魏琛打聽到，此事雖然由揚其真引起，但實則中途已經被打斷，實乃被害人自己咎由自取。

何況宋江做事周密，事先派去的人有所偽裝，雖說會懷疑到他身上來，但也沒有確鑿的證據，何況此事之後，母子二人還活得好好的，又有村裏人親自照看，人是後來死在眾人的眼皮子下，唯一麻煩的是那鍋米粥，恐怕已經讓人有所察覺。

說實話都是些死無對證的事，若是魏琛有意引導，隨便放出一條線索，也是查不到自己的人身上，宋江他不擔心，但那位受到巨大創傷的哥兒……

果不其然，下午官差又找到了這裏，就有些事要詢問揚其真。

揚其真畢竟是與被害者有直接的親屬關系，找他問話也實在正常，宋江蘇玖等人想以人重病的由頭將官差堵在外邊，卻沒想到揚其真自己卻同意了。

“讓他們進來吧。”

既然如此，再攔就顯得他們心虛了。

病床上的揚其真看起來很鎮定，官差問什麽他答什麽。

宋江事先沒把王家母子毒發而亡的事情告訴真哥兒，就是怕他想太多，現下人被官差問起來，他顯得坐立不安的，竟然比真哥兒還要躁動幾分，生怕真哥兒失口說出實情。

但由始至終，真哥兒只字不提粥食，對於後來的事，只說他被打昏了，其他一概不知。

說著揚其真扯開袖口，手臂上零零散散全是淤青，看的人皺起眉頭。

而且據村民所說，王家當時確實爆發過爭吵，對這個兒媳也時常拳打腳踢，但從側面證明，揚其真很有可能心懷怨恨，所以暗藏禍心下毒……

讓人沒料到的是，揚其真面對這些指控有理有據，不慌不忙的替自己開脫。

到最後，他這裏就是個密不透風的罐頭，根本讓人找不到一絲突破的機會。

有這樣的心智，倒是令人刮目相看。

反倒是宋江從頭到尾跟個夾著尾巴的狼，心急如焚的樣子讓官差又捉去問了話，宋江就把當時情況原封不動的敘述，只保留後來找人覆仇。

“對了，那桌子可是你掀翻的？”

宋江點頭：“是我，他們這麽對真哥兒，我自然生氣！”

官差：“可是我們怎麽聽說你是與王家做的交易？”

宋江實誠：“當時我若不這樣說，那王家母子肯放過真哥兒？我要真想害死他們，直接動了手帶走真哥兒就是，還跟他們先禮後兵的？不嫌麻煩？”

這倒也是，前後邏輯對不上。

官差再次無功而返，後來突然聽說，那王木匠嗜賭如命，在鎮上欠了不少銀子，前幾天路過一家醫館，買了些老鼠藥，此事就被推向另一個勢態。

莫不是那王木匠背負巨大債務，活不下去了，所以想帶著一家人上路？

否管是不是真的，官府也查不到其他線索，查了小半月，只能草草以此定案。

期間，魏琛只是有意引導官府挖掘出王木匠賭博這條線，再查到王木匠半個月前買的一瓶老鼠藥，雖說都是稀松平常的事，若說剛好鍋裏就是下的這份老鼠藥呢？

確實是這瓶藥，但也是被人動過手腳的，在原基礎上添加了致人命的成分，不過市面的老鼠藥本來就亂，真要糾結根底，是查不到源頭的。

何況動這瓶藥的，本來就是已經洗脫嫌疑的揚其真。

可能是他在王家被壓制的太慘，大家都忽略了一個事實，揚其真原身家庭，本來就是制藥世家。

這一日，蘇玖又來給揚其真換藥。

養了幾天，揚其真精神看起來好了許多，他仔細看蘇玖動作，忽然問：“可是加了真腸花？”

蘇玖一楞，就點頭：“是加了一些，能祛疤養顏。”

還是第一回 見著在傷藥裏加真腸花的配方，畢竟大夫只想著你傷口長好，至於留疤不留疤就不那麽重要了，看藥劑的劑量，是玖哥兒專門為他調制的。

揚其真動了動唇：“謝謝。”

“自家人不說那些，”蘇玖指的自家人是把宋江當自家人，以揚其真與宋江的關系，自然也歸為一道，說完見揚其真楞住，蘇玖才一拍腦子：“嗐，我又說錯話了，我就隨口一說，沒過腦子，你別在意。”

他性子直氣，沒那麽多彎彎繞繞，與他相處起來甚為放松。

揚其真就搖了搖頭。

蘇玖找了位置坐下來：“你還知道真腸花呢？這麽冷門的藥材，你一聞就曉得啦？”

就連蘇玖也做不到聞香識藥。

揚其真“嗯”了一聲，點頭：“以前，學過一些。”

