“栓子”

“我的孩子, ”黃氏低喃著，她把懷裏的孩子抱得更緊，讓他靠近自己的臉頰, 緩慢地低語：“他只是睡著了”

屋外，隱隱的悲痛哭喊聲傳來, 顯然是柳家其他人得知了這個孩子死亡的真相，正悲痛欲絕。而與此同時, 同僚們四處翻找的動靜也漸漸地向這邊而來。

陶硯心一橫，直截了當地開口：“栓子已經死了，因為你們家賣的神藥的緣故, 懷孕的婦人若是吃下了這種藥, 會生下不健康的孩子。”

“所以他夭折了。”

黃氏轉過頭來, 瞪大了眼睛看著他。

陶硯繼續說：“吃了這藥的兔子生下的五只小兔, 當時就死了兩只, 剩下的三只一個時辰之後陸陸續續又死了兩只，最後的一只很虛弱，估計也命不久矣。栓子出生之後日夜啼哭不止, 時常還發熱生病, 便是因為這藥的緣故。”

“你就從未懷疑過嗎？”

“什麽‘生子丹’、‘轉胎丸’，都是毒藥，不是神藥。”

黃氏低喃著重覆, “毒藥？”

那個說是吃了之後保證能生個兒子的藥，居然是毒藥？那豈不是自己害死了兒子？黃氏一陣眩暈, 心口如撕裂一般的痛了起來。

“對，就是毒藥。”陶硯肯定點頭，然後伸出手，“大嫂, 你把孩子給我，知縣大人已知此事，會請仵作給他驗看。”

“到時便一清二楚了。”

黃氏沒有回答，她只是一直低聲重覆著‘毒藥’‘轉胎丸’‘害死’‘神藥’‘栓子’之類的話。然後慢慢的，她的聲音越來越大，好像終於從噩夢中醒了過來。此時的她不再緊緊地抱著孩子，而是望著他，失聲痛哭。

“我的兒啊——”

“栓子——”

陶硯松了口氣，她能哭出來那等下就好說一些了。不然從一個做娘的懷裏硬生生地搶走她剛死的孩子，到底有幾分不忍。

於是他在屋內找了個箱子，騰出裏面的衣物準備等下把孩子裝進去。

正在這個時候，有個捕快快步走了進來，對張捕頭道：“捕頭，藥找到了，那柳樹樁說他今天剛剛才去拿回來，一共二十五顆，全都在此。”

張捕頭伸手接了過來，打開一聞瞬間撇開了臉。

“一股子腥臭味。”

“他有沒有說是誰給的？”

“說了，”這位捕快喜道：“說是一位姓王的大夫，這位大夫只做藥，不管賣的事，現在外頭的藥，大部分都是柳樹樁兩口子賣出去的。”

“對了，這位王大夫就住在黃家村。”

黃家村！

這個名字把哭泣著的黃氏驚動了，她的腦海中突然想起了一件很重要的事，於是驚慌地站了起來，“我，我娘就在黃家村！”

她語無倫次，想起了娘還大著肚子呢，而且娘兩種藥都吃了，尤其是‘轉胎丸’比她吃得還多。慌亂之下，她跪倒在地上給他們磕頭。

“我，我娘在黃家村，我爹是黃家村的夫子，我娘也吃了藥，她要生了，要生了！你們快去救救她，救救我娘。”

“救救她”

陶硯和張捕頭對視了一眼，然後陶硯道：“捕頭，屬下知道黃家村在哪兒，屬下岳父家就在黃家村後面的柳家村，屬下願意前往抓拿那王大夫！”

張捕頭同意了，“好，事不宜遲你們馬上就出發，”他指了指來回話的那個捕快，“你也一起去，都問清楚在什麽地方了嗎？”

“不能讓人跑了！”

那個捕快激動回覆，“是！”

“捕頭，屬下都問清楚了，那柳樹樁說王大夫是個騙子游醫，去年才來到此地，中間出去過一回然後又回來了。”

“回來後他就會做這神藥，也不知道為什麽，他做了也不敢往外頭賣，還是後來柳樹樁自己找上門去這買賣才做起來的。”

這倒是有些奇怪了。

不過奇怪不奇怪的，把人抓回來問一問就知道了。於是張捕頭一聲令下，七八個人騎上馬，跟在陶硯身後出城了。

這一夜，註定並不平靜。

先是十幾個人或騎著馬，或奔跑著從街道上跑過，把晚睡的人嚇了一跳。

然後就是城裏的某戶人家好像是被人闖進家門搶劫了，怒喝聲，喧囂聲大起，沒等鄰居們戰戰兢兢地爬起來堵住自家的門，又聽到了淒厲的哭喊聲、怒罵聲，以及招魂一般的幽幽哭聲，好像是家裏死了人一般。

