卻說季朝雲，他來至安寧，已知此處危險。

朱厭覆歸，虞城變故，聽聞還有邾琳瑯現身楚萊，眾正道仙門本就更加亂作一團，最難料是安寧城內還有個謝菁菁，竟於此刻瘋癲，四處奔走，散布安寧林氏與長樂門舊聞，最後更是登上城門自盡。

對此天下人唏噓的有，視作當作笑柄的有，而季朝雲則頗覺蹊蹺。

不止如此，於五更中潛入安寧城內，季朝雲也聽得一些更為離奇話語。

有人醉酒胡言，卻又信誓旦旦，說自己見到了安寧林氏之怨鬼，那形貌正似林寬與林墨。

雖不知因由，但季朝雲猜測，那也許真是林寬與林墨。

而謝菁菁之死，大概也與他們有些關聯。

即便季朝雲暫不知是如何關聯，也知這不像是林墨之行事。

謝正才只得一名愛女謝菁菁，據傳自幼得盡嬌寵，奈何她天資實在尋常，連聰敏二字都論不上。

“於道法武學之事，這位長樂門少主從來一無所能，又無城府，正可謂性根不定，才疏意廣。”

林墨也好，季朝雲也罷，將其見過後，亦確覺如此。

且至今也無任何憑據，可知謝菁菁曾籌謀參與舊事或助紂為虐。所謂冤有頭債有主，初回人間的林墨於長樂門作亂，也只取那謝正才一人首級。

其後便是要從謝菁菁手上奪走鎖魂鈴，林墨也未出手殺她，顯見仍有分寸，自然也不會在此刻逼迫於她，令她去死。

如今長樂門謝府內外皆似安靜無人，門上匾額所題之字也已然抹去，陣法不存，但季朝雲潛伏於外，探得那宅邸內中必定有人，而且不止一個。

是否有個林墨在內，季朝雲不能確定，但心內猜測他大約在此。

季朝雲猶豫著，是否要冒然潛入。

如若此地尚有殘留陣法，也許季朝雲還會果敢行事；但如今這般平靜，卻更似是請君入甕，引他上當。

「但如此繼續等待，也非是什麽好辦法。」

季朝雲難得有如此猶豫之時，但就在他堅定決心，向前踏出一步，預備闖入之刻，忽然聽得耳熟聲音。

“我已經告訴過你了。”

四下白煙騰起，正是虛相預兆，季朝雲一驚之下非同小可，即刻轉身，劍陣已出。

“不要敬酒不吃吃罰酒。”

其人似近在耳畔，其語正合第一次相會時朱厭所言，季朝雲記憶猶新。

“是你！”

“不錯，是我。”

果然是朱厭。

秋霜誅妖邪，奇鈴摧拒之。這一回與朱厭纏鬥，季朝雲自是打起十二萬分的精神；但雖是力搏，他卻清醒，並不貪勝，竟是且戰且退，半點不敢疏忽。

即便謹慎如此，但在百餘招之後，季朝雲仍不能取勝，也猜自己如今已經遠離林府舊地之外。

獨個面對朱厭，其實並無勝算，便是季朝雲也起了急切之意，不禁怒向他道：“你究竟想要如何？！”

想要如何？面對季朝雲這喝問，朱厭似有些分心。

季朝雲見狀，決意鋌而走險。

劍陣銷散，季朝雲以右手執秋霜，全力直刺朱厭眉間。

就在季朝雲以為終能得手之際，但聞金玉之聲激起。

又是鎖魂鈴。千鈞一發之際，它竟再度秋霜拒於一寸之外，令二人內力相撞時，有燦燦金星迸濺，可見威勢驚人。

季朝雲咬牙，再起左掌，卻是被朱厭全力反掌一擊，狠狠逼退丈餘。

「不可再退了。」

季朝雲依恃秋霜，劍尖抵地，強行站穩，也不讓自己嘔出血來。

他已經做好了今日被朱厭所殺的準備，卻沒料到朱厭只是停駐原處，突兀地住了手。

鎖魂鈴在他身旁，安穩懸垂不動，季朝雲只得小心防備著，卻見朱厭面上，竟有些疲倦與不耐神色。

季朝雲疑惑自己是看錯。

其實他並未看錯，朱厭自己也覺得倦。

時至今日，朱厭想要的都已在眼前，但他在這人間流連太久，竟被世間可悲人性汙染。

覺虛幻，覺這一切不像是真在眼前。朱厭對此感到些許不耐煩，以至於他竟有心，想對季朝雲說教。

“你啊，究竟要癡心妄想到幾時？”