提到以前的事，他又有些沈默，尷尬之下，蘇玖提議：“你想不想看看我家的崽兒？”

蘇玖說著就起身出去，不一會就把小崽兒抱來了。

小家夥如今已經可以說些簡單的詞匯了，比如阿麽阿爹，餓餓痛痛，要呼呼要抱抱……

小崽子長得雪麗可人，一雙淺色的寶石眼忽閃忽閃的，蘇玖惡趣味的給他打扮成小龍崽，小狗子，小兔子，崽崽精神的緊，看了陌生人也不害怕，還“啊啊”的沖揚其真打招呼。

村裏的孩子皮實，少有這麽幹凈白皙的像玉石一樣的寶貝，一舉一動都牽動著人的心。

“他真可愛。”揚其真由衷的說。

“想不想抱抱他？”蘇玖問。

揚其真有些緊張：“可以嗎？”

“當然。”

蘇玖就將崽兒抱給他，一開始換了人抱小崽兒還不習慣，仰著頭睜著大眼睛定定的瞅著揚其真。

小孩子一股的奶香味，柔軟的讓人不知從何處下手，揚其真顯得有些有些拘束，反倒是崽兒，瞅了一會，覺得沒的威脅，小身板就放松下來癱在揚其真懷裏，打了個大大的哈欠。

“困了嗎？”揚其真問蘇玖。

蘇玖點頭：“可能吧，中午沒睡多久。”

任誰抱著這樣奶香的小崽兒也生不出防備心，揚其真慢慢放松下來，居然也有些困了。

晚上宋江回來時，發現揚其真居然下床，他站在院子裏，打量那幾顆花樹。

“出來怎麽也不多披件衣服？”宋江過來，先回房拿了披風出來給他披上。

揚其真點頭：“謝謝。”

宋江站在一旁沒走，直到揚其真回頭看他。

這兩天揚其真變化很大，臉上總算有些肉了，身上的傷也好了大半，瞧著漸漸恢覆往日的音容笑貌。

宋江不知怎麽就紅了臉：“那什麽，前兩天的事，我怕你……怕你胡思亂想，你沒事吧？”

“我沒事。”揚其真看他：“放心吧，宋江，我知道分寸的，也遠比你想的堅強。”

在那樣的日子下能熬個四五年，著實不是普通人的耐力，這次玉石俱焚也是他的孤獨一擲，若不是宋江阻止，他也沒什麽後悔的，該有的恩情他早就還清了。

後半輩子，是宋江討回來的，若他還不自尊自愛，為著那點意外去愁心斷腸，才是對不起他自己，對不起宋江給他的這條命。

“宋江，我真羨慕你。”他忽然說。

宋江一楞。

“羨慕你年輕，又有一顆幹凈炙熱的心，我比你大八歲，我今年二十八了，你可知道？”

“知道，你生辰子在八月二十六，還有七天。”

“我成親五年，身心早就……”

“我知道！”宋江像是煩了他一直強調年歲和時間，宋江穩了穩口：“我還知道，王木匠根本沒有碰過你！”

揚其真神色微動，宋江就道：

“因為王木匠根本就沒**，他天生畸形，小時候在一起洗澡，我早就看見過！”

“我不是他，我也不在乎你的年齡，對我來說，你就是你，你是揚其真，是我喜歡了一輩子的真哥兒！”

揚其真微微有些動容，望著他許久沒說話。

正當宋江緊張的時候，揚其真偏頭看他，忽的笑一聲：“你跟小時候，是一點沒變。”

小時候？宋江細想，定又是蘇玖去多嘴說的，說到小時候，他可丟人了。

“臭小子，我救了你，怎麽報答？”

那會的真哥兒還是少年人，一笑嫣然，實在璀璨奪目。

惹的小宋江紅了臉，憋了半響：“那我以身相許。”

當時真哥兒一口茶噴出來，不屑的打量宋江的小小個頭：“你才多大，毛長齊了嗎？就想著娶媳婦？你以身相許，我還嫌你長得寒磣呢。”

“我我我，我現在個頭矮，等我長高了，就能保護你！”

“呵，等你長大，我都老了。”

“那我……我又不嫌棄你，等你老了走不動路了，我就給你洗衣做飯，暖床當你的小枕頭！”

“哈哈，你小子還挺會……”

