第47章
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懷柔侯回到府內, 便詳細向陶庚盤問了，趙迷樓當日在觀中與杳杳相見的諸般情形。
“如侯爺所見，世子似乎不若他表現出來得那般簡單。他在京中名聲不好, 交往之人大多是同他一般的紈絝子弟，整日流連於賭坊和青樓。”
這確實是趙迷樓往日所作所為，懷柔侯在他這年紀已早領了壇州刺史的職，還擔著李家興盛的擔子，一刻不敢偷閑, 哪裏敢同他一般人生糜, 爛。
“那日，我們的人一路隨行保護姚姑娘, 先是碰到同樣在觀外埋伏的另一隊人馬, 後又發現, 這一隊人馬偷偷運出一具屍體。”
“你是說, 這群人在廟裏殺人？”
他不信神佛, 不過選在廟裏行兇，想也知道是窮兇極惡之徒。
陶庚聽自己人前來覆命之時也有些不敢相信，“侯爺料錯了, 不是別人動得手, 而是世子。”
“他前些日子被汝陽王一頓家法伺候, 竟然還有這樣的身手, 我倒小看了他”, 懷柔侯又問, “他是如何動得手。”
“咱們的人沒看到他行兇, 只是在拋屍點查看後, 才知道死者當場斃命，是被人擰斷了脖子。”
懷柔侯瞇起眼來, 立刻便察覺這事情中的諸般漏洞，“世子的功夫，恐怕比其父汝陽王還強些，怎麽在王府便只有挨打的份兒了。”
“屍體的身份查清楚了麽？”
“是個通緝中的女犯。”
趙迷樓身邊之人的身份倒是千奇百怪。
這樣的人圍繞在杳杳身邊，簡直就是平白將她帶入危險之中，“你說當日杳杳曾同他見過面，又是怎麽回事？”
“世子殺人之後脫身，正是有姚姑娘替他遮掩。”
懷柔侯猛而轉身，生怕她有不好，“叫她瞧到屍體了？”
“沒有，姚姑娘什麽都不知道，以為世子只是被人下了套，壞人要靠這個女犯敲世子一筆竹杠。”
他左思右想不能放下心來，杳杳單純，不知這些花花公子的手段，不能叫他欺瞞了去，“你安排幾個當地人去報府尹，說發現一具無名女屍，其餘不要多言。”
思索再三又吩咐，“再引府尹到佟府問詢。杳杳聰穎，自然能猜出其中厲害。”
懷柔侯提筆練起字來，筆法遒勁，智珠在握。
“咱們的人可有同他照面。”
“沒有交手，他們應當不知我們是哪邊的。”
“宮中近來也出了事情，太子和汝陽王雖證實同趙迷樓並無關聯，可他受傷的時機實在過於巧合。嚴弼又分明同他有過密往來，嚴家向南閣大學士和皇後行賄，他不是參與者也定是鼓動者。”
“世子裝一事無成，竟然掩過了太子與親爹的耳目，實在也是厲害。”
陶庚覺得這小世子日後恐怕是個不可小覷的，“依侯爺看，世子同太子本就是一家人，為何要陷皇後於不義？”
懷柔侯走筆起勾，端著羊毫欣賞自己的大作，“正是被眾人忽視瞧不起，所以才非要做些大壞事，讓天下人知道他的能耐，不過是孩子心態——”
“那屬下要不要派人去查證，世子究竟在同什麽人往來？”
懷柔侯搖了搖頭說：“不必查證，這事可能事關太子，皇後及幾位皇子之間的爭權奪利，我們作壁上觀便好，省得引火燒身。”
陶庚有些不解，“侯爺說我們要對諸位皇子和和皇後之間作壁上觀，為何今日又要到太子那裏走這一趟，這不是分明告訴別人，我們是站太子這頭了麽？”
