崔凈空掀起眼皮朝他一瞥,他知道這人身份，心裏有底，站起身回道：“正是在下。”

擎扇的書生沖他作揖,行事穩重，面上帶笑：“久仰大名,在下是太和縣的劉奉誨。”

巧了，正是先前鐘濟德向他提過一嘴的兩個天才之一。

兩個人少不得來回客套兩句,原本圍著劉奉誨的人群自然也跟了過來,眼睛緊盯著此處兩人的動靜,他們摸不清這個瘦高男子是誰,納悶這人到底什麽來頭，竟叫在豐州很受推崇的劉奉誨主動結識。

直到聽聞崔凈空的名字,人群裏便隱約傳來竊竊私語,有人嘴快吐露出來，原來這個不顯山不露水的窮酸書生,就是去年黔山縣橫空出世的案首。

按常理來說,案首雖少,但究其難度,總比不上秋闈與春闈,單單一個年輕案首自然是無法令遠近諸多學子額外註意的。

本來黔山附近地處偏僻,很少冒出一兩個讀書人，傳聞裏崔凈空十四歲仍是個目不識丁的粗鄙村人,自識字以來竟不過三年便一舉奪下案首，堪稱驚才艷絕,其聰穎比之劉奉誨一流也絲毫不落下乘。

十幾雙眼睛望向他,若是兩人結為好友,崔凈空便算一只腳踏上劉家這條船,興許日後若是得了眼緣，還能借到幾分劉家的助力。

然而被艷羨的崔凈空臉上並沒有多少喜悅，相反，他面容冷淡，甚至能從中感受到微妙的不厭其煩，好似並不覺得有什麽不同。

——比起向一個在豐州不大不小的世家子獻媚，崔凈空此時腹中空空，更想吃兩口飯。

劉奉誨沒有介意，他這番神情卻惹惱了另一個人：“擺這麽大的架子——莫不是以為自己已經是板上釘釘的解元了？”

這聲譏諷直指崔凈空頭上，出聲走近的這人身形單薄，跟飄在半空的白紙片似的，瞧著二十歲出頭，這是武安府的方轅。

此番是他第二回 參加秋闈，三年前他運氣不佳，被分到臭號，考到一半再撐不下去，兩眼一翻被擡出來，這回才好不容易堅持下來考完。

他神情倨傲，從小錦衣玉食養大，身後跟著兩個奴仆：“不過是個小地方的案首，神氣些什麽？當誰沒考過了。”

他走到桌前，打算要好好殺一殺崔凈空的銳氣，然而對方跟壓根沒瞧見他似的徑直彎腰坐下，恰好此時小二也把飯菜端上了桌，崔凈空拿起筷子，一眼也不看他。

方轅臉色一時間極為難堪，讀書人重面子，哪怕論辯不過，也比這樣輕蔑的無視來的強。

劉奉誨為人和善，趕忙和稀泥道：“難得有緣相識，雖然八月十五月圓已過，然詩韻猶存，此番於飛雲軒設宴，望崔兄今晚賞光。”

崔凈空這才擡頭回應他，卻仍把方轅當成一個站在一旁的木樁子，置之不理。

到底是一直養尊處貴，被身邊人捧在高處，沒在豐州這一畝三分地受過這種氣，方轅鐵青著臉，徑直拂袖而去。

崔凈空畢竟初到陵都，他不知曉所謂的“飛雲軒”雖名字清雅，蘊含一股豪氣，不知道的以為是什麽茶館酒樓，然而被人提起時，總避諱莫深，後面還要追上一聲盡不在言中的笑。

晚上按時走進飛雲軒，一進門便是春色滿屋，雙臂裹著一層柔紗的女子見來人如此俊美，嬌笑迎上來摟他胳膊。

崔凈空閃身避開她，神情漠然，只提到劉奉誨相邀，那女子才收起婉轉眼波，帶他上樓落座。

劉奉誨、方轅包括在內的八個人，都是此番前來應考的年輕學子，衣著談吐無不淡雅得體，家境殷實，見到他來，劉奉誨起身相迎，道明他的身份，在一眾目光各異的註視下，崔凈空淡然坐下。

席上眾人正襟危坐，先是論兩句詩，俄而酒酣，那點心高氣傲的書生氣作祟，不免高談闊論起來，話裏話外無非針砭時事，所涉及的多是波譎雲詭的朝堂爭鬥與來年將實施下去的新政。

