三日後, 沈芝收到了侯府去千隆寺燒香祈福的邀請帖，她本不想去，但這帖子是大姐姐親自送來的, 看著沈嵐滿臉期待的模樣，還是點了頭，答應了一同前去。

沈嵐歡欣不已地離去, 沈芝瞧著她上馬車時還不忘一顧三回頭的樣子，彎唇笑了笑, 內心流過暖意。

沈嵐應當是從小被保護的很好的緣故, 所以在她身上永遠充斥著直率純真的一面, 她想哭便哭, 想笑便笑, 肆意灑脫，可以把最天真無邪的一面展現在他人面前, 這是沈芝很難做到的。

沈芝送走沈嵐後，回過頭看到院中一株海棠樹下, 站著的陸遠崢正望著自己微笑。

他今日墨發半挽，插著一支淺碧色玉簪, 穿著素凈的廣袖長袍, 幹凈的不染塵埃，純凈透亮。

沈芝走到他身前, 問道：“王爺，今日怎麽沒去朝堂？”

陸遠崢嗓音溫和似水：“本王想著, 消極怠工幾天，或許也沒什麽事兒。”

“王爺平日可不像是這樣的人。”沈芝揶揄他。

陸遠崢刮了一下她的鼻尖，輕笑道：“本王在你眼中是怎樣的人呢？”

“自然是愛國忠君，兢兢業業呀。”沈芝仰頭笑望他。

陸遠崢微微勾唇：“芝芝對本王評價這麽高, 倒是讓本王受寵若驚。”

沈芝含笑道：“我也是實話實說，王爺何必謙虛。”

陸遠崢笑望著她，此時一陣清風拂過，帶下點點瑩白的海棠花瓣，不少落在沈芝的肩頭，陸遠崢下意識地擡手替她拭去。

沈芝的秀發上也沾了不少，陸遠湊過身來，沈芝不明就裏，呆呆地立在那兒，閉上了眼睛。

感受到陸遠崢的手在她頭頂的小動作，沈芝悄悄睜開了一只眼睛打量，陸遠崢動作輕柔地替她摘取發間的花瓣，眼中的笑意都快溢出來了，嘴角也上揚到了最大的弧度。

沈芝的臉騰地一下紅了，兩人離得很近，陸遠崢身上的龍涎香伴隨著海棠花的清香飄入她的鼻尖，讓她腦中混沌一片。

原來他並不是想要……

會錯意的沈芝只覺得耳根發燙，尷尬不已的她只想離開這羞赧的處境。

“我還有事，我先走了。”沈芝低頭道了句，便想離開，可還未轉身，胳膊就被陸遠崢一把拉住了。

“別走。”

陸遠崢低醇如陳酒的嗓音在她耳畔響起，接著，一個綿長而溫軟的吻便落了下來。

沈芝微訝地瞪大了眸子，感受著眼前男子濕熱的鼻息，看到他眼中含著的笑意帶著濃濃的戲謔。

當真是個不按套路出牌的家夥……

陸遠崢將她的唇細嚼慢咽吃了個幹凈後，還不忘舔了舔唇，一副意猶未盡的模樣。

沈芝瞧著他，心中暗暗道：光天化日，這家夥當真是不害臊，不害臊啊。

陸遠崢笑意繾綣對她道：“好了，現下你可以走了？”

沈芝氣不打一處來道：“好，那我便走了。”

陸遠崢瞧出她的小情緒，笑意不減道：“芝芝生氣了？”

“才沒有。”沈芝別過身不看他。

陸遠崢將她撈到懷中，帶著的討好的口吻道：“芝芝不開心了，那這樣，本王明日陪你一起去千隆寺上香祈福好不好？”

沈芝仰頭瞧他，陸遠崢陪她，她定然是高興的，可還是有些不敢置信，故而道：“王爺當真不上朝了？”

陸遠崢輕笑：“上朝和芝芝之間，我自然覺得芝芝更重要。”

“好好說話。”沈芝嗔了他一眼。

陸遠崢收斂了笑意，一副乖覺的模樣道：“芝芝放心，我已經跟皇上稱病告假，這幾天都可不上朝了。”

沈芝猜測道：“你這是為了躲避皇上在朝堂上對你的施壓？”

“真是什麽都逃不過芝芝的眼睛。”陸遠崢瞧著沈芝道。

沈芝道：“既然如此，你便不能陪我去千隆寺，明日除了侯府的兄弟姊妹要去，聽說父親也要去，屆時被他看到了，可就說不清了。”

陸遠崢握著她的手道：“本王何懼這些。”

沈芝卻反握住他的手道：“我懼，如今正是你籌謀計劃之時，我不想成為讓你牽累的那一環，王爺，明日請你好生呆在府中，不要陪我去了。”

陸遠崢欲言又止，蹙眉道：“芝芝不想讓本王有麻煩，那本王也可以喬裝……“

沈芝知道他想要說什麽，只是那做法萬一被人發現更加解釋不清，更令人感到匪夷所思，故而沈芝及時制止了他要說的話，道：“我知道王爺是擔心我的安全，王爺放心，我定會照顧好自己的。”

陸遠崢瞧著她一副信誓旦旦的模樣，最終還是頷首道：“好吧，那本王讓衛歆做護衛陪著你。”

