第25章
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匪年看父母碑前清掃的很是幹凈，墳塋周圍也無雜草，定是他走前拜托之後，陸昶晟常來看顧，心底感動非常。
“陸兄辛苦，你衙門事忙，竟還能幫忙到此處清掃……”
他看碑前擺著還算新鮮的瓜果，“我母親極喜歡壇州荔枝，只是荔枝價貴，陸兄實在破費。”
陸昶晟連連擺手，“這卻不是我買來的。”
他誠實的給匪年交代，“我一個小小縣令每月才得幾個銀子，你又不是不知，哪裏買得起荔枝這種稀罕水果。我也不過是隔些日子過來清清雜草罷了。”
匪年跟杳杳面面相覷，不是陸昶晟更不可能是姚家人。姚家如今輝煌不再，整天惦記匪年和杳杳手裏的家財，哪裏肯為死人花銀子。
想來想去也不知是誰可能來過。
匪年跟杳杳重新貢上了果子，將帶來的紙錢都焚在碑前，又絮絮叨叨同二老說了好一陣話，耽擱了足有半個多時辰才下山。
匪年遠遠便看到懷柔侯身邊站著個熟悉的身影。
他回頭看向妹妹，“四舅舅怎麽來了？”
杳杳也是一驚，“這，我也不知。”
她明明跟叔叔說好了的，不要去麻煩四舅舅，他那個人嘴毒的很，誰知道他又會陰陽怪氣什麽。
兩個人臉上都帶著不喜的神色。
卻有不得不給他行禮。
“四舅舅。”
“四舅舅。”
佟良功點頭“嗯”了一聲，他最近事忙休息不好，吃住也比不得京城家裏講究，神色間很是疲倦，人也看著黑瘦了許多。
“到了長守，要回姚家看看？”
杳杳藏在哥哥身後不出來，我不肯搭話，匪年說不，“不回去了，宅子荒了，去京城前仆從也都遣散了，天黑後我們到好友家借住一晚便好，明日就回去叔叔府上了。”
懷柔侯還未說話，良功便先咳嗽起來，好一陣才緩過勁兒來，“還是到我那裏去吧，東西都收拾好了，若你一個人我也不必操心，有杳杳這個姑娘在，住在我這裏也放心些。”
杳杳扯著哥哥的衣擺，有些不樂意的扭來扭去。
良功還在咳嗽，似乎還想再勸。
懷柔侯便拿出長輩的派頭，語重心長的說：“聽話——”
懷柔侯擔心陸昶晟多想，同匪年好友之間再鬧嫌隙，“陸家小兄弟也一起吧，還能同我們匪年敘敘舊。”
陸昶晟是個沒啥心眼的人，隨遇而安慣了，人家既然考慮周到，那還有什麽好扭捏的，迎頭就跟著去了。
……
佟良功的身子似乎真的不好，杳杳坐在馬車中仍聽得到他一連串的咳嗽。
她心裏不免內疚，四舅舅病成這樣還要接她兄妹過來。不論是看在懷柔侯的面子上，還是他真的良心發現，施舍些恩惠給自己和哥哥，她都要承這一份情。
一直走到天黑才到了落腳之處。
這裏是個別致的二進小院兒，有低矮的葡萄藤和納涼的小亭，小院兒裏收拾得幹幹凈凈，磚縫兒處都打掃齊整，叫奔波一日的旅人門一進門便覺得舒坦。
杳杳被引到後院兒歇著，這屋子從前大概也是個姑娘的閨房，帳中還有淡淡菊香，她摸到榻上去瞧，那香氣自香枕而出，似乎是個藥枕。
藥枕助眠還有保健之效，她身子不好，從前母親還在世時也常給她做藥枕來用。已不知有多久未見過這些小而別致的心意了。
……
懷柔侯跟著佟四爺到前面喝酒。
看著天際遙遙，一只彎月領著稀稀疏疏幾粒星點，此景薄涼難自已，不禁想要賦詩一首。
