草原上沒有落葉，所以人們對冬的到來察覺得遲緩。

天氣一點一點寒冷，北方更遠地方的游牧民族開始南遷，準備過冬。

黑嶺北向的城墻終於在冬季到來前建好。只要不到近前，遠遠望去與黑嶺渾然一體，根本分辨不出來。

南遷過冬的部落越來越多，草場有限，部落間時常會為爭奪草場而發生戰鬥。

一些在戰鬥中失敗的孱弱部落只能在黑嶺一帶安身。

為了保護黑嶺中的秘密，蘇和讓諸葛院打造了一批由他親自設計的惡魔套裝。

猙獰的面罩、暴虐的鎧甲，穿上這套行頭出去嚇人，虐殺誤入的牛羊，效果顯著。

很快，部落間就流傳起惡魔從黑嶺中降世的流言，再沒有一支部落敢於靠近黑嶺。

黑嶺從此在北方草原的各部落中有了新的名字——惡魔嶺。

這日，蘇和將溫貞和戰虎叫到他的房間，告訴兩人他要離開惡魔嶺一段時間。他不在的日子裏，由兩人共同負責惡魔嶺的事務。

蘇和的決定來得突兀，兩人都有些詫異。

“先生，您要出門，還是由吾等陪您去吧！惡魔嶺有馮敬蘭在，沒有問題。”

得知蘇和要獨自出行，戰虎頓覺不妥。

“不用了，敬蘭剛剛受到處罰，情緒還不穩定，你在這兒我放心。”

“二郎，那你總得告訴吾等，你要去哪裏？要去多長時間吧？”

“我去北面，少則半月，多則一月吧。”

蘇和不想把他去見龍沐雨的事情弄得滿城皆知，所以含糊其辭，寥寥數語就打發了兩人。

“我走以後，老溫你要做好兩件事：多囤糧，多造箭。

記住，出入惡魔嶺要走地道，不能暴露城門的位置。”

交代完畢，蘇和轉日一早便從地道離開。

臨行前，溫貞將一把他親手打造的精鋼刀和第一張研制出來的手弩給蘇和帶上。

地道出口距離惡魔嶺有一裏多遠，隱藏在一人多高的芨芨草之中，十分隱秘。

天氣轉冷，草原開始慢慢泛黃，行出二十裏牧草變得稀疏，高度也逐漸降低，最高也只達齊膝。

再向北行，放牧的痕跡逐漸多了起來，蘇和勒住馬韁，駐足遠眺，看不到任何人煙。

天際間坦坦蕩蕩，沒有一絲凸起一處凹陷，天連著地，地連著天，處在其間人類真的渺小。

一聲響哨招回翺翔的閃電，蘇和饒有興趣的縷縷他頭頂的紫色翎羽，意動的問道：“怎麽樣？有沒有興趣飆一場？”

閃電聞言，高傲的揚起尖喙，意思再明白不過。

“哈哈，讓我先跑一盞茶，你小子挺狂啊！”

“聽見沒有？紫雲。這小子可是藐視你的速度，要不要打打他的臉？”

包裹嚴實的汗血寶馬紫雲，馬上回應一個響鼻，搖搖馬鬃，回以顏色。

收起紫雲身上碎毛毯，放飛閃電，蘇和大呼開始。

他雙腿夾緊，紫雲掀飛身後泥土，縱躍而出，如一股疾風刮過廣袤的草原。

一人一馬緊緊貼合在一起，破風、踏草、四蹄如飛，所過之處只留下一道紫紅色的殘影。

馬兒是草原的精靈。東歸之後，罕有疾馳機會的紫雲聚攏身體，舒展四蹄，將自己融入進草原，縱情奔騰。

恰巧，一只鼠兔從洞穴中鉆出，望到遠處金光紫影，時而纏繞，時而分離。瞠目擺頭之間，遠方又消失一空，恢覆了平靜。

飛馳百裏，蘇和終於將馬韁收住，前方十幾裏的地方出現了幾頂氈帳，蘇和重新給紫雲罩上碎布毯，自己也圍上圍巾，乘馬向氈帳行去。

迎接蘇和的是一位老邁的婆婆，男人們出去放牧，留在家裏的只剩下婦孺。一頂氈帳的門縫中擠著幾顆小腦袋，好奇的打量著陌生的路人。

“老婆婆，您知道柔然人的王庭在哪裏嗎？”

老人家擺擺幹癟的手掌，回應了蘇和的問題。

“那您知道哪裏有知道柔然人消息的人嗎？”

老人又是擺擺手，蘇和察覺到老人泛黃的眼仁中充滿恐懼，看來他的到來，給老人家這樣的婦孺帶來了巨大的威脅。

“那您能告訴我，這附近哪裏有大的部落嗎？”

蘇和心裏打鼓，他該不會正好遇到了一戶柔然人的敵人問路吧？

這一回老婆婆舉起一根幹枯的手指，指向東方，終於開口說話了。

“東面不遠，是蘇尼特人！”

告別了老人家，繼續上路。

蘇和沿著老婆婆所指的方向，連走了兩天，出奇的是竟然一戶人家都沒遇到。又行了幾日，蘇和終於遇到一條大河，蜿蜒的流淌在青黃不接的草原上。沿著河流而上，蘇和總算是找到了大批的氈帳群。

‘這還不遠，老婆婆你不是故意跟我開玩笑吧？’

心裏吐槽了指路的老人家，蘇和打馬向氈帳群而去。

氈帳群大得出奇，蘇和繞著外圍跑了一炷香的工夫，連一半兒區域也沒有經過。

不過，蘇和也發現了一個問題，這座大營地裏的氈帳樣式、模樣，包括顏色都各有不同。

既有尖頂的，又有圓頂的；既有坐地式的，也有落地式的；顏色就更是五花八門。

繞了小半圈，蘇和心裏篤定，這並不是一個大部落的營地，而是許多不同部落、不同人種的大雜燴。

營地中央有上百頂大大小小的帳篷，帳裏盡是南來北往的生意人，大到牛馬，小到針線，販賣的吆喝聲此起彼伏。

穿過熱鬧的集市，就是一片空場。在空場裏騎馬、射箭、摔跤、打鬧的人一點兒也不遜色於集市裏的人流。

空場正南的方向有處平緩的大山包。山包頂上支著一頂巨大無比純白色的平頂大帳，大帳周圍整齊排列著上千頂純白色的小帳，將整個大山包裝扮成白色的海洋。

山包外圍還釘上了一圈木樁，帳篷間隱約可見巡邏的甲兵。

蘇和駐足山包下，盯著大帳前旗桿上的圖案看了一會兒，還是沒能認出主人的身份。

不說別的，光這上千頂純白色的帳篷就不是一般部落用的起的。

草原上風吹雨淋，多數部落會把汗帳和貴人們的大帳染成深色，這樣可以長久使用。

而山包上的這家卻使用了大批新帳，這不差錢的陣勢正映襯了他們身份的不同。

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