衛遲棲初見薄恩時，是游歷歸來的一個深秋。那時他還是意氣風發的少莊主，策馬江湖，四處游歷。但記得母親叮囑，年前回家團圓。

從堰州出發，帶著一堆搜羅給妹妹的小玩意和特產土儀，和幾個山莊弟兄，打馬回程。

就是在這條路上，堰州與雲州相隔的運河邊，撿到了一個錦衣玉帶的小公子。濕漉漉的趴在雜草裏，深秋水涼凍得他不停發抖。衛遲棲下馬，走到他面前，還未細看，就被對方一把抓住了衣擺，扯了一扯，似乎想求救，又徹底昏了過去。

江湖少俠，行俠仗義，沒有見死不救的道理。衛遲棲蹲下身來，頂了頂頭上的遮陽笠，將人翻過來，探了探氣息。

還能救。

“銘風，銘雲，來搭把手。”衛遲棲喊道。

昏迷不醒的薄恩，就這麽上了衛遲棲回雲州的船。

薄恩在晃晃蕩蕩的船上醒來，發覺自己身上幹爽，掖著暖被，先上一喜，隨及又慌亂起來。他不知道自己又落到了誰的手裏，接下來是死是活。摸了摸腕上的鐲子，發現還在，暫松了口氣。

銘風掀簾進來，瞧見人醒了，一高興就沖外嚷：“少莊主！裏頭那位醒了！”

衛遲棲正在船板上看銘雲釣魚，原本要上鉤的，結果被銘風那大嗓門一喊，就都嚇跑了。衛遲棲回頭呲他，銘雲收了空鉤，又重新掛了餌拋下水去。

薄恩才歷經了人生的大起大落，死生一線，正恍恍處，忽又看見一個陌生面孔被人大喝一聲，嚇得一下縮回了被裏。

衛遲棲進來，就見著一個蒙頭蘑菇，縮在角落一動不動。銘風還要伸手去揭，被衛遲棲一巴掌打上手背。

“毛手毛腳的，別嚇著人家。”衛遲棲訓他。

銘風縮回手，笑嘻嘻道：“這小公子細皮嫩肉的，跟個姑娘似的，所以少莊主憐香惜玉了。”

“去！”衛遲棲擡手趕人，讓這貧嘴的快滾。

他當時把人翻過來時，看清相貌，乍一眼披頭散發的，巴掌大的小臉，五官秀氣，還真像個姑娘。怕自己一行走江湖五大三粗的不會照顧，還托了船家女兒來看顧。

“這位……小公子。”衛遲棲想了想，就這麽稱呼了，“你莫怕，我們是飛涯山莊的人，碰巧在運河邊救了你。當時你正昏迷，所以把你帶上了船。”

“那……那你們……要去哪兒？”被子裏甕聲甕氣的發問。

“雲州，回飛涯山莊。”衛遲棲答道。

被子這才揭下，薄恩露出半張臉，鹿一樣的一雙眼，又圓又亮，怯怯的撲閃著，試探地打量了眼前人一陣，又收回了目光。

衛遲棲怕他不信，疑自己是歹人，便把懷裏的飛涯令掏了出來，遞到他面前以證身份。

薄恩瞧著他手上那個黑金令牌，並不識得這些江湖門派，只是點了點頭。聽對方問起緣故，半真半假地撒了個慌。

說他們家是客商，販了一船貨物要往京城去，結果路遇水匪劫財害命，他跳下水去，才僥幸逃脫。

衛遲棲點頭，最近天下的確不太平，山匪水匪也是常見，連他們他們一行在外游歷，也經常遇到劫道的。

又問：“小公子怎麽稱呼呢？”

薄恩頓了頓，才出口道：“傅思。”

“我姓衛，衛遲棲。”

