第11章 十一之滴
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「不可結緣，徒增寂寞。」
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“初次見面。秋時小姐。”
米拉柯的特殊通訊頻道中，女子嫻靜地微笑。
“我與我的戀人蒼王和未來的您達成了協議，作為您的協作者存在。我是蒼之使徒，佐佐城信子。”
··
——市郊，某處歐式大宅。
“霍桑牧師，米切爾小姐。看來你們恢覆得不錯。”
白襯衫、V領毛衣背心、白色長裙、駝色短靴和沙色風衣，黑發女子走入休息室。門扉合上前，有著熒光綠眼眸的銀發少年，身影一閃而過。
那是這座宅邸真正的主人，業內稱號「設計師」的天才建築設計專家。目前隸屬異能特務科，加入特務科的第一個作品便是足以關押京極夏彥的特殊監獄。現在看來，那位似乎和津島秋時之間關系更親密，妖術師當年那麽輕易落網也另有隱情。
“感謝您提供的幫助。願主保佑您。”
“……非常感謝。此恩必將銘記於心。”
話雖如此，還是裝作沒有發現這些端倪，納撒尼爾·霍桑合上手中的聖經，站起身向秋時微微彎腰。坐在他身旁的瑪格麗特·米切爾也隨之站起，提著裙擺行禮。
“哪裏，不用這麽客氣。”
按照歐美貴族的流程回了禮，秋時恢覆隨意的姿態，朝兩人擺了擺手，她面帶微笑，狡黠地眨眨眼。
“斯坦貝克先生和「組合」殘黨，就麻煩二位了。”
··
“啊啊……白鯨的墜落計劃失敗了。雖然和預想到的一樣，引發「組合」內亂、趁機篡奪其四成資產，但沒想到，竟然還有這一手。”
昏暗的地下工房內，青年手指翻飛、鍵盤被敲得劈啪響，嘴上說著苦惱的話，紫紅色的雙眸卻無比平靜。白衣白發的小醜毫無預兆地從半空探出頭顱，接著整個兒鉆出。
“陀思，你看起來很高興。”
果戈裏抖了抖寬大的鬥篷，蹦蹦跳跳地走到費奧多爾身邊，趴在電腦椅的椅背上，金色的眸中映出長相極為相似的一男一女的面龐。
“哇哦。看起來真像雙胞胎……她就是你說的那位巫女小姐嗎？親自斬斷雙翼的鳥兒，被愛從死亡中喚醒，逃過一座牢籠，又踏入另一座，真是可怕、可憐……”
“是啊，尼古萊。秋時君真是一位可歌可泣的女士，被束縛的徹底、又甘之若飴。”
在入夏的橫濱依舊戴絨帽、穿冬衣的費奧多爾，死死盯著屏幕上的人像，他咬著左手拇指的指甲，嘴角扯開一個愉悅的笑容。
“……接下來還會有什麽隨你一同出現呢，來自平行世界的、女性的太宰君？讓我看到更多的可能性吧……”
··
“……有股被老鼠盯上的惡寒感。”
米拉柯實況轉播了費奧多爾和果戈裏的交談，此刻我正與太宰並肩走在深夜無人的美術館裏，聽完魔人暧昧的低語，我隔著衣服搓了搓胳膊。
兩道單薄的腳步聲回蕩在空曠的展廳內，我的聲音湮沒在一片寂靜之中，被墻壁所吞噬。
“三番屢次地打破他的計劃，他早就註意到你了。”
走到巨幅風景畫前，太宰一屁股坐在右方的長條沙發凳上、向我伸出手。我從善如流地與他牽手，貼著他坐在他身旁。
太宰愈發黏我、也愈發不克制那股病態的占有欲。我不知道其他人能不能接受太宰這樣幾乎全天候連體嬰的牛皮糖模式，但對我而言剛剛好。
迫於過去經歷和性格原因，我們都是非常沒有安全感的人，我甚至覺得太宰可以再過分一點，但這孩子已經長大、從良了，不會那麽做……大概。
“真的不去參加慶祝派對嗎？”
太宰將臉頰枕在我頭頂，我也枕在他肩上。青年清澈甘冽的聲音非常溫柔，像細軟的絨毛掃過我心間。我與他十指相扣，握緊比我大了一圈有餘的手。
“不用了。我說過我會一直和你在一起。”
聞言，太宰用氣音笑了幾聲，接著側過身，用左手拂開我的劉海，吻了我的額頭。
貼上來之後就沒有移開，潤澤飽滿的淺色唇瓣溫度稍涼，仿佛所有感官都集中在那一點，鼻息輕柔地撒在皮膚上，我的體溫略有升高。
十幾秒後，他移開嘴唇，擡起我的下巴，我順勢昂起臉去看他。太宰的眼中含著細碎的光，親昵地碰了碰我的鼻尖，就像友好互蹭的貓咪。
