下了船，何安便雇了一輛馬車，由他親自駕馬，往嵐臯城去。渡口離嵐臯城尚有一段不小的距離，若是徒步，恐怕明日早上都未必到得了。

「少爺，何安看天色不早，恐怕到了嵐臯也將入夜，不如就先找客棧歇息可好？」

「那就勞煩你留意沿路客棧。」對於底下的奴仆，江楚總是一貫的客氣。

「何安不敢，服侍少爺乃是何安職責。」何安趕緊推拒這樣的言詞，主子的太過客氣也時常讓他感到困窘。

兩人抵達嵐臯城內時，甫過黃昏，夕日已落到地平線下，然而餘留的昏暉與初生的夜色交融成微明的紫藍色，憂郁又帶著神秘。

還沒來得及進入城中心，何安便挑了離嵐臯外郭城門不遠的一家客棧，心裏想著要讓主子早些用膳、歇息，明日再往壽春堂去也不遲。

「少爺，您先用餐，何安去外頭探一下明兒個要走的路。」雖然已經累積一日的疲累，何安仍是勤勞地為江楚打點一切。

「早些回來歇息，別逗留太晚了。」江楚叮嚀著。

「是是，何安去去就回。」用衣袖拭了臉上的薄汗，何安帶著笑往外頭去了。

在人群中，江楚是安詳沈靜且不欲吸引人註目的，雖然俊美的面容以及過於出塵的氣質常常讓人看了一眼便舍不得移開目光，但他一身的清逸淡然，也給了人一種只可遠觀不可褻玩的距離。