見季朝雲聽得這句話，面上流露疑惑與不安，朱厭更覺不耐。

漫說季朝雲，漫說世間其餘人，就連朱厭自己，都曾覺自己活得已經太久，這長生也已變作某種負累。

虛相隨他之心境，竟自變化，令季朝雲也因此得窺天地最初是何景象。

一開始，世間混沌初開，陰陽各化，使那濁氣沈又並清氣升。

自清氣中，誕育麒麟。

而濁渾處，得生朱厭。

其後，有日月照拂，再生萬物，覆生人，並百千異獸玄奇，仙靈神邪。

歷象星辰，昊天頒賜，以授人時；又因清濁二氣已分就天地，其相交匯處正宜眾生繁衍生息，故此成就了人間。

眼前竟忽地有這樣一個小小的人間，便是季朝雲也不禁分神註視那眾人動作，只覺自己像在看一出遠比當日在自家平陽城內所觀，更為奇怪的請神問靈，人偶之戲。

季朝雲目光如炬，看得清楚明白，那些單薄弱小的人影是如何飛快地上演著各式各樣悲歡郁喜。

這令季朝雲感到十分古怪與悵然。

那是比從前更深刻的體會，知自己在天命之前，也是如此螻蟻般存在。

也不止是他，朱厭也解得那愴然之感，亦仍覺得這人於眾生之中，是最奇怪。

人生而有憾，不可永壽，不得永盛不衰；卻因此更盼永壽，想得永盛不衰。

先有巫覡蔔筮，一窺天地，以定兇吉；後有問道通靈，神差鬼遣，以致更加驚擾天意。

天有所感，人間人及人間事，必當盛極則衰，歸入輪回，往覆更替，方是真正長久太平。

於是，天命降監。

麒麟與朱厭受此意旨，輪番行走於人間。

麒麟意味著興盛，他含仁懷義，人言其行走之處，連草木也不忍生折，設武備而不用，具一切仁善之德，故而生來便受人敬崇。

而朱厭則不同，他從汙濁處生，也見慣汙濁。

自人間行走，朱厭見識過無數蠅營狗茍之輩，亦知許多荒誕可笑世情。

「人難接受是竟知這世間有別雲泥。」

「人最難接受是竟自雲間墜落成泥。」

一開始，朱厭對他們發出嘲弄聲音，責他們為何不睜開眼來看看天意？

也不知道為何，人生作人，總是易因恩怨迷惑，又為利益引誘；朱厭還發現，若是化作人形，混跡其中，人間人更是易於引誘，而這些人最終也總是厭他憎他。

“無情兇煞。”

“狂狡有作。”

朱厭便也反唇相譏。

“貪嗔怒怨。”

“逐利螻蟻。”

久而久之，世人將一切錯事，皆怪罪於朱厭。

怪他設彀藏鬮。

怪他撩撥作弄。

怪他擺布人心。

也許是因為有了人的形狀，朱厭也沾染人的性情，這世間誰憎他，他亦憎誰，最為擅長一等天真的殘忍。

“可笑。”

“我雖非好人，難道你們便是麽？”

然而這樣百年千年之後，朱厭發現自己沾染的不止人之性情，竟也學會了如何困惑。

「如果說造化弄人，某人比他人更為不幸，那這造化是誰授意？」

「如果說朱厭性惡是天生天然，那麽這又是否公平？」

世人議論紛紛，說著天道不公，朱厭也覺似是如此。

天即聖玄，無名無形，卻又無處不在。

得道諸君，放任疾苦，不理人間之事。

朱厭明白過來，世人愚昧，仙道無情，天是最無情。

但除了麒麟，他其實無法與人道說這是不公。

實則朱厭看麒麟也像雲，看自己像泥，卻又深知這世間唯有他們，先於天地而生，是為不同，是為一體。

麒麟仁慈，未想過人心之惡，但在聽得朱厭的話之後，他也不覺朱厭是在說謊。

“那麽，我便親自去看，親自去救吧。”

他誠祈禱告，自請降生於人間，非以本貌或一化人形行善，而是要生為人子，待看世人如何。

對此，天意允之。

對此，朱厭卻覺得不妙。

“別去。”

雖然朱厭如此攔阻勸止，麒麟卻笑言“無妨”。

於是乎，麒麟終降於人間亂世。

但也許是麒麟是高看了自己，又或天真，於天下鼎沸，戰火荼毒的滿目瘡痍之中，他最終發現,便是自己，也一柱難支。

處處殫思極慮，終有難逮之處。

時時扶困濟危，會有力竭之時。

「為何天要如此？」

麒麟終於明白朱厭所言。

「人間一切盛衰皆不自由。」

他因此大悲，弗能自禁，其肉身郁郁而亡，其神魂拒不回返天道。

作者有話說

*設彀藏鬮：蓄意設置圈套、暗藏機關以捉弄人。

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