我們註視著彼此，距離極近，睫毛觸到一起、仿佛交重的蝶翼。稍動一下就會演變成接吻，但我們沒有。只是安靜地感受著對方的吐息和存在。
就這樣維持了幾分鐘，似乎有些肌肉疲勞，太宰後撤回去，我卻主動上前，啄了一下他的唇角。青年動作一頓，眼中不顯任何情緒、澄澈地看著我。
太宰扣緊我的手，緩緩湊近，試探地用自己的嘴唇磨蹭我的嘴唇表面、就是不吻上來。在外人看來，氣氛或許黏膩熱烈，我們的眼中卻沒有絲毫不純的欲望，有的僅是純然如稚童般的纖細感情。
正在一起摸索新的相處方式、嘗試去愛對方的我和太宰，周身充滿了純愛氛圍。他樂此不疲地蹭著我的唇瓣。我很放松地與太宰維持在這樣奇特的、無限接近於親吻的姿勢。就算一會兒廣津先生來了，我們也不是會在意被別人看到貼貼現場的人。
“……想親。”
太宰含糊地嘟噥著，誠實地向我撒嬌，語調有點挫敗和委屈。說話間，唇瓣張合，卻依舊克制地保持著近乎於無、又的確存在的距離。
“我想親你……但是，還不到時候……現在還不行。”
“真嚴格啊。沒關系的，不要急……我一直都在的，我們可以慢慢來。”
我彎了彎眼睛，心中充滿柔情，輕聲安慰他。這孩子很努力地想要突破那個臨界點，真正地愛上我，卻總是找不到合適的事件和時機升華感情。
但是，太宰對我非常認真，他想對我負責。只是感受到這些，我就已經很高興了。
“……嗯。”
太宰溫順地回應我，改換目標，親了親我的臉頰。
··
——橫濱中央區，Port Mafia總部大樓頂層。
“說起來，紅葉君。被偵探社軟禁起來的時候，你為何不逃走呢？”
鷗外抿了一口紅酒，平淡地詢問身旁的女性。
“如果發動你的異能，應該能輕松的逃脫吧？”
“是啊，為什麽呢？”
紅葉以袖掩唇，垂下眼眸，自我調侃。
“……或許是因為奴家覺得茶太好喝了吧。”
··
——時間回到兩個星期前。武裝偵探社禁閉室內。
“嗨，紅葉姐，這是我們第一次正式見面吧？”
太宰鎖上禁閉室的大門，秋時坐到太宰原本坐著的椅子上，青年踱著步子走回來，站到秋時身後、扶著她的雙肩。
“我是津島秋時。因為不喜歡別人叫我津島，所以還請直接叫我秋時哦。”
“來做個交易吧。大姐。”
太宰說話的語速不緊不慢，臉上是紅葉非常熟悉的，了然於心、勝券在握的笑容。
“我們設計了一個救助小鏡花的計劃。”
“什麽？”
“讓她先被逮捕一次。然後由我們跟特務科進行司法交易。”
“讓她被逮捕！？”
“如果成功了，她也能加入偵探社。這是唯一一個可以同時保護她的性命和夢想的方法。”
“不可能。黑暗中誕生的人，只能在黑暗中存活。”
“紅葉姐。那不是鏡花的情況，而是你吧。”
太宰換了個站姿，秋時捏捏他的手、制止他說出紅葉的過去，免得撕開對方的傷口，太宰撫摸她的耳垂，表示明白。
“你憎恨著先代和先代領導下的Mafia，但現在又不同了。雖然不想承認，但森先生作為領導者，的確比那個老爺子好很多。”
“紅葉姐，「奇跡」是需要等價交換的……與你說實話吧，只有這樣才能最大限度地利用政府在民眾心目中的特殊性。”
秋時毫不退縮地與紅葉對視。
“武裝偵探社是性質為「黃昏」的灰色組織，就算之後鏡花「三十五人斬」的身份被發現，也可以解釋為年齡過小、受到Mafia控制和唆使，而我們接受政府的委托負責改造鏡花，讓她將功補過。這方面就需要Port Mafia背個鍋啦，反正你們債多不壓身嘛。”
紅葉垂頭沈默許久，嘆出一口氣，態度軟化了很多。
“……關於等價交換，說的斬釘截鐵呢，秋時。”
“紅葉姐說笑了。只是親身經歷的感慨而已。我的人生就是兩場……不，三場「等價交換」得出的結果。”
“和那個時候不一樣了，紅葉姐。即便是誕生於黑暗中的花，也有逐光的權利……因為我就是那朵開在了陽光下的暗之花。”
秋時握住紅葉冰涼的手。擁有晚霞般絢爛的長發的女子明顯地動搖了。
“所以，就由你來帶領鏡花去看外面耀眼的世界吧。她不僅有我和太宰，更是有你在，不是嗎？”
··
“……太宰和秋時，完全把握了這次事件的來龍去脈。真是可怕的孩子們。”