衛遲棲替他著想，怕他一人在外難保平安，不如先跟著他們回雲州，安頓休養，再想辦法聯絡京城家人來接。薄恩此時無所依，京城皇權更疊更是風聲鶴唳之時，謝過他救命之恩，也願跟著去雲州暫避。

薄恩染了風寒，又兼暈船，整日裹著被子睡倒在船艙裏，頭暈鼻塞，胸悶氣短。從未走遠門坐航船的他，在顛簸的江上煎熬得十分難過。

衛遲棲看他年紀小，模樣又乖，日日皺著一張小臉縮在被裏吸鼻子，鼻頭都被揩得紅彤彤的。大眼睛裏更像是蓄了一汪水似的，擰著眉頭，仿佛隨時都能哭出來。

瞧著怪可憐的。

一個富家小公子嬌生慣養，初出走商，乍然遭遇兇匪劫殺，僥幸落水得命。不比他們這些在外跑江湖的，一行結伴都有好武藝傍身，又有飛涯山莊的名頭，自然什麽都不怕。

拿不出對銘風他們呼來喝去的豪邁來，也不敢擡掌拍上就是招呼，連說起話，也忍不住放溫柔些。看他吐的難受，什麽都吃不下。船家女說吃些酸的大概好些，就在給小妹的零嘴裏翻出一包紫蘇酸梅。

“你嘴裏含一個酸的，興許舒服些。”衛遲棲將那包酸梅捧到他面前，看對方蔫蔫耷耷地從被子裏坐起身來，半沈著眼皮，有氣無力地朝自己這裏伸手。

衛遲棲瞧他慢吞吞的蒼白著一張臉，虛弱仿佛隨時都能從自己眼前栽下去，看不下去直接捏了一顆塞到對方嘴裏。

薄恩“嗚”了一聲，楞楞含了。先時還怔怔的因為暈船有些發懵，後來含久了，被裏頭莫大的酸味刺激得一激靈，瞬間瞪大雙眼，圓亮亮地看著對面的衛遲棲，仿佛一只密林裏逃竄出來的受驚小鹿。

“酸……”小鹿嗚咽一句，撇著嘴，顯得十分委屈。

衛遲棲活了二十來年，除了家中的小妹還沒怎麽哄過人。眼下的情形，仿佛是該哄的，最終摸了摸鼻子，幹巴巴地來了一句：“酸……酸過就好了。”

薄恩顯然沒被安慰到，感覺衛遲棲特地拿了這個東西來塞他嘴裏，是不是要欺負他。

尤其是江上一個浪顛來，帶著船身一晃，衛遲棲手裏捧著的那一包打開的紫蘇酸梅，全灑到了對面人的身上。

“……”

小公子抿緊了嘴角，像是要哭了。

口內酸，心更酸。

衛遲棲手忙腳亂，暗想：怎麽比小姑娘還難哄？

不過口裏含著酸東西，確實舒服不少。離到雲州還有兩日水程，薄恩終於能離開那簡易的板榻，走出船艙來看看。

衛遲棲正在船板上與人過招，兩柄長劍舞得快如纏鬥銀龍，手上招式你來我往不停，腳下步伐在顛簸江上依舊穩健。

尤其是衛遲棲，一襲箭袖赭袍揚在獵獵江風中，眉目英挺，氣質颯爽。更有幾分常年在外游歷的瀟灑豪氣，一招一式間全是青年人的恣肆，成了這深秋江上最明媚奪目的秋色。

薄恩不聲不響地看了一陣，最後還是機靈的銘風發現了他。收了劍跳到一處，嘴裏喊著：“不打了不打了！”

衛遲棲意興未盡，笑話他：“才十二回，你也太不經打了！”

銘風則朝他身後努了努嘴，笑道：“弱不禁風的小公子來了，少莊主還不扶去？”

薄恩被調侃得臉一紅，衛遲棲果然回頭，朝他走來。一邊悶不做聲的銘雲實則最機靈，立刻就把搭在自己臂間的那件外袍朝少莊主拋去，衛遲棲接了。

看他穿得單薄，在江風中瑟瑟縮縮的瘦小一個，直接給他披上，說道：“外邊風大，你風寒才好，當心些。”

