☆、坦白
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☆、坦白
李管家板著臉走在花園裏，發現鵝卵石鋪就的小路上有幾片落葉，當即發火，“這是怎麽做事的？這裏是誰負責打掃的？還不快點來掃幹凈！？” 管家生氣，下人們當即不敢多話忙忙地動起來。
好不容易等李管家皺著眉頭繼續向前走，其中一個下人低聲嘟囔：“管家最近火氣也太大了，動不動就發火罵人…” “噓！找死啊你，這麽大聲！” 一旁的另一個下人推了先頭說話的人一下，看了看管家已經走遠的背影，又湊過去輕聲道：“大小姐一直沒回家，老爺夫人和少爺都板著臉，管家能笑呵呵的？就你多話！”
不提那邊下人們的腹誹，李管家背著雙手慢慢踱步到大門，他出門是為了再去打聽大小姐消息的，這大小姐一天沒回來，老爺夫人就一天不安心，身為管家，他是既擔心老爺夫人又擔心大小姐，還要日日盯著有什麽消息傳來，對著其他下人，自然不會有好臉色了。
李管家正愁著不知今日會不會有什麽線索，剛走出杜家的大門，卻看到自家門口停下了兩輛曾亮的車子，李管家疑惑地停下腳步，沒有聽老爺和夫人交待過今天有客來訪啊，何況現在杜家哪還有心情招待客人的。
正當李管家正了正身上的長衫，準備上前迎客時，看到前頭那輛汽車裏下來了一個高大的年輕男子，李管家心中一喜，只因這男子不是別人，正是唐家三少爺唐潤祈。他知道唐三少去了四川，現在他回上海了，難道是有大小姐的消息要告知咱家？
李管家打疊起精神，揚起熱情的笑臉，緊走兩步，卻突然驚喜地叫了一聲：“大小姐！” 跟在唐家三少爺後面下車的不是別人，正是自家的大小姐，老爺夫人和小少爺日夜掛念的大小姐啊！
“大小姐，您終於回來了！” 芊芊一下車，就聽到李管家激動的呼喚，離家兩月，期間還經歷過酸甜苦辣，芊芊看著李管家親切的臉也不由激動起來，“李叔！我回來了。”
“好，大小姐回來就好啊。老爺夫人可擔心您了，還有小少爺，天天拉著夫人問小姐什麽時候回家……” 李管家雙眼含淚，又想笑又想哭，顯得臉上的表情很是奇怪。
“讓爹娘擔心了……” 芊芊一聽，頓時愧疚了。一旁靜默的唐潤祈看看芊芊自責的小臉，當即把眼光像刀一樣射向李管家，這話說的，讓芊芊自責不已，可不是好事：“芊芊，我們進去再說吧，坐這麽久的火車，你都累了。” 和刺棱棱的眼光截然相反的是語氣的溫和。
李管家做了多少年的管家了，本就是人精一個，剛才是乍然見到芊芊了，被唐潤祈這麽一看，嘴上一說，頓時明白自己剛才說話不妥了，“哎呦，都怪老朽不會說話，您回家了老爺夫人和小少爺鐵定樂不攏嘴。老朽拉著您們，竟然忘了小姐和唐三少爺車馬勞頓的。小姐，唐三少爺，您們快進去歇息歇息，夫人和少爺就在家，見到小姐您不知要多開心呢。老朽還要派人去通知老爺……”
李管家說著連忙把兩人往門口裏讓，又急急吩咐身邊的下人，有的快走兩步先通報夫人和小少爺，有的趕緊出門去四海通知老爺回家，有的去廚房準備接風宴，還有的通知負責內宅的羅嬤嬤。下人們接到命令立即忙碌起來，雖然忙碌卻也有條不紊，顯示了杜家管理有方。