紅葉重新為鷗外滿上酒。
距離兩人不遠處，趴在桌上的中也已然喝醉，正罵罵咧咧著「下次絕對殺了你」，又用極輕極低的聲音略微消沈地抱怨「為什麽巫女小姐會是青花魚啊」。
··
——與此同時，偵探社。
周圍的社員們起著哄，敦君臉上滿是墨跡，被迫披上鏡花的和服當做懲罰游戲。
“……咦。說起來。”
敦君環顧四周。
“太宰先生和秋時小姐呢……？”
“那兩個家夥啊。放著別管。管太多的話，太宰會不自在的。”
把國木田灌醉的與謝野，翹著腿坐在沙發上，豪邁地握著紅酒瓶對吹。雖顯出醉意，眼神卻十分清明。與謝野招呼敦君到她身邊去，給小孩嘴裏塞了顆糖。
“像太宰這種人啊，很難走進他的心……我們沒辦法為他做太多，就只能在背後看著太宰了。說的肉麻點，就是沈默地守望。”
“……這麽……說起來……”
爛泥似的癱在桌上的國木田，像是聽到關鍵詞就會條件反射地做出行動的神奇裝置一樣，搭檔的名字一入耳，就立刻如同從夢魘中驚醒般取回了一點理智。似乎還是很難受的樣子，他暈乎乎地說出破碎的語句。
“那個混蛋……這次絕對要嚇他一大跳……那件事、得提上日程了……找個太宰不在的日子，開個會吧……”
“與謝野醫生說的對……太宰不適應這種場面。但有秋時跟著，不用太擔心。還有，關於那件事，國木田你可以拜托秋時引走他。她肯定是知情的。”
聽到織田作的建議，國木田強撐著掏出手賬，把這件事記了下來、再把手賬放回馬甲內袋，這位任勞任怨的偵探社之母，這才放下心，徹底睡死過去了。
編輯信息告訴孩子們要乖乖睡覺、今天回去的晚、別等他了。沒吃多少東西的織田作拎起提前打包好的螃蟹和小蛋糕，離開偵探社前，朝同事們打了個招呼。
“先走了。去趕下一場。”
··
見完廣津先生，回家的路上。
“為了龍之介，你也是煞費苦心。今後多誇誇他吧。”
我拉著太宰跑去家附近的便利店，提取了寄存物。太宰雙手插兜，閑散地跟在我身後，聽到我的勸說，他沒有答應，若無其事地轉移了話題。
“誒——也不全是啦，主要是為了對抗費奧多爾君哦。話說，這麽一大袋食材是幹什麽的……？”
“開小型慶功宴啊。”
回家後，我放好為了不讓太宰發現、提前拜托自由軒的老板大叔處理好，寄放在我們家附近的便利店中的食材，接著把一臉迷惑地註視我的太宰拉到衛浴，把他身上的風衣扒掉。
“洗洗臉再洗洗手，然後來幫忙。”
“……？”
雖然明白了我是要在家裏開慶功宴，但是太宰依然沒有反應過來我做這些到底有什麽意義。我將幹冰冰袋取出，做好垃圾分類。
太宰乖乖地幫我把食材裝盤、端出廚房，我伸手點了一下竈臺旁空蕩蕩的流理臺，被我神隱的砂鍋回到現世，暫停的時間重新流動。
把火鍋燒烤一體料理機放到桌上，接入電源，將兩個砂鍋裏提前燉好的湯底分裝進去，開火文煮加熱。我拉開椅子、按著太宰的肩膀讓他坐下。
“你不適應那種大場面，那就我們幾個人吃個飯，喝點小酒，這就沒問題了吧？”
話音剛落，傳來敲門聲。我歡快地跑去開門，站在走廊中交談的，正是安吾和織田作。
“因為很晚了，就沒叫上孩子們。”
“沒事，火鍋很簡單的，我可以給他們再做一次。”
織田作將手中的袋子交給我，是從偵探社的派對裏打包回來的螃蟹和小蛋糕。
“來的路上帶了酒……先說好，我要開車回去的，不能喝。”
安吾換好拖鞋，舉了舉手中的塑料袋，邊說邊看了眼坐在餐廳那邊，正目瞪口呆地望著我們三個、難得地呈現出一種可以說是「傻掉了」的表情的太宰。
“所以，不是讓你買了菠蘿啤嗎，安吾。”
我擡高聲音吐槽，提著袋子走向廚房，準備把冷掉的螃蟹重新蒸一蒸。
“……那個不是連幸介都很喜歡喝的……”
安吾一罐罐往外掏，織田作欲言又止地看著堆成金字塔的黃皮外裝酒精飲料。
“對，小孩子都能喝。我也喜歡。”
將螃蟹放上蒸鍋，我端著放有一大瓶冰鎮酸梅湯的盤子走出來，上面還有五個杯子和幾個小蛋糕。
“那倒是。秋時和太宰還是小孩子。”
織田作認同地點點頭，把外套脫下、搭在椅背上。
“老父親你睜開眼啊！他倆22歲了！”
同樣脫去西裝外套的安吾嘴角抽搐地吐槽。