“柔湖小舟泛水幽，舟泛水幽過竹樓，樓竹過幽水泛舟，幽水泛舟小湖柔。”
佟四爺看他賣弄，沒想到他竟然真的能將自己留下的謎底解開。
“你竟猜出來了？”
“書房同臥房之間有一暗門，我可全知道了。”
佟四爺願賭服輸，“你這腦袋一向也不是個機靈的，居然能贏了我這十金去。”
得了十金的人不願意同敗者逞口舌之快，“承讓承讓。”
佟良功已經從驚詫轉而生出柔和的心態來，杳杳身上似乎藏著個不為人知的百寶匣，從前他從不關註姑娘舉動，只以為她跟她那讓他不喜的母親一個樣，他吝嗇分個眼神給她，甚至多次言語間輕視過她。可她好好的長大了，極出色耀眼，且這份耀眼被不知他一個人捕捉到細細欣賞，他有份背德的不悅之感。
佟四爺這份不悅中夾雜著幾番愧疚。
懷柔侯很是在他面前得瑟了一番，然後才好心給他交底，“卻也不是我解出來的。”
佟四爺扶著心口咳嗽了兩聲，“那是？”
“是杳杳。”
佟良功楞了一楞，這個名字從他嘴裏說出來讓他有種異樣的感覺，“杳杳？”
“你這外甥女實在是個聰敏姑娘。”懷柔侯品著從家裏帶來的上好的酈下春，“比之男子也不差什麽，我這個做叔叔的也與有榮焉，畢竟是咱們姚家的姑娘。”
佟四爺想要反駁，張嘴卻不知該說些什麽，姑娘雖養在佟家，可若說起來，佟家跟她並無血親。反倒是懷柔侯這個八竿子打不著的叔叔，跟他們實打實都算流著姚家人的血。
“她兄妹二人確實都不錯。”
佟四爺雖不喜杳杳生母，卻也不得不承認她把兩個孩子都教育的很好，同她年少時一樣出色。
“你如今跟他們兄妹關系倒好。”
懷柔侯琢磨不清佟良功此話中的感情，不過他知道佟四對這兩個孩子向來並無好感，今日尤其不想從他這嘴裏聽到什麽為難杳杳的話。
“杳杳跟匪年在這裏不會久待，明日我派人送他們回去，你也不用再替她們費心再張羅了。”
佟四爺點頭說好，“你多費心了。”
懷柔侯捧起酒壇子，斟滿後痛快飲下一杯，“還當你貴人事忙，不過給你打個招呼罷了，竟得你親自迎接，實在令我頗為感動。”
佟四爺只輕抿了一杯，“不必誇我，你可知你來的正當時。”
懷柔侯一頓，放下酒盅，“這是怎麽說？”
“消息我已經遞到了京城，長守不是水患最嚴重之處，潛河南段多處漲水，盈川是又三河合流之處，去歲新修河堤才半年不到便潰堤，盈川不敢上報，只說無事。如今一月過去，數千流民聚到長守，恐怕要生事。”
他聽了心頭跳了幾跳，“有數千之眾？”
“這些是年輕力壯的，已在府衙跟我們的人起了好幾場沖突。”
佟四爺又咳嗽幾聲，懷柔侯替他順了順背後這口氣，“你怎得把身體熬成這樣？”
“非我要糟蹋身體，流民推倒了府衙院墻，我與工部幾個主事被砸個正著，那口氣兒一直沒順下來，這才咳嗽不止。”
懷柔侯這才知道他最近多難，“你這像是傷了肺，不是小事。”
他擺手說顧不上研究了，“長守本就受災，如今千餘流民尚能勉強安置，可後續還在不斷來人，預計數萬之眾，酈下那邊也不能獨善其身。”
“這時候哪還能說獨善其身的話……”
佟四爺打斷他，“不是這話，有個事兒我須同你交個底。”