進去通報意蓮和小葳的下人腿腳很快，芊芊和唐潤祈剛走進大廳，就看到滿臉驚喜和激動的意蓮和小葳在等著兩人。一看到芊芊，意蓮一下子撲了上去緊緊地抱住芊芊：“芊芊，我的女兒，你可回來了，可擔心死娘了……” “娘，小葳…嗚嗚”意蓮這不顧形象的痛哭，惹得芊芊看到親人後當即把這一次旅程的委屈和害怕宣洩出來，跟著嚶嚶地流起淚來，一旁的小葳看著娘和姐姐都哭了，扁扁嘴也一起哭了起來。旁邊的嬤嬤、丫鬟也跟著主子哭將起來，杜家大廳頓時陷入一片哭聲中。
唐潤祈見芊芊哭得哽咽，心疼極了，坐了幾天的火車，本就不太舒服，現在到家了卻這麽哭，要是傷了身子可怎麽辦。想著，唐潤祈便上前伸手半攬半扶芊芊纖細的身子，輕聲勸道：“回家了不是要開心的嗎？你本就累了，可不能再這麽不管不顧地哭了。” 又勸意蓮：“伯母，芊芊回來了是皆大歡喜的事，您這麽傷心可讓芊芊自責不已了。”
意蓮聽得這話，看向思念多日的芊芊，果然滿是愧疚神色，意蓮這下把積蓄多日的情緒也宣洩了不少，便慢慢止住淚，扶起芊芊，“都是娘不對，咱們芊芊平平安安的可是大喜事，娘就只顧著掉淚了，快來坐下歇息，還有，真是慢待三少了。” 意蓮看向正擡手給芊芊拭淚的青年，如果不是他剛才說話了，激動的意蓮還一時沒發現唐三少是和女兒一起來的。
沒想到會看到唐潤祈那自然親密的動作，意蓮瞳孔不由縮了縮，眼中的驚訝在手帕擦眼角的動作下掩飾了過去，手上的動作卻在下一秒停頓了一下，芊芊擡頭對唐潤祈柔柔地笑了一下，意蓮有點意外地看著一向面無表情示人的唐三少回以一個更加溫柔的笑容，沒錯，是溫柔，又低聲安慰起芊芊來。
兩個小兒女沒有發覺他們之間的動作是多麽親昵和自然，意蓮看了看坐在沙發上也一樣挺直腰背的唐潤祈，眼中多了了然和審視。
一向細心的芊芊卻沒有發現意蓮的異常。由於唐潤祈回上海的消息必須保密，她沒有派人提前通知家裏自己的歸期。終於見到分別多日的親人，芊芊百感交集，情緒起伏大了起來，現在好不容易平伏了心緒，又哄起小葳來，待到把小葳從小哭臉哄得笑呵呵的，意蓮便開始詳細地問起芊芊的情況來。
“什麽？我被人綁走還……” 失了清白！？後面的話芊芊根本說不出口。猛地聽到這樣汙蔑人的謠言，芊芊漲紅了臉，強忍的淚又再次在眼中盈蕩。“我怎麽會…”
唐潤祈拍拍芊芊的手，正要對意蓮解釋，就聽到大門處傳來喧鬧聲。杜世全快步進門，眼睛在在座的幾人中搜尋，待看到芊芊清麗的面貌時，終於欣慰地笑了：“芊芊！”
“爹爹！”芊芊轉頭，看到是疼愛自己的爹爹，趕緊起身抱住杜世全的胳膊，“芊芊回來了，讓您和娘擔心，是芊芊不孝……”
“好好，回來就好。呵呵，小傻瓜，說什麽不孝，你平平安安的就是孝順我們了。” 杜世全擡手摸摸芊芊的頭頂，也是激動不已，不過到底是大男人，沒有像意蓮一般失態，只是他眼中一閃而過的淚光沒有讓芊芊錯過，她心一酸，像孩童時把頭擱在了杜世全肩膀上。
兩父女好好地親熱了一陣，才坐到沙發上，杜世全打量了幾眼芊芊，不滿道：“怎麽好像瘦了，在家裏好好養養，讓你娘給你好好補補。”意蓮很是認同，“就是，看你瘦得成什麽樣了，不知在四川受了多少苦…” 眼看意蓮又有哭的跡象，芊芊連忙打哈哈：“誰說我瘦了。潤祈哥天天盯著，我每天吃得可多了，不信你們問潤祈哥。我說的沒錯吧，潤祈哥？”
唐潤祈笑笑，“沒錯，每天都像只小豬似得，吃得可香了，伯父伯母不必擔心。”
