和襄一板一眼授學，絕不與他多說一個字。柳雋修也是如此這般。

轉眼又到了端午。

這期間柳員外不知為何又開始忙了，時不時兩三日不能回府。沒人查問功課，柳雋修三日裏必有一日要出門會友。

縣試日子漸漸臨近，全府裏只有和襄著急惦記這事。和襄心裏覺對不住柳員外，但想著柳雋修哪是自己能管得敢管得的，況且再有兩個月聘期就結束了，多一事不如少一事，先把六十兩銀子拿到手再說。

“可是，我畢竟簽訂文契了的，不能就這麽放任不管啊。”

趁著晚間柳雋修在屋裏，和襄壯著膽子來到魔王面前。

“先生，我知道我今天又不務正業來著，不過你千萬不要現在講書，因為今晚柳老爺沒有精力查問功課。”

和襄最看不得這人不學無術不求上進的樣子，正臉也不看他，中規中矩說道：“縣試要開始了，你尋個空去縣學把名報了吧。”

“縣試？”柳雋修翻著白眼，“多謝先生提醒，學生謹記於心。還請先生自行回房休息，學生不送。”

興許早就料到會是這樣的結果，和襄一聲不吭轉身就出去了。

而大爺一樣躺在床上的柳雋修卻在和襄出去的瞬間翻身而起，臉上露出警覺的神情。

和襄剛回到自己屋裏，後面茜兒就跟過來，站在門口朝裏探頭問道：

“先生，少爺要是不去縣學報名，你打算怎麽辦？”

茜兒問話時，語氣古怪，還時不時往身後看。然而和襄剛剛被氣到了，已經沒有精力註意茜兒的異常，頭也不回地答道：“自然是告訴老爺去，讓老爺裁度。”

不管就是了，問過就是了，盡責就是了，明明都在意料之中，偏偏還是被氣得不行。

“哎，少爺！”

身後傳來茜兒的驚呼，和襄驚恐轉身，卻只看到茜兒被扔出門口的一條胳膊和換身進來的——

“柳雋修！你進來幹什麽？”和襄一邊質問，一邊急忙往門口走看看茜兒怎麽樣。可看到柳雋修擦身而過，直奔自己的床而去，他忽然沒來由的心生恐慌。

只見柳雋修一屁股坐到床上，伸手就往床頭摸。

那裏藏著自己辛辛苦苦攢下來的七兩銀子，難道這家夥是沖著銀子來的。

果然柳雋修摸到什麽東西，回過頭沖著屋子的主人咧嘴笑。“先生，這好像是你的——”

“你幹什麽！快給我！”和襄立刻撲過去，伸手就搶。

柳雋修來不及起身，往後一仰，一手支著身子，一手高高舉著一個小包。

和襄都快急紅眼了，連自己貼在柳雋修身上了都顧不得。

柳雋修裹著和襄的身子站起來，然後連連往後退去。

“柳雋修，還給我！”

“先生，我討厭參加那個什麽縣學考試，就像你討厭自己的東西被這樣拿走一樣。”

“你想怎麽樣？”

“銀子暫且由我保管。縣試報名後日結束。後日晚上，我自會親自送還，絕不食言。”柳雋修說完轉身就走。就在和襄追上去剛要喊的時候，他又回過頭來補充道：“別告訴我父親，不然不用他趕你出去，我就可以直接做主。到時候別說我手裏的銀子，就是你的薪俸也一個子兒都別想。”

被脅迫也就罷了，可惡的是柳雋修還指使五經對和襄實施三日寸步不離的監視。當柳雋修把銀子送回來，和襄就決定這次爭執以後，徹底不管這個大少爺的事情了。甚至簡直可以說是避之不及，唯恐自己的銀子再被他拿去當做要挾的籌碼。

等柳員外想起縣試這茬事，已經是幾天後了，自然是把柳雋修狠狠罵了一頓。而對於和襄，想著再問也是無用，便也懶得質問。

這事之後，宋韜玉兩次專門給和襄下帖，一次是邀他過府一敘，還有一次是到明陽詩社會友。在宋府那次柳雋修也在，不過二人誰也不理對方。後來和襄去了詩社，柳雋修對此卻不感興趣，沒有到場。

