從豫中過洛水入並州，經河東、平陽等郡，半月後蘇和七人來到朔方城腳下。

朔方郡由來已久，與中原大郡相比，設於河套、陰山一帶的朔方郡顯得不起眼了許多。

朔方郡城位於黃河南岸，河對岸便是分割中土與北方草原的陰山山脈。

確切的講，朔方是一座孤城，向北扼守著河套地區唯一的渡口——君子津，向南便是茫茫荒原，五百裏之外才有人煙聚落。

雖然形單影只，但這個季節的朔方城外卻是車馬喧沸。

大半年後就是北方草原舉行冬月大會的日子。到時草原上的諸部都會齊聚在一起，舉行慶典，正是各種物資買賣的高峰。

所以，有志大發一筆橫財的各地商賈都會在這個時段蜂擁前往草原，君子津就是他們的必經之路。

邊塞渡津，並不像中原每日都有渡船來往，肩負守土職責的軍事要塞君子津，每月只在上中下旬當日開放。

所以，早到的商隊們就在城外紮營，等待開津的日子。

蘇和七人到達後，很快找到了溫貞的營區。

溫貞要比蘇和早到幾日，月餘前他帶著一隊東來衛從河口鎮出發，按照蘇和的安排先到姑臧城從劉肅手中接收了一批蘇和定制的貨物，然後再取道西海來到朔方。

見到溫貞，蘇和沒有多餘的客套，直接詢問了貨物的情況。

“二郎放心，五十輛大車全部安全抵達，沒有一點損失。”

“嗯，大哥，黃貨也帶來了吧？”

“帶來了。按你的要求，由馮統領他們日夜看護。就是通關碟卷現在還沒辦下來。”

“沒事兒，我想辦法去辦。對了，你的人和裝備都準備好了嗎？”

“準備好了，這回劉侯爺可是幫了大忙，回頭咱們到了涼州，可要好好感謝人家一下！”

“知道了。大哥，你先歇著，我出去辦點兒事兒。”

匆匆見過溫貞蘇和徒步出營，這次前往北方草原時間緊湊，蘇和千裏傳書，請遠在姑臧的劉肅幫他準備了一批豫中無法獲取的資源。

同時，他又告知橄欖谷的守軍運來三車黃金，一同由溫貞押運到朔方，準備作為此行的開銷。

離開營區，蘇和繞開人員稠密的城門，在營區外圍閑逛。很快他就發現一頂舊氈帳上擺著九坨幹枯的牛糞。

蘇和撩簾鉆進氈帳，裏面的人見到是他立即起身行禮。

“醜徒拜見先生！”

“不必多禮，事情辦的順利嗎？”

“一切順利，這是朔方城的基本情況，請先生過目。”

說著，醜徒從懷中取出一個卷軸，恭敬的遞在頭前。蘇和接過卷軸展開一看，裏面將朔方軍的兵力部署寫得一清二楚。

“騎兵三千，步兵一萬五，這梁老頭的家底不薄嘛！”

“回先生，梁平久居朔方如今已經二十餘年。據屬下的樁口回報，梁平手下兵力可能不止如此，這些數目都是他向朝廷申報軍糧時的官數。”

“嗯。你找的人沒問題吧？”

“先生放心，屬下搭上了守軍副將，送了他一份常禮，五十金外加兩個美姬。那兩個美姬都是咱們的暗樁，通關一點問題沒有！”

“梁平這人有什麽愛好？”

“此人好酒不好色。朔方軍從將軍到隊主，幾乎都是他一手挑選出來的！

所以，屬下覺得這支朔方軍名為秦國軍隊，實際上是梁平的私人武裝。

維系如此龐大的軍隊開支，屬下覺得梁平定然不易。”

“好，幹的不錯！

這回我們要去北方草原幹一樁大買賣。以後免不了要與朔方軍打交道，讓這位副將安排一下，我想會會梁郡守。”

“是，屬下這就去安排！”

“對了，玉兒這些日子表現的如何？”

醜徒得令正要離去，忽然又被蘇和叫住。

“哦！大小姐冰雪聰明，凡事一點即透，現下已經能夠獨當一面。屬下覺得遲則半年，長安城的全局掌控就能有由大小姐一力為之了。”

“小玉能有長進，還多虧了你這師傅教的好。

我們過河後會給你留下一車黃貨，車上的二千金是你們接下來的工作經費，你從中取一百金作為我對你的獎勵。”

“先生，使不得啊！醜徒已經受了先生厚待，再受不起如此巨額的獎勵了！

再說，上次先生讓大小姐帶來的錢財還多有盈餘，再給這麽多，恐怕……”

“恐怕什麽？怕錢多了不會花嗎？”

蘇和淡笑，扶起嚇得不輕的醜徒。

“老醜，情報工作的重要性我同你一樣清楚！

一條及時的情報可以挽救無數戰士的生命，你們從事的是一場沒有硝煙的戰爭，價值不輸於戰場上拼殺的將士！

情報戰就是燒錢戰，我不怕燒錢，但你要切記，投入與產出要成正比。

小玉初入此道，萬事還要以你為主，我需要的是一張比大地還要遼闊的情報網，這點錢只是點燎原用的。

鴿子的事你們辦得既快又好，這二千金就算獎勵你們的錢財，是分是留你和玉兒自己商量去吧！

至於你那一百金，算是業績獎勵！”

蘇和講得輕松，醜徒聽的卻是頭上冒汗。

一百金，相當他在原來組織中奮鬥一生都難以得到的回報，現在輕描淡寫的就進了囊中。

拿人錢財替人消災，他拿了如此多的錢財，恐怕把這條命都抵上也還不起這個人情。

醜徒憂心忡忡的離去，望著他刻意挺直的背脊，蘇和嘴角上勾。

對他來說，以感情籠絡人的時代已經過去。未來的框架已經搭好，剩下的關鍵位置都可以尋找合適的人選來擔當。

高價值的人才對應高價值的回報，付出這些錢財就當是高薪養廉了。

再次走出營區，蘇和沿著朔方城的城墻走出很遠。

城墻盡頭，天地豁然開朗，那條滋潤中土大地無盡歲月的大河裹挾著滾滾黃沙出現在他的面前。

‘黃河，好久不見了！’

黃河就是蘇和心中的一桿標尺。

沿著這根標尺，他只要向東再找到另外一個點，然後從這個點北上五百裏，就是他此行的目的地。

“沙爾慶，你可千萬不要亂跑啊！”

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