兩人的對話讓杜世全和意蓮對視一眼，意蓮微微點頭，杜世全本來見到女兒笑呵呵的臉立即黑了不少，看向唐潤祈的目光也不再客氣，“哦？原來小女是和唐三少一起回來的？一路上真是多虧唐三少的照顧了。”
聽得出杜世全明顯疏離的語氣，唐潤祈臉上的笑僵了一下，芊芊連忙搖了搖杜世全的胳膊，解釋道：“潤祈哥不僅護送我回來，還把我從人販子手上救了下來呢！”
這話一出，杜世全和意蓮驚得失色，他們想起了如今傳得火熱的謠言，要芊芊趕快把事情說清楚。
“姐姐不怕，小葳保護姐姐，打跑壞蛋！” 芊芊從頭到尾，把這次四川之行的始末講得清清楚楚，賴在她懷裏的小葳也聽懂了有個壞蛋欺負姐姐了，在芊芊說完沈默下來後突然大聲說道。
一室的沈默被小葳這話打破，杜世全和意蓮很是欣慰，芊芊也覺得感動，開心道：“好，那以後姐姐就讓咱們小葳保護了！” 小葳驕傲地挺起小胸膛，學著杜世全和下屬說話的派頭，“沒問題！”
大家都笑了起來，被小葳一打岔，傷感和後怕頓時消散許多。笑了一會，杜世全看看依偎在一起的兩個兒女，站起身，斂起笑容恭敬地向唐潤祈施禮，“唐三少爺，芊芊這一路真是多得有您，不然我這女兒…可能謠言就不只是謠言了，杜某在此謝過。” 說著就要鞠躬。意蓮在杜世全起身後也跟著站起來，這下也要跟著行禮。唐潤祈哪裏能受兩位長輩的大禮，連忙站起來，一手扶住一人，“兩位真是折殺晚輩了。晚輩沒有做什麽，而且這是我應該做的，並不值得兩位長輩如此大禮。”
芊芊也幫著拉住兩人的動作，嘴上卻和唐潤祈的話不同，“爹娘，你們不用向他道謝的，我早就給了謝禮了。” 想起被唐潤祈討要的“謝禮”，芊芊紅了臉瞪了唐潤祈一眼。唐潤祈也想到了那甜蜜的“謝禮”，摸摸鼻子，來不及回味就被芊芊一瞪，趕緊表態：“是，伯父伯母不用多禮，芊芊已經鄭重謝過我了。” “鄭重”二字重重地說出，又獲得了芊芊的一個嫵媚的白眼。
意蓮皺眉斥道：“哪有你這麽厚臉皮的，你謝過我們就不用謝了？哪有這道理的？”芊芊被她訓得撅了嘴，抱起小葳坐在沙發上嘟囔：“現在可是他要求你們呢。”
杜世全和意蓮一看，怎麽女兒芊芊回來了，這小脾氣倒大了不少，從前可不會如此無禮的。還沒待兩人想出頭緒，沒想到那邊唐潤祈咳了一聲，“伯父伯母，晚輩的確有事相求。”
看著杜世全和意蓮齊齊看著自己，唐潤祈不由緊張起來，拳頭微微握了起來，鼓起勇氣道，正色肅容對兩人道：“我和芊芊兩情相悅，請伯父伯母同意我們交往。” 這話讓芊芊忍不住暗地裏翻了個白眼，早就交往了，時間還不短，還說什麽“請同意我們交往”。雖然這樣想，芊芊還是偷偷擡起眼簾，打量起爹娘的臉色。唐潤祈自然想直接提親的，可是這突然提親，擔心杜家父母一下子接受不了，只得先讓他們對兩人的交往點頭。
唐潤祈的想法的確沒錯，乍然聽到他的話，杜世全和意蓮一時驚訝得說不出話來，如果直接提親，只怕他們更加接受不能，現在好歹還給了點緩沖。
還是見多識廣的杜世全最快反應過來，他看向芊芊，見女兒又是羞窘又是忐忑地看著自己，便明白她的意思。只是，怎麽這麽突然，兩人之間就有情了呢？難道是唐潤祈救了芊芊，女兒被救命恩人一時迷惑了……？想到這裏，杜世全的臉色變得不好看了，雖然唐潤祈是芊芊的救命恩人，但是救命之恩可不一定要以身相許的，便淡淡道：“唐三少爺，我們芊芊年紀還小，危難之時有人救她逃出生天……”
