”

店家將畫紙左右偏著瞧瞧，而後說說了個“妥”字。

杳杳去付了定錢。

回頭卻見個熟悉的身影，正從對面鋪子裏出去。

她呆呆停了一一瞬，知閑問她，“怎麽，遇到熟人了？”

杳杳也有些摸不準，“似乎——見過。”

她心道，那不是壇州高家的姑娘麽，高鴻覃最小的那個妹妹。

只是打扮卻不像是良家女子，實在過於艷麗了。

高家也是壇州的高門大戶，怎會允許家中女孩做如此打扮。

她一個人跑到京城來做什麽？

“這姑娘的打扮是樂坊的樂伎？你如何認識得她，我怎會不知？”

杳杳也來不及詳細解釋便說：“是我從前在長守認識的人。”

兩人你一言我一語的說著，那姑娘已上了馬車，漸漸消失在眼前。

杳杳心中疑問萬千。

“罷了，人家行動快都走遠了，若是有緣以後應當還能相見。”

也只好如此了，杳杳便按下心中的疑慮。

“四叔給我說過，這附近有個茶樓，裏面有不錯地唱曲兒姑娘，他把他常留的那間雅座寫給了我，咱們一會兒上那兒瞧瞧。”

“只咱們兩個？四舅舅要來麽？”

“他忙得什麽似的，哪裏有時間，就咱們倆不跟別人說。先去隔壁的甜品鋪子買些小食，咱們拎著去。”

杳杳一聽來了興趣。

這茶樓建在臨江一角。四舅舅訂的這雅間果然是個絕佳的位置，開窗便是江水的轉彎之處，水流湍急。對面便是石崖，崖上草木叢生。只是可惜，如今是冬景，山上草木皆做枯黃之態，沒了生機，山下悠悠幾只小舟也更添幾分蕭瑟之感。

杳杳在窗邊沖手呵了一口氣。

此景極美又極冷，若是此時是落雪時分，那便更得人意了。

店家趕忙獻上熱茶，給杳杳上了一壺隆冬雪，知閑卻要了桃城小曲。

兩人捧著杯，大大飲了一口。又有小廝端了火盆進來。

盆裏燒著蓬蓬的銀炭炭火。杳杳伸手上去烤火，聽著這嗶嗶波波的聲音，又將自己身上的鬥篷解了下來，交給彌笑要她先烤烤暖和，走得時候穿在身上便不冷了。

彌瑕從車上拿了她平日擦手的香膏子，給杳杳大大蒯了一勺。她抹勻了覆又將手放到火盆上烤。

知閑聞到了味道，問她塗了什麽。

“我哥哥給我帶回來，說是從酈下買的。”

“好香啊”，說著知閑也伸手到彌瑕面前。

知閑誇她，“你這手作養得又白又嫩，真是好看。”

“你若喜歡，這罐便送你。”

知閑和杳杳便交換起兩人的小玩意兒。

這頭兩人烤火烤得身上暖意融融，忽聽到店家在門外吆喝著，“今天天冷，唱曲兒的姑娘要來得稍晚些。”

杳杳和知閑也不抱怨，允了一聲說：“知道了。”

再聽隔壁雅座，唱曲兒的人已經來了。

那姑娘有一把鶯啼似的好嗓子。

杳杳覺得那語調有些熟悉，音色卻陌生的很。

姑娘娓娓道來，素手在那琴上一撫，便是幾聲婉轉的調子。

她不再多言，悠悠唱起一支小調。

杳杳側耳傾聽，那聲音時斷時續，聽著並不十分真切。可這調子她愈聽愈熟，若是沒有聽錯，這曲子杳杳也會吟唱。

知閑在一邊也聽得認真，“這曲子可真好聽，也不知道叫個什麽名字，一會兒咱們的姑娘來也照著這個曲子唱。”

“這曲子是——壇州月。”

果然是她，確實是高家的那位姑娘。

“漁湖煙波裊——一斜天來雲野望--壇州月兒繞——”

這個調子還是高家姑娘小的時候自己教她的。

杳杳思來想去，還是想親自看看，便同店家說，“若這位姑娘在隔壁唱完了，可否調她到我們這間包廂來唱？”

“我願意出雙份兒的價錢”，杳杳叫彌瑕摸出一塊碎銀子遞給他。

“這怕是不行。”店家將銀子退還給她，“隔壁那人是位貴人，咱們可惹不起，他脾氣大著呢。”

知閑磕著瓜子同杳杳閑侃，“什麽來頭盡比四叔的面子還大。”

這時他們這間雅座的姑娘姍姍來遲。

知閑將杳杳拽得落了座，“咱們聽咱們的，我瞧這位姑娘不比旁邊那個差，瞧瞧人家的嗓子，黃鶯出谷一般。”

這位姑娘唱得確實好，杳杳的心思卻不在這裏，聽到隔壁似乎開了門，她同知閑草草說了一聲要去解手，便匆匆出了門。

杳杳趕過去時，那姑娘已經下了樓，她忙喚她的名字，“高月，你是高月麽？”

那姑娘不知有沒有聽到杳杳的聲音，只是忽然加快步伐，三兩下跑到了門柱後面。

杳杳再仔細一瞧，卻看不到人了。

不是她嗎？

難道是自己聽錯了？可那壇州月，確實是她曾改過的調子，分明就是自己唱給高月聽的。

大概是她方才呼喚姑娘的聲音有些大，那雅座裏的人也聽到了。杳杳一回身卻被那人伸手一扯，扯進了門內。

“世子，你怎麽在這裏？”

“你在這裏是為了什麽，我在這裏自然也是為了什麽。”

杳杳未想到旁邊竟是熟人，她忙向他打聽著，“方才那姑娘唱得好，敢問世子她是哪個樂坊的，叫什麽名字？”

“她不是樂坊的，”世子低頭飲了一口香茶，“是鹹安坊的妓子柳娘子。”

她姓柳，而非姓高。

鹹安坊妓子，這下她也不敢確定了。

既然見了熟人，杳杳好歹打起精神。

總要找一些話題打個招呼，“前些日子有捕役到府上問話，說山上發現了一具無名女屍，世子可曾聽說了？”

趙迷樓這邊不緊不慢的提壺旁為她斟滿一杯香茶，杳杳推讓了兩下，直說不渴。

那小盅未被拿穩，陡然從世子手中掉落。

杳杳驚了一下，世子卻眼疾手快，將小盅接過，又放回到了桌上。

他裝作無事發生，回她，“不曾聽說。”

“世子——好身手。”

杳杳心中的疑惑有增無減。

“世子竟不知道麽，有捕役上門來問詢過。因我那幾日曾去觀中祈福，就是碰到世子的那一日。”

她小心翼翼問道，“那日，世子將屋中遇到的那個姑娘如何處置了？”

趙迷樓撣了撣身上的衣褶，“就如你那日所說，將她身上存著我的那件物證找了出來，之後便把她放了。”

“那世子之後可有再見過他。”

趙迷樓突然勾起嘴角，笑得高深莫測，“姚姑娘想說什麽？”

“沒什麽，只是好奇罷了。”

一時誰都不曾再開口說話。

杳杳難忍疑惑還是又補問一句，“不知道那時那姑娘身上裝得什麽物證，可指認世子。”

“哦”，世子伸出他的右手，玩笑一般的指了指自己的食指，“是這只玉扳指，丟在了觀中。”

杳杳聽聞此話，立刻便有些坐不住了，她兩股戰戰，心中有萬千情緒激蕩。

因這扳指，那日分明一直好好的戴在他手上。

作者有話要說：

今天更四千，明天有事請假就不更啦～

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