明陽詩社是解陽縣書館和幾個書塾的學生自發興起的民間組織，和襄以前只聽說過，卻從未親臨過詩社。第一次進到裏面，和襄滿臉驚奇。

宋韜玉細說道：“明陽詩社至今已開辦十五年了，最早只是以文會友的地方，後來逐漸有了以畫會友，以棋會友，道如今已是琴棋書畫俱全。”

宋韜玉帶和襄認識了詩社裏的石玉和蘇秉昀，還有鐘子琬。

“這名字是不是聽著耳熟？她就是你在宋府遇到的那個鐘子校的妹妹。”

“妹妹，怪不得覺得溫婉，原來真是女兒家。”

一身男兒裝扮的鐘子琬大大方方說道：“我在家倒是聽哥哥說起，韜玉哥哥新結識了位極清雅的公子，和他們那些粗人比起來，總算是找到了趣味相投的朋友，原來說的就是和公子你。”

“哪裏哪裏。”被女子這麽一說，和襄頓時羞赧不自在起來。

蘇秉昀是解陽縣最大的古董玩物商蘇家的小公子，眼光獨到，最擅長觀畫，書畫自是一絕。等大家說完話，他便炫耀道：“看看本公子今日這幅賞荷圖如何？”

宣紙上，兩片荷葉高低呼應，半開荷花與葉底花苞相望，半空一只青蛙，四爪張開，眼看就要落下來，卻不知會落到哪一片葉上。他說話的時候，手裏尚持蘸有墨水的筆。

鐘子琬將他的胳膊往旁邊一推，道：“小心墨汁弄臟了畫。”

宋韜玉讚道：“畫面清新，水波點點應是細雨蒙蒙之時，青蛙欲落未落，讓人跟著期待。”

石玉也點頭道：“我最喜歡秉昀這一貫吊胃口的畫風，且妙且靜。”

鐘子琬撇了他一眼，道：“我只知道，你誇完了他，就要拿出自己的絕活了吧。”

石玉哭笑不得道：“自從被大小姐你比下去以後，小生再也不敢再說自己有絕活了。許久沒聽你說了，怎麽今天又提起來？”

宋韜玉哈哈笑道：“子琬是故意的，我們都知道，和襄卻是不知的。”

石玉趕緊說：“求各位瞞著和襄吧，免得我連個擡頭說話的都沒有。”

他越這麽說，鐘子琬越是擠眉弄眼，讓他越發著急起來。

正說著，突然內室騷動起來。大家聞聲看去，只見人群中走出來一位身披袈裟的僧人。

“心正師傅！”宋韜玉率先認出來。

和襄也認出那僧人，與此同時那僧人也看到和襄，並直視著慢慢走過來。

“阿彌陀佛。”

宋和石鐘四人雙手合十迎著心正行禮。

“心正師傅，終於又盼到你了。”蘇秉昀放下筆，雙手合十道：“上次送到寺裏的玉佩可開過光了嗎？”

心正道：“貧僧此來正是為了玉佩之事，既然遇到蘇施主，這便交與施主。”

蘇秉昀攤開雙手，十分虔誠地接過玉佩。

宋韜玉問：“不知心正師傅今日怎得下山來了？”

心正道：“雲安候府的老夫人過七十大壽，遣人到青馬寺請淩圓大師過幾日下山做一場誦經法事。貧僧受大師所托，到候府商議法事細節。剛好想起蘇施主的玉佩，便轉到詩社來了。現下玉佩物歸原主，貧僧也該回去覆命。”

鐘子琬雙手交纏在心口處，憧憬道：“老夫人七十大壽那日，候府必定熱鬧非常，真是讓人期待啊。”

心正致禮，擡腳出去。他一走，大家的註意力立刻轉移到了蘇秉昀手裏的玉佩上。

和襄看出心正眼神有話，趁著無人註意便轉身跟出去。終於在詩社門口將他追上。“心正師傅！”和襄轉到他面前。

“施主。”心正仔細打量著和襄的面相，舒心笑道：“看起來施主還沒有心事？”

和襄也笑了，道：“恕弟子無禮，師傅修為高深，弟子竟不能領悟。”

“不能領悟什麽？”