“……你們怎麽……”
眼球咕嚕嚕地轉動，太宰茫然地看了看兩個朋友，又看了看我，他木著臉、似乎是不知道該說什麽好，幹巴巴地憋出一句疑問。
“這種場合別老是一個人，該玩就玩、不用害怕，你還有我們、就算不適應，我們陪你一點點習慣。”
“…………也不是害怕……我沒有。”
太宰垂著眼，低低地做出不算回應的回應，態度依舊是無所適從、又下意識地去逃避的。我拿出蘇格蘭威士忌和杏仁利口酒，給自己調了杯「教父」。
“火鍋是鴛鴦鍋，番茄底和牛油爆辣底。我們三個吃番茄，織田作吃辣。有豬腦、毛肚、黃喉之類的，先涮著試試看，不習慣可以不吃，我解決。”
我坐到太宰身旁，往烤盤塗上一層黃油，開始煎處理好的黑尾蝦、五花肉還有蘆筍，再順手調了幾個火鍋蘸碟遞給他們。
“……所以，你都調了「教父」，那讓我買來的菠蘿啤是幹什麽用的？”
安吾深呼吸幾次，指著我面前的酒杯，咬牙切齒。
“這不是還在燉呢嘛。吃之前先喝幾口啦！”
“你那叫幾口！？”
“……菠蘿啤到底是用來幹什麽的？”
死機了幾分鐘，終於消化完畢、開機重啟的太宰慢悠悠地加入我們的胡侃。
“還用問嘛，搭燒烤啊！”
我一臉理所當然地說道，順便給五花肉和黑尾蝦撒鹽和黑胡椒，翻個面再撒了一次。
“……？不是要涮火鍋嗎？”
看著完全不把蘇格蘭威士忌當一回事兒的我幾口悶完一杯酒，織田作表情更呆了，他舉起盤子，讓我可以把烤好的肉夾給他。
“涮火鍋跟燒烤不沖突。不然也不會有這樣的一體料理機了，對吧？”
給所有人分完烤肉，再分別給每人倒了杯酸梅湯，我摩拳擦掌，準備開始涮火鍋。之前也說過，我家COS團裏有不少種花兔子，被她們帶著，我這個櫻花妹的口味也有些種裏花氣了。
“吃火鍋，當然要喝酸梅湯！冰鎮的酸梅湯！我今早就煮好了，你們快試試～”
··
暖光下，熱氣蒸騰。
熱熱鬧鬧的朋友間的小型聚餐，鴛鴦鍋的混合鮮香與黃油烤肉的煎香。是獨屬於人間的煙火氣。
我抿著甜甜的菠蘿啤，看向左手邊的青年，而他也在看我。就算在吃火鍋，太宰也是安安靜靜、優雅怡然的。
我對太宰微笑著晃了晃玻璃杯，面頰被酒精和蒸汽熏得有些紅，然後興沖沖地看向坐在我倆正對面的安吾和織田作。
“來幹杯吧！”
“為什麽幹杯？”
“誒、安吾你怎麽問這個……織田作！”
“問我？……那就，敬橫濱？”
“噗……哈哈，嗯，挺好的。”
太宰笑出聲，幾下後止住，率先舉起杯子。
“敬橫濱。幹杯——”
··
包圍整座城市的水啊，請將此時此刻鐫刻銘記吧。
只願這份溫柔的光景，可以長久留存、永不褪色。
··
這不再覆歸的祈禱。
向著那一日的群青。
··
「唯有羈絆，不願割舍。」
T.B.C
作者有話要說：
國媽說的「那件事」，看過官方小說《55 minutes》的人都懂。我當時真的感動到哭了，我看誰還說偵探社不在意太宰！！
就算劇本是假的，但他們的相處，都是真的。
雖然大家都相信了秋時口中的劇本內容，可他們都是非常溫柔細膩的人，他們註視著的不是名為「津島秋時」的幻影，而是直刺靈魂，看著「秋時」這個人。
正因如此，秋時才一頭猛紮進去，仿佛貪戀溫暖、以愛為食的小怪物。卻不是飛蛾撲火，因為他們察覺到了、然後伸手接住了小怪物，將她抱進懷裏，溫柔地告訴她，海底看不見四季，所以到陸上來吧。而他們對太宰，也是一樣的。
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“初次見面。秋時小姐。”
米拉柯的特殊通訊頻道中，女子嫻靜地微笑。
“我與我的戀人蒼王和未來的您達成了協議，作為您的協作者存在。我是蒼之使徒，佐佐城信子。”
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——市郊，某處歐式大宅。
“霍桑牧師，米切爾小姐。看來你們恢覆得不錯。”
白襯衫、V領毛衣背心、白色長裙、駝色短靴和沙色風衣，黑發女子走入休息室。門扉合上前，有著熒光綠眼眸的銀發少年，身影一閃而過。