此時，江楚正坐在客棧的一個角落用著自己的膳食。突然外面傳來一陣嘈雜的叫嚷聲，有男有女，吸引了客棧裏許多人的註意，他亦擡了起頭，想瞧瞧發生何事。

一個年約十七八歲的女子倉皇狼狽地逃入客棧，像是急需尋求庇護，而幾個客人見狀，也好心地趕忙要來援手，問她發生何事。

「有人、有人要抓我……」女子哭叫著，嗓音已然沙啞。

不久，兩個男子也追入客棧，看似一主一仆，站在前頭的短小男子一身上好的衣料，不難見其出身之尊優，只是長得一臉銳面，混濁的雙眼盯著客棧內的女子。

看見來人，客棧裏那些原先欲上前幫忙的人們，竟頓時瑟縮回座，裝作仿佛沒有看見女孩依舊驚慌的神色。連有幾個不識內情的外地人想幫忙，也都被一個個警示的眼神勸退。

看見如此，女子惶恐的眼神中又添上一抹絕望。

「把她帶走！」那男人指示著身後的奴仆，那仆人即刻朝女子抓去。

「不要、不要過來……」女子在桌椅間竄躲，想要尋求一點庇護。而客棧內的每個人，即使不願見女孩入虎口，卻也惶恐得不敢有絲毫相助，臉上的表情皆是不舍卻又懼怕。

原先人聲鼎沸，偌大的客棧瞬間靜默。只有女子微微的啜泣和慌亂的腳步，夾雜著男子斥喝的聲音。

「老子看上你是你的福氣，居然給我逃？」

江楚看著客棧內發生的一切，忽而聽見鄰桌的兩三個客人用了極低的聲音交談著。雖然聲音細微，卻一字不漏地飄入江楚的耳。

「王侯又強搶民女了，討了那麼多美妾還不知足。」

「還不是仗著家大勢大，又跟縣吏是姻親，愈發無法無天了，唉。」

「不過取名叫做王侯，真當自己是王侯親貴，跋扈得不像樣了。」

「是呀，聽說王侯元配兇悍得有如河東獅，刻薄又善妒，進了王家門的女妾沒有一個有好日子過的，死的死、逃的逃。」

三人是一臉的敢怒不敢言。

江楚默默地聽進這一切，正思索著。忽然耳邊傳來一聲呼救。

「公子救我！」那女子繞過大半個客棧，逃到江楚身邊，帶著滿臉淚花。

「別怕。」江楚看著女子躲到自己身後尋求庇護，溫溫地對著她說，不顧鄰桌的好心客人慌忙地投來別多管閑事的眼神。

「小子，讓開。」王侯領著家仆，站到江楚身前。

江楚氣定神閑地站起身，絲毫無懼無王侯的怒視。想當然耳，整個客棧裏的目光，都聚焦在這名風度泱然，不染俗塵的白衣公子身上。

「公子莫要強人所難。」江楚悠悠低澈的嗓音在這一方安靜的空間中響起。

「強人所難？」王侯聞言，放聲狂笑，「是她父母親手把她交托給我的，怎麼反過來說我強人所難？她們家窮，還要老子照顧著呢！」

「才不是！是你逼他們的，是你要人打我爹──」她躲在江楚身後，對著王侯吼著。語氣裏盡是不甘被欺壓的委屈與哽咽。

「公子喜歡這位姑娘嗎？」

「老子就是看上她，怎樣？」王侯直覺應答，並未聽出江楚問話裏的深意。

「既是如此，公子何不遣人至姑娘府上談親，以明媒正娶？」

「明媒正娶？開什麼玩笑！她那樣的出身，最多當個妾。」娶妾，是不得依照一般嫁娶禮節，更沒有所謂的明媒正娶。

「公子無法給姑娘一個名份，又非兩情相悅，只憑一己私欲，便強人所不願，未免太過強橫。恕在下直言，這實在有違公子應有的身家教養。」

言下之意似乎是指王侯沒有教養。雖然江楚心裏並沒有那個意思，只想出言相勸，但全客棧裏聽見了這句話的人都快意地作此解釋。

江楚鮮少講出如此嚴肅的話，但他的語氣，卻是一貫從容。

驕縱成性的王侯自小至大哪裏曾經讓人這樣指責，自是怒氣上心。「小子，你找死！」

王侯自身後的護衛腰間抽出短刀，怒氣騰騰便要向江楚砍去。客棧裏所有人都嚇得屏息，只能靜觀眼前的景況卻不敢出聲。

而江楚仍是無所懼色，在刀口朝著他劈下來時，他卻感覺到耳邊刮過一陣銳利的風。

王侯手裏的刀，還未來得及觸及江楚一根寒毛，便落到地上，擊地鏗鏘。王侯雙眼仍瞪得圓大，短矮的身子卻如頓失支撐一般，緩緩頹落，倒在一旁的客桌上。

背後，插著一只木筷，穿心而過，而傷處卻只留出一兩滴血，染於木筷，像是象徵性地表示著木筷不偏不倚地穿在心口上。

王侯，死了。

「少爺！」王家家仆滿臉驚懼，而原先寂然的客棧一瞬翻嚷。

江楚訝然，但掩飾在其絲毫不動的神色之下。他順著方才那一道銳氣的來向回頭探尋著，卻只見到一個個神色驚慌的客人們，沒有一絲異樣，而其他客人似乎也完全沒有人註意到那只木筷。

是誰？

正當身邊所有人都在為了王侯的死叫嚷著時，只有江楚試圖在層層騷動的人群中找出那個出手的人。如水悠然的眼神四下巡索著，突然，像是看見了什麼，讓江楚一向舒然的眉心倏地一皺──

已入夜的城郊本應該是寧靜的，即使位於通往嵐臯城要道上的悅來客棧總是旅客滿宿，但來往的旅客多半只是圖個旅程上的歇腳處，來到客棧也都是早早就歇下，連帶著勞累一天的掌櫃、小二們也都看著人群各自回房了便四處收拾了準備關門，這裏的夜晚生態比城裏還單純得多。

而此時，卻是一陣反常的嘈嚷，翻攪著夜晚的平靜。

悅來客棧側方出口的木門被緩緩打開，吵嚷聲隨之流洩而出，一名黑衣女子掩映在月色之下，身後的客棧擋去了半天的月色，她從狹窄的木門中步出，一張絕艷的臉龐揭現在陰影之外，她步履輕盈，而神色冷然，如灑落地面、清清冷冷的月光。

初星按了按自己的耳側，以紓緩耳裏傳來令人欲聵的陣陣疼痛。方才王侯倒地的那一刻，有個女人當下在她耳邊驚叫了起來，尖叫聲銳利得教她耳朵發疼，疼得差點沒把手裏另一只木筷也一並射了出去。

對初星來說，看不順眼的人事物，除之而後快也是無妨的。可方才她並沒有，因為她隱隱約約記得，有個人曾經同她說過：不能任意殺戮。

雖然她今晚畢竟還是殺了一個人。

她猶能回想起方才在客棧中驚見那抹白色身影時，心底的震驚。那日不留音訊地離開，她以為，此生兩人應無再見之期，恐怕連死後的輪回路上，他都與她歸屬在不同的地方。

深陷無間地獄的自己，跟那個清雅若謫仙、與世無爭的白衣公子，究竟是雲與泥的差別。

而，天下之大，他卻又再一次來到她的咫尺。

眼眸輕斂，不再深想。初星挪動腳步，正欲離去時，一股力道，自身後箝住她的手──

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小記：

因為被催了（前面一篇果然都是廢話），所以只好乖乖更文。希望這樣的情節安排還不算太差。 祝 閱安

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