佟四爺深思再三，“大夏同西旗連年征戰，國庫空虛，且為供養軍隊賦稅連增數年，百姓早有積怨，如今國庫想必也撥不出額外的銀子賑災，你可知這事情多嚴重？”
若不能安撫眾人情緒，流民轉而成了爆民，那這場面可就真的算是失控了，這可是會動搖大夏國本的大事……
懷柔侯行軍打仗一把好手，論盛世為官，亂世慰民，他不是佟四爺的對手，“你可有良方？”
“朝中先出些大頭，再在周邊幾郡裏征些小處，算來應當不難挨過這一程子。”
懷柔侯輕笑著點他，“我知你的意思了，如此殷勤來接我，原是打著這個主意。本是想著來給你出力，你卻惦記著我府上那點賞賜。”
他靠在小亭柱上，“錢財罷了，我卻沒什麽在乎，沒了再掙也不是難事。”
佟四爺知道好友的性子，他不是個守財的人，他這風頭正盛的懷柔侯若是能大出些血，再在朝中募集錢糧便不算難事了。
佟四爺快咳得背過了氣去，“謝過兄弟。”
“我看你明日還是同我回酈下看看，也好押貴我那一大筆賞賜，豈不是美？”
“你當我是在苦肉計，這會兒還要取笑我？”
“我哪裏是這麽沒眼色的，是說真的。明日回去可巧酈下有個神醫出關，杳杳的心疾也能叫他瞧瞧有沒有什麽好辦法，你們佟家人一個兩個的卻都是病秧子托生。”
佟四爺咳得淌出兩行熱淚，這已經是他今天第二次無意識的提起杳杳，佟良功心裏覺得有股子異樣，他可從來不曾如此關心過一個姑娘。說來自從他頭一次知道自己府上有個名喚“杳杳”的姑娘，李賜的行為跟情緒便很不尋常，只是那時候他不曾深究，畢竟從前不喜這對兄妹，可如今……
佟四爺定定看他一瞬，“好，明日我便同你去酈下走一趟。”
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“陸兄辛苦，你衙門事忙，竟還能幫忙到此處清掃……”
他看碑前擺著還算新鮮的瓜果，“我母親極喜歡壇州荔枝，只是荔枝價貴，陸兄實在破費。”
陸昶晟連連擺手，“這卻不是我買來的。”
他誠實的給匪年交代，“我一個小小縣令每月才得幾個銀子，你又不是不知，哪裏買得起荔枝這種稀罕水果。我也不過是隔些日子過來清清雜草罷了。”
匪年跟杳杳面面相覷，不是陸昶晟更不可能是姚家人。姚家如今輝煌不再，整天惦記匪年和杳杳手裏的家財，哪裏肯為死人花銀子。
想來想去也不知是誰可能來過。
匪年跟杳杳重新貢上了果子，將帶來的紙錢都焚在碑前，又絮絮叨叨同二老說了好一陣話，耽擱了足有半個多時辰才下山。
匪年遠遠便看到懷柔侯身邊站著個熟悉的身影。
他回頭看向妹妹，“四舅舅怎麽來了？”
杳杳也是一驚，“這，我也不知。”
她明明跟叔叔說好了的，不要去麻煩四舅舅，他那個人嘴毒的很，誰知道他又會陰陽怪氣什麽。
兩個人臉上都帶著不喜的神色。
卻有不得不給他行禮。
“四舅舅。”
“四舅舅。”
佟良功點頭“嗯”了一聲，他最近事忙休息不好，吃住也比不得京城家裏講究，神色間很是疲倦，人也看著黑瘦了許多。
“到了長守，要回姚家看看？”
杳杳藏在哥哥身後不出來，我不肯搭話，匪年說不，“不回去了，宅子荒了，去京城前仆從也都遣散了，天黑後我們到好友家借住一晚便好，明日就回去叔叔府上了。”
