回到自己營地，祖魯仍覺得像是做夢。

之前，他覺得莊園主恰克多就是一位好主人，可見過東方來的貴族，祖魯發覺人是有魅力一說的。

雖然新主人很年輕，但沒給他一絲稚嫩的感覺。

謙和的語氣，時常掛在嘴邊的笑容，還有那雙平靜如水灣般的目光，都無時無刻安撫著他不安的情緒。

還有白米稻和羊肉湯，主人還與他一同進餐，一齊聊天，熟絡得像是一對老朋友似的。

族人都在營地外翹首以盼，誰也不知道祖魯此去是兇是吉，惴惴不安的氣氛籠罩在所有黑人身上。

見到祖魯出現，巴克一把從地下拔起了他的刀，迫不及待的迎了上去。

“祖魯，是好消息嗎？”

“收起你的刀，主人不喜歡舞刀弄槍的人！”

見到巴克咋呼呼的模樣，祖魯就感到不滿。

東方貴族營地裏沒有一個人炫耀刀劍，人人都是溫文爾雅，見到他都投來友善的微笑。

跟新主人的仆從們相比，他們這些人就像一頭頭豪豬，不懂得韜光養晦之道。

呵斥完巴克，祖魯從背上取下一個大口袋丟給了他，讓巴克馬上召集所有頭領來議事。

很快，十幾名頭領齊聚空地，祖魯將地上的袋子打開，從袋中捧出一把白花花的大米，讓頭領們來認。

頭領們小心的接過，一個接著一個又聞又看，沒有人知道自己手裏所捧何物。

“這叫白米稻。”

祖魯開口，立即把最後一個捧著白米稻的頭領嚇得大叫，直接將一把白米稻扔到地上。

大宛國曾經有一條酷刑，凡是奴隸不可觸碰、偷食白米稻，違者會斬手，斬頭。

所以當得知手中之物就是白米稻時，這個頭領下意識的扔掉了它。

“不用害怕，我們現在是自由民。這些白米稻谷是東方人貴族賜給我的。”

這下頭領們才釋然，幾個膽大的還悄悄將地上的白米稻拾起，放入自己的口中。

“祖魯，你真的見到東方來的貴族了？”

“聽說他們長得三頭六臂，殺起人來像切瓜砍菜，是嗎？”

“不對不對，我偷偷瞧過東方人，他們的眼睛都是一條縫，長得很可怕！”

談到東方人，大家就有講不完的話題，有人說他們是殺人惡魔，有人說他們個個勇武，總之這些傳聞在祖魯耳中就是無稽之談。

“好了，大家安靜，我不僅見到了東方來的貴族，而且他還請我吃了白米稻，那種味道是我一輩子都忘不了的！”

“告訴你們，東方人並不是你們想象的那樣。他們都很和善，特別是東方人貴族，他謙遜有禮、待人真誠，要比恰克多強一百倍。”

“東方貴族交給我一項任務，幫助他們開礦。之前他答應我們開荒的事情依然有效。這是圖先生為我們爭取來的好事，我已經答應下來。”

“之前大家因為同根同源聚到一起，現在我祖魯已經認下東方貴族為新主人。我知道你們中的很多人獲得自由身後，就不想再回到從前的生活，所以我也不為難大家，新主人這次只要五百名精壯漢子，我祖魯部落裏的三百戰士占大頭，剩下兩百個名額，你們自己掂量著看。”

“有一點我得說到前面，主人是看在圖先生的面上才將事情交給了我。所以，你們哪個部落如果想加入的話，就得先加入我祖魯的部落，聽從我的指揮。不然按照圖先生的說法，寧可不要也不會隨便加人，你們都回去想想吧！”

聽到參加就得加入祖魯的部落，頭領們立即警覺起來。

趁著大家亂哄哄的時候，巴克湊到祖魯身邊小聲問道。

“祖魯，這東方貴族不會像恰克多一樣吧？”

“不會，恰克多是領主，新主人是貴族，他還給我看過國王的冊封令。而且新主人還跟我說，他去過我們的家鄉，知道長頸鹿和獅子。”

“那他不會是奴隸販子吧？”

“那更不會，他的眼神很平靜，我看不出一絲雜質，他的仆從也都和他一樣。”

“巴克，有一點我沒和他們說。圖先生告訴我，新主人是東方帝國的大官，他準備在這裏組建一支軍隊。在家鄉我們就是勇士部落，你又是其中的佼佼者，好好表現將來我們托圖先生幫忙，說不定能讓你們加入新主人的軍隊。到那時我們的部落才能真正脫離奴籍，而不是現在這種形式上的脫離。”

選擇祖魯這批黑人作為未來金礦的礦工，蘇和也是深思熟慮過的。

一方面是赫圖圖極力推薦，說這股黑人是他在帕勞策反期間見過最樸實的奴隸團體；再者就是黑人在大宛國屬於少數種族，既無依靠又好籠絡，且他們與當地勢力和原住民沒有千絲萬縷的聯系，控制得好可以做到最大程度的保密。

解決了人手問題，接下來蘇和把其他人留下，自己帶著溫貞和幾名東來衛在西極之地尋找地龍金礦的準確位置。

西極之地多沙少山，所以按照前人“前有地龍山，後有黃沙灘，左右貓耳泉，地下藏金山”的特征描述，蘇和等人很快就找到幾處相似的地貌。

經過簡單開采，最終確認了一塊鄰近大山兩邊是連片湖泊的地域。唯一有區別的就是這片地域距離沙地還很遠。

蘇和想來，極有可能是後來逐漸沙化，才導致了沙地入侵。

確認地點後，蘇和便把所有東來衛和祖魯的族人遷到此處，並且把以此為中心方圓五十裏的區域劃為他的直接屬地，剩餘奴隸只允許在屬地以外開荒建房。

地龍金礦是一座混合礦，不僅產精，含有大量的銅鐵等礦產。

金礦的核心機密限制在蘇和、高力和溫貞三人之內，不是他信不過其他人，而是蘇和明白只有一個人知道的秘密才叫秘密。

秘密只要超過兩人知曉就永遠守不住。

有條件的話，他寧可選擇一個人也不告訴，但那是不可能的，他既需要高力負責礦區安全，又需要溫貞負責礦區生產，所以除了這兩人之外，對外都是宣稱開采銅鐵器。

好在礦區開采不到半個月，第一爐鐵水就煉了出來，一些還抱有懷疑的人自然安分下來。

蘇和讓溫貞在礦區內建了一座冶煉作坊。礦石開采出來，全部送到作坊裏進行分類冶煉。

最核心的部分全部由東來衛負責操作，黑人只負責采礦和鐵器的熔煉。

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