漠北的草原曠遠無際，夜穹括頂，星幕低垂。浩浩天地下，一簇橘黃篝火燃亮，渺小如螢。

篝火旁坐的一人正在擦劍，胡渣拉碴，衣著糙簡。雖是這樣，擦起劍來卻精細。裹了塊軟布，沿著劍身細細擦拭。來回十數遭，又對著躍動的火光將劍比起，上下翻看，無損無缺，鋒刃湛湛如雪，方滿意收鞘。

一旁還有一人，少年模樣，原本手裏還有烤兔的活兒。卻因為一直盯著對面人臉上一道才結痂的傷疤，後目光又隨著人手上擦劍的動作一來一回，走了神。

“糊了。”對面人嗅到焦味，挪過來接了少年手裏的樹枝，自己轉面烤起來，勻好火候。

少年不聲不響地讓到一邊，映著火光，細看才發現，臉上身上，還有好幾處血跡。此時烏沈沈地滲在那裏，衣料上的已經發硬了。面上的更是被草原的獵風風幹了半日，有些扒臉的緊繃。

被趕開後，那呆楞的神情轉瞬即逝，又恢覆到往常那樣冷漠無畏的模樣。碧綠的瞳仁在卷曲散亂的發掩映下，被篝火照得微微閃光，還有那蒼白削瘦帶著血漬的面龐，就這麽靜靜地潛坐在夜裏，仿佛一匹草原上獵夜的孤狼。

烤兔的人，又將金黃的兔子翻了個面，從隨腰的一個布口袋裏抓出把鹽巴，展手一撒。其他落在火裏的，劈裏啪啦發出燃響，轉瞬就被草原上嗚咽的風嚎聲吞沒。

少年揀過腳邊的枝木，又添了一些。

他退回原處，終於還是忍不住在身上摸索，窸窣一陣，找到一個小瓶，慶幸沒掉。

少年把藥遞過去，沖對面道：“上藥。”

幾乎同時，對面也正好遞了塊烤好了新片下的兔肉來，插在匕首尖上，泛著熱氣和焦香。

“上過了。”他道，那道疤自眉峰處斜斜砍過，粗粗一道蜿蜒裂在面上，再偏一下，右眼算是廢了。

又看他舉了舉匕首上的烤肉，示意自己吃了。

“什麽時候？”少年不信，說到逞強，對面這個比他還厲害，也固執地舉著藥。

“你昏迷的時候。”

“……”

少年仿佛有些洩氣，舉藥的手低了一些，憤憤地一口咬上對方遞來的烤肉，偏頭將肉塊扯下匕首，大口用力嚼著。

他不甘心，如果他能再強一些，或者當時沒昏過去成為對方的負累……

銘雲收回匕首的同時，也接過了他的藥。看對面嚼著兔肉卻苦大仇深的模樣，感覺少莊主說得對，真像在投餵一只狼崽子。

本事不大，氣性不小。

少年赫安擡頭看著師父，神情認真，眼底是躍動的火光。銘雲本來還以為小徒弟要說點什麽感激的言語，再不濟或許還會故作堅強對死裏逃生的事不以為意，為自己的昏迷逞強兩句。

卻沒想到，聽到對方認真的一句：“好鹹。”

師父聽了，原本木著的一張臉更木，拿過皮囊，直接朝徒弟扔過去。

赫安接住先晃了晃，發現只有半袋不足，便仰頭，只倒了一小口。在嘴裏含了會兒，才咽下，皺著的眉頭隨及舒展。

銘雲看在眼裏，才知道是真把孩子鹹壞了，赫安這麽忍得的，都受不了。他本來就沒甚廚藝，平常露宿這些活自有銘風去做，他能把獵物烤熟，就已經很不錯了。

方才手上沒輕重，學著從前銘風一抓一把，灑鹽瀟灑，結果份量多了些許……

為了不餓死徒弟，銘雲就將裏頭還沒被鹽巴滲鹹的肉片給赫安。銘雲的動作極塊，赫安都沒伸手接，就讓師父塞了一嘴的兔肉。

“吃飽點，明早趕路。”

他們已經沒了馬，在這一望無際的廣袤草原上，只能靠走的了。

赫安咬著嘴裏的兔肉，含糊地“嗯”了一聲。師父不僅鹽放多了，裏頭的還沒熟透……

夜裏直接席地枕草而臥，銘雲卻不躺下，而是盤腿抱劍，以一個時刻警惕的姿態休息。連日奔波廝殺，疲態已經很明顯了，那一圈胡茬，讓二十來歲的青年顯得又老氣又邋遢。還有那一道長長的血痂，直接將一副好相貌破了相。

赫安記得，這個師父是十分愛幹凈的。之前在飛涯山莊時，永遠都是齊齊整整，清爽利落的模樣。這小半月裏疲於奔命，倒弄成了個乞丐，就好像他當初逃進雲州城那樣。

而自己如今也同樣狼狽，好不到哪去。

銘雲坐著替他擋了風，赫安一時還睡不著，也想起來坐著，可師父不讓。偏兩人都不是什麽善言辭的人，夜不能寐時的促膝長談更不可能有。

就只好盯著燃燒的篝火發呆，聽著幹枝內有中空的，被熾火烘烤著炸開，發出劈裏啪啦地聲響，隨及蹦出點點火星又轉瞬不見。

他也是在一場大火中逃出來的。他是草原大部首領赫紮罕王的兒子，母親是中原人。除了他外，還有一個小三歲的弟弟和一個剛出世的妹妹。父王在他十歲那年與其他部落發生戰事，擊退了侵敵之後身負重傷。