崔凈空聽得無趣，話也少，不似方轅似的口若懸河。

可他面上沈靜，出口成章，且言必有中，每每切中要害，連看他不順眼的方轅都不禁點頭稱是。一場飯吃下來，幾個喝紅臉的書生都慷慨激昂，要就地將他引為知己。

酒飽飯足之際，劉奉誨突然拍一拍手，露出一個你知我知的笑意，道：“才子配佳人，諸位慢用。”

話音剛落，幾個婀娜妖嬈的女子魚貫而入，分別陪坐在每個人身邊。其他人的年歲都或多或少比崔凈空大些，大多數都已成婚或有通房，因而便心領神會收下了。

“別靠近我。”

崔凈空本就坐在靠門的位置，其中一位女子早眼尖瞅見他這張冷清玉面，雖被不輕不重說了一句，心裏卻癢得更厲害。

以為是同她先前遇見的那些人一樣，只當是欲拒還迎的托辭，嬌嗔道：“恩客何必如此遮遮掩掩！”

於是撅著紅唇，伸手朝他一撲——沒撲倒，腦門上忽地被什麽東西抵住，再進不得。

原是崔凈空手疾眼快，一手抄起劉奉誨的扇子，將折扇的尖銳棱角不留情地戳在她額頭上。

手下還在不留情用力，直到對方驚呼一聲仰回去，才發現那處已經破皮，微微向外發滲血。

他臉上仍然掛著不深不淺的笑，語氣卻極冷，眼底蘊著幽暗：“聽不懂人話？”

眾人被他出人意料的一手鎮住，那個女子哭哭啼啼生怕自己破相，扭身跑出去了。為了避免場子冷下來，劉奉誨馬上打圓場，他調笑似的道：“崔兄如此抗拒，想必還未經人事罷？”

聞言，其他人也跟著稀稀拉拉地嬉笑調侃，作為過來人，許多人已經開始為他出謀劃策，還暗示此中之事乃人間至美。

人間至美？

不過就這種事，兩個人你摸著我、我纏著你，就像秘戲圖上所畫。

那本秘戲圖本是沒什麽意思，直到有一日，他把上面的兩張臉換成了他和另一個人——崔凈空忽地恍惚了一瞬，回憶起那個苦桔香氣彌漫的夜晚。

他躺在寡嫂床上弓緊身子，耳朵裏滿是女人的輕言細語，夜色籠罩下他動作生疏，洶湧的情潮宛若洪水猛獸，將理智蠶食殆盡。

崔凈空思緒於是不受控地飄回幾十裏外的那件磚房裏，這些人的話全不進腦子。幾日以來，如同附骨之疽般的疼痛趁機壯大反撲，他頻繁懷念起馮玉貞那雙弱手，她輕輕按壓自己太陽穴時細膩溫和的神情。

像是叫以酒度日的醉漢一時間滴酒不沾，崔凈空能直挺挺坐在這兒，實屬他意志堅定。

回過神，想想往日這時候他都和馮玉貞面對面在油燈下獨處，再懶得同他們虛與委蛇，只拱手敷衍一句：“諸位見諒，某已有家室，恕不奉陪。”

起身離席，見月亮扁圓，馬上就又到二十三下弦月了。他心底有一絲煩亂，想盡快回去，然而放榜還要再等至少十天，加之鐘昌勳這兩日病歪歪的模樣，說不準要在路上拖多久。

崔凈空心念一轉，遂動身到旅店租借馬匹，駕馬回客棧，進屋先叫水，細細清洗自己一遍，才捧出馮玉貞做的那身衣裳換上。

馮玉貞心思細致，她考慮到小叔子這些年仍在長個，衣衫刻意做得寬松，以便留有餘地，但是尺寸大約還是準的，布料爽滑，夏日穿著很是涼快。

他穿戴整齊，打點行裝，將那少得可憐的包裹綁在馬後，只敲開門，同隔壁的管家匆匆道一聲，便加緊上馬而去。

“您不等放榜嗎？”

“不，家中有急事，我先行回去了。”

“什麽事這麽急……？”

不等管家反應過來，馬背上的青年很快消失在遠處，他呆楞地站在原地，回應他的只有馬蹄揚起的滾滾塵土。

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