懷柔侯還未說話，良功便先咳嗽起來，好一陣才緩過勁兒來，“還是到我那裏去吧，東西都收拾好了，若你一個人我也不必操心，有杳杳這個姑娘在，住在我這裏也放心些。”
杳杳扯著哥哥的衣擺，有些不樂意的扭來扭去。
良功還在咳嗽，似乎還想再勸。
懷柔侯便拿出長輩的派頭，語重心長的說：“聽話——”
懷柔侯擔心陸昶晟多想，同匪年好友之間再鬧嫌隙，“陸家小兄弟也一起吧，還能同我們匪年敘敘舊。”
陸昶晟是個沒啥心眼的人，隨遇而安慣了，人家既然考慮周到，那還有什麽好扭捏的，迎頭就跟著去了。
……
佟良功的身子似乎真的不好，杳杳坐在馬車中仍聽得到他一連串的咳嗽。
她心裏不免內疚，四舅舅病成這樣還要接她兄妹過來。不論是看在懷柔侯的面子上，還是他真的良心發現，施舍些恩惠給自己和哥哥，她都要承這一份情。
一直走到天黑才到了落腳之處。
這裏是個別致的二進小院兒，有低矮的葡萄藤和納涼的小亭，小院兒裏收拾得幹幹凈凈，磚縫兒處都打掃齊整，叫奔波一日的旅人門一進門便覺得舒坦。
杳杳被引到後院兒歇著，這屋子從前大概也是個姑娘的閨房，帳中還有淡淡菊香，她摸到榻上去瞧，那香氣自香枕而出，似乎是個藥枕。
藥枕助眠還有保健之效，她身子不好，從前母親還在世時也常給她做藥枕來用。已不知有多久未見過這些小而別致的心意了。
……
懷柔侯跟著佟四爺到前面喝酒。
看著天際遙遙，一只彎月領著稀稀疏疏幾粒星點，此景薄涼難自已，不禁想要賦詩一首。
“柔湖小舟泛水幽，舟泛水幽過竹樓，樓竹過幽水泛舟，幽水泛舟小湖柔。”
佟四爺看他賣弄，沒想到他竟然真的能將自己留下的謎底解開。
“你竟猜出來了？”
“書房同臥房之間有一暗門，我可全知道了。”
佟四爺願賭服輸，“你這腦袋一向也不是個機靈的，居然能贏了我這十金去。”
得了十金的人不願意同敗者逞口舌之快，“承讓承讓。”
佟良功已經從驚詫轉而生出柔和的心態來，杳杳身上似乎藏著個不為人知的百寶匣，從前他從不關註姑娘舉動，只以為她跟她那讓他不喜的母親一個樣，他吝嗇分個眼神給她，甚至多次言語間輕視過她。可她好好的長大了，極出色耀眼，且這份耀眼被不知他一個人捕捉到細細欣賞，他有份背德的不悅之感。
佟四爺這份不悅中夾雜著幾番愧疚。
懷柔侯很是在他面前得瑟了一番，然後才好心給他交底，“卻也不是我解出來的。”
佟四爺扶著心口咳嗽了兩聲，“那是？”
“是杳杳。”
佟良功楞了一楞，這個名字從他嘴裏說出來讓他有種異樣的感覺，“杳杳？”
“你這外甥女實在是個聰敏姑娘。”懷柔侯品著從家裏帶來的上好的酈下春，“比之男子也不差什麽，我這個做叔叔的也與有榮焉，畢竟是咱們姚家的姑娘。”
佟四爺想要反駁，張嘴卻不知該說些什麽，姑娘雖養在佟家，可若說起來，佟家跟她並無血親。反倒是懷柔侯這個八竿子打不著的叔叔，跟他們實打實都算流著姚家人的血。
“她兄妹二人確實都不錯。”
佟四爺雖不喜杳杳生母，卻也不得不承認她把兩個孩子都教育的很好，同她年少時一樣出色。
“你如今跟他們兄妹關系倒好。”
懷柔侯琢磨不清佟良功此話中的感情，不過他知道佟四對這兩個孩子向來並無好感，今日尤其不想從他這嘴裏聽到什麽為難杳杳的話。
