鄴城城西一片富庶之地，此間房高院深，居住在這裏的都是家產殷實的富戶，柴府的五進大院就坐落在其中。

柴氏世代行商，是鄴城裏有名的大布商。現任家主柴桐今年四十有三，是這個大家族的第五代家長。

年節當晚鄴城取消宵禁，柴桐的牛車行駛在空曠的大街上，正往家趕。他靠在牛車上，使勁的揉著眉心。

不久前，柴桐與其他大賈一同剛從新任的度支尚書府上出來，奉上年節的禮金。本來這是慣例，可今年他們這些大賈卻沒討得一絲好彩頭。

自打燕國遷都鄴城後，對商人特別是他們這些大賈的盤剝越來越變本加厲。

慕容皇族不但讓他們自曝家產，按照財產的多寡進行征賦，同時還設置了各種名目，從車船到衣食住用，都從他們身上吸出血來。

這還不算，慕容皇族的貴胄們還經常以戰事緊急為由，從他的庫房中提走巨額的帛，一年半載也付不了幾個銅板，這種打擊讓他時常入不敷出。

今夜入度支尚書府，便是聽了一個駭人的消息，皇帝慕容偉要發動對豫州的戰事，朝堂議定所有鄴城大賈每家都得上供兵糧稅一萬貫，年節後就得全額上交，交不足者官府就會直接抄家查辦。

如果說以往燕國人還小打小鬧的話，這一回鮮卑人可就是對他們抽筋剝皮了。

以現在柴氏一族的財力，支付完這筆巨款後必然會一蹶不振。他要趕緊想辦法弄到更多的錢，不然柴家的年，可就是過不去了。

回到柴府，到處都是張燈結彩。柴桐此時毫無心情去欣賞這些，中堂裏他的五位夫人正在等他共進年節的團圓宴。

來到堂前，柴桐緩了緩心神，他不想把壞心情帶回家裏，至少是今晚不行。

中堂內家宴早已備好，聽說老爺回了府，管家連忙命令下人行動起來。

除了柴桐的正妻，幾個妾室帶著孩子們都迎到堂外，恭候家主的到來。

柴桐穿過前廳、門井，早有下人為他更換了常服。

下人、子女一個個都對他謙恭有禮，讓他終於回到了熟悉的角色，這才應該是他的世界和他的生活。

柴桐在主席位落座，妻妾兒女們也紛紛坐下，一年之中最重要的家宴開始了。

大戶人家最講禮數，年節的團圓家宴更是如此，每一道流程，每一道菜，都是按照祖制一板一眼的進行。

柴桐有一妻四妾，正妻年紀與柴桐相仿，是祖輩為他挑選的門當戶對的大家閨秀，為柴氏家族的產業興旺出力不少。

柴桐始終與正妻相敬如賓，只是這麽多年正妻的肚子一直沒有動靜，所以柴桐才又娶了四房小妾。

除了第四房，其他三位為他生養了四子三女，美中不足的是這些孩子的歲數都不大，沒有一個能在生意上給他分擔一下。

可有小不愁大，柴家有後，柴桐心裏就有了底氣。

家宴一共要上齊十道大菜，從一元覆始到十全十美，就是圖個新年的好彩頭。

大菜就位，柴家的後輩子嗣也得在家宴上展示一年來的學習成果。

年紀小的背一段短詩，年紀大的誦一篇經論。家主會根據孩子們的表現，獎勵大小不一的年禮，同時還會為表現好的孩子娘親，獎勵禮金和禮物。

到最後，參加家宴的所有成員都會得到一份年禮，團團圓圓，其樂融融。

可惜，今年的團圓宴沒有按照這個完美的慣例進行，不知是管家遺漏了，還是柴桐自己真的忘了，當所有人都得到自己的年禮之後，唯一落下了最後一幾的小妾。

她是四名妾室中唯一一個沒有生育的娘子，所以無論是在孩童展示時，還是在獎勵娘親時，她都沒有機會獲得年禮。

往年，家主會為沒有生育的正妻和妾室單獨備出一份年禮，可今年不知是柴府的管家真的忘了，還是管家有了什麽想法，他竟然給包括大夫人在內的所有人都準備了年禮，而唯獨落下了稱做劉氏的小妾。

這個劉氏可與其他妾室都不相同，旁的小妾雖不都是大家閨秀，但卻出身清白。只有劉氏是柴桐的一段艷史結下的惡果。

劉氏出身女支院，商人逢場作戲，可不想劉氏假戲真做，就在被柴桐包養的一段日子裏竟然有了身孕。

在劉氏軟硬兼施之下，她終於如願以償地進入柴府的高門，成為柴桐的最後一房妾室。

神奇的是，進入柴府沒有多久，劉氏的孩子就意外流了產，這不得不讓柴桐和他的大夫人懷疑起這件事的始末。

離開了女支院，劉氏並沒有享受到平靜的生活，柴府裏不但有三個膝下有子女的妾室與她爭風吃醋，還有一個比女支院裏的龜婆更加嚴厲的大夫人，在無時無刻不盯著她，管著她。

以往她忍著讓著也就算了，現在竟然在年節團圓宴上都開始明目張膽的欺負她。

劉氏此時忍無可忍，她也不管旁人怎麽看、怎麽想，今天要是掙不回這個臉面，以後連府裏的下人也敢在她頭上拉屎撒尿。

於是，在旁人都其樂融融的時候，劉氏一把掀翻面前的木幾，甩開貼身丫頭小娟的拉扯，惡狠狠的來到老管家面前。扯住老管家的耳朵，就往柴桐的面前拉。

柴府上下，誰也沒有料到劉氏會突然撒潑，一時間都楞在了當場。中堂裏，只剩下老管家“嗷嗷”的喊痛聲。

劉氏將老管家拉到柴桐面前，“哇”的一下大哭出來，痛斥這些年來她在柴府裏受的屈辱和不公。

所有人的目光都被吸引到劉氏身上，沒人註意到家主柴桐鐵青的臉色。

他忍耐了一個晚上的怒火，終於在這時爆發了出來。

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