那是這座宅邸真正的主人，業內稱號「設計師」的天才建築設計專家。目前隸屬異能特務科，加入特務科的第一個作品便是足以關押京極夏彥的特殊監獄。現在看來，那位似乎和津島秋時之間關系更親密，妖術師當年那麽輕易落網也另有隱情。
“感謝您提供的幫助。願主保佑您。”
“……非常感謝。此恩必將銘記於心。”
話雖如此，還是裝作沒有發現這些端倪，納撒尼爾·霍桑合上手中的聖經，站起身向秋時微微彎腰。坐在他身旁的瑪格麗特·米切爾也隨之站起，提著裙擺行禮。
“哪裏，不用這麽客氣。”
按照歐美貴族的流程回了禮，秋時恢覆隨意的姿態，朝兩人擺了擺手，她面帶微笑，狡黠地眨眨眼。
“斯坦貝克先生和「組合」殘黨，就麻煩二位了。”
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“啊啊……白鯨的墜落計劃失敗了。雖然和預想到的一樣，引發「組合」內亂、趁機篡奪其四成資產，但沒想到，竟然還有這一手。”
昏暗的地下工房內，青年手指翻飛、鍵盤被敲得劈啪響，嘴上說著苦惱的話，紫紅色的雙眸卻無比平靜。白衣白發的小醜毫無預兆地從半空探出頭顱，接著整個兒鉆出。
“陀思，你看起來很高興。”
果戈裏抖了抖寬大的鬥篷，蹦蹦跳跳地走到費奧多爾身邊，趴在電腦椅的椅背上，金色的眸中映出長相極為相似的一男一女的面龐。
“哇哦。看起來真像雙胞胎……她就是你說的那位巫女小姐嗎？親自斬斷雙翼的鳥兒，被愛從死亡中喚醒，逃過一座牢籠，又踏入另一座，真是可怕、可憐……”
“是啊，尼古萊。秋時君真是一位可歌可泣的女士，被束縛的徹底、又甘之若飴。”
在入夏的橫濱依舊戴絨帽、穿冬衣的費奧多爾，死死盯著屏幕上的人像，他咬著左手拇指的指甲，嘴角扯開一個愉悅的笑容。
“……接下來還會有什麽隨你一同出現呢，來自平行世界的、女性的太宰君？讓我看到更多的可能性吧……”
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“……有股被老鼠盯上的惡寒感。”
米拉柯實況轉播了費奧多爾和果戈裏的交談，此刻我正與太宰並肩走在深夜無人的美術館裏，聽完魔人暧昧的低語，我隔著衣服搓了搓胳膊。
兩道單薄的腳步聲回蕩在空曠的展廳內，我的聲音湮沒在一片寂靜之中，被墻壁所吞噬。
“三番屢次地打破他的計劃，他早就註意到你了。”
走到巨幅風景畫前，太宰一屁股坐在右方的長條沙發凳上、向我伸出手。我從善如流地與他牽手，貼著他坐在他身旁。
太宰愈發黏我、也愈發不克制那股病態的占有欲。我不知道其他人能不能接受太宰這樣幾乎全天候連體嬰的牛皮糖模式，但對我而言剛剛好。
迫於過去經歷和性格原因，我們都是非常沒有安全感的人，我甚至覺得太宰可以再過分一點，但這孩子已經長大、從良了，不會那麽做……大概。
“真的不去參加慶祝派對嗎？”
太宰將臉頰枕在我頭頂，我也枕在他肩上。青年清澈甘冽的聲音非常溫柔，像細軟的絨毛掃過我心間。我與他十指相扣，握緊比我大了一圈有餘的手。
“不用了。我說過我會一直和你在一起。”
聞言，太宰用氣音笑了幾聲，接著側過身，用左手拂開我的劉海，吻了我的額頭。
貼上來之後就沒有移開，潤澤飽滿的淺色唇瓣溫度稍涼，仿佛所有感官都集中在那一點，鼻息輕柔地撒在皮膚上，我的體溫略有升高。
十幾秒後，他移開嘴唇，擡起我的下巴，我順勢昂起臉去看他。太宰的眼中含著細碎的光，親昵地碰了碰我的鼻尖，就像友好互蹭的貓咪。
我們註視著彼此，距離極近，睫毛觸到一起、仿佛交重的蝶翼。稍動一下就會演變成接吻，但我們沒有。只是安靜地感受著對方的吐息和存在。
就這樣維持了幾分鐘，似乎有些肌肉疲勞，太宰後撤回去，我卻主動上前，啄了一下他的唇角。青年動作一頓，眼中不顯任何情緒、澄澈地看著我。
太宰扣緊我的手，緩緩湊近，試探地用自己的嘴唇磨蹭我的嘴唇表面、就是不吻上來。在外人看來，氣氛或許黏膩熱烈，我們的眼中卻沒有絲毫不純的欲望，有的僅是純然如稚童般的纖細感情。