仿佛當年那些童言趣語還響在耳邊上。

那些事揚其真想到一回笑一回，兜兜轉轉，沒想到最後遇到的，還是他。

這個寒涼的夏日裏，遇上的也不盡都是壞事嘛。

酒樓的生意進入正軌，蘇玖每隔一段時間就研發一道新菜品送過去。

蜀州菜館為此專門開辟了一個新菜欄供顧客品嘗，往往都能刺激顧客的新鮮感，帶來一波不菲的效應。

錢茂鎮上的酒樓也正式改名為蜀州菜館，並入縣裏的主店，算是他們開的第一家連鎖。

李貝貝跟在錢茂手下學了一段時間，現在已經有了掌櫃的樣子，每日禮招待賓客，處理問題，不及他手，是永安縣甚是有名氣的小掌櫃。

不僅如此，蘇澈在縣裏讀書，時不時兩人可以見面，這段時間蘇澈在準備州考，甚是辛苦，李貝貝閑暇，就做營養餐送過去，蘇澈偶爾有空，也會過來幫忙，或者教導貝貝習字看本，現在當上掌櫃的，可就容不得李貝貝偷懶了。

店裏事務繁多，要能寫能看，偶爾遇上文縐縐的客人，也要改變口風，不能唐突了。

他心裏知道，學起來也認真，但常常蘇澈教導他半日，一問三不知，讓蘇澈也是無奈至極，只好攤開書本，繼續教說。

其實哪裏是李貝貝學不明白，他不過是想纏著蘇澈多陪他一會。

蘇澈講課，向來細致，他聲音清澈，性格溫厚，也不厭煩，哪怕貝貝問了再白癡的問題，得來的永遠是他的細心教導，這讓貝貝如何不愛？

這段感情，實則一直是李貝貝起主導，蘇澈性格使然，不會有太大的情緒波動。

李貝貝也時常擔憂，怕的蘇澈對待何人都是這般的樣子，所以更加要從各個方面來急著證明，蘇澈對他，是不一樣的。

他有那些小哥兒的心思也正常，現在蘇澈是秀才子，又因為幾篇出名的詩篇議詞闖出名氣，破格在縣學掛職授課夫子，成了整個縣學年紀最小的蘇夫子。

不僅如此，蘇澈為人頗具風采，結實的友人眾多，不少也頗具才華。

又被青幫推崇備至，現如今蘇澈是縣裏出了名的大才子，若是州考再過，蘇澈一舉封舉人老人，以他今年十七歲的年紀，將成為整個永安縣最年輕的舉人，到時候提為封官，地位更加不凡。

店裏的人都知道李貝貝和蘇澈是定過親事的，但只要一天不成親，就還不是夫妻，與貝貝交好的幾個阿姨叔伯，沒少在背後提點他，一定將人看好了，提防有人趁虛而入。

以至於李貝貝心裏總是沒有安全感，他甚至後悔當時延遲親事，不然一早將人牢牢抓在手裏！

小哥兒的心思，難免比男人家要細膩的多。

蘇澈下午還有事，在這邊待到午時就要離開。

“啊？”李貝貝剛還笑靨如花的臉，立刻會不高興的跌下來：“你還說下午陪我去采芝齋買點心。”

蘇澈擱下毛筆：“你想吃，下午我就給你買回來。”

“那我不要。”李貝貝就哼一聲，轉過身去。

“再加一盒水果源的荔枝，你也不要？”蘇澈笑瞇瞇的偏了頭去瞧他。

李貝貝饞貓似的聳了聳鼻尖，有些心動，這個時節的荔枝可來的不容易，還要從南海來的官船上預定。

“這可是我給某人專門預定的，你要不想吃，那我下午就去退了貨……”

“哎哎哎？誰讓你退了？”

李貝貝不可否認聽到的那句“專門預定”，甚合他心意，心裏就有些小竊喜。

蘇澈知道他是愛吃的，下午當真就讓人送來兩盒采芝齋的點心，一盒荔枝，當然也少不了白霜和蘇玖的份。

“那位小爺說他沒時間，讓小的幫忙送一下，貨已經送到，祝掌櫃的生意興隆。”

李貝貝美滋滋打賞了幾個跑路費，又問：“你可有看見他在何處？忙些什麽事情？”

送貨朗笑呵呵：“小的只負責送貨，但他來時，身邊還跟著一位公子，交代完事情，兩位爺就去了另外的方向，其他的，小的就不知了。”

李貝貝點頭，擺手讓他離開。

這跟著蘇澈的另外一位公子，正是江軒。

兩人約好下午要去府衙調用一份民用卷軸，實在是兩人最近在縣學辦的民間學識討論會搞得動靜很大，吸納民間學者參加，無論農學，醫學，會計，建商，土木工匠等等都可參加。

各行各業的人在一起討論交流，解決一些學術上的問題，或者吸納一些民間意見。

會上討論的一系列問題和學識，都會由兩人總結，再行升華編撰，可以說，這是第一次，將縣學與民間學識組織在一起的活動，參與進去的科舉子，將來都有可能會成為國家棟梁，此行感悟得失，對他們的體會更大，也更能了解民生民意。