正是岌岌可危之時，叔父博爾頓篡位謀反，毒死了重病的父親。夜裏宮中燃起大火，刀光劍影，屍橫遍地。他親眼看見母親護著弟弟被人一劍刺死，未足月的妹妹被扔向了隨軍的狼王，在淒厲的哭聲中被撕咬作一攤血肉模糊。

他恨極了，咬著牙止不住地發抖，被塔珠阿嬤捂著嘴躲藏在暗處，心頭的血淚隨著眼眶的熱淚汩汩地湧出。他的眼淚，也在那一夜流盡了。

塔珠是部落祭祀天神的使者，是平日裏教導他十分嚴苛的大祭司。把他送上了一批漢人的商隊，死死地攥著手告訴他，不能夠變強就不必回來，逃得遠遠的，永遠不要再出現在草原上。

那時他才十歲，從一個衣食無憂身份尊貴的王子驟然淪落為朝不保夕的逃犯。一連串的變故抽打得他猝不及防，他恍惚，害怕，又初次懂得了仇恨的滋味。尚不懂得塔珠話裏的覆雜，他沒有回答，木偶似地被塞進了商隊的擁擠的貨車中。

一點點遠離了他自小長大的那片草原。

在那狹窄的車廂裏不知晃蕩了幾日，他聽見商隊歇息時歡快的歌笑聲，透過簾子也能瞧見的，那燃起的極明亮火光。

他才發現，他已經離家鄉很遠了。

再也回不去了……

一個念頭忽然就這麽蹦了出來，在腦內嗡嗡炸響。

眼前的篝火和那夜沖天燃燒滿整座宮殿的煉火重疊在一起。人們的笑聲變成了年幼弟妹的哭喊聲，旁人遞到他嘴邊的壺漿，也仿佛化作了被灌下毒藥後父王嘔出的大口大口的黑血。夕陽，如母親胸前劍穿後綻開的大片血花……

他瘋了一樣地跳下車，一改多日的不言不語，聲嘶力竭地吶喊著要回去。

商隊收了塔珠不少錢，也還可憐他年紀小，沒真將他扔在這個荒無人煙的地方，讓他自生自滅。可赫安自己還是逃了，在商隊進京的路上偷跑了出來，他根本不熟悉中原，他流落的地方，正是雲州。

後來，他遇見了江棠。

那年冬夜，他差點就凍死在街頭了。

江棠把他抱了回去，不同於其他人嫌棄他是外邦身份，哪怕做乞兒都比旁人更受白眼。仿佛天生就是那麽溫柔親切，給他取暖，給他更衣，什麽都不問，還要收留他。

甚至在飛涯山莊，給他求了一個前程。

對於江棠，他發自內心地感激和喜歡，也曾想過，若是有這樣一個哥哥在身邊，總不至於無依無靠。在雲州的時候，他便叫對方作“棠哥”，什麽都聽他的。

在飛涯山莊，有了銘雲這個師父，他記得塔珠的話，他要回去，就要變得足夠強。所以他和銘雲學起東西來不要命，對自己又狠又拼。五年過去，他以為他已經達到了期望，他也真的，沒辦法再等下去。

今年，他十五歲。在雲州度過了平和溫暖的五年，拜謝了恩人後，一腔孤勇地，要回草原去。

他不想讓江棠憂心，只說是要回家。他還以為那個少莊主會十分高興地送他走，卻也跟著棠哥留他。話裏話外，雖未明說，可似乎眾人都知道他此去的決絕。

而帶了他五年的師父，照舊一句多餘的廢話也沒用，回去就收拾了簡單的行囊。那時他只當銘雲沒他這個徒弟拖著，終於能外出了。

他一貫不作期待和多餘的念想。

結果次日清早，師父抱著劍站在馬邊，來送行的人在他們對面。

赫安牽著自己的馬，頭一回心有惴惴。

他開口問：“去哪兒？”

“草原。”師父答他，在晨曦過後大亮的天光中，瀟灑利落地翻身上馬。

赫安楞楞的，因為心頭湧起的莫名情緒，於他而言，太過陌生。

“跟上。”師父卻不給他任何回味琢磨的時間，策馬就走。

赫安趕緊上馬去追，銘雲騎馬走著前頭，他驅馬趕上，兩人終於齊頭。正面迎著的，是明朗乾坤，將要去的，是浩浩山河。

……

長長的回憶之後，赫安才覺出疲倦來，身上打鬥的酸痛在放松之後一點點浮出肌骨，終於受不住，就沈沈睡去。

銘雲調息一陣後，睜開眼。

赫安已經從面對篝火那邊翻過身來，臉朝著他，睡得安心又疲憊。若是自己不在，赫安是不敢這麽沒防備睡著的。

他脫了自己那件臟兮兮的外袍，先迎著風抖了抖，自己又聞了聞。“嘖”了一聲，有些嫌棄又別無選擇地，蓋到了徒弟身上。

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