後面的話還沒說完，就被人打斷。只是打斷他的卻不是唐潤祈，而是芊芊。杜世全那話一開頭，芊芊和唐潤祈就明白他的擔憂了，怕唐潤祈是挾恩來了，“爹，不是這樣的。我們，我們在去四川之前就在一起了，只是一直沒有和你們說。” 芊芊越說越小聲，到最後已經像蚊子叫了。
只是在場幾人都聽得清楚，這下杜世全和意蓮倒真是驚訝了，意蓮不禁出口問：“什麽？這麽早？你們……”
芊芊剛才能說出那番話已經很出乎唐潤祈的意料了，畢竟要一向在這方面很是害羞的芊芊說出口，實在難為她了。看看他的姑娘臉紅通通的，低頭揪著衣角，唐潤祈幾就又是感動又是不舍得，擔心杜世全和意蓮認為芊芊不檢點，便接上意蓮的話解釋：“是晚輩早就喜歡芊芊了，回來上海後向芊芊表白，她才知道，然後才接受我的。”
三少你真是多慮了，做父母的再怎麽樣也不會嫌棄自己兒女的，意蓮那話只是表示驚訝而已。杜世全瞪了一樣唐潤祈，果然是這小子纏著自己女兒的，對於要搶走女兒的男人，杜世全一貫看不順眼。倒是意蓮從唐潤祈這番話中看出他對芊芊的重視，唐潤祈的家世為人是不用說的，他們早就了解了，最重要的是他對芊芊的心。早就喜歡芊芊，說不定早就杭州時就對芊芊有心思了，但是能在這麽久之後才告訴芊芊，說明不是個胡來的，雖然瞞著父母交往了，但現在也能向長輩坦白了，證明不是逢場作戲的，不然他大可以完全不讓女方父母知道。意蓮越想越滿意，越看唐潤祈越覺得他不錯，笑瞇瞇地問出尖銳的問題：“那麽，這事你家裏人知道了嗎？”
這是考驗他是不是真心的了，雖然民國漸漸不流行盲婚啞嫁，但是對於男女的交往還是很看重的，一般人們交往是以成親為前提。青年男女把交往對象告知父母，那麽沒有意外，就是告訴家裏人準備和此人成親的，因此很是慎重。就算是在外胡鬧的公子們，逢場作戲的對象是不可能帶回家給父母長輩過目的。
發現未來岳母是個突破口，唐潤祈精神一振，腰背挺得更直了，“家中大哥和二哥已經見過了，兩位嫂子和芊芊很談得來，和您們說過後，就會告知家父。”
意思是同輩的兄長嫂子是知道而且同意的，只有父親還沒告知。意蓮點頭，不錯，禮數做到了，說明是認真的。杜家這邊說過了再告訴自家父親，這是尊重芊芊這方的意思，看著唐潤祈舒展眉目和芊芊相視一笑，意蓮心下已經有了幾分同意。
但是杜世全和他的夫人卻沒有這個默契。遮遮掩掩的一直瞞著長輩，直到現在才來說，他很是懷疑唐潤祈的居心。假咳了幾聲，讓相望的兩個小兒女中斷眉目來往，杜世全這才慢悠悠站起身說道：“跟我來一下書房。” 這是對唐潤祈說的。說完這不客氣的話，杜世全就背著書率先上樓，芊芊看著他的臉色，擔心杜世全不同意或者刁難唐潤祈，唐潤祈對她笑了一下，安撫道：“放心，相信我。”便擡步跟上。
進到書房，杜世全請了坐，便直直地問道：“既然有心，你怎麽早不來說，從你們交往至今，將近一年的時間，為什麽要拖到現在？難道我們芊芊就見不得光嗎？或者，” 說著杜世全淩厲地瞇了瞇眼，“唐三少爺不是認真的？”