懷柔侯輕笑，“我們哪頭也不站，只忠於君王。如今太子和皇後所犯錯誤，尚算是小事，我還需給太子這個面子。皇後被禁足，南閣大學士尚在病中，太子此時無人倚仗，我給他這個面子，他今後無論如何也會念我的好。”
陶庚又問，“太子雖然會念侯爺的好，可皇上那邊——”
懷柔侯似乎並不擔心，“做事如果一味瞻前顧後，只會兩頭落空。”
十月一過，杳杳便等著匪年放榜的消息。
那日她收到哥哥從長守寄來的書信。
知閑同杳杳擠在一起看，“哥哥說那策問一題有些可惜，並未叫我壓中。不過也未考到水災之後重建的之事，只是一道墨守成規的長守人文題。”
“哥哥還說他作答不錯，將自己答題的內容默寫下來交給了從前書院裏的老師看過，皆說應當是能中的。”
他寥寥幾筆，又寫到四舅舅佟良功對他這次的答卷亦很滿意。
“連四舅舅都說很好，那便果真是很好的。”
匪年雖與四舅舅一向不和睦，但四舅舅曾高中探花，他肯放下身段主動問詢匪年州試成績，匪年自然不會藏著掖著。
“要知道範司俍當時會試考畢，將文章默給四叔瞧時他還挑出諸般意見來。匪年能得一個好字，簡直就是上天有好生之德。”
杳杳被知閑逗得樂個不停，寶貝的將哥哥的書信齊齊整整疊在一只木盒裏。
如此再等了一月的時間，方才等到了長守州試放榜。杳杳早早便等著哥哥的好消息。
本以為放了榜，怎麽也得三五日後才能知道消息。
不想懷柔侯卻提前備了人馬，路途中不停歇得幾路人馬傳遞，第二日晚便將消息傳到了佟府。
杳杳還跟知閑坐在大舅母處吃著茶，彌瑕跟黛兒便火急火燎地沖進來說，“來了來了。”
杳杳從椅上起得急，將茶水扣在了桌上，彌笑又手忙腳亂的替她擦拭。
“中了麽？”
彌瑕將書信遞給杳杳，“懷柔侯提前著人備了三匹西旗良駒，都在中途等著，四個衙差一路奔波交接，所以這會兒便趕到了。”
杳杳聽到他名字心中一動，顧不得去想其它，一群人又在旁催促，趕忙展信來看。
“長守羊縣姚氏匪年，年二十二，位第十五……”
杳杳跟知閑在一旁蹦了起來，“中了中了，是第十五名。”
匪年將自己榜上的信息一筆一畫抄錄了下來，杳杳拿給大舅母和大舅舅看。
“哥哥是第十五名，此次長守州試一共錄用五十人，哥哥是第十五。”
知閑在旁邊附和，“以後你就是舉人的妹妹了。”
杳杳此前心急，溫課時間不足，生怕哥哥考不上。今次不中便要再等三年，時光熬人，她甚至不敢預想。不想哥哥頭一次州試，就拿了名詞，她整顆心都算落了地。
大舅舅嘴上說著不想知道也不不想打聽，結果耳朵卻伸的老長分明還是心疼匪年。
“只得第十五名，我看他當時神情，以為他能拿個解元回來呢。”
大舅舅仍在嘴硬，非要說兩句牢騷的話。
“若他有良功那等本事也好，良功當時兩試皆拿了頭名，只殿試落到了第三，不若就是連中三元。匪年這州試馬馬虎虎，我看他京試要捧個第幾回來。”
大舅母在旁邊勸解著，“人說州試金，京試銀，可見舉人難考，進士反倒容易一些。你莫要這樣打擊孩子的興致，大家都高興些，這是天大的好事，以後匪年入朝為官，不至於叫人計較他的出身了。”
杳杳全不把舅舅說得話放在心上，一面對著大舅母不住的點頭，又重覆著，“我可是舉人的妹妹了。”
大舅舅覺得同她們說不到一起去，轉身離開了。
