馮玉貞沒有回頭,瞧著紙上兩人一同寫下的字，她不識字，這些筆畫間的韻味對她而言如同對牛彈琴,她窘迫地問道：“這是什麽字？”

“玉貞。”

“……嗯？”她楞怔住，轉而才明白過來：“我的名字？”

馮玉貞不識字這事不稀奇。反倒說,鄉野之間的無知村人才叫尋常。文字都是不可理解其意的天書，終其一生也不會握住哪怕一次筆桿。

那些備受推崇、德高望重的老人也只在口頭相傳一些經驗,卻連自己的名字都不知道怎麽寫。

青年筆鋒遒勁有力,尾端鋒芒畢露,就算馮玉貞會寫字,她這樣性情軟和的人大抵也同這種字相差甚遠，概因棱角太過鋒利,極易戳傷表皮,流出桃紅的血來。

她輕聲讚道：“真好。”

青年輕應一聲，薄唇不察間彎起一個弧度——類似的稱讚他已經聽到耳朵起繭,在外人面前只覺得司空見慣,連眉毛都不擡一下。

但從寡嫂嘴裏說出來,自是不同的。崔凈空也不想想馮玉貞到底看不看得懂,只是一句漂亮話便頓感心情明暢。

兩臂將人扣在書案之間,教她如何握筆,女人動作生疏，卻神色認真,像是這方宣紙，任由他在上揮毫潑墨。

崔凈空從中獲得一點快意,繼而又全神貫註,領著她重新寫了一遍,這次落筆極為緩慢,問道：“記住了嗎？”

他松開手，馮玉貞就在一片蒼白中踽踽而行，忽輕忽重、深淺不一的墨跡逶迤到身前，稚嫩無序的筆畫也逐漸成了字。

只是和崔凈空的形成鮮明的反差，像是衣衫襤褸的乞丐闖入了一座華美宮殿裏，格格不入。

無地自容，馮玉貞正要急急撂下筆，身後的青年淡淡道：“嫂嫂頭一次寫，不必妄自菲薄，我倒覺得初具形意。”

“果真？”馮玉貞被他的鼓勵激起勇氣，猶豫片刻，忽地笑了笑，小聲道：“我其實認得三個字。”

墨跡滲透紙背，三個熟悉的字眼扭扭捏捏趴在紙上。腰間一緊，崔凈空俯身下來，展臂攬住女子纖弱的腰身，低聲道：“嫂嫂會寫我的名？”

馮玉貞心頭一緊，方才已然備好說辭，側頭細聲慢語回他：“說起來也怪我，只是偶爾閑來無事，翻看你留在書案上的書卷，瞧著上面都有這三個字，猜測是你的名字，看地多了，也就會寫了。”

“我自然不會怪嫂嫂……”

崔凈空伸手摸上墨跡未幹的字，指尖順著筆畫勾走一遍，指腹蹭上一片墨黑，這點墨黑又很快出現在馮玉貞的衣領上。

分明是分外拙劣的筆跡，比之剛開蒙，還攥不住筆桿的幼童還有遜色，甚至有的字還缺胳膊少腿。

他清醒地明晰這不過是一張廢紙，卻還是想低頭親吻她。馮玉貞仰著臉，青年灼灼的目光像攝住了她的神魂，腳下懸空，被抱起放在書案上，滾燙唇舌下一刻便如期而至。

“空哥兒，我……我有話同你說。”

青年埋在她敞開的領口，從鼻腔裏含糊哼了一聲，心不在焉。馮玉貞臉上泛起桃花，身子隱隱打顫，忙想要扭身躲開濕淋淋的舔舐。

她本有正事要說，誰知又鬧成一團，抖著聲線道：“我不想老讓兩個丫鬟跟著，等等，你別老是咬……”

嗯？

洞察到女人話語裏的鄭重其事，崔凈空壓著沖動直起身，一面將他親手解開的衣襟又一絲不茍合上，一面啞聲問道：“可是她們惹嫂嫂不高興了？”

馮玉貞擡頭端詳他，青年臉上洶湧的欲念尚未退潮，認真道：“不關她們的事，只是我不願意有人去哪兒都跟著。空哥兒，我本就不是那等愛被前後伺候的貴人。”

這時候氣兒才喘勻，聲音發悶：“我一個人呆在府裏，卻什麽都不知道，你會客之類的事我管不著，可給你銀錢你也不收。今日才發覺門上已經掛了牌匾，動靜無論大小，我一無所知，好像是被罩進碗裏的螞蚱。”

她心情低沈，那雙杏眼也不自覺湧上濕霧，不去看他，只是低著頭凝視地上的青磚。

這些事——其中某些，崔凈空確是有意為之。他習慣把所有都緊緊攥在手心，包括寡嫂在內，他視作私產，生怕攥不住便如同流沙一般流失，掠奪和控制的劣性好似烙印在他的靈魂深處。

可馮玉貞只沈默地坐著，略微紅一紅眼睛，一句話也不消說，崔凈空想不去管她，但不行，就像是幼年於山間流浪覓食，一只母狼把他逼到角落，伸出利爪重重抓向他胸口的瞬間。

青年不知思忖了些什麽，他無言片刻，拽過交椅。將悶悶不樂的寡嫂橫抱在懷裏坐下，令她坐在自己身上，骨節分明的手放在她小腿上撫拍。

“宅邸裏的事是我思慮不周。我想著既然有了能使喚的人，不若叫他們頂事，事事都要嫂嫂費心，那我們搬來鎮上，反倒是勞累了不少。”

