懷柔侯知道這斷事官是個心腸軟的，於是親自督刑，結果才打滿三十大板，已有幾人抵不住軍官的力道，暈了過去。

。

有侍衛在旁計數

“餘數多少？”

“回右都督，餘二十板。”

他擡手叫停，“今日暫休，幾人養傷之後再補。”

他向後靠在圈椅上，慢慢審視在場諸人。

在場的一時皆噤若寒蟬，盛夏時節，眾人卻有一絲冷意。

他這新官上任，總要給下面人點信號，糊弄他可沒什麽好果子吃。

刑獄斷事官擦擦額頭細汗。

“私設刑堂一宗，欺瞞上司二宗，推罪同僚三總。府衙如此，如何能做到平冤二字，說出去徒遭人恥笑。”

範司俍見此處也不需再留，早早便回了禦史臺。走前給懷柔侯打了招呼，只說請侯爺無論如何善用王友財，此人是個純善的。

他思考一瞬，點了王友財，說，“本督就提你做個班領，頂了那推罪與你的人的銜兒，如何？”

王友財嚇得連連擺手，“這如何使得，小的……小的不是個能壓得住人的，這旁的人也不會聽小的話……”

“欸，無人生來便諸事都得心應手，本督看你可用。”

王友財未想到自己年過三十五竟還能有升職的一天，雖戰戰兢兢但也是大喜過望，連連叩首說：“小的當拼盡全力，定不負右都督期望。”

懷柔侯又對一旁心裏五味雜陳的斷事官道，“我知何老心腸軟，但治下不嚴，那下人自會有一套陽奉陰違的敷衍方子。”

“是下官失察。”

“姚犯之案……”他琢磨了下，“他身子如此虛弱，先著人給他治傷。”

他自獄中出來，後腳又轉到府衙交接。本以為回京能暫歇上一段時間，哪知京中人情官司如此難理。站隊的，恭喜的，陰陽怪氣的，使絆子叫他的人來回奔波做無用功的，樁樁件件送到他面前叫他處理。

他在小事兒上一向沒什麽耐性，挨個叫人將手上工作詳述記錄，簽字畫押送到手上，比左都督傳給他的那本《諸職紀要》還詳細些。今後若有人推脫扯皮，他兩下裏一對便能了解個大概。

如此，折騰到下值，暮色漸濃，他騎馬城中過，方覺得松快了些。

幾人進了佟府，侯爺便問起今日府上可有客來。

“侯爺，姚姑娘一早便來等著了。”

他動作一頓，今天忙起來便把這事兒忘了。

姚匪年這事也是趕巧，他新官上任正好沒個由頭，倒也算是姚家兄妹給自己開了個嚴整軍紀的頭。

他承姚匪年的情，便問陶庚，“我記著，咱們鄉裏有一神醫。”

陶庚道是，“只是離京城遠了些，侯爺想尋他來？”

懷柔侯解了蹀躞帶，又傳人來伺候他重新更衣，“接人來恐怕不便……”

他只說了這麽句沒頭沒尾的話，也不解釋，陶庚沒摸清侯爺的下文要如何。

他是慣在刀鋒劍雨中闖出來的，故而並不覺得自己身上血腥氣重。

杳杳姑娘家，尤為細膩敏感，他剛一入內，便聞到他身上的血氣。

她心下一沈。

“我哥哥受了傷是不是？”

懷柔侯還未開口，驚詫於姑娘的細致觀察，他四下裏瞅了瞅自己，他明明換過了衣衫。

且還特別換了件鮮亮的，怕深色沈郁，小姑娘看了不喜。

“只是西征途中受了些傷，腿腳有些不便，如今在牢裏給他找了軍醫醫治，你不必過於擔心。”

杳杳顯而易見的身形垮了下來，淚盈於睫，“那，可有性命之危？”

只是聽到哥哥身上有傷情，她便已臉色大變，懷柔侯更不敢提起姚匪年的一只腿恐怕不保。

“我也是在戰場上拼殺過的，身上傷情諸多，自然知道輕重。五軍都督府如今一半權利已交在我手上，他的案情我自會過問。再過幾日平了內情，將人送出來醫治，耽誤不了大事。”

他又說道，“我家中有一名醫，人人都說他是華佗在世有有妙手回春之功。他日匪年出獄，我來安排他救治。”

他越說越多，原意只是想表示自己辦事妥帖，頗有邀功之嫌。可杳杳本就心思深重，只道匪年恐怕不好了。

“侯爺不必多言，杳杳——在此——拜謝——大恩。”

她說話一字一頓，心思已然全不在懷柔侯這裏。

她猜測匪年出了事。

不知內情的猜測最是傷人，往往只叫你往最壞處去想，毫無邏輯可言。

懷柔侯眼見她眼中小小希望“啵”的破滅，人立刻委頓起來，在背對他行了兩步，身形愈漸消沈。

他想起佟良功說起過，杳杳從小便生了場大病，此後也是藥不離口，是個頂頂脆弱的玉美人。

叫她不要過於憂慮的話還未說出口，那邊姑娘在門口扶檻緩了下，只一息的功夫便向後暈了過去。

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