“好。”沈芝乖巧地應道，雖然覺得陸遠崢有些小題大做，但想到若是再把衛歆推了，陸遠崢一定不會同意，便只好應下了。

翌日，碧色連天，和風微醺。

侯府的馬車一早便來接沈芝去千隆寺上香。

沈芝穿了一身素凈梨花白暗紋繡襦裙，束了垂環髻，鬢花垂下粼粼珠璣，光彩照人。

沈嵐早早就下了馬車迎她，見到她的時候，趕緊上來挽著她，熱情地說著話。

沈芝踩著小杌子上了馬車。

陸遠崢在她身後目送她離開，瞧著侯府的馬車漸漸啟程，他對身邊的衛歆認真囑咐道：“務必寸步不離地跟著王妃。”

衛歆目光堅定地應聲道：“屬下遵命。”而後抱拳領命，跟了上去。

千隆寺在京郊的一處縣城，從長安最南邊的明德門走，要乘坐一日的馬車才能抵達，千隆寺數百年來名聲不煊，所以這次寧遠侯府為何要選擇這座寺廟進香的原因也就顯而易見了。

因為林慕在那裏的緣故，沈臨雖說和林慕決裂，對她無情到可以求了聖旨將她拘禁，但明面上，她還是侯府夫人，上香祈福講究一家人團圓規整，是以沈臨為何選在千隆寺的原因也就很是明朗了。

沈芝想著這一點緣由，故而沒有深究，她並不知道，前幾日沈嵐來探視過林慕，是林慕含淚求她，才讓她去跟父親提了全家來此上香這件事情。

林慕口口聲聲說想要見一面家中的孩子們，表現得可憐不已，沈嵐怎麽禁得住，自然回去求了父親。

沈臨想著畢竟林慕這些年在寧遠侯府沒有功勞也有苦勞，感慨之下，便也答應了這件事情。

當時讓沈嵐感到疑惑的是，林慕多次叮囑了要讓她親自去請沈芝一同前往，不過沈嵐的性子不喜多想，只以為是母親如今改過自新，覺得愧對沈芝，才會多次提及她。

沈嵐不把這件事放在心上，自然也就沒有跟沈芝提過，是以沈芝並不知曉這一回事情。

車輪轆轆，幾輛馬車行至夜幕將至才到了千隆寺。

方丈出來迎接了眾人，將她們帶到了寺院內的禪房休息。

沈芝和沈嵐宿在一間屋子，入睡前，聞著窗外陣陣蟲鳴，沈嵐和沈芝講起了悄悄話。

沈嵐道：“三妹妹，你小時候是什麽樣的呀？”

沈芝笑道：“姐姐怎麽又問起來了，我從前不都跟你說過嗎？”

“哎”沈嵐嘆了一口氣道：“我有的時候在想，若是你從小跟我住在一個屋檐下，不知道會是怎麽樣的光景。”

“那我估計不會有好日子過。”沈芝笑了一聲道。

沈嵐瞧著她的眸子道：“三妹妹，我想聽你說句實話，你恨我母親嗎？”

“自然是有的。”沈芝實話實說，看著沈嵐的眸子浮上悲戚，又聽沈嵐慨嘆道：“三妹妹，你恨我母親，是應當的，只是，我作為她的親生女兒，卻是沒有辦法去恨她的，她雖然做了許多錯事，但對我，到底是護著的，我沒有辦法棄她於不顧。”

沈芝清清楚楚道：“父母這條紐帶是這輩子就註定了的，割舍不開，大姐姐，你放心。我不會因為你母親而對你產生隔閡的。”

沈嵐望著她，感激道：“三妹妹，我知你是個有公允心的，亦知道你是待我最真心的，但我還是很想替我母親說句話，其實，她也是個極可憐的。”

沈嵐見沈芝認雖未答話，但認真傾聽的模樣，緩緩敘述道：“我記得我小的時候，從未見過父親母親恩愛的樣子，有一日我便問母親，為何書上說的，同聲若鼓瑟，合韻似琴鳴，我從未見過你和父親如此呢？母親就對我說，當年父親娶她，不過是為了家族聯姻，幫助家族興盛，父親心中根本沒有她，而且不論她如何努力，也都是無果的。”

“為何？”沈芝脫口問道。

“因為父親心中一直沒有忘記那個青梅竹馬的姑娘，齊太傅家的嫡孫女齊雅，即便她已嫁做人婦，即便她已生兒育女，父親還是想著她，夢裏喊她的名字，將她的畫像珍藏著，將她贈給自己的東西貼身保存著，一日不離……”

沈芝聽著沈嵐絮絮地說著林慕的悲劇婚姻，一時倒也感慨萬千，不知是該唏噓還是該同情。

聽到最後，沈芝打斷了沈嵐的唉聲嘆息道：“可這不能成為她工於心計，迫害她人的理由。”

沈嵐擡眸望她，微微詫異，眼中含著的淚意閃爍著，並未落下。

沈芝瞧著她，鄭重認真道：“即便她再可憐，再可悲，也不能成為她對他人報以惡心的緣由，世間對錯，不以個人本身遭際論，而該就事論事，大姐姐，這一點，你務必要明白。”

沈嵐怔住了，沈芝看得出來，她是在思忖，故而眸光閃爍不已。

半晌後，沈嵐頷首，垂眸慚愧道：“三妹妹，我明白了，你說得對，是我先前糊塗了，還想著在心中為母親開脫，如今看來，這確實不是什麽理由。”

“大姐姐不必自責，只要你不怪我直言相對就好。”沈芝一開始還擔心她會接受不了這番說辭，現在看她反應，倒是自己多慮了，她這個大姐姐，當真沒有讓她失望。

沈嵐握著她的手道：“三妹妹，今日聽你一番話，我覺得自己應當反思，你看，你雖年齡比我小，但思慮事情卻比我通透得多，我該向你學習。”

沈芝不好意思地道：“大姐姐再這麽說，我可就要無地自容了。”

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