凡煙小說

☆、竹擷

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墨湘不語,只定定地看著宣耹時手中的藍非。

“真遺憾!若不是與賀蘭墨溯有約在先,這麽可口的獵物怎能輕易放過。”宣耹時惋惜地搖搖頭,輕輕將懷中的藍非推出,又意有所指地看向墨湘。

默默為藍非整理好衣衫,墨湘問道:“如此不擇手段地急著見我,不知有何事指教?”

“耹時屢次送信至竹擷山莊未果,只得出此下策。”宣耹時答道。

“哼,並未收到國師所言書信!”眼前的人一聲不坑地靠在自己身邊,墨湘擔心之餘不免怒道。

“此番請三皇子至蘇芷,卻是欲向三皇子借錢!”宣耹時也不做解釋,直接切入正題。

“借錢?”墨湘冷笑道,“真是天大的笑話,偌大的蘇芷居然向鄰國的皇子借錢?”

“竹擷山莊可謂富可敵國,蘇芷向其借錢有何笑話?”

“蘇芷近年遭遇旱災,本就國庫虧空,又不得不買入貴國高額的補給,這三皇子自是知曉。” 宣耹時也不避嫌,接著又道,“再加上與那摩多有摩擦,軍費吃緊……”

“既然如此,直接向竹擷借貸即可,何必特意引墨湘至蘇芷?莫不是國師口誤,將訛詐說成了借錢?”墨湘打斷宣耹時的長篇大論,譏諷道。

宣耹時也不惱,直截了當地說道:“三皇子現今腳下踩著的可是蘇芷的土地!私自潛入蘇芷,不知該當何罪?更何況今次乃是公平交易!若交易達成,則蘇芷願護送十皇子賀蘭墨漣返回謙耶,並保證永不與謙耶為敵!”

“這麽說,國師並不否認如此齷齪的行為?”墨湘不屑道。

“呵,交易也罷,訛詐也罷,既然雙方都清楚對方手中的籌碼,想必三皇子已有自己的決定!”

“籌碼麽?與此相比,我更想知道墨溯與國師私下的交易!”墨湘冷笑道,“到時候謙耶與蘇芷兩家並一家,確實也不用為敵了!”

宣耹時嘆了口氣,輕聲道:“若非聽聞謙耶的三皇子不問國是,耹時倒是更願與殿下合作!”

宣耹時和賀蘭墨溯在算計什麽,墨湘心裏也有數,今日再一對質,自是一目了然。想必所借數額,足以毀去整個竹擷山莊。如此,既為墨溯除去了一個強有力的競爭對手,又為蘇芷撤去隱患,充實國庫。恐怕,連送墨漣來蘇芷,也是這兩人在幕後動了手腳,目的則是不動聲色的將藍非騙來。

“國師之與謙耶,招招占盡上風,選誰合作不都一樣麽?”墨湘接道,“這交換條件也算公平,只國師知否想抽空竹擷的家底,需多少銀兩?”

“近日耹時核實過,竹擷山莊經營名目共計四十一項,除去只賠不賺的小本生意,只玻璃器具與礦石冶煉收入頗豐,但最大的一筆帳卻不在其內……”宣耹時挑了挑嘴角,細長的眼眸瞟向一邊的墨湘,“只聽聞竹擷山莊從不接受銀票,所有交易均需十足十的銀兩,卻不知何故蘇芷近來流通基本都靠銀票,連只值一兩的銀票也有錢莊發出。如此說來,三皇子是十分不認同我蘇芷錢莊的信譽了?”

“蘇芷的銀票又不能在謙耶用,我要來做什?”墨湘不理會宣耹時話中用意,隨口答道。

“那麽,蘇芷所借也必是十足十的銀兩咯?”宣耹時也不說破,順著墨湘的意思說道,“紋銀八千萬兩,耹時可估計對否?”

“墨漣的價錢一點都不便宜啊!”墨湘低頭輕輕一笑,道,“詳細的契約條款國師起草後,派人送至竹擷山莊即可,若所列名目符合,則十日後兌現!”