這對永安縣乃至蜀州當地的發展，具有非常大的意義。

當然反對的人也不少，多數知識學者自負清高自傲，總覺得自己高人一等，看不上那些民間學識，認為不過是些庸俗凡俗之道，怎能與他們高尚的學問自稱一脈？

江軒就譏諷：“也不想想，自己就是從他娘的肚子裏出來，吃著他們所謂的汙濁之物長大，一日三餐哪一餐不是來自農民的種植？居然還有臉自命不凡？哪來的臉？”

蘇澈就說：“不過是些城裏的少爺小姐，自小錦衣玉食，何不食肉糜，哪裏知道富民強國的道理，江兄不必與他們計較。”

江軒哼一聲：“軟腳蝦，不足掛齒，我還沒放在眼裏。”

蘇澈是領教過江軒兄臺那張嘴的厲害的，十幾人齊坐堂內，他一個人就能堵得一眾人啞口無言，向來辯論會，都只有他贏的，心力強健，目標堅定，立場堅決。

蘇澈越發能理解當時魏琛為何要他與江軒結交示好，想一開始，他確實帶著目的接近，但直到真正認識到江軒兄這個人，兩人很多觀念一拍即合，同為好友，相見恨晚。

“你整日與我同流合汙，搞這些吃力不討好的事，你家哥兒不生氣？”江軒就問，他是知道蘇澈家裏有個定下親事的哥兒，他之前還見過，現在在蜀州菜館當掌櫃的。

蘇澈正翻看卷軸，聞言一楞，才反應過來：“你說貝貝？他不會。”

江軒拍拍蘇澈的肩膀：“小哥兒要靠哄的，蘇澈老弟，就你這溫水煮青蛙的性子，哪個哥兒能看得懂你？”

外人眼中性子溫潤的蘇澈，恰恰並非看似這般簡單，江軒認識他，能感覺到他的抱負和野心，小小年紀就有驚人的見聞和學識，確實不同凡響。

江軒比蘇澈大四歲，實則家中早有糟糠妻，日頭過得清貧，但夫妻關系和睦，伉儷情深。

若是學業事業和家庭，江軒永遠把家庭放在首位上。

但蘇澈，一看就不是會屈就家庭的實幹家，江軒此時提點，也是看在朋友的面子上，讓他收些銳氣，羨慕年輕人總是那麽多的幹勁和沖動，一天一個想法，不是說這樣的品性不好，恰恰是這樣的年輕人才是國家的未來，但有一點，圓滑處世，厚黑載學，才會活得長久，讓你有機會看到真實的世界。

江軒天生就對這些看的清楚透徹明明白白，這可能就是魏琛之前對蘇澈提過的，為官之學吧。

蘇澈本就有顆七竅玲瓏的心思，立刻就明白過來軒兄的深意。

從那之後，蘇澈行事更加謹言慎行，與貝哥兒相處也更多表達自己的心意和想法。

他雖然不是個稱職的好男友，卻善於發現自己的不足去查漏補缺，兩人間雖然偶爾也會有爭吵，但有蘇澈的性子管在這，馬上就會和好，戀人間，不就是在這樣的日子裏慢慢磨合嗎？

戀愛的模式千千萬，要說，並沒有一個定性。

有魏琛蘇玖那般細水長流，也有宋江暗戀揚其真十幾年求而不得的黯然神傷，貝貝和蘇澈兩個人，始於一見鐘情，年紀相仿，姻緣撮合，兩人都在這場戀愛中去變得完美，成為互相間的那個倚靠。

很快，時間又是一年過去，這一年發生了很多事。

蘇澈州考上岸，成為永安縣最年輕的舉人老爺，他拒絕上面為官認命，和江軒再度考入州學學習。

這年秋天，宋江和揚其真成親，不過冬至，揚其真被診就有了身孕。

這一年，何二狗度過了他的十四歲生辰，成了大人，跟著魏琛加入鏢局，由魏琛親自訓練。

這一年也是極其漫長的一年，滄瀾進犯，北境之危依然存在，加上遼東地區與倭寇矮人族也漫及戰火，無數人流離失所，短短兩年，魏琛提前安插在萬寶閣的情報，已然應驗兩起。

魏琛將北方逃難而來的流民組織起來，開展組織訓練，如今已經擴大到有一批三千號人的自建隊伍。

這一年，蘇玖與錢茂商量，再度擴大蜀州菜館的位置，分別在蜀州城，和不遠的徐州城裏連開兩家連鎖店，前後培養的夥計多達三百號人。

新野鄉全村半數的土地幾乎都在蘇玖手下，往外擴/張兩百畝的荒地，大規模耕種。

這一年尾，魏安安小朋友將近兩歲，已經能撒丫子滿院子瘋跑，素日裏蘇玖和魏琛都忙，所以他跟著白霜奶奶的時間占多數，常年院子裏就見得到白霜追在他屁股後邊，跟幾個嬤嬤聯手將人攔下。

小家夥被一家人寵的無法無天，半點不怕人的！

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