薄恩紅著的臉還沒緩過來，衛遲棲照顧他照顧得光明正大，仿佛真把他當了個嬌滴滴的姑娘。便有些不好意思，掙了掙，把外袍解下來塞還給他。

“總悶著不舒服，我出來透透氣……”薄恩低頭道，才說完，就爭氣地又是一個噴嚏。

那件外袍最後還是披回了薄恩身上，深深的赭色，一看就知道與衛遲棲身上的袍子是一套的。

衛遲棲再回去和貧嘴的銘風過招時，就看他裹在那件過大的外袍，整個人都陷在了那明媚的紅裏，發愈烏，膚勝雪。像極了飛涯山莊裏秋開的紅山茶，不過這朵更單薄些，伶仃地開在江上，顛簸間隨波逐浪，似乎隨時能被江風吹散。

視線忍不住被吸引過去，直到腕上一痛，銘風已經趁他分神，將他的劍打掉了。

“我輸了。”衛遲棲彎腰拾劍，揉著手腕，認得坦然。

銘風得意洋洋，還抱拳沖對面的薄恩道多謝。薄恩不知緣由，楞楞地望向走到身邊的衛遲棲。

衛遲棲被他懵懵懂懂的神情逗得一笑，對他說道：“別睬他，我讓船家給你弄螃蟹吃。”

“秋蟹最肥，你如今好了，一定得嘗嘗。”

吃蟹的時候，也少不了銘風銘雲兩個。他們方才也比了一場打賭，銘風輸了半招，所以得給銘雲剝蟹。卻邊剝邊吃，大半都進了自己肚裏，銘雲懶得和他計較，拿了兩個團臍的過來專門給少莊主。

銘風口裏吃著還不消停，健談無比，逮著薄恩就問長問短，問人家家住哪裏？家中有誰？走商做的是什麽生意？可曾婚配？或有訂親？

包打聽似的，沒完沒了。

薄恩訥訥的，一個都答不上來，局促不安時，要姜醋的衛遲棲回來了，立刻投去求助的目光。

衛遲棲有求必應，放下醋碟，擡手就是毫不客氣的一掌。

“食不言。”少莊主如是說。

衛遲棲在家中照顧小妹慣了，一坐下就自然熟練地給薄恩拆蟹剝蟹，取出的粉白蟹肉，金黃蟹膏，全放到薄恩面前。

“這個醋是他們自家釀的，比外頭的香，你嘗嘗。”衛遲棲道，剝了一個給他，才拆自己的。

薄恩被他這樣照顧，也不好幹吃，就夾了一筷子蟹腿肉過去，軟聲道：“遲棲哥也吃些。”

不想這一句，卻讓銘風哈哈大笑起來，嘴裏的桂花酒也噴了出來，正好噴在銘雲衣上。銘雲忍了他這半日，終於受不了，端起酒壇子把人按在桌上就要兜頭灌他。

“饒命！饒命！”銘風急忙告饒，笑卻不停。

“我說怎麽總這麽熟悉，原來我們少莊主還真又撿了個……”話未說完，就被銘雲捂了嘴，押著死灌。

打算灌醉了，再扔江裏。

薄恩總是在狀況之外，不明白嘴碎銘風的意有所指，直到衛遲棲湊頭過來悄聲告訴他。

“我從前在家時，家中小妹就是這般喊我。”

讓衛遲棲有些親切，仿佛真的成了人家的大哥。薄恩卻尷尬得很，覺得自己既冒犯又過於親近了。

衛遲棲卻不在乎，反而讓他以後就這麽喊。

“看來我們的緣分，著實不淺。”

衛遲棲高興地朝他舉杯，一盞桂花釀，芬芳滿唇香。

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