說完,也不等宣耹時回答,墨湘小心地抱起藍非,深吸了口氣,掠上屋頂。

飽和了強烈日光的風擦過耳際,雖不十分涼爽,但也足以吹走藍非腦中的混沌。

“放我下來!”聲音依然有氣無力,但堅定的語氣讓墨湘停住了腳步。

“不舒服的時候不要逞強……”看著藍非頗為認真的表情,墨湘笑道。

“放下,我自己走!”仍舊堅持,見墨湘只是微笑著看著自己,藍非小聲說道,“也許你不明白……請給我一點最基本的尊重!”就算不能自行走動,扛也好,背也好,非要用公主式的抱法,藍非不能接受。

“怎麽?我們家小夜也長大成人,不能輕易抱在手裏了?”看出藍非不悅,墨湘只裝作不知,調侃道。

“哼,雖然不想打破你那戀童癖的美夢,但現實是殘酷的!”藍非幽幽嘆氣,推開大門,徑自向內走去,剛剛的不愉快也漸漸淡去。

剛進了花廳,就迎上三雙熱切的眼眸,灼灼地目光在藍非身上巡禮了三遍,又滿是詢問地一同轉向墨湘。

“喲,今兒是發薪日麽,都齊刷刷等著領導蒞臨視察?”藍非瞇起眼,假惺惺地笑道。想必墨漣早回來報過信了,各個緊張兮兮的,難道要我哭得梨花帶雨,大喊奴家失身於歹人,無顏面對廣大群眾,他們才覺得正常麽?

眾人不答,還是一副不放心的模樣瞪著藍非。直到墨湘搖頭微笑,尷尬的氣氛才稍稍緩和下來:“墨竹,去竹擷跑一趟,請各位主事午後在南院的書房等候,有件大事要商議!”

夏日的天氣總是多變的,待用完午飯,烏雲已鋪滿了半邊天。過飽和的空氣壓得蜻蜓低低飛行,偶爾還會不辨方向地撞在廊邊的石柱上。

想騎馬去估計是不行了,墨湘靜靜地坐在房中,等待鶴羽去備馬車。

“我也要去!”原本應睡著的人,驀地從床上坐起,表情異常嚴肅。

其大義凜然的語氣與一頭睡得亂七八糟的長發形成強烈對比,使墨湘忍不住笑道:“怎麽了,突然靈光咋現?”

“八千萬兩,就算是將墨漣那小鬼大卸八塊,非法倒賣人體器官也不值這數兒啊!”藍非又盤腿做沈思狀,抱著被子認真說道。

“嗯,是啊……”也不知藍非到底想表達什麽意思,墨湘只能敷衍地附和著。

“既然我都娶你了,你的財產就是我的,對吧?”藍非又幽幽地問道。

“嗯!”雖然事實擺在面前,但口頭上給占點便宜,墨湘並不在乎。

“那麽我也應該承擔起管理自己財產的覺悟!”藍非拍著床板,絕決地說道,“不能便宜了那個惡魔!”

“哼?原來小夜的覺悟是剛才嚇出來的?”墨湘心懷不軌地接近藍非,用力拉開他支撐著全身重量的雙臂,就勢倒下,“你剛才的話又勾起我傷心的回憶!宣耹時給你出難題的時候,你就察覺他想誘我前去,為何不讓墨漣回來報信?”

“我……”只是想憑自己的力量保護身邊的人!雖然心裏這麽想,但藍非說不出口。既然事情都被弄得一團糟,誰還能理直氣壯地說出英雄式的慷慨發言。

“聽墨漣說小夜表現得很出色呢!”見藍非不再辯解,墨湘輕輕理了理他柔軟的長發,溫言道,“不過,你可以更信賴我一點!”

“好了,以後不會再發生這樣的事情了!”墨湘起身,拎起藍非,輕松地說道,“能主動要求同去,小夜應該也有了好主意吧?”

竹擷山莊位於蔚錫的最南端,建在半山腰上,山莊外到處都是郁郁蔥蔥的樹木做掩護,遠遠看去,根本無法辨明山莊的確切位置。

順著崎嶇狹小的盤山小道一路上行,每隔十裏便有仆役立於路邊向他們行禮。

“這哪是什麽山莊啊,整一土匪的山寨!至於麽,搞這麽神秘兮兮的?”藍非踢開路邊的小石子,憤憤道。從馬車上下來,也該有半個時辰了,山莊近在眼前,但前面的路就像無止盡的伸展開去似的,沒完沒了。