這話可是不客氣之極，唐潤祈早料到會受到未來岳父的刁難，對他的這麽直接的話也不以為意，只是正眼看向杜世全，“去廣州前，因為不清楚自己的前途如何，我沒有把心意告訴芊芊。在廣州待了兩年，我好歹有了屬於自己的力量，便向芊芊表白。雖然當時很想告訴您們，但是當時局勢動蕩，我們唐家和南京將有一場惡戰不可避免，我是不可能逃避唐家人的責任的，那是不一定有回頭的危險，也明白您和杜夫人不會隨便答應我一個隨時犧牲的軍人和芊芊在一起，所以只是告知了家兄，” 唐潤祈的臉上只有平靜，只有他自己知道手心裏滿是汗水。
“哼！既然知道自己有去無回，那你還好意思拉上芊芊！？” 杜世全心中的擔憂被唐潤祈自己道出，很是不悅。你自己都知道軍人要上戰場了，還要把我的閨女拉下水！？
“但是現在目前最大的隱患已經剪除，我和大哥在湖北、四川已經控制了局勢，南京的氣焰被狠狠打消，相信未來很長一段時間裏局勢不會有什麽變化，起碼我能保證，南方會很穩。” 說到這裏，唐潤祈臉上綻放著強大的自信，那是因為有足夠強大的實力才能擁有的底氣。“而且我在這次四川之行也把屬於我的力量壯大很多，現在的我自認有足夠的能力保護芊芊，可以讓她沒有幸福地做自己想做的事情。”
杜世全不得不承認，面前向自己保證的唐潤祈是有這個能力的，他早已聽說唐三少在這次和南京的對抗中表現出彩，手下精兵竟然把南京的大將應習活捉，要知道應習是著名的將領，沒想到初出茅廬的唐三少有如此能耐。只是，杜世全仍然沒有放過他：“就算現在局勢暫時平靜了，但是幾年後，十幾年後，你能保證以後永遠不用打仗嗎？只要打仗，芊芊就會受你連累。”
唐潤祈充滿自信的眼睛一黯，“對，我不能保證，而且只要有戰爭，作為唐家人，我就必須上。” 他這麽直白地承認，倒讓杜世全高看了他不少，但面上還是沒有變化，“但是在四川差點失去芊芊，完全不能想象如果身邊沒有芊芊，我會怎麽樣。我能做的只有盡全力保護好自己，不讓自己有事，也不讓芊芊有事，這是晚輩的承諾，也是晚輩的自私，請杜伯父成全。” 目光炯炯，杜世全直直看進唐潤祈的眼睛，裏面有堅定、有期盼，沒有閃爍。
“爹，” 等了好久，芊芊回房洗漱梳理完，又忐忑地等了好久，書房的門終於在她殷切的期盼中打開了，芊芊趕緊上前，叫了杜世全。“我留了唐三少吃飯。”杜世全沒有什麽表情，像平時一樣應了一聲，就走向飯廳。
跟在杜世全身後的唐潤祈表情淡淡的，當著杜世全，芊芊也不敢問他如何，和他對視一眼便往飯廳而去。
意蓮估計兩人在書房說話肯定不會很快，便親自到廚房看著整治了一桌好菜，沒多久就可以開席了。
眾人略微沈默地吃著，芊芊心情忐忑，沒心情說話，只有意蓮不時招呼唐潤祈吃多一點和小葳說話的聲音。夾了一塊魚肉，一直沒說話的杜世全突然問唐潤祈，“什麽時候和芊芊去見唐老爺子？”
眾人一楞，唐潤祈最先反應過來，頓時答道：“後天。” 這是他早就想好的時間。說完話，嘴角已是抑制不住地上揚。
芊芊和意蓮也明白過來了，意蓮更加熱情地夾菜給唐潤祈，芊芊松了口氣，臉紅紅地拿筷子戳碗中的飯粒，杜世全叫下人再添飯，飯桌上只有小葳看看這個，又看看那個，像個大人似地聳聳肩，繼續和糖醋排骨做鬥爭。
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李管家板著臉走在花園裏，發現鵝卵石鋪就的小路上有幾片落葉，當即發火，“這是怎麽做事的？這裏是誰負責打掃的？還不快點來掃幹凈！？” 管家生氣，下人們當即不敢多話忙忙地動起來。