“面前弟子與師傅初識，當日師傅說弟子命途多舛，易受他人牽念。那時弟子雖孑然一身卻不覺得苦楚，如今弟子心中不安，師傅反而說弟子沒有心事。此為弟子不能領悟之處。”

心正道：“心有意念，非經久年長不能頓悟，然一切已成定局，悔之晚矣，只能空嘆造化弄人。眼前不過雲煙迷人眼，自然看不透悟不到。”

和襄當然還是聽不懂，又想起讓自己開心的事，便說道：“弟子有一事心中歡喜，可以告訴師傅。”

“何事？”

“再過兩個月，弟子在柳家的差事便可了了，屆時定當親自上山燒香，拜見師傅。”

心正莫名一顫，垂眉自語道：“兩個月麽。”

“是啊。弟子貧苦兩載，如今總算是苦盡甘來了。”

“噢，拿到薪俸以後，施主意欲何為？”

“應該還是回自己的茅屋去，安安心心讀書，以待明年虞城鄉試。”

“甚好。”心正眼睛緊閉，片刻後睜開眼睛，諄諄教導道：“施主切記，遇事要冷靜，不可受他人意念控制。”

又是這句，和襄鄭重點頭，露出一個明媚的笑靨。

這日茜兒突然來到書房，說老爺有請一起吃晚飯。

和襄擡頭才發現，外面已經夕陽西下了。想到這一天又過去了，柳雋修的學業又多添一日曠修，心裏隱隱不安，便問：“老爺有什麽事嗎？”

茜兒笑道：“明日是端午，老爺提前一天召集夫人少爺一起吃飯，想來是有事要說。對了先生，我聽說縣丞大人到咱們府上來了，想必這會兒前面熱鬧得很。”

縣丞？柳府連縣丞都請得，當真是家大業大富貴不一般。和襄退縮坐回原處，道：“既然如此，我就不便到前面露面了。我又不是柳家的什麽人，出去不合適不說，萬一行止差池，反倒壞了老爺的大事。”

茜兒皺眉道：“不會吧，先生是秀才，之前連周師爺都誇讚來著，那位宋府的公子也看中先生才學，怎麽這會倒怕起了縣丞大人？”

和襄道：“正是如此，我才更要謙遜守禮。這種事你該去告訴少爺才是，他才是該出現的人。”

“可少爺今天不在家，中午就被衛公子的馬車接走了。所以我覺得，老爺肯定會找先生出去的。”

正被茜兒說中了，這番話說完還沒一盞茶的功夫，管家竟親自找過來。

“和先生在嗎？”

茜兒一直沒走，拿布子擦書櫃。此時聽見外面有人喊，她立刻出去看。

管家在院子裏站著，見丫鬟出來，就問：“那位和先生在裏面嗎？”

茜兒趕緊點頭，“在的在的。”

管家擡腳往裏面進，看到已經和襄迎著門口站起來，忙不疊地說：“和先生，衙門的覃大人來了，少爺不在府裏，老爺急得不得了，特遣老夫過來，說請先生過去一趟。”

覃縣丞是個四十來歲的男子，一笑起來仿佛廟裏的笑臉佛，穿的是開春才從京城新傳過來的金絲緞子做的長衫。

“自本官從周師爺那裏聽聞柳府有位和秀才以後，便一直念著要親眼見見。如今一見，果然是英雄少年氣度不凡哪，來日必定也是大展宏圖。”

之前周師爺誇讚和襄時，柳員外只覺得莫名其妙，並沒放在心上，但自那以後“柳府有位和秀才”似乎變成了招牌，人人聽聞的第一反應都和覃縣丞如出一轍，他這才琢磨起來。於是請了縣丞到府裏，想借機一問究竟。

“覃大人客氣了，和……和襄在柳府，每日不過是讀書習文，怎敢勞煩大人惦念？”

覃縣丞道：“怎麽，府裏有了秀才，柳老爺竟也學著謙虛了？別的不說，和秀才十四歲童試中第，要知道考場裏能當他祖爺爺的，一抓可就是一大把。再者民間傳聞，此乃文曲星下凡之兆，每次童試萬餘人，不一定就能碰到一個。你說說，他厲不厲害？”

聽了這些話，柳員外雖然還有些摸不準頭腦，卻有種白白撿了大寶貝回來而不自知的感覺。

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