正在一起摸索新的相處方式、嘗試去愛對方的我和太宰，周身充滿了純愛氛圍。他樂此不疲地蹭著我的唇瓣。我很放松地與太宰維持在這樣奇特的、無限接近於親吻的姿勢。就算一會兒廣津先生來了，我們也不是會在意被別人看到貼貼現場的人。
“……想親。”
太宰含糊地嘟噥著，誠實地向我撒嬌，語調有點挫敗和委屈。說話間，唇瓣張合，卻依舊克制地保持著近乎於無、又的確存在的距離。
“我想親你……但是，還不到時候……現在還不行。”
“真嚴格啊。沒關系的，不要急……我一直都在的，我們可以慢慢來。”
我彎了彎眼睛，心中充滿柔情，輕聲安慰他。這孩子很努力地想要突破那個臨界點，真正地愛上我，卻總是找不到合適的事件和時機升華感情。
但是，太宰對我非常認真，他想對我負責。只是感受到這些，我就已經很高興了。
“……嗯。”
太宰溫順地回應我，改換目標，親了親我的臉頰。
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——橫濱中央區，Port Mafia總部大樓頂層。
“說起來，紅葉君。被偵探社軟禁起來的時候，你為何不逃走呢？”
鷗外抿了一口紅酒，平淡地詢問身旁的女性。
“如果發動你的異能，應該能輕松的逃脫吧？”
“是啊，為什麽呢？”
紅葉以袖掩唇，垂下眼眸，自我調侃。
“……或許是因為奴家覺得茶太好喝了吧。”
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——時間回到兩個星期前。武裝偵探社禁閉室內。
“嗨，紅葉姐，這是我們第一次正式見面吧？”
太宰鎖上禁閉室的大門，秋時坐到太宰原本坐著的椅子上，青年踱著步子走回來，站到秋時身後、扶著她的雙肩。
“我是津島秋時。因為不喜歡別人叫我津島，所以還請直接叫我秋時哦。”
“來做個交易吧。大姐。”
太宰說話的語速不緊不慢，臉上是紅葉非常熟悉的，了然於心、勝券在握的笑容。
“我們設計了一個救助小鏡花的計劃。”
“什麽？”
“讓她先被逮捕一次。然後由我們跟特務科進行司法交易。”
“讓她被逮捕！？”
“如果成功了，她也能加入偵探社。這是唯一一個可以同時保護她的性命和夢想的方法。”
“不可能。黑暗中誕生的人，只能在黑暗中存活。”
“紅葉姐。那不是鏡花的情況，而是你吧。”
太宰換了個站姿，秋時捏捏他的手、制止他說出紅葉的過去，免得撕開對方的傷口，太宰撫摸她的耳垂，表示明白。
“你憎恨著先代和先代領導下的Mafia，但現在又不同了。雖然不想承認，但森先生作為領導者，的確比那個老爺子好很多。”
“紅葉姐，「奇跡」是需要等價交換的……與你說實話吧，只有這樣才能最大限度地利用政府在民眾心目中的特殊性。”
秋時毫不退縮地與紅葉對視。
“武裝偵探社是性質為「黃昏」的灰色組織，就算之後鏡花「三十五人斬」的身份被發現，也可以解釋為年齡過小、受到Mafia控制和唆使，而我們接受政府的委托負責改造鏡花，讓她將功補過。這方面就需要Port Mafia背個鍋啦，反正你們債多不壓身嘛。”
紅葉垂頭沈默許久，嘆出一口氣，態度軟化了很多。
“……關於等價交換，說的斬釘截鐵呢，秋時。”
“紅葉姐說笑了。只是親身經歷的感慨而已。我的人生就是兩場……不，三場「等價交換」得出的結果。”
“和那個時候不一樣了，紅葉姐。即便是誕生於黑暗中的花，也有逐光的權利……因為我就是那朵開在了陽光下的暗之花。”
秋時握住紅葉冰涼的手。擁有晚霞般絢爛的長發的女子明顯地動搖了。
“所以，就由你來帶領鏡花去看外面耀眼的世界吧。她不僅有我和太宰，更是有你在，不是嗎？”
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“……太宰和秋時，完全把握了這次事件的來龍去脈。真是可怕的孩子們。”
紅葉重新為鷗外滿上酒。
距離兩人不遠處，趴在桌上的中也已然喝醉，正罵罵咧咧著「下次絕對殺了你」，又用極輕極低的聲音略微消沈地抱怨「為什麽巫女小姐會是青花魚啊」。