杳杳特地向陶庚行了禮，姑娘的盈盈一拜，陶庚哪裏能受的起，趕忙將人虛扶了起來，“多謝陶將軍，也望陶將軍向叔叔轉達我的感激之情，我欠叔叔良多，合該當面致謝。”
說來說去，她又欠他一個人情。
“屬下一定將姚小姐的話語帶到。”
陶庚心道，只可惜侯爺當日進宮面聖，不能親自前來恭賀。不若侯爺今日親自來，能得姚姑娘如此誇讚，應當很得意吧。
懷柔侯這邊在德元殿外等候良久，卻見殿前伺候的泰公公不見了蹤影，換了個新來的年輕面孔。
禦前換人，哪怕只是個小小角色，也比宮裏旁的人高出不少。
懷柔侯暗想，泰公公年齡大了，也確實是到該退的時候了，便頗有興趣的同他聊起天來。
“敢問這位公公，怎的不見禦前總管武泰武公公？”
那小公公只十五六歲的年紀，小是小了些，模樣卻很俊俏。若是放在世家之中，也是個芝蘭玉樹的公子哥，只可惜送進宮來，凈了身做了太監。
他身上氣度與旁人不同，不卑不亢地回了句，“見過懷柔侯，我師父就是武泰，他月前調去了殿後賦閑，便讓我頂了上來。”
“哦，原是當日阻攔太子進宮面聖的那位公公。皇上提了您做禦前伺候，今後前途無可限量。”
那小公公的腰越發彎的厲害，“侯爺萬不可如此稱呼，咱們受不住，您才是貴人，我不過是沾了師父的光罷了。”
此時禮部幾位大員皆退出大殿，懷柔侯同幾位點頭致意，而後便背手雲淡風輕的進了門去。
他心裏卻有了計較。
皇帝與皇後冰釋前嫌，卻提了德元殿外守門的小公公到禦前來，這不是戳在了皇後太子的眼睛裏，時時提醒他們所犯錯誤麽，此舉便很耐人尋味了。
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“如侯爺所見，世子似乎不若他表現出來得那般簡單。他在京中名聲不好, 交往之人大多是同他一般的紈絝子弟，整日流連於賭坊和青樓。”
這確實是趙迷樓往日所作所為，懷柔侯在他這年紀已早領了壇州刺史的職，還擔著李家興盛的擔子，一刻不敢偷閑, 哪裏敢同他一般人生糜, 爛。
“那日，我們的人一路隨行保護姚姑娘, 先是碰到同樣在觀外埋伏的另一隊人馬, 後又發現, 這一隊人馬偷偷運出一具屍體。”
“你是說, 這群人在廟裏殺人？”
他不信神佛, 不過選在廟裏行兇，想也知道是窮兇極惡之徒。
陶庚聽自己人前來覆命之時也有些不敢相信，“侯爺料錯了, 不是別人動得手, 而是世子。”
“他前些日子被汝陽王一頓家法伺候, 竟然還有這樣的身手, 我倒小看了他”, 懷柔侯又問, “他是如何動得手。”
“咱們的人沒看到他行兇, 只是在拋屍點查看後, 才知道死者當場斃命，是被人擰斷了脖子。”
懷柔侯瞇起眼來, 立刻便察覺這事情中的諸般漏洞，“世子的功夫，恐怕比其父汝陽王還強些，怎麽在王府便只有挨打的份兒了。”
“屍體的身份查清楚了麽？”
“是個通緝中的女犯。”
趙迷樓身邊之人的身份倒是千奇百怪。
這樣的人圍繞在杳杳身邊，簡直就是平白將她帶入危險之中，“你說當日杳杳曾同他見過面，又是怎麽回事？”
“世子殺人之後脫身，正是有姚姑娘替他遮掩。”
懷柔侯猛而轉身，生怕她有不好，“叫她瞧到屍體了？”