“杳杳跟匪年在這裏不會久待，明日我派人送他們回去，你也不用再替她們費心再張羅了。”
佟四爺點頭說好，“你多費心了。”
懷柔侯捧起酒壇子，斟滿後痛快飲下一杯，“還當你貴人事忙，不過給你打個招呼罷了，竟得你親自迎接，實在令我頗為感動。”
佟四爺只輕抿了一杯，“不必誇我，你可知你來的正當時。”
懷柔侯一頓，放下酒盅，“這是怎麽說？”
“消息我已經遞到了京城，長守不是水患最嚴重之處，潛河南段多處漲水，盈川是又三河合流之處，去歲新修河堤才半年不到便潰堤，盈川不敢上報，只說無事。如今一月過去，數千流民聚到長守，恐怕要生事。”
他聽了心頭跳了幾跳，“有數千之眾？”
“這些是年輕力壯的，已在府衙跟我們的人起了好幾場沖突。”
佟四爺又咳嗽幾聲，懷柔侯替他順了順背後這口氣，“你怎得把身體熬成這樣？”
“非我要糟蹋身體，流民推倒了府衙院墻，我與工部幾個主事被砸個正著，那口氣兒一直沒順下來，這才咳嗽不止。”
懷柔侯這才知道他最近多難，“你這像是傷了肺，不是小事。”
他擺手說顧不上研究了，“長守本就受災，如今千餘流民尚能勉強安置，可後續還在不斷來人，預計數萬之眾，酈下那邊也不能獨善其身。”
“這時候哪還能說獨善其身的話……”
佟四爺打斷他，“不是這話，有個事兒我須同你交個底。”
佟四爺深思再三，“大夏同西旗連年征戰，國庫空虛，且為供養軍隊賦稅連增數年，百姓早有積怨，如今國庫想必也撥不出額外的銀子賑災，你可知這事情多嚴重？”
若不能安撫眾人情緒，流民轉而成了爆民，那這場面可就真的算是失控了，這可是會動搖大夏國本的大事……
懷柔侯行軍打仗一把好手，論盛世為官，亂世慰民，他不是佟四爺的對手，“你可有良方？”
“朝中先出些大頭，再在周邊幾郡裏征些小處，算來應當不難挨過這一程子。”
懷柔侯輕笑著點他，“我知你的意思了，如此殷勤來接我，原是打著這個主意。本是想著來給你出力，你卻惦記著我府上那點賞賜。”
他靠在小亭柱上，“錢財罷了，我卻沒什麽在乎，沒了再掙也不是難事。”
佟四爺知道好友的性子，他不是個守財的人，他這風頭正盛的懷柔侯若是能大出些血，再在朝中募集錢糧便不算難事了。
佟四爺快咳得背過了氣去，“謝過兄弟。”
“我看你明日還是同我回酈下看看，也好押貴我那一大筆賞賜，豈不是美？”
“你當我是在苦肉計，這會兒還要取笑我？”
“我哪裏是這麽沒眼色的，是說真的。明日回去可巧酈下有個神醫出關，杳杳的心疾也能叫他瞧瞧有沒有什麽好辦法，你們佟家人一個兩個的卻都是病秧子托生。”
佟四爺咳得淌出兩行熱淚，這已經是他今天第二次無意識的提起杳杳，佟良功心裏覺得有股子異樣，他可從來不曾如此關心過一個姑娘。說來自從他頭一次知道自己府上有個名喚“杳杳”的姑娘，李賜的行為跟情緒便很不尋常，只是那時候他不曾深究，畢竟從前不喜這對兄妹，可如今……
佟四爺定定看他一瞬，“好，明日我便同你去酈下走一趟。”
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