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——與此同時，偵探社。
周圍的社員們起著哄，敦君臉上滿是墨跡，被迫披上鏡花的和服當做懲罰游戲。
“……咦。說起來。”
敦君環顧四周。
“太宰先生和秋時小姐呢……？”
“那兩個家夥啊。放著別管。管太多的話，太宰會不自在的。”
把國木田灌醉的與謝野，翹著腿坐在沙發上，豪邁地握著紅酒瓶對吹。雖顯出醉意，眼神卻十分清明。與謝野招呼敦君到她身邊去，給小孩嘴裏塞了顆糖。
“像太宰這種人啊，很難走進他的心……我們沒辦法為他做太多，就只能在背後看著太宰了。說的肉麻點，就是沈默地守望。”
“……這麽……說起來……”
爛泥似的癱在桌上的國木田，像是聽到關鍵詞就會條件反射地做出行動的神奇裝置一樣，搭檔的名字一入耳，就立刻如同從夢魘中驚醒般取回了一點理智。似乎還是很難受的樣子，他暈乎乎地說出破碎的語句。
“那個混蛋……這次絕對要嚇他一大跳……那件事、得提上日程了……找個太宰不在的日子，開個會吧……”
“與謝野醫生說的對……太宰不適應這種場面。但有秋時跟著，不用太擔心。還有，關於那件事，國木田你可以拜托秋時引走他。她肯定是知情的。”
聽到織田作的建議，國木田強撐著掏出手賬，把這件事記了下來、再把手賬放回馬甲內袋，這位任勞任怨的偵探社之母，這才放下心，徹底睡死過去了。
編輯信息告訴孩子們要乖乖睡覺、今天回去的晚、別等他了。沒吃多少東西的織田作拎起提前打包好的螃蟹和小蛋糕，離開偵探社前，朝同事們打了個招呼。
“先走了。去趕下一場。”
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見完廣津先生，回家的路上。
“為了龍之介，你也是煞費苦心。今後多誇誇他吧。”
我拉著太宰跑去家附近的便利店，提取了寄存物。太宰雙手插兜，閑散地跟在我身後，聽到我的勸說，他沒有答應，若無其事地轉移了話題。
“誒——也不全是啦，主要是為了對抗費奧多爾君哦。話說，這麽一大袋食材是幹什麽的……？”
“開小型慶功宴啊。”
回家後，我放好為了不讓太宰發現、提前拜托自由軒的老板大叔處理好，寄放在我們家附近的便利店中的食材，接著把一臉迷惑地註視我的太宰拉到衛浴，把他身上的風衣扒掉。
“洗洗臉再洗洗手，然後來幫忙。”
“……？”
雖然明白了我是要在家裏開慶功宴，但是太宰依然沒有反應過來我做這些到底有什麽意義。我將幹冰冰袋取出，做好垃圾分類。
太宰乖乖地幫我把食材裝盤、端出廚房，我伸手點了一下竈臺旁空蕩蕩的流理臺，被我神隱的砂鍋回到現世，暫停的時間重新流動。
把火鍋燒烤一體料理機放到桌上，接入電源，將兩個砂鍋裏提前燉好的湯底分裝進去，開火文煮加熱。我拉開椅子、按著太宰的肩膀讓他坐下。
“你不適應那種大場面，那就我們幾個人吃個飯，喝點小酒，這就沒問題了吧？”
話音剛落，傳來敲門聲。我歡快地跑去開門，站在走廊中交談的，正是安吾和織田作。
“因為很晚了，就沒叫上孩子們。”
“沒事，火鍋很簡單的，我可以給他們再做一次。”
織田作將手中的袋子交給我，是從偵探社的派對裏打包回來的螃蟹和小蛋糕。
“來的路上帶了酒……先說好，我要開車回去的，不能喝。”
安吾換好拖鞋，舉了舉手中的塑料袋，邊說邊看了眼坐在餐廳那邊，正目瞪口呆地望著我們三個、難得地呈現出一種可以說是「傻掉了」的表情的太宰。
“所以，不是讓你買了菠蘿啤嗎，安吾。”
我擡高聲音吐槽，提著袋子走向廚房，準備把冷掉的螃蟹重新蒸一蒸。
“……那個不是連幸介都很喜歡喝的……”
安吾一罐罐往外掏，織田作欲言又止地看著堆成金字塔的黃皮外裝酒精飲料。
“對，小孩子都能喝。我也喜歡。”
將螃蟹放上蒸鍋，我端著放有一大瓶冰鎮酸梅湯的盤子走出來，上面還有五個杯子和幾個小蛋糕。
“那倒是。秋時和太宰還是小孩子。”
織田作認同地點點頭，把外套脫下、搭在椅背上。
