建康城北有片大湖，名為昆明。舊時曾是水軍習練之地，故當地人又把這裏稱作習武湖。

大晉國一統江山後，昆明湖水軍操練就被取消，湖邊的百姓漁家也被統統趕到淮水以南。因此，昆明湖就成了四荒之地，水匪出沒，一些無處可去的流民也藏身此地，躲避官府的搜查。

這日，沿著湖邊舊道急匆匆的趕來十幾個人，嚇得幾個出來尋食的流民連忙躲避起來。

來人護著一輛牛車，拐入路邊的雜草叢，躲進草叢深處一所破敗的土地廟後。十幾個人手持短劍，個個帶傷，在一名花白頭發的男子指揮下，慌張隱入四周的枯草叢中，緊張的望著土路方向。

“老爺，送信的應該已經進了城，您再委屈一下，府裏的援兵馬上就會到了！”

花白頭男子身上血跡斑斑，卻看不出明顯的傷痕，顯然不是他自己在流血。只見他湊近牛車，輕聲向車廂裏說道。

“不礙事，忙你的去吧。”

車廂很大，四周圍著紗帳，裏面坐著一老一少，老的五十上下，少的三十不到。

“想不到朗朗乾坤，國之腹地，竟然也是盜匪猖獗，害得叔夏也與老夫一同受難，真是罪過啊！”

“哎，安石兄千萬別這麽說。若不是兄來廣陵尋弟，也不會平生事端，論起來還是弟之過呢！”

牛車裏的兩位倒不像車外的一眾侍衛緊張，依然是有說有笑。倚在車外的花白頭男子額上汗珠直冒，卻又不敢上前制止。

工夫不大，土路上一陣喧囂，雜亂的腳步聲越來越近，通過破廟又慢慢遠去。隱在草叢中的侍衛們這才放下了高懸的心，得空去擦手中的汗水。

“安石兄，依小弟看，追著的人不似普通匪人，不然不會死纏爛打，從京口一直追到這裏。兄長最近是不是得罪了什麽人？”

“哈哈，叔夏說笑了，老夫閑雲野鶴，又非要位，從會稽歸來就一直賦閑在家，難道這樣也能成為別人的障礙？只是可惜了那幾位佳人，希望她們不要遭了禍事吧！”

車上坐著的兩人都是來頭不小，老者正是蘇和心心念念的謝氏族長謝安，年輕的蘇和也不陌生，廣陵太守與他一見知心的桓野王。

謝安與桓野王早就相識，互為知己，是江東有名的一對忘年交。兩月前，謝安正式從吳興太守一職離任回到都城建康，等待朝廷的下一步委任。恰逢司馬昱登基，謝安委任一事就被耽擱下來。

司馬昱登基後朝政混亂，大權捏在桓溫手中，所以謝安的任命也遲遲不到。換作旁人，此時都懂得去姑孰拜望大司馬桓溫，而謝安回府後卻不然，難得落得清閑，謝安就在建康城附近整日游山玩水，還帶著大堆歌女舞伎，日子過得好不快活。

時間久了，建康城附近的地方也走膩了，謝安便想起身在廣陵的桓野王，於是帶人直奔廣陵城。在廣陵暢游幾日，謝安覺得並不盡興，便邀桓野王一同去京口的北固山游玩。結果，在京口路遇盜匪，謝安近百人的隊伍被沖散，他們一路南逃到了昆明湖也沒有甩掉這幫悍匪。

桓野王見謝安對自己的話還是不以為然，心中不免有些焦慮。

“安石兄，你雖非居朝輔政，但大名在外。目下江東魚龍混雜，可不能等閑視之啊！”

“好了，大才子。老夫有自知之明，你不是說，離別之際會奉上新作嗎？快吹來聽聽吧！”

謝安對桓野王的提醒不置可否，兩人在廣陵見面之初，桓野王就告訴他新譜了大作。謝安要他吹奏，桓野王卻故意拿起了架子，說只能在分別之際才可示人。謝安憋了一路，左右無事，便催桓野王快快吹奏。

“安石兄，咱們的處境，不妥吧？”

“有何不妥？匪人已去，送也送到了家門口，快快 奏來吧！”

兩人都是不羈之輩，相視一笑，桓野王從布袋中取出柯亭笛，徐徐吹奏起來。

花白頭男子與一眾家兵聽到笛聲，均是一個激靈。大敵當前，他們這些不省心的主子又開始隨心所欲了。

笛聲悠揚，舒展流暢，正是不久前經蘇和點撥修正過的《梅花三弄》。連續趕路，人疲牛乏，優雅的曲調就像一汪清水，瞬時沖走了無盡的憂愁。

可惜此時有心情欣賞曲調的只有謝安一人，桓野王的笛聲響起不久，便被花白頭男子硬著頭皮打斷。

“老爺，夫人臨行前把老爺的安危交予小人。小人等戰死雖不足惜，但不能護送老爺安全歸府，損了老爺的貴體是重，請老爺愛護身體啊！”

花白頭男子眼圈微紅，跪在車前，其他一眾家兵也紛紛跪倒，齊稱老爺愛護身體。

“哎，罷了，是老夫苛求己物了！叔夏，待回了府上，你再好好與為兄……”

謝安見狀，老臉一紅，更主要的是手下擡出了夫人來壓他，他就不得不就範了。

話說了一半兒，土路上又是塵土飛揚，剛剛遠去的匪徒折了回來。

這一回，他們手上多了兩名當地的流民，來到謝安等人藏身的草叢前，兩個流民顫巍巍的向裏面一指，匪徒們呼啦一下將外面圍住。

花白頭男子見狀，也不再躲藏，隨他一同護衛家主的都是謝府家兵，平常養尊處優，戰鬥力低下，根本就不是外面這些強人的對手，更何況外面之人是他們的十幾倍之多，今日處境艱難，只能垂死一搏了。

“兒郎們，可有家眷在都城？”

“有……”

家兵大半已經被嚇傻，回應的聲音陸續響起。

“好，都聽好了！護主有功戰死者，家眷一人入府！臨陣脫逃都視同叛主，家眷連坐！“

花白頭男子的話簡短有力，聽過之後，十幾名家兵都擰緊了劍柄，幾個心思活泛的家兵也不得不安下心來。

外面的匪人並沒有急於發動進攻，他們害怕謝安等人再次逃走。在一名大漢的指揮下，開始從四周將土地廟包圍起來。

“行了，現在不用怕了！叔夏快快續上前曲，老夫的胃口可是被你吊足了！”

外面十萬火急，打死打生，紗帳裏的謝安卻依然不為所動，趁機催促桓野王再續前曲。

桓野王啞口一笑，將隨身的佩劍解下放在膝上，悠揚的笛聲再次響起。

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