林慕驚呼一聲：“什麽？”

說話間，整個人猛然從貴妃榻上翹起來，不敢置信地瞧著沈芝：“她怎麽知道……”

沈芝一臉正色，凜然道：“母親，此事千真萬確，我們若是現在不去阻止，只怕事情便會被二姐敗露了。”

沈敏在鳴玉軒偷聽完沈芝和沈璇的對話後，心中的震驚久久不能平靜，但更多的是一種不甘心，她不甘心沈芝能輕而易舉地獲得王妃的地位，得到這麽多貴重的聘禮，而她卻淪為全家人的笑柄。

在她眼中，沈芝這個鄉下來的破落戶，怎能配做王妃，淩駕於她之上，還得到這麽多聘禮呢？

她絕不能讓沈芝的計劃得逞。

她心中拿定了主意，腳步極快地穿過回廊往西跨院走去，她今日定要將這件事情說出去，讓沈芝打的如意算盤落空。

西跨院是沈家早些年分家時未分出去的三房所住的院子，裏面住著明遠侯的胞弟沈飛一家，沈飛納了好幾房妾，子嗣多，且大多都還未成家，整日在院裏歡騰，最是熱鬧。

沈敏自然知道，在那年輕姑娘堆裏說事情，傳的最快。

她腳步輕快地來到西跨院的錦鯉池邊，游目四顧，便見三三兩兩的堂兄妹們在水榭邊玩曲水流觴。

幾個輸掉的姑娘被罰下場，只好百無聊賴得坐在亭子裏遠遠觀戰，沈敏瞧見機會，步履輕盈地走進去，笑吟吟地湊了上去，勸慰了她們幾句後，便神秘兮兮傾身過去，壓低嗓音道：“對了，關於沈璇姐姐的婚事，妹妹們可曾聽到那件背後之事？”

“背後之事？”話音甫落，幾個小姑娘面面相覷，來了興趣。

沈敏見幾人上了勾，興奮之餘嗓音也沒來由地響了幾分：“其實啊，此番大姐姐並非是自己嫁去，而是讓沈芝替她……”

但話未說完，便被怒火中燒，及時趕來地大夫人給喝住了：“你給我住嘴！”

沈敏渾身一震，緩緩扭過頭去，就結結實實地挨了林慕一巴掌。

林慕氣得早已失了分寸，那一巴掌用了全力，在沈敏臉上摑出五個紅紅的指印。

沈敏不敢置信地睜大了眸子，捂著生疼的臉頰，喃喃道：“母親……”

“別叫我母親！”林慕惡狠狠地盯她，那目光恨不得把她生吞活剝了。

在場的姑娘們歲數小，看著這一幕一個個都嚇軟了腿，哪還有心思聽她方才說到一半的秘辛啊，紛紛找了由頭怯懦地退了場。

林慕絲毫沒有搭理她們，只是咬牙切齒地瞪著沈敏，而後，目光狠戾的一扭頭對著跟在身後的侍從道：“將二姑娘綁了，帶回去。”

沈敏眼看著那幾個高大的侍從得令後驟然上前來拿自己，心頭大駭，連連哀求道：“母親，女兒知錯了，求母親恕罪。”

哀求間，她的目光不自覺得望向了站在林慕身後，一臉沈靜無波的沈芝身上。

若說她方才不知自己為何觸怒林慕，那倒還是情有可原，但此刻她看到站在林慕身後一臉漠然的沈芝時，就全明白了。

沈芝替沈璇出嫁這件事，林慕分明是知情的！

說不定，還是謀劃設計的那個，而她意圖告密的她，此刻一定被林慕恨死了！

她下意識的看向沈芝，回憶起方才的種種，大夫人為何會如此及時趕到，問也不問便將自己定了罪……

想到這兒，沈敏只覺一陣徹骨涼意從腳底心竄上脊梁骨，讓她全身的汗毛倏然豎起，渾身忍不住打戰。

是沈芝故意引誘自己下套的，一定是她！

沈芝看著沈敏投向自己的怨毒又夾雜著驚恐的目光，並未有一絲動容，只是用涼涼地眸子回望著她，不置一詞。

從前，或許她還會覺得沈敏可憐，對她起過幾絲憐憫之情，但現在，她只覺得，一切全是沈敏咎由自取，怪不得別人。

沈敏被帶回正院後便被大夫人軟禁在她的寶華齋中，命人嚴加看管，日日不得出。

又過了幾日，永定侯親自登門退親一事便又接踵而來，這對沈敏來說，無外乎又是一個極大的打擊。

至於其中緣由，沈芝也是根據一些傳言才了解到七七八八，原是因前幾日永定侯府的家宴上，大夫人興致頗高，多喝了幾杯後，便提到了許多關於沈敏娘家的陳年舊事，也就是侯府二姨娘劉氏祖上的事情。

