……操控……

這是殘留在克裏岡腦中唯一的詞。

從四百年前開始……

有那麽一瞬間，他想在湖泊中看看自己現在的模樣，然後對著倒影放聲大笑，直到從骨頭深處噴湧而出的火焰將自己吞沒，讓自己感受被灼燒的痛，然後化成在他的王國上漫天飛舞的灰燼為止。

——操控，對，這是曾經的他唯一信奉的東西，那就是他的真理！而這真理被紮利恩狠狠動搖，甚至拔除的時候，他無法向任何人訴說他有多麽恐慌。

從紮利恩出生的那一天起，他就已經無法自拔，除了能緊緊拽在手中的操控，他什麽都沒有——所有的言行都應該在控制之內，所有的後果都應該在預料之中，所有的事情都應該按照他所設想的方式來——任何偏差都是不接受的，他會摧毀，而且也有能力去摧毀。

“當你試圖將未來的一切都與現在環環相扣的時候，我的孩子，”父親古老的聲音時時在他耳邊回響，成為如影隨形的詛咒，“它坍塌得越早，後果就越慘重。”

而那鎖鏈早已坍塌了，這種失控來得如此之快、如此之猛，是他沒有料到、也沒有辦法抵抗的——那本應是他最高天賦的烏黑大火，像惡靈一樣吞噬著他最心愛之物，而紮利恩用絕望的聲音喊著自己的名字，那聲音至今仍在噩夢中揮之不去。

加在紮利恩身上的層層束縛變成了面目可憎的怪物，自己無法再繼續待在他的身邊，也無法向他解釋一切，只能眼睜睜看著紮利恩在世界的角落裏瑟瑟發抖，幾百年來仍為自己當年強加的操縱所累，如同出生在籠中的鳥兒，就是放了，永遠也無法靠萎縮的翅膀翺翔在藍天中。

年幼時的操控，是他放在弟弟身上最惡毒的咒語，他低估了孤獨和寒冷的力量，他和紮利恩的生活早已經沒有正軌可言。

他因無法克服的相斥，註定無法傾吐愛意，也因不能更改的血緣，註定無法與面前的冰龍互不相幹——他被懸在中間，不能進，不能退，不能安靜，不能發出聲音……他不知道掌管魔獸命運的是誰，但如果真的有這麽一個存在的話，自己一定是犯了最不可恕的滔天罪行，才要受此非人的折磨。

操控嗎？如果你真能看到我現在落魄的模樣，你就會知道我已經無法再操控任何東西，親愛的查理……

尤其是你。

你才是將我擁有的唯一信仰狠狠摔碎的人，

“……你想做什麽？……你到底想做什麽，查理……”

在好不容易等到的唯一一場夢中，他緊緊抱著愁眉不展的孩子，用力地吻他，希望他變得和以前一樣快樂，希望他能感到一絲絲安全，“告訴我好不好，你告訴我好不好？”

但不管怎麽吻，怎麽擁抱，夢中的紮利恩也不肯回答，唯獨緊扣著哥哥寬厚的肩膀，和他在泥地裏滾著，雖然從頭至尾強忍著不哭，但大草原上一直在下傾盤大雨，不僅冰寒刺骨，還將他們兩人打得異常狼狽。那便是五年中唯一的一次愛撫，那雨下了整整兩天，克裏岡也把他摟在懷裏兩天，就算在夢中蘇醒、在夢中沈睡，也沒有分開過。醒來後，紮利恩才發現自己真的在深眠中度過了兩天兩夜。

很久以後，當他也從湖面上看到自己的滿頭銀發時，他總能想起這個淒涼的夢。

而在四處游走的坎娜也終於找到了接近理想的巖洞，決定就是這個地點後，她孜孜不倦地在裏面塗塗寫寫，很久以前，喀戎教給她的東西她都記得，就某種意義來說，這些寶貴的知識是用自己的永世的孤獨換來的，她不可能丟，她就只剩下這些了，現在到了用上的時候。

離開喀戎那天，她頂上了一頭銀發，偷了一張卷軸，之後顛沛流離二十年，過的也是躲躲藏藏提心吊膽的生活，她知道那種生活是什麽樣的，所以當紮利恩明確告訴她，最後還是決定要驗證冰火共生時，她無法指責。

對有些人來說，活著等待翻身之日永遠比死了強，只要能留一口氣，什麽罪都願意受；但對有些人來說，在暗無天日的荊棘叢中永生，倒不如死亡和解脫來得痛快——紮利恩是後者，克裏岡是前者。

她其實能猜到將一切攤在滅世者面前時，他會是什麽反應，她也這樣告訴過紮利恩，但紮利恩似乎還存有一絲僥幸，他相信只要滅世者了解自己的決心，會同意的。

……會同意的……

坎娜只有苦笑。

“他不會同意的，大概，你就算要他死，都不會同意的。”

“那我們就做個了斷。”

紮利恩淡淡說出這句話的時候，坎娜有些驚訝，那一刻，她才知道自己一直以來都低估了這孩子對滅世者的感情。

她曾經努力過，試圖通過循循善誘將紮利恩從這份‘愛慕’中走出來，她一直相信自己的口才，也自認為了解這孩子的秉性，覺得進展不會太難。但她發現自己錯了，展現在眼前的——紮利恩自己都開始自覺了的事實讓她進退維谷：那生來就被關在象牙塔裏的孩子，那生來就□□控之線團團圍住的孩子，早就離不開囚禁自己的惡人了，不存在什麽平和將他‘扯出來’的可能。