馮玉貞側過頭，尋了一個舒服的位置枕在他胸口，並不接話。

崔凈空借著往下說，胸腔在她耳下起伏，他的聲音便傳入耳膜：“至於府中各項開支，倘若嫂嫂願意管，我自是求之不得，既然如此——嫂嫂還要執意同我算這樣清嗎？每月兩人一半一半的規矩，誰家這樣過日子的？”

“可我們還並……”不是夫妻。

馮玉貞的話梗在喉際，兩道寒意四溢的視線落在她頭頂，只好把餘下的話強行吞下去。

她知道一旦吐露出來勢必要遭殃，好幾回下來也長了記性，崔凈空好似聽不得類似的話。

自己提出來的事，話趕到這兒，只得應下：“我並非要把大大小小的事宜全攬在手裏，我只是……”

馮玉貞嘆一口氣，略微敗下陣來：“這些事日後多少告知我一聲，別把我蒙在鼓裏。還有團圓和吉祥，我一個人出門也沒什麽事，難不成以前自己出來少了嗎？”

崔凈空只冷笑，哪怕叫兩個丫鬟時刻盯梢，她都要尋著去找那個粗鄙的木匠，要是真放她一人出去，兩個人怕是立馬就就要拋下他雙宿雙飛。

更何況之前只是顧不上罷了，那時秋闈近在眼前，又得以借此契機逼馮玉貞答應了同他一試，說是得意忘形也不為過，現在想想不經意間埋下了隱患。

倘若早知道這個木匠如此礙事，早就應該在那個木兔子出現在磚房桌上時便快刀斬亂麻，把這個三番四次冒尖的刺頭掐死在繈褓裏。

他眉眼已然陰沈下來，懷裏的馮玉貞卻看不到。青年跟她細細解釋了一遍，他的話無疑很叫人信服：他因為秋闈一事與人交惡，唯恐他們見對他不好下手，連番失手的惱怒下，轉而打起她的主意。

言語中沒有提起趙陽毅一個字，好像和他並無關系。馮玉貞將信將疑，回憶起話本裏波雲詭譎的朝堂，仰頭憂心忡忡問他：“有誰會盯上我？倒是空哥兒你千萬小心行事。”

崔凈空盯著她擔憂的臉頰，面上看不出神情，半晌後才垂眸嗯了一聲。他靜靜抱了一會兒，忽地開口道：“待我忙完這陣，嫂嫂可願隨我一同出府游玩？”

馮玉貞沒有旁的事，又想到能出府游玩一趟，自然並無不可。

那天說開之後，除了兩個丫鬟依舊寸步不離，其餘府邸的事，從細枝末節的采買到諸戶遞上的請帖，逐漸都堆積到馮玉貞這裏由她定奪。

李疇大抵是被人敲打過，譬如那些目的、形式各異的請帖，馮玉貞剛上手，又不識字，不甚清楚如何處理，李疇便念給她聽，依次為她闡明。

好在現下加上奴仆人不算多，馮玉貞料理起來不算繁重，之後幾天又抽空出府去銀鋪一趟。

準備完畢，十月初三，崔凈空生辰當天，偏偏他事務繁重，深夜才踩著一路月光歸家。

本以為馮玉貞已然睡下，結果推開門，人卻在床邊坐著，一旁紅燭只餘下半截，女人眼中帶有疲色，顯然是硬撐熬到了現在。

崔凈空機敏洞察到她身上的反常，譬如馮玉貞坐在床沿，並未更衣，而是穿著一身與白日不同，半新的湘妃色羅衫，發髻也沒有散下，頭上還戴著他送的華美銀釵。

馮玉貞見他總算回來，晃晃腦袋驅散困意，崔凈空走到她身前，不待他開口問，女人先發制人，她綻開一抹笑意，道：“空哥兒，生辰吉樂。”

崔凈空只瞧見她的手向身後一掏摸，從被褥下拿出一塊紅布包裹的圓環狀物件。她不緊不慢揭開，這方粗糙的紅布之中，原來躺著一串長命鎖。

馮玉貞望向他，溫聲道：“手給我。”

他恍然間察覺自己的臉從方才就繃得很緊，聽見寡嫂這樣說，竟然很乖順地將自己的右手遞過去，她拽著他的手腕，將長命鎖套上去。

“在我娘家那裏，每個孩子百日後親族就會為他打一把長命鎖，寓意化煞消災，祈求福壽。”

馮玉貞考慮良久，只覺得送什麽都不甚滿意，大抵是那天夢中人的慘狀叫她記憶猶深，幹脆給他打一把長命鎖，樣式簡樸，正面寫著“長命百歲”，背後是麒麟祥瑞。

暖色的燭光為她的眼睫鍍上淺淡的暖光，女人臉上困倦，卻還是沖他眉眼彎彎：“空哥兒，願你此後向善，平安順遂，長命百歲。”

崔凈空本來是要覺得可笑的。他要笑馮玉貞的天真，分明自己都上了賊船，卻還盼望著他回頭是岸，此後向善。

然而現下，他卻只能拿那雙烏沈的眼眸看向她，與其說是凝視，倒不如說是呆傻楞怔。

左腕上的陳舊念珠尚未由馮玉貞取下，右腕上便被她套上一把新的鎖。

手臂垂下，長命鎖便貼在手背，崔凈空右手輕微一抖，突然有些懷疑：這把鎖當真只是普通的物件嗎？還是讓靈撫寺那群和尚動過手腳，亦或是讓人趁機下蠱投毒？

倘若沒有下蠱、並未塗毒，為何他胸口又熱又漲，眼眶生出細微的酸澀，幾乎令他口不能言？

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