好不容易等李管家皺著眉頭繼續向前走，其中一個下人低聲嘟囔：“管家最近火氣也太大了，動不動就發火罵人…” “噓！找死啊你，這麽大聲！” 一旁的另一個下人推了先頭說話的人一下，看了看管家已經走遠的背影，又湊過去輕聲道：“大小姐一直沒回家，老爺夫人和少爺都板著臉，管家能笑呵呵的？就你多話！”
不提那邊下人們的腹誹，李管家背著雙手慢慢踱步到大門，他出門是為了再去打聽大小姐消息的，這大小姐一天沒回來，老爺夫人就一天不安心，身為管家，他是既擔心老爺夫人又擔心大小姐，還要日日盯著有什麽消息傳來，對著其他下人，自然不會有好臉色了。
李管家正愁著不知今日會不會有什麽線索，剛走出杜家的大門，卻看到自家門口停下了兩輛曾亮的車子，李管家疑惑地停下腳步，沒有聽老爺和夫人交待過今天有客來訪啊，何況現在杜家哪還有心情招待客人的。
正當李管家正了正身上的長衫，準備上前迎客時，看到前頭那輛汽車裏下來了一個高大的年輕男子，李管家心中一喜，只因這男子不是別人，正是唐家三少爺唐潤祈。他知道唐三少去了四川，現在他回上海了，難道是有大小姐的消息要告知咱家？
李管家打疊起精神，揚起熱情的笑臉，緊走兩步，卻突然驚喜地叫了一聲：“大小姐！” 跟在唐家三少爺後面下車的不是別人，正是自家的大小姐，老爺夫人和小少爺日夜掛念的大小姐啊！
“大小姐，您終於回來了！” 芊芊一下車，就聽到李管家激動的呼喚，離家兩月，期間還經歷過酸甜苦辣，芊芊看著李管家親切的臉也不由激動起來，“李叔！我回來了。”
“好，大小姐回來就好啊。老爺夫人可擔心您了，還有小少爺，天天拉著夫人問小姐什麽時候回家……” 李管家雙眼含淚，又想笑又想哭，顯得臉上的表情很是奇怪。
“讓爹娘擔心了……” 芊芊一聽，頓時愧疚了。一旁靜默的唐潤祈看看芊芊自責的小臉，當即把眼光像刀一樣射向李管家，這話說的，讓芊芊自責不已，可不是好事：“芊芊，我們進去再說吧，坐這麽久的火車，你都累了。” 和刺棱棱的眼光截然相反的是語氣的溫和。
李管家做了多少年的管家了，本就是人精一個，剛才是乍然見到芊芊了，被唐潤祈這麽一看，嘴上一說，頓時明白自己剛才說話不妥了，“哎呦，都怪老朽不會說話，您回家了老爺夫人和小少爺鐵定樂不攏嘴。老朽拉著您們，竟然忘了小姐和唐三少爺車馬勞頓的。小姐，唐三少爺，您們快進去歇息歇息，夫人和少爺就在家，見到小姐您不知要多開心呢。老朽還要派人去通知老爺……”
李管家說著連忙把兩人往門口裏讓，又急急吩咐身邊的下人，有的快走兩步先通報夫人和小少爺，有的趕緊出門去四海通知老爺回家，有的去廚房準備接風宴，還有的通知負責內宅的羅嬤嬤。下人們接到命令立即忙碌起來，雖然忙碌卻也有條不紊，顯示了杜家管理有方。
進去通報意蓮和小葳的下人腿腳很快，芊芊和唐潤祈剛走進大廳，就看到滿臉驚喜和激動的意蓮和小葳在等著兩人。一看到芊芊，意蓮一下子撲了上去緊緊地抱住芊芊：“芊芊，我的女兒，你可回來了，可擔心死娘了……” “娘，小葳…嗚嗚”意蓮這不顧形象的痛哭，惹得芊芊看到親人後當即把這一次旅程的委屈和害怕宣洩出來，跟著嚶嚶地流起淚來，一旁的小葳看著娘和姐姐都哭了，扁扁嘴也一起哭了起來。旁邊的嬤嬤、丫鬟也跟著主子哭將起來，杜家大廳頓時陷入一片哭聲中。