就像一夜盛開的花，其實早已經紮根，並經過了漫長的生長歲月，只不過發現得太遲，不代表它以前不在那兒。

紮利恩的愛到底是自發的，還是被設計的，都不重要了。時至今日，坎娜也不能對他這份感情有任何指責，因為它已經有血有肉，變成了真實存在的活生生的東西，和其他人能感受到的愛沒有絲毫差別——甚至比其他人的更強烈、更純粹、更簡單。

坎娜知道滅世者為什麽怕了，因為紮利恩就是一塊剔透無瑕的冰，他不懂如何耍心機，也不懂說好聽的話，任何躊躇不前都會在美麗的冰山中結成一塊會長大的陰影，直至將其摧毀。所以他才會義無反顧，勇往直前，他為自認為值得的人、值得的事所能做出的犧牲和付出，是其他人根本不敢想的。

想必就連滅世者都想不到吧，他那無法克制的黑□□望到底在這個孩子身上留下了什麽。而這花兒是結出果實，還是被連根拔除，其實也只在滅世者的一念之間罷了。

“……親愛的，你知道這沒有回頭路。”

“打從你告訴我古代冰為什麽會攻擊克裏岡以後，我就沒有回頭路了。”

“但除那之外，我所告訴你的一切都只是猜測。”

“可是聽上去非常有說服力嘛。”

“任何人聽到自己想聽的話，都會覺得有說服力的，孩子。”

紮利恩看著照顧了自己那麽久的老人，沒有思考很久：“夫人，如果你所說的都是錯的，那我和克裏岡也不過會回到最初的狀態而已，看起來很近，其實比誰都遠，那樣的生活我根本回不去了，所以無所謂。但如果你所說的都是對的……都是真的……那我絕不能容忍那些兇手這般對待我的家族。他們已經奪走了我的母親，我的二哥，我的弟弟……他們別想奪走克裏岡。”

“若是滅世者自己拒絕了呢？”

“那就是……那就是我倆的事了，我誰也不怪。”

“誰也不怪？”

點點頭：“誰也不怪。”

其實處理好一切事宜，根本用不了五年，紮利恩只是想在綠意盎然的森林中再坐坐，想想小時候母親將這片土地展示給他看的時候，他是多麽激動地決定以後就生活在這裏。再怎麽說，他也打理了三百多年，這裏的每一個居民都知道他的名號，當他經過的時候，頭頂的樹葉還會輕輕顫動，表示歡迎。

……很快就回來了，我一定能回來的。

別怕，過了這個坎，就是新的開始。

半人馬將一切都準備齊全後，紮利恩前去邀請克裏岡，這也是他第一次把小火怪刻妮莉厄抱了起來。他不知道哥哥用什麽辦法遏住了末路之火，但看不到那位雌獸的臉、聽不到那位雌獸的聲音，他稍微舒服了些。

四個火探長中，沒露過面的拉爾納一直在遙遠的地方巡游，阿裏斯更是不會管，唯有盡職盡責的拉雯和提爾狄會照顧新生兒的起居，他們還會教她古代語——這是克裏岡的命令，他說，他們赫塔洛斯家族的孩子一定要懂得古語後，才能學習現在的通言。而末路之火雖生為血族後裔，卻不太懂得那門遙遠的語言，只有旁觀的份。

身為原形的時候，他們都是咬著幼崽，沒這般抱過，所以紮利恩動得很輕很小心，為了防止寒氣溢出太厲害，他還在臂上裹了一層塗有火山灰的布料。剛剛從夢鄉中醒來的刻妮莉厄一點兒都沒被嚇到，只是打了個小小的噴嚏，奇怪地望著他。

紮利恩也奇怪地回望著，這孩子的光影有些特殊，但他說不出特殊在哪裏。

“你叫什麽名字？”紮利恩用古代語問。

亮紅色的寶寶又打了噴嚏：“刻——刻妮莉厄。”

“這名字誰給你取的？”

“帕帕！”

“——克裏岡大人！是克裏岡大人！要說克裏岡大人，對吧！”在旁邊嚇了一跳的提爾狄叫了起來，自己多管閑事地教了些人類世界的東西，如果被主人聽到就糟了，“我不是跟您說過很多遍了嗎，刻妮莉厄大人！再來一次，名字誰給您取的？”

“……克裏岡大人……”

“對，克裏岡大人。”紮利恩笑著點了一下她的鼻尖，不免想起自己小的時候，兩個哥哥都能很好地叫出‘赫塔洛斯大人’和‘父親大人’這兩個詞，但他從來只能叫出‘哈塔’，父親想用武力矯正過來的時候都會有一條火龍護著，就一直沒改過，到後面連父親都放棄了。

他記得最清楚的一次是冰球滾到了父親的尾巴旁，他想要父親幫忙撿過來，就喊了一聲：“哈塔！球！”

父親轉過臉來瞇起的巨瞳是嚇人的，跑到一半的冰孩子怯怯地又倒退回去，看著巨龍站起身。

作者有話要說：

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