◎狐貍精。◎

卻說自西天雷音寺辨了個真假唐三藏, 後又有季桃晉階大乘鬼王，師徒幾人自是心情暢快, 唯獨三藏在人後頗覺得心中空落落也似, 仿佛缺了甚麽東西。行走了一日，師徒幾人尋了處落腳的地方，豬八戒正要去化緣, 卻聽孫悟空說：“桃兒回來了！”

“大師兄，你別是出現幻覺了, 小桃才走了一日，哪有這麽快回來……”

話音才落, 只見一朵黑雲落下, 雲頭按下, 露出季桃的面容來，她遠遠說道：“師父, 我回來了。”

豬八戒張了張嘴，半晌才說：“倒是忘了你二人心有靈犀……”

“小桃，怎麽這麽快就回來了？”說話的是唐三藏。

季桃便將地府的事情簡單的說了一下，道：“老金烏前輩再三堅持, 我只好先回來了。”

唐三藏念了一聲佛號, 直道老金烏卻是個重情重義的。

季桃也跟著笑了笑, 說：“我剛剛看二師叔是要去化齋飯吧？天色這麽晚了, 師公還未吃飯, 我和二師叔一起去吧。”

“好好好，路上有小桃和我做個伴才不至於無聊。”豬八戒自是高興, 卻被孫悟空拍了一把後腦勺, 說道“桃兒奔波了一日, 呆子你別想偷懶, 自己去！”

豬八戒嘀咕了兩句，倒也沒有堅持。

當晚，幾人露宿了一宿，次日一早便啟程了。

師徒幾人終日趕路，不曾停歇，好在夏日雖然炎熱，路上倒也好行走，一時間夏去秋來，季桃也往返了花果山一次。早秋天氣涼爽，季桃為唐三藏幾人都做了緇衣，以備早晚間保暖。這日說來也怪，分明是秋日，幾人卻是越走越熱。

豬八戒最是不耐熱的，當即將衣服脫了一件，說道：“怪哉怪哉，明明是秋天，怎麽越走越熱了？”又問季桃：“小桃你熱不熱？”

季桃微微頷首，又看唐三藏，見他額上滿是汗珠子，忙將他扶下馬來，好讓他脫掉一件衣服。唐三藏念著佛號，道：“愈往西去，愈發覺得炎熱，好比酷暑一般。此處肯定是有什麽問題。悟空，你去前方找人家打聽打聽，這裏究竟是怎麽回事。”

孫悟空應了一聲去了。尋了人家來問，原來此處名叫火焰山，無春無秋，四季炎熱。聽說他們要往西天取經去，那人又說前方六十裏遠處就是火焰山，那火焰山有八百裏火焰，是巖漿灼燒，寸草不生，尋常人是根本過不去的。又說若是非要過去，還需去翠雲山芭蕉洞借得芭蕉扇來。

“大火借了風勢，難道不會越吹越大嗎？”季桃有些疑惑。村民卻說這芭蕉扇並非俗物，乃是芭蕉洞中羅剎女的寶器，輕輕一扇，就能扇滅一條道上的火焰。季桃微微頷首，又對孫悟空說道：“若是借的芭蕉扇，不知能否將這火焰山上的火都給滅了。”

村民一聽，連忙擺手道：“滅不了，滅不了。羅剎女曾說過，縱然是芭蕉扇也只能滅一時的火，等風勢過去，該著火的地方照樣著火。”

孫悟空眨了眨眼，說道：“如此說來，這火焰山上的火絕非凡火，也不知是哪個天殺的縱的火。”

得知了事情的來龍去脈，當下孫悟空和季桃去芭蕉洞借扇子，唐三藏幾人則暫時借住在村民家中。

坐上孫悟空的筋鬥雲，不過片刻功夫，兩人便到了那芭蕉洞前，孫悟空上前叫門，不久時，那芭蕉洞的洞門便大開，出來一個美婦人，身邊又跟著兩名侍女，她一見孫悟空便雙眼放光，往前走了幾步，停在孫悟空身前三步開外的地方，目光盈盈地望著孫悟空，道：“你就是孫悟空？”

孫悟空眨了眨眼，自問並未見過她，不知這羅剎女何來這樣的表情，他下意識地側首看了季桃一眼，見她比自己還要迷惘，方對那羅剎女說道：“我的確就是孫悟空，仙子認得我老孫？”

羅剎女眉開眼笑：“孫大聖，我便是你結義兄長牛魔王的妻子——鐵扇公主，那不成器的紅孩兒正是我的兒子。夫君與你結拜之時，我還未嫁給他，故而不認得我。”

孫悟空一聽，心思幾轉，與鐵扇公主見禮：“原是嫂夫人，我老孫在這裏見過嫂嫂。”

季桃也跟著行了禮。

鐵扇公主虛扶了他一把，然後又看向季桃，說道：“這位便是孫大聖的徒弟吧？真真是個美人兒。都是自家人，還請到洞府中坐。”

孫悟空師徒二人自然應下，到了芭蕉洞裏再提借扇子的事情。

那廂，鐵扇公主沒避開他師徒二人，吩咐侍女道：“你去積雷山，請大王回來，就說孫大聖來了。”

侍女應聲去了。

到了芭蕉洞中，鐵扇公主又道：“大聖，大王在積雷山，此去三千裏，侍女腳程慢，他怕是要晚些才能回來，還勿見怪。”

孫悟空和季桃都沒聽說過積雷山，孫悟空奇道：“嫂嫂和兄長既是夫妻，卻為何分居兩地，三千裏之遙？”

鐵扇公主輕哼了一聲，也不避諱，說：“男人沒有一個好東西……”話音剛落，她也覺得自己說錯了話，忙道，“大聖有所不知，我那夫君自幾百年前被積雷山的狐貍精招去做了夫婿，便鮮少與我住一起了。”

季桃也沒想到這位鐵扇公主居然會把家事當著他們二人的面說出來，不過孫悟空臉色沒有什麽變化，那鐵扇公主也並不覺得有什麽不能說的，又吐了苦水：“那狐貍精原也是個出身好的，她父親萬歲狐王死後，便想尋個有本事的男人庇護，尋來尋去，竟尋到了老牛的頭上！明知他有妻兒，還是不要臉面地倒貼，那老牛你也知道，原就是個貪花好色的，和那狐貍精在一起後，是再也不著家了！”

看鐵扇公主還要倒苦水，孫悟空只怕汙了季桃的耳朵，忙說道：“嫂嫂，其實不瞞嫂嫂，我和桃兒這次前來，是有要事相求的。”

鐵扇公主這才覺得自己有些失態，只是多年積怨在心中，難得遇見可以傾述的對象，便不由自主地多說了這許多話。她問道：“不知大聖是為何事而來？”

孫悟空便將借芭蕉扇的前因後果與鐵扇公主說了，鐵扇公主倒也爽快，說道：“你與我那孩兒有恩，既是要借芭蕉扇，助金蟬子西去，我自當相助。”又道，“不過我已經命侍女去請大王了，你們兄弟難得相聚，不若再等上片刻？”

孫悟空心中了然，鐵扇公主這是借著自己的名頭，與那牛魔王見面。他有求於他，這些些小忙，幫她也是應當。他笑道：“那我老孫就叨擾了。”

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