“沒有，姚姑娘什麽都不知道，以為世子只是被人下了套，壞人要靠這個女犯敲世子一筆竹杠。”
他左思右想不能放下心來，杳杳單純，不知這些花花公子的手段，不能叫他欺瞞了去，“你安排幾個當地人去報府尹，說發現一具無名女屍，其餘不要多言。”
思索再三又吩咐，“再引府尹到佟府問詢。杳杳聰穎，自然能猜出其中厲害。”
懷柔侯提筆練起字來，筆法遒勁，智珠在握。
“咱們的人可有同他照面。”
“沒有交手，他們應當不知我們是哪邊的。”
“宮中近來也出了事情，太子和汝陽王雖證實同趙迷樓並無關聯，可他受傷的時機實在過於巧合。嚴弼又分明同他有過密往來，嚴家向南閣大學士和皇後行賄，他不是參與者也定是鼓動者。”
“世子裝一事無成，竟然掩過了太子與親爹的耳目，實在也是厲害。”
陶庚覺得這小世子日後恐怕是個不可小覷的，“依侯爺看，世子同太子本就是一家人，為何要陷皇後於不義？”
懷柔侯走筆起勾，端著羊毫欣賞自己的大作，“正是被眾人忽視瞧不起，所以才非要做些大壞事，讓天下人知道他的能耐，不過是孩子心態——”
“那屬下要不要派人去查證，世子究竟在同什麽人往來？”
懷柔侯搖了搖頭說：“不必查證，這事可能事關太子，皇後及幾位皇子之間的爭權奪利，我們作壁上觀便好，省得引火燒身。”
陶庚有些不解，“侯爺說我們要對諸位皇子和和皇後之間作壁上觀，為何今日又要到太子那裏走這一趟，這不是分明告訴別人，我們是站太子這頭了麽？”
懷柔侯輕笑，“我們哪頭也不站，只忠於君王。如今太子和皇後所犯錯誤，尚算是小事，我還需給太子這個面子。皇後被禁足，南閣大學士尚在病中，太子此時無人倚仗，我給他這個面子，他今後無論如何也會念我的好。”
陶庚又問，“太子雖然會念侯爺的好，可皇上那邊——”
懷柔侯似乎並不擔心，“做事如果一味瞻前顧後，只會兩頭落空。”
十月一過，杳杳便等著匪年放榜的消息。
那日她收到哥哥從長守寄來的書信。
知閑同杳杳擠在一起看，“哥哥說那策問一題有些可惜，並未叫我壓中。不過也未考到水災之後重建的之事，只是一道墨守成規的長守人文題。”
“哥哥還說他作答不錯，將自己答題的內容默寫下來交給了從前書院裏的老師看過，皆說應當是能中的。”
他寥寥幾筆，又寫到四舅舅佟良功對他這次的答卷亦很滿意。
“連四舅舅都說很好，那便果真是很好的。”
匪年雖與四舅舅一向不和睦，但四舅舅曾高中探花，他肯放下身段主動問詢匪年州試成績，匪年自然不會藏著掖著。
“要知道範司俍當時會試考畢，將文章默給四叔瞧時他還挑出諸般意見來。匪年能得一個好字，簡直就是上天有好生之德。”
杳杳被知閑逗得樂個不停，寶貝的將哥哥的書信齊齊整整疊在一只木盒裏。
如此再等了一月的時間，方才等到了長守州試放榜。杳杳早早便等著哥哥的好消息。
本以為放了榜，怎麽也得三五日後才能知道消息。
不想懷柔侯卻提前備了人馬，路途中不停歇得幾路人馬傳遞，第二日晚便將消息傳到了佟府。
杳杳還跟知閑坐在大舅母處吃著茶，彌瑕跟黛兒便火急火燎地沖進來說，“來了來了。”
杳杳從椅上起得急，將茶水扣在了桌上，彌笑又手忙腳亂的替她擦拭。
“中了麽？”
