陶硯神情凝重地從屋子裏出來。

縣城有人失蹤了, 他身為本縣典史，責無旁貸，所以自從人販子出現之後他就已經好幾天沒有合過眼了。不但下令增加人手巡邏, 防止再出現此事，還親自帶著人追查, 想要把失蹤的人找回來，可惜的是一無所獲。

這幾日他們不但沒有找到失蹤的人, 也沒有發現縣裏有外來的陌生人，這夥人就好像是從天上掉下來的一樣。

究竟藏在何處呢？

“陶硯。”

思索中的陶硯聽到有人喊他，連忙回頭, 然後就發現是魏主簿。他立馬整了整衣裳, 上前見禮, “魏大人！”

魏行之示意他跟另外過來的幾人跟著自己進去, “知縣大人要見你們, 陶硯，人販子的事你查得如何了？可有眉目？”

陶硯表情一苦，“屬下無能, 未能找到線索。”

魏行之唔了一聲, 提醒道：“待會小心行事，大人剛剛收到了郡城的來信，這夥人來頭不小, 在郡城也犯下了事。”

陶硯表情一凜，“是, 大人。”

“從別郡到本郡，從郡城到石縣，囂張之極！”胡知縣怒氣沖沖，“就在八月十五的中秋燈會上, 連知府大人的曾孫女也被他們擄了去。”

被喊來的眾屬下驚呼，“什麽，知府大人的曾孫女？！”

“不錯！”

胡知縣語氣凝重，“正是蒲知府蒲大人的曾孫女，今年不過七歲，中秋燈會的時候突然有人大喊失火，於是百姓驚恐之下四處奔逃。慌亂之中十幾個孩子和女子就被擄走了，後來蒲大人下令關閉城門，全城搜捕，也才只找到了一半。”

“剩下的約有七八人，包括蒲大人的曾孫女至今下落不明。郡城的人本以為他們往北地去了，沒想到這夥人竟是往我們這兒來，還擄走了本縣百姓。”

胡知縣說這話的時候，臉沈得都要滴水了。原本他托了竹管引水之福，去年考績為‘上’，今年如無意外也應是‘上’，升官在望。

但誰能想到就在這節骨眼上出了這等大事！

這些該死的人販子，擄走的不是一個兩個，而是十一二個，若再加上外郡的那就更多了，其中還不乏知縣曾孫女這樣的富貴人家子孫，若是不能找回來，今年的考績別說是‘上’了，恐怕連‘中’也得不到，會被評個‘下’。

胡知縣想到這裏，厲聲道：“從今日起，嚴查城門與碼頭，凡是帶著孩子和妙齡女子出城的人，必一一驗明正身。”

“若能在知府大人到達之前抓住這夥賊人，本府重重有賞！”

眾屬下抱拳，“屬下遵命！”

胡知縣一聲令下，整個縣衙的人都行動起來了，不單單是管著監察獄囚之事的陶硯忙得人仰馬翻，過家門而不入，就連身為倉大使的他溫叔也吃住在縣衙。一幫人把縣城內外都翻了個遍，但可惜的是沒有絲毫進展。

柳二丫和丁氏一連好幾天不見陶硯的身影，雖然有些擔心但也沒有辦法，只好收拾了他常用的東西讓小廝二牛送過去。

這一天，一家人正在吃午飯的時候，門被敲響了。

大妞去開門，然後引進來了一個人。

“石頭？”

柳二丫驚訝道：“你怎麽過來了？”她弟柳石頭就在附近的學堂念書，兩人雖然離得近但他卻不常過來，偶爾來也是金氏忙得沒時間給他送飯的時候。

“你吃過飯了嗎？”

今年已經十歲，只比柳二丫矮一個頭的柳石頭先給丁氏見禮，然後等丁氏招呼他坐下的時候也沒客氣，直接就坐了下來。

“二姐，我還沒吃呢。娘有事找你，所以就讓我中午下了課之後順帶過來告知你一聲，沒給我送飯。”

“那就在我這兒吃。”

柳二丫接過給女兒餵米糊的活，讓大妞去給石頭拿碗筷，然後疑惑地問道：“娘有事找我？什麽事啊？”

柳石頭搖頭，“娘沒跟我說，不過二姐，大姐昨晚回來了，天黑了才到家。對了還有大姐夫和我們的小侄女，他們也一起回來了。大姐一見了娘就哭，哭了有半晚上，也不知道是什麽事，爹娘沒讓我聽。”

“但娘有罵大姐，然後今天早上臨出門的時候娘就跟我說，讓你下午回去一趟，說是有事情要跟你商量。”

柳二丫看向婆婆，“娘，那我吃過飯後就去我娘家看看。我大姐還沒見過蓁蓁呢，我也帶她一起去吧。”

“去吧。”

丁氏道：“也不知道是什麽事，你跟親家說一聲，若是需要我們幫忙的，不必客氣。另外你要帶著蓁蓁出門，那讓許嬸子跟著你去。”