“不讓所有的註意力都集中在這裏,怎能保住更秘密的東西?”墨湘壓低聲音,說得頗為神秘。

山莊內到是一片平和,看不出與別的大家院落有何區別,一進套一進的古式結構讓藍非頭暈,只能跟在墨湘後面繞來繞去。

出得幽暗的回廊,前方豁然開朗,卻是一方天井,顆顆圓潤的鵝卵石排布成各種圖案鋪了一地,中間一棵參天的古柏幾乎將整個天空填得滿滿當當,即使在這樣炎熱的午後,也能感受到從樹幹中散發出的清涼。

天井的右手邊便是墨湘所說的南院書房。

屋內的擺設簡單質樸,卻到處透著若有若無的書香氣質。

屋內坐著的五人見墨湘進來,都恭敬地起身行禮,擡頭看到落在墨湘身後的藍非,只稍顯驚訝,過後並不多言。

“小夜,這就是竹擷的五位主事了。”墨湘拉著藍非,走到五人面前,指著最左邊的一位矮胖的大叔,示意藍非見禮,卻只笑不說話。

幹嗎,讓我猜?這樣有意思麽?藍非不情不願的施完禮,道:“晚生白夜,見過付主事,久仰大名,今日得見真是三生有幸!”武俠小說上的套話終於有了用武之地。

見那付主事要回禮,藍非和墨湘不著痕跡的退開一步,相視笑笑,便聽那洪亮的聲音排山倒海般襲來,盡管退了一步,仍能感到耳膜處的震動:“白少爺過謙了,付某才是久仰足下大名啊,哈哈哈哈!”

“哎呀!粗人就是粗人,這麽大嗓門,別嚇著人家小孩子!”跳上前的一襲杏色衣裙,藍非認識,便是胭脂,也是竹擷山莊掌管著水路運輸的主事。

“呵,白公子早有準備,才不會被付先生的一句話嚇住!”說話的人,陰柔的聲音顯得不屑而刻薄,正是站在右首的男子一身書生打扮,手中卻拿著一張金算盤,閃亮亮的算珠與身上的粗布衣極不和諧,“不過與白公子是第一次見面,怎知他聲音洪亮?”

自知剛才不禮貌的行為被看在眼裏,藍非只好解釋道:“長期呆在悶熱而嘈雜的環境中,人說話會不由自住的提高音量,故才忍不住離遠些聆聽,如有得罪,白夜給付主事賠禮了!”墨湘剛才不也讓開了,怎麽就我一人賠禮?

“沒事沒事,付某習慣了,瞧他們見了我還不是退得遠遠的,生怕我這一吼,震聾了他們!”付鐵還是一副笑容可掬的樣子,一點不放在心上。

這便是掌管玻璃生產和礦石冶煉的付鐵,看上去便是有技術的,一雙大手粗糙厚實布滿繭子。黑黑的臉膛,洪亮的聲音,豪爽的性格,是五位主事中說話最有分量的一位。拿藍非的話說就是,第一產業才是支撐經濟發展的命脈,理所當然是最重要的!

右首的那位,是管理各大錢莊及竹擷帳目的翡翠。就憑那不離手的金算盤和寒酸的衣服,藍非就知道定是個守財奴,又精明仔細,用他來管錢莊是再適合不過。

中間站著的兩位卻始終沒有開口,只友好地沖藍非笑笑,好似在等著藍非去辨認他們。這兩人是兄弟,樣貌神情都頗有幾分相似,連穿衣的品味在藍非看來也是大同小異的。

周圍的眾人都好奇地等待著藍非判斷的結果。

“我猜,這位便是掌管竹擷內務的常二哥。”見對方年紀也不大,藍非便叫得親切些,“餘下的便是掌管各家店鋪交易的常大哥了!”

見眾人又驚奇得好似看瀕危物種似地看向自己,藍非知道自己定是猜對了,笑道:“墨湘已經對我說了各位主事各自的管轄,白夜只是按圖索驥罷了。”

“常大哥因為常年在外奔波,風吹日曬,所以臉龐較黑,再加上剛才一場陣雨,外面泥濘,剛回來的人腳上定會沾上泥點雜草;而常二哥長期在山莊內部打理,自會有些小差別!”

一席話說完,眾人心悅誠服,讓藍非與墨湘同坐在上首。

要這麽得到他們的認可,好歹路上也給我說仔細點啊!藍非坐在墨湘身邊氣得直翻白眼。

“因為我一直都對小夜的能力有信心,全心全意地相信著你的!”甜蜜的話語輕輕傳進耳中,讓藍非有些不知所措。

作者有話要說:

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