這還沒算完。

不一會兒幾匹快馬朝城外駛去，馬蹄踏在官道上發出陣陣脆響，把打著哈欠的更夫嚇了一跳。而剩下的捕快們又押著犯人回去，一路上吵吵嚷嚷的。

柳二丫和丁氏沒有睡。

兩個人在屋裏坐著，一邊看著熟睡的孩子一邊說話。

柳二丫勸道：“娘，你先去睡吧，陶硯這麽晚了還沒有回來，估計今晚是不回來了，等他回來我問問就行了。”

可丁氏也睡不著啊，這麽大的一件事，她既擔心典史魏大人和知縣胡大人不相信陶硯說的話，又擔心大人們相信了，但不知道能不能把人都抓回來。

“我再等等，你若是困了就先去睡。”

柳二丫也睡不著，尤其是看到在床上熟睡的女兒，她就一陣陣心悸。要知道不管是在自己懷孕之前還是懷孕之後，都有不少人勸她買藥吃的。就是她娘也有這樣的想法，還好被自己勸住了。

她不敢想自己若是聽了別人的話，像今天那只母兔子一樣生下死胎或者是畸形兒，心裏得痛成什麽樣子。

恐怕殺人的心思都有了。

想到這裏，她又擔心起了爹娘，還有盼兒他們，也不知道三房惹上了這事，會不會對爹娘以及盼兒他們造成什麽影響。要是把他們也抓了起來，那可如何是好？

“娘，明天你幫我看著點囡囡，我去我爹娘那兒看看。”

“應該的，親家他們若是知道了這事，不知道怎麽擔心呢。”丁氏想了想，“這樣吧，明天啊你幹脆把你爹娘帶到家裏來，有什麽事我們也好商量著辦。等陶硯回來，我們就問一問官府打算怎麽處理此事。”

“不過二丫你也別擔心，你們家早就分家了。兩位親家也沒牽連到這件事情裏面去，不會有什麽大事的。”

話雖如此，但柳二丫還是放不下心來，想等陶硯回來問一問，不過這天晚上陶硯一直沒有回來。於是婆媳兩個都沒有睡意，屋子裏的燈亮了半宿。

同樣夜不能寐的，還有縣衙的一幹人等。

“稟大人，犯人柳樹樁一家已帶到。”

“稟大人，我們去的時候發現柳家長孫已經死了，說是睡著睡著就沒了氣息，孩子親娘說她懷這孩子的時候，吃了三顆‘轉胎丸’。”

“稟大人，這些藥丸子是一個叫做‘王大夫’的人做的，他就住在城外的黃家村，屬下已命人前往抓拿。”

“稟大人”

胡知縣與魏行之一件一件地處理著，他們讓人審訊柳家幾人，然後再讓仵作驗看柳家長孫的死因，接著勒令一定要將那‘王大夫’抓到，不能讓他跑了。

縣衙燈火通明，所有人都熬得眼眶微紅，胡知縣和魏行之的臉色從一開始的凝重，到後來進展順利，又慢慢的緩和起來。

直到天色微亮，出城的人回來了。

那個一臉喜色出城，以為自己要立大功的捕快苦著臉回來，“回稟大人，屬下等人連夜趕到了黃家村，但那王大夫見勢不妙，已經跑了。”

魏行之大驚，“什麽？！”

收到手底下人審訊結果的他已經知道，這案子最關鍵的人就是那位王大夫，藥都是他做的，柳家上下對此一無所知。若是不能把這個‘王大夫’抓住，那麽不久之後還可能會出現這害人的藥，即使不是在石縣，也會在別的地方。

所以一定要把人抓到。

那捕快頂著上方犀利的眼光，趕緊道：“大人，那王大夫雖然逃了，但陶硯已經帶人去追，讓我等回來覆命。”

魏行之臉色稍緩，重重強調，“再帶人去追，通知城門、碼頭以及驛站等地，不能讓人跑出石縣。”

“是，大人。”

那捕快猶豫了一下，又道：“另外屬下等人還在黃家村發現了一個婦人，她是柳家長孫媳的親娘，也是吃過藥丸子的。”

“她，她”

那捕快打了個寒顫，顯然是想到了什麽可怕的事情，“她生下了一個怪胎，黃家的人說那怪胎一生下來就死了。我們去的時候，黃家村的村老和族老們正準備隨便找個地方，把，把那婦人和怪胎一起埋了。”

“後來聽到我們說那藥丸子是毒藥，才住了手。”

“大人，現在那怪胎已經帶回來了，但是黃家村的人也跟著來了，說是要狀告柳家拿毒藥害人，請大人做主。”

魏行之沈思片刻，“此事事關重大，也不止他們一家，讓他們先回去吧。等把那王大夫抓到再一起升堂審問。”

“來人，寫個告示貼在門口，再讓人到附近的村鎮告知此事，如果有吃過藥的婦人，讓她們來縣衙一趟。如果有買了藥還沒吃的，也不許再吃了，再請幾個大夫，讓他們給這些婦人把脈。”

其餘人等領命，“是，大人。”

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