柳二丫：“知道了，娘。”

柳石頭也謝過丁氏。

然後他低著頭看著和柳二丫有幾分像的陶蓁，驚奇道：“二姐，蓁蓁又長高了，不過大姐家的小侄女沒有蓁蓁侄女長得好，她又瘦又黑。”

柳二丫看向女兒，“蓁蓁，這是你舅舅，還記不記得？”

兩人上次見面的時候還是陶蓁周歲那會兒呢，她現在已經不記得了，但聽到娘的話，她頓時咧嘴笑了起來，沖著柳石頭大聲喊道：“舅！”

柳石頭驚嘆，“二姐，蓁蓁真聰明！”

“她不怕生。”

柳二丫催促，“你快吃吧，等吃完了我送你回去，現在縣城風聲緊，有人販子在外頭沒抓到，你一個人不要到處亂走。”

柳石頭讀書的學堂裏面就有人家裏弟妹被抓走了的，那人家裏這幾日就沒敢讓他出門，生怕也被抓了去，所以他鄭重點頭，“知道了二姐，我今天來的時候都是跟著其他人一起走的，對了張夫子就在我們前面呢。”

他說的張夫子就是前街的張秀才，張秀才現在就在柳石頭讀書的學堂裏教書，前陣子陶硯考中秀才的時候他還來過。

後來升官擺流水席的時候，他還來過家裏吃酒。

陶硯說他是一個沈穩、風趣的人。

聽到柳石頭是跟在張秀才後面回來的，柳二丫這才放心，“那便好，我等下跟爹說一聲，讓他以後每天都來接你。或者你就先不去學堂了，在家裏待一陣子，等你姐夫把人販子抓到了再說。”

柳石頭吃飯的間隙擡起頭來，“二姐，姐夫什麽時候能抓到人啊？”他現在喜歡上了讀書，不想以後都去不了了。

可這事柳二丫也犯愁呢，“不知道，或許快了吧。”

丁氏嘆息，“得早日抓住了才好，好好的一個孩子，被硬生生地擄了去，以後再也見不了爹娘和兄弟姐妹了。尤其是那些姑娘們，也不知道會落到何地。”

“造孽啊。”

她說著說著語氣有些低悶，顯然是想起了自己的爹娘。雖然丁氏口口聲聲說‘爹娘賣了我，家裏人便能多活幾日，也算是報答養育之恩了’，但顯然她心裏還是念著的，不然也不會記到現在。

要知道丁氏被她爹娘賣了的時候，只有五歲，後來更是跟著人牙子一路南下，若不是心裏一直記著，三十多年過去早就忘了。

柳二丫若有所思，然後把吃飽了的陶蓁放到丁氏的懷裏，“娘，你幫我看著蓁蓁，我去換身衣裳再出門。”

等她換了身新衣，再拿了兩件陶蓁的衣裳出來，屋子裏已經滿是笑聲，見狀柳二丫陪著說了幾句話，一行四人便出了門。

他們先是把柳石頭送去學堂，然後柳二丫再讓許嬸子雇了頂轎子，不緊不慢地往柳家行去。這不是柳二丫第一次抱著陶蓁坐轎子，但以前的她還不會走路呢，娘怎麽抱著她就怎麽轉著眼珠子四處看。

但現在她會爬會走了，不滿意黑乎乎轎內的她，踩在她娘的腿上盯著外頭看，時不時地咿呀兩聲。

等走到柳家門口她還意猶未盡。許嬸子上前敲門，柳二丫則抱著依依不舍的她下轎，順手掏出一串錢來給轎夫。

“我們到了，你喜歡坐轎子，等回去的時候我們再坐。”

“二丫回來了！”

來開門的金氏看著二女兒回來，頓時松了口氣，拉著她就往屋裏走，“哎，你快來勸勸你大姐，她真是昏了頭了！”

金氏似乎是有所顧忌，直等到進門之後才小聲道：“昨晚你大姐回來，一開口就是跟我們借銀子，說要借十兩銀可又不說拿去做什麽。”

柳二丫驚訝，“十兩？”

十兩可不是小數目，也就是家裏這兩年富裕了，要是他們家還在柳家村的時候那是拿不出來的，即使能拿出來那也得傷筋動骨。

好端端的，怎麽大姐突然要借這麽多銀子？

金氏亦跟著搖頭，“可不是，誰家的銀子也不是天上掉下來的，我跟你爹現在雖然能掙銀子，但也是起早貪黑的辛苦得很。”

“所以我就問她要拿著銀子去做什麽。”

柳二丫跟著她娘往屋裏走，“然後她怎麽說？”若是生病了之類的倒是可以借，但若是大姐夫去賭了，或者做了什麽不妥的事，那是萬萬不能的。

提到這事，金氏臉色不渝，“先是不肯說，後來被我逼得狠了才吐了口，說是要拿去買個兒子！”

“十兩銀，買個兒子！”

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