劉氏是罪臣之家的出生，若非她祖父當年獲罪，她也不至於從一個高門小姐落到為人妾的地步，只不過，當年明遠侯念著與她那份臥榻之情，便派人將這件事壓了下來，也不許任何人在府中提起，日子一久，關於劉姨娘出生的事便也被人們忘卻了。

但眼下，大夫人突然舊事重提，倒是將所有人的回憶都勾了起來。

沈敏雖然從小寄在大夫人房裏養著，但身子卻是二姨娘生的，骨子裏淌著劉氏的血脈。

罪臣之後這一點，是她身上永遠無法磨滅的烙印。

而永定侯府在長安城內頗有名望，自然不會想要一個罪臣之後做世子妃，再加永定侯府世子李括本就不喜沈敏，故而沒過幾日，便親自登門退了親。

彩珠還繪聲繪色地對她說道，那永定侯帶著世子來退親時，那不著調的李括竟然還敢跳出來，問大夫人討要自己，被大夫人當場譏諷了一頓後，才訕訕而回。

彩珠說這些的時候，神情中的鄙夷和不屑之色滿得簡直要溢出來了。

不過，沈芝聽到這事，倒是突然覺得慶幸，若非大夫人要留著她替嫁，那個李括說不定還真能向大夫人要了她過去，畢竟，她的身份只是個名不見經傳的庶女，嫁給侯府世子做個二房什麽的，在世人看來，並不算辱沒。

思及此，她委實是雞皮疙瘩掉了一地，眼前似乎又浮現出那個紈絝子弟將自己視作獵物一般的沈沈目光，若是真的嫁個像李括這樣的男人，她這輩子可就算完了。

而那個陸遠崢，就算貌醜一點，或者脾氣壞一點也沒關系，左不過嫁過去以後躲著他過日子就是了，只要自己不犯過錯，不讓他拿住由頭，難不成他還會隨意殺了朝廷賜婚於他的王妃？

所以，如今嫁去雍州，反倒是她眼下最好的選擇了。

再說那沈敏被退婚一事在府中傳的沸沸揚揚，背後各種嚼舌根、說三道四的都有，沈敏哪受得了這種屈辱，知曉後不日便大病了一場。

在這期間，大夫人找過沈芝一次。

沈芝過去的時候，林慕正在廊下修剪花枝，她見到沈芝後，並未停下手中的動作，而是微微側頭，氣定神閑地對她說起沈敏被退婚一事乃是自己的傑作。

那語氣，仿佛沈敏的一切都與她毫無幹系。

沈芝心頭拔涼一片，在她看來，沈敏好歹是從小在林慕屋裏頭養大的，都說生恩不如養恩大，卻沒成想，林慕竟然對沈敏半點感情也無。

林慕對沈敏的冷血超過她的想象，但一想到她費勁心思一切都是為了沈璇的時候，那一重愛護，卻又是天差地別的了。

一時間，沈芝只覺五味成雜。

廊下的林慕停下手中修剪花枝的動作，笑盈盈地望向階下的她，親切地道：“對了，芝丫頭，你先前要的東西我都已經幫你準備好了，那劉賤人之女既然已被退婚，她的嫁妝自然也就不必備了，那一份正好算給你，我們之間的約定，也就達成了。”

沈芝突然了悟，原來林慕先前故意在永定侯府的酒席上大放厥詞，讓他家主動退婚，打的竟是這麽一出主意。

一時間，她真是不知道該用什麽樣的眼光去看待這個女人。

對於沈敏，她確實心狠手辣、冷血無情了一些，但對於沈璇，她卻是將全副身心都傾註在她身上了。

沈芝內心覆雜地沖她扯開了一個笑，無悲無喜道：“如此，便多謝母親了。”

天明九年，十月廿六，宜嫁娶。

這一日，整個明遠侯府張燈結彩，賓客喧闐，府門外的玉門大街上，從一大早上就被圍得車水馬龍，說是萬人空巷也不足為過。

鑼鼓喧天，絲竹陣陣，喜慶的氣氛洋溢在侯府的每個角落，府裏到處穿梭著腳步輕快的小廝和侍女，他們喜悅地忙碌著，為大小姐的出嫁準備著一切所需。

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