唐潤祈見芊芊哭得哽咽，心疼極了，坐了幾天的火車，本就不太舒服，現在到家了卻這麽哭，要是傷了身子可怎麽辦。想著，唐潤祈便上前伸手半攬半扶芊芊纖細的身子，輕聲勸道：“回家了不是要開心的嗎？你本就累了，可不能再這麽不管不顧地哭了。” 又勸意蓮：“伯母，芊芊回來了是皆大歡喜的事，您這麽傷心可讓芊芊自責不已了。”
意蓮聽得這話，看向思念多日的芊芊，果然滿是愧疚神色，意蓮這下把積蓄多日的情緒也宣洩了不少，便慢慢止住淚，扶起芊芊，“都是娘不對，咱們芊芊平平安安的可是大喜事，娘就只顧著掉淚了，快來坐下歇息，還有，真是慢待三少了。” 意蓮看向正擡手給芊芊拭淚的青年，如果不是他剛才說話了，激動的意蓮還一時沒發現唐三少是和女兒一起來的。
沒想到會看到唐潤祈那自然親密的動作，意蓮瞳孔不由縮了縮，眼中的驚訝在手帕擦眼角的動作下掩飾了過去，手上的動作卻在下一秒停頓了一下，芊芊擡頭對唐潤祈柔柔地笑了一下，意蓮有點意外地看著一向面無表情示人的唐三少回以一個更加溫柔的笑容，沒錯，是溫柔，又低聲安慰起芊芊來。
兩個小兒女沒有發覺他們之間的動作是多麽親昵和自然，意蓮看了看坐在沙發上也一樣挺直腰背的唐潤祈，眼中多了了然和審視。
一向細心的芊芊卻沒有發現意蓮的異常。由於唐潤祈回上海的消息必須保密，她沒有派人提前通知家裏自己的歸期。終於見到分別多日的親人，芊芊百感交集，情緒起伏大了起來，現在好不容易平伏了心緒，又哄起小葳來，待到把小葳從小哭臉哄得笑呵呵的，意蓮便開始詳細地問起芊芊的情況來。
“什麽？我被人綁走還……” 失了清白！？後面的話芊芊根本說不出口。猛地聽到這樣汙蔑人的謠言，芊芊漲紅了臉，強忍的淚又再次在眼中盈蕩。“我怎麽會…”
唐潤祈拍拍芊芊的手，正要對意蓮解釋，就聽到大門處傳來喧鬧聲。杜世全快步進門，眼睛在在座的幾人中搜尋，待看到芊芊清麗的面貌時，終於欣慰地笑了：“芊芊！”
“爹爹！”芊芊轉頭，看到是疼愛自己的爹爹，趕緊起身抱住杜世全的胳膊，“芊芊回來了，讓您和娘擔心，是芊芊不孝……”
“好好，回來就好。呵呵，小傻瓜，說什麽不孝，你平平安安的就是孝順我們了。” 杜世全擡手摸摸芊芊的頭頂，也是激動不已，不過到底是大男人，沒有像意蓮一般失態，只是他眼中一閃而過的淚光沒有讓芊芊錯過，她心一酸，像孩童時把頭擱在了杜世全肩膀上。
兩父女好好地親熱了一陣，才坐到沙發上，杜世全打量了幾眼芊芊，不滿道：“怎麽好像瘦了，在家裏好好養養，讓你娘給你好好補補。”意蓮很是認同，“就是，看你瘦得成什麽樣了，不知在四川受了多少苦…” 眼看意蓮又有哭的跡象，芊芊連忙打哈哈：“誰說我瘦了。潤祈哥天天盯著，我每天吃得可多了，不信你們問潤祈哥。我說的沒錯吧，潤祈哥？”
唐潤祈笑笑，“沒錯，每天都像只小豬似得，吃得可香了，伯父伯母不必擔心。”
兩人的對話讓杜世全和意蓮對視一眼，意蓮微微點頭，杜世全本來見到女兒笑呵呵的臉立即黑了不少，看向唐潤祈的目光也不再客氣，“哦？原來小女是和唐三少一起回來的？一路上真是多虧唐三少的照顧了。”
聽得出杜世全明顯疏離的語氣，唐潤祈臉上的笑僵了一下，芊芊連忙搖了搖杜世全的胳膊，解釋道：“潤祈哥不僅護送我回來，還把我從人販子手上救了下來呢！”
這話一出，杜世全和意蓮驚得失色，他們想起了如今傳得火熱