彌瑕將書信遞給杳杳，“懷柔侯提前著人備了三匹西旗良駒，都在中途等著，四個衙差一路奔波交接，所以這會兒便趕到了。”
杳杳聽到他名字心中一動，顧不得去想其它，一群人又在旁催促，趕忙展信來看。
“長守羊縣姚氏匪年，年二十二，位第十五……”
杳杳跟知閑在一旁蹦了起來，“中了中了，是第十五名。”
匪年將自己榜上的信息一筆一畫抄錄了下來，杳杳拿給大舅母和大舅舅看。
“哥哥是第十五名，此次長守州試一共錄用五十人，哥哥是第十五。”
知閑在旁邊附和，“以後你就是舉人的妹妹了。”
杳杳此前心急，溫課時間不足，生怕哥哥考不上。今次不中便要再等三年，時光熬人，她甚至不敢預想。不想哥哥頭一次州試，就拿了名詞，她整顆心都算落了地。
大舅舅嘴上說著不想知道也不不想打聽，結果耳朵卻伸的老長分明還是心疼匪年。
“只得第十五名，我看他當時神情，以為他能拿個解元回來呢。”
大舅舅仍在嘴硬，非要說兩句牢騷的話。
“若他有良功那等本事也好，良功當時兩試皆拿了頭名，只殿試落到了第三，不若就是連中三元。匪年這州試馬馬虎虎，我看他京試要捧個第幾回來。”
大舅母在旁邊勸解著，“人說州試金，京試銀，可見舉人難考，進士反倒容易一些。你莫要這樣打擊孩子的興致，大家都高興些，這是天大的好事，以後匪年入朝為官，不至於叫人計較他的出身了。”
杳杳全不把舅舅說得話放在心上，一面對著大舅母不住的點頭，又重覆著，“我可是舉人的妹妹了。”
大舅舅覺得同她們說不到一起去，轉身離開了。
杳杳特地向陶庚行了禮，姑娘的盈盈一拜，陶庚哪裏能受的起，趕忙將人虛扶了起來，“多謝陶將軍，也望陶將軍向叔叔轉達我的感激之情，我欠叔叔良多，合該當面致謝。”
說來說去，她又欠他一個人情。
“屬下一定將姚小姐的話語帶到。”
陶庚心道，只可惜侯爺當日進宮面聖，不能親自前來恭賀。不若侯爺今日親自來，能得姚姑娘如此誇讚，應當很得意吧。
懷柔侯這邊在德元殿外等候良久，卻見殿前伺候的泰公公不見了蹤影，換了個新來的年輕面孔。
禦前換人，哪怕只是個小小角色，也比宮裏旁的人高出不少。
懷柔侯暗想，泰公公年齡大了，也確實是到該退的時候了，便頗有興趣的同他聊起天來。
“敢問這位公公，怎的不見禦前總管武泰武公公？”
那小公公只十五六歲的年紀，小是小了些，模樣卻很俊俏。若是放在世家之中，也是個芝蘭玉樹的公子哥，只可惜送進宮來，凈了身做了太監。
他身上氣度與旁人不同，不卑不亢地回了句，“見過懷柔侯，我師父就是武泰，他月前調去了殿後賦閑，便讓我頂了上來。”
“哦，原是當日阻攔太子進宮面聖的那位公公。皇上提了您做禦前伺候，今後前途無可限量。”
那小公公的腰越發彎的厲害，“侯爺萬不可如此稱呼，咱們受不住，您才是貴人，我不過是沾了師父的光罷了。”
此時禮部幾位大員皆退出大殿，懷柔侯同幾位點頭致意，而後便背手雲淡風輕的進了門去。
他心裏卻有了計較。
皇帝與皇後冰釋前嫌，卻提了德元殿外守門的小公公到禦前來，這不是戳在了皇後太子的眼睛裏，時時提醒他們所犯錯誤麽，此舉便很耐人尋味了。
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