於是，前往嵐臯城的馬車上，多了兩名女子──初星、葉知秋。

初星沒有預料到這名女子也在。

「初星，我們順道送葉姑娘回城。」出發前，江楚向初星解釋著。

「嗯。」不置可否。

「麻煩兩位暫時屈身在車裏，路途應當不會太長。」初星那般冷漠得足以凍傷任何一個人的話語，似乎只有江楚絲毫不覺有何傷人。

即使不是向著她答話，在一旁的葉知秋卻因初星看待她好似無足輕重的反應，略覺難堪。

在把車內的空間留給兩人後，不顧何安的為難，江楚與他一同坐在車前的橫木上。

而車內，是一片寂靜到足以凝結的氛圍。

性冷至極的初星，本就不會主動搭理人，上路後她只是揭起垂簾，一逕看向窗外。葉知秋幾度想找話題開口，卻都在望見她一身冷冽時打消了念頭。

直到感受到馬車突然止住，嵐臯內城的入口隔著一角窗口，橫亙在兩人眼前。

「葉姑娘，送你到哪邊好呢？」何安自前方回過頭來，向車內探問。

「這條路一直下去便會到了，有勞何大哥。」葉知秋纖手伸出窗，向前指示。

城裏不同城外的稀疏聚落，而是商販聚集，店鋪林立。江楚他們所行的，是城內最主要的道路，從這一端的城門，筆直連接到另一側的城門。

在兩側行人來往的道路上，何安小心翼翼地駕著車，一點不貪快。也正好讓其他人好好看清了這嵐臯城的樣貌。道路兩旁的商家漸次減少，接著是一片朱紅色映入眼簾，道路兩側高門毗連，門庭赫奕，貴氣逼人。

不消說，這一區便是富貴人家們落居之地。

葉知秋輕輕咬了咬唇，伸手指向某一條僻靜的巷道，「那裏……就是王家。」

聞及王家，初星眼神一凜。

眾人順著葉知秋指示的方向看去，隱約看見巷道所接通的另一端的大道上，人群來往，卻是一片紛亂景象。

四人心知何故，皆是默然。

脫出那一段刺目的夾道紅墻，不久，葉知秋便開口：「就是那兒了。」

何安勒住馬，停在葉知秋所指那戶門前，卻覺得有些眼熟。一仰頭，看見門楣上頭一塊質地良好的木匾上，墨色字跡端正書著：壽春堂。

「葉姑娘……壽春堂？」何安詫異，竟是如此巧合。

嵐臯的壽春堂也同曲陽城的一般簡單，沒有過多的裝潢，分明已是積累了不小的名望和基業，門面卻依舊那樣樸實無華，以一種貼近人群的姿態落座於此。

只是，此時稍顯得有些清寂。

「諸位若不嫌棄，就請進來稍作休息吧。」葉知秋步下馬車。

「那麼，叨擾了。」江楚只是勾唇一笑，不多言語。

「少爺先進去吧，何安將這馬車栓妥便來。」說著，何安微微拉疆，將馬車駕往不遠的空曠處。

一跨過門檻，藥香味縈鼻而來。

「知秋？！」在櫃臺後方的中年婦女，驚呼出聲。

「娘！」

「知秋，你沒事？」婦女繞過櫃臺，來到葉知秋面前，滿是驚喜，不斷巡視著葉知秋周身，好似要確定她真的毫發無傷。

「爹呢？可有好些？」心中掛念著曾被王侯叫人打得幾近半殘的爹，葉知秋甚是焦急。

「別擔心，都是些不礙事的皮肉傷，已經好多了，在裏頭歇著呢。不過……娘早上聽說，王公子死了，」婦女稍稍頓言，「娘還以為是你──」

流言如飛，早早在江楚等人進城前，王侯的死訊就在嵐臯城裏傳開了。除此之外，還讓眾人口耳相傳不絕的是，有一名面貌俊美、氣質若仙的公子，膽敢在嵐臯城內反抗王家公子。

「不是的，即使女兒百般不願，也不敢如此狠毒……」葉知秋搖搖頭，「不過，女兒是親眼看著他死在面前的。」

初星倚門而立，距離兩人數步之遙，仍是將話聽得分明，尤其是狠毒二字，絲毫無漏地傳入她耳中，但漠然無動的臉上看不出心思。

「對了，這位是江公子，昨天晚上……」葉知秋側過身，向母親介紹身後的江楚，並敘說起昨夜裏江楚如何在王侯面前為他說話。

聽罷，婦女一臉感激地看向江楚，「小女的事，真是多謝了江公子，不然就要給那種人糟蹋去了……」

「對了，我是蘇氏。」擺脫差點又陷入的哀憐情緒，婦人趕緊向江楚表明身分。

「蘇大娘，您過獎了，其實救了葉姑娘的不應該是我。」江楚有禮地回應。

他想表達的其實是，殺了王侯的人才真正算把葉知秋從日後可能的苦難中解救出來，但這一番話，卻只被母女兩人理解為謙虛之詞。

「秋兒！」一聲叫喚從屋後傳來，拄著杖的中年男子，揭開簾門走來，「秋兒……真的是你回來了？！」

「爹！」葉知秋趕緊上前攙扶。「怎麼不多歇著呢！」

「爹聽見你的聲音，還以為做夢了……」葉康看著失而覆得的女兒，涕淚縱橫，幾日的焦慮讓他憔悴許多，而原本身體應是健朗的他，此時身上盡是一處處傷痕與未消的瘀血，讓人怵目。

但，若能讓女兒平安無事地回到身邊，就算要了葉康的老命也甘之如飴。

在欣喜地望著女兒的同時，察覺到一旁有個男子的溫溫佇立，擡頭欲看清來人。

「少主？！」葉康一訝。

「爹？」葉知秋不明父親話裏含意。

「這……不是壽春堂的少主人嗎？」幾個月前受邀參加過江老爺膝下獨子的生辰宴會，即使只有在那日宴會上短暫見過一面，那般出塵的氣質卻讓葉康印象深刻。

「江楚代家父前來了解嵐臯壽春堂最近發生的事。」一直沒有打斷三人對話的江楚，這才說明自己的來意。

「江公子……原來是壽春堂的少主。」葉知秋低喃，私自為這樣的緣分感到竊喜。

江楚的來到，仿佛給最近多事纏身的壽春堂帶來了一線光芒。

一家相聚，重圓天倫，屋內一片溫馨氛圍。

初星遠遠看著，冷冷地別開了眼，然而那些喜悅的笑語仍是縈繞在耳畔難以隔絕，於是一旋身便往屋外踏去，輕盈無聲地不引起人一絲註意。反正自方才至今，她一直也不在眾人的註意之內。

待在這樣溫暖的地方，她只感到難受。

作家的話：

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