六、七月份正是泰州一帶早稻收獲的季節，可入夏以來卻是久久不見甘霖！這種情況，江南道的其他州縣也沒好到哪裏去。雪上加霜的是朝廷卻傳來了加派賦稅徭役的消息！如今江南道已過了收覆後兩年的免稅期，令大家沒有想到的是朝廷剛一收稅就稅率定的很高，要說江南道物產豐饒納稅倒也不成問題，可偏偏今年趕上了幹旱。

此時泰州府的公署裏一片愁雲慘淡。江子軒和幾名心腹商討著應對的辦法。蔡長史和趙元敏大罵百官平時只知享受，卻不知興建水利，當今之際是趕緊抓緊搶修水利系統。江子軒道“蔡大人和文長所說甚是，但遠水解不了近渴，水利之功不是歷時就能體現的。”

此時馬屁精郝飛倒是小心翼翼地提議道“府尊大人，您看要不和上面疏通一下，給咱們泰州府縮減些數目？別的情況好的州縣多出一些就有了。”眾人思考道“也只能這樣了，就是不知道觀察使大人是否賣這個面子。”

江子軒道“哎。。。。。。這個你們就別管了，我來想想辦法吧。對了之前各縣公府的餘糧能應付多久？”

趙元敏接話道“回主公，屬下自任職後遍讀府內的文牘，發現各縣餘糧與應有數額差距甚大，各種貪瀆的弊病想必各位大人也都知曉，文長就不在此贅述。據保守估計，若是發生饑荒，大部分縣城的餘糧應該撐不過一個月。”

江子軒皺眉道“蔡大人，文長所說可是屬實？”

江子軒這一問卻沒想到惹來了蔡長史一頓臭罵“府尊大人！您這個甩手掌櫃當得好啊。他說得沒錯，事實就是如此。您若平時多用心些政務，這不至於如此！下面的官吏見您憊懶，今年貪墨之風比往年更甚。盜了公府糧食賣給糧商的勾當，如今怕是沒有哪個縣沒幹過了！”

江子軒心道：他這話也是誇張了吧，至少有一位知縣就肯定沒幹過。夏恣惟？這人說不準。那位我剛來泰州時遇到的南門縣令徐磊應該就不會做這種事。

蔡長史見刺史大人面有不信之色，他更加怒火中燒道“大人，您若不信便跟我隨意抽取一縣微服私訪，到時您就會發現，除了賦稅，徭役更是一害啊！”

江子軒道“那我們就到南門縣的鄉下去轉一轉。”

刺史大人答應的這麽幹脆倒是令蔡長史有些意外。其實江子軒雖然憊懶，但卻分得清輕重緩急，如今之際卻是不能不管了。

其實江子軒對鄉下的印象，還停留於當初禦田時肥沃的深澤縣，可當她深入到泰州府的鄉下後，龜裂的大地與農人絕望的眼神令她久久難以釋懷。穿行了一陣田野後，下午時分在幾名便衣衙役的護衛下，江子軒和蔡汝培來到了一個村莊。走近一戶人家時，忽然傳來了一陣吵罵聲。他們加快腳步來到了圍觀的人群中。

原來是南門縣的衙役們正在這戶人家征徭役，拉扯著一個十幾歲的小夥子想要帶走。那小夥子哭得厲害，他瘸腿的老父抓著衙役的衣襟下跪道“各位官爺行行好，老朽就這一個兒子，家裏缺不得的勞力啊！”

衙役們怒目道“老頭，納完稅你家也剩不了多少糧食。少了一個半大的小子吃飯，不是正好嗎？！”

那老者還是不依不饒地哀求，衙役們沒了耐心一腳把他踹翻在地，拽著小夥子就要走。

老頭捂著被踢的心窩大哭道“兒啊，都是你老子不好。當初為了躲兵役弄瘸了自己的腿，如今卻害得只能你去服徭役啊。”

圍觀的人群聞聲落淚，江子軒一行人想要動作，卻被一個女子趕在了前面。只見那名女子個子矮小，她拉起老者後，怒斥著徭役道“你們也忒沒人性！”

衙役怒道“俺們也是替公家當差，小姑娘嘴下留德。”

那女子道“哼，先留下你們的良心吧。”

雖然面目不相識，可女子的聲音江子軒卻很熟悉。靈兒？沒錯，很像她的聲音，背影也像？

江子軒出神的時間，那女子已經和衙役們動上手了。此時一行人也聞聲趕了過來。只見當頭也是一名小姑娘道“侍衛大哥，你們快去幫幫她！”幾名壯漢聽令後，立即上前出手相助。他們身手不凡，沒有幾個回合就把衙役們制服了。江子軒看著趕來的那名小姑娘，一時驚訝的下巴差點掉到地下！

就在此時，一名官員趕到了，他問清了原委後跟兩名小姑娘施禮道“今日之事，鄙縣的衙役確有失禮之處，但他們也是奉公執法，請二位高擡貴手放了他們吧。”說罷他滿眼熱淚地來到圍觀的百姓前下跪道“鄙人徐磊，跟各位父老鄉親賠不是了。打心眼裏我也同情大家的難處，但國法在上，賦稅徭役皆出自上聽，爾等相阻，是為家族惹禍乎？望諸位鄉親諒解，我徐磊定當將實情上報，與大家共度難關。”

徐磊的官聲極好，百姓們見父母官如此折節下跪，趕緊也都下跪道“不敢，吾等勉力為之。”

眾人這麽一跪，人群中江子軒一群人可就鶴立雞群了。後趕來的黃衣小姑娘歷時認出了江子軒大喊道“軒哥哥！”

她這麽一喊，徐磊也認出了江子軒。他趕緊上前行禮道“下官見過府尊大人。”

江子軒扶他道“這裏不是說話的地方，速帶我等到貴縣府衙再作計較。”

黃衣小姑娘興奮地想要說話，卻被江子軒制止了，他小聲道“五公主，請稍安勿躁！”

另一位先前出手的女子對江子軒挑釁道“刺史大人今日也見到了百姓的疾苦，小女子倒要看看您要怎麽處理這事。”

江子軒本顧不上理她，她倒死皮賴臉一直跟到了縣衙。

作者有話要說： 公主駕到

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