“老父親你睜開眼啊！他倆22歲了！”
同樣脫去西裝外套的安吾嘴角抽搐地吐槽。
“……你們怎麽……”
眼球咕嚕嚕地轉動，太宰茫然地看了看兩個朋友，又看了看我，他木著臉、似乎是不知道該說什麽好，幹巴巴地憋出一句疑問。
“這種場合別老是一個人，該玩就玩、不用害怕，你還有我們、就算不適應，我們陪你一點點習慣。”
“…………也不是害怕……我沒有。”
太宰垂著眼，低低地做出不算回應的回應，態度依舊是無所適從、又下意識地去逃避的。我拿出蘇格蘭威士忌和杏仁利口酒，給自己調了杯「教父」。
“火鍋是鴛鴦鍋，番茄底和牛油爆辣底。我們三個吃番茄，織田作吃辣。有豬腦、毛肚、黃喉之類的，先涮著試試看，不習慣可以不吃，我解決。”
我坐到太宰身旁，往烤盤塗上一層黃油，開始煎處理好的黑尾蝦、五花肉還有蘆筍，再順手調了幾個火鍋蘸碟遞給他們。
“……所以，你都調了「教父」，那讓我買來的菠蘿啤是幹什麽用的？”
安吾深呼吸幾次，指著我面前的酒杯，咬牙切齒。
“這不是還在燉呢嘛。吃之前先喝幾口啦！”
“你那叫幾口！？”
“……菠蘿啤到底是用來幹什麽的？”
死機了幾分鐘，終於消化完畢、開機重啟的太宰慢悠悠地加入我們的胡侃。
“還用問嘛，搭燒烤啊！”
我一臉理所當然地說道，順便給五花肉和黑尾蝦撒鹽和黑胡椒，翻個面再撒了一次。
“……？不是要涮火鍋嗎？”
看著完全不把蘇格蘭威士忌當一回事兒的我幾口悶完一杯酒，織田作表情更呆了，他舉起盤子，讓我可以把烤好的肉夾給他。
“涮火鍋跟燒烤不沖突。不然也不會有這樣的一體料理機了，對吧？”
給所有人分完烤肉，再分別給每人倒了杯酸梅湯，我摩拳擦掌，準備開始涮火鍋。之前也說過，我家COS團裏有不少種花兔子，被她們帶著，我這個櫻花妹的口味也有些種裏花氣了。
“吃火鍋，當然要喝酸梅湯！冰鎮的酸梅湯！我今早就煮好了，你們快試試～”
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暖光下，熱氣蒸騰。
熱熱鬧鬧的朋友間的小型聚餐，鴛鴦鍋的混合鮮香與黃油烤肉的煎香。是獨屬於人間的煙火氣。
我抿著甜甜的菠蘿啤，看向左手邊的青年，而他也在看我。就算在吃火鍋，太宰也是安安靜靜、優雅怡然的。
我對太宰微笑著晃了晃玻璃杯，面頰被酒精和蒸汽熏得有些紅，然後興沖沖地看向坐在我倆正對面的安吾和織田作。
“來幹杯吧！”
“為什麽幹杯？”
“誒、安吾你怎麽問這個……織田作！”
“問我？……那就，敬橫濱？”
“噗……哈哈，嗯，挺好的。”
太宰笑出聲，幾下後止住，率先舉起杯子。
“敬橫濱。幹杯——”
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包圍整座城市的水啊，請將此時此刻鐫刻銘記吧。
只願這份溫柔的光景，可以長久留存、永不褪色。
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這不再覆歸的祈禱。
向著那一日的群青。
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「唯有羈絆，不願割舍。」
T.B.C
作者有話要說：
國媽說的「那件事」，看過官方小說《55 minutes》的人都懂。我當時真的感動到哭了，我看誰還說偵探社不在意太宰！！
就算劇本是假的，但他們的相處，都是真的。
雖然大家都相信了秋時口中的劇本內容，可他們都是非常溫柔細膩的人，他們註視著的不是名為「津島秋時」的幻影，而是直刺靈魂，看著「秋時」這個人。
正因如此，秋時才一頭猛紮進去，仿佛貪戀溫暖、以愛為食的小怪物。卻不是飛蛾撲火，因為他們察覺到了、然後伸手接住了小怪物，將她抱進懷裏，溫柔地告訴她，海底看不見四季，所以到陸上來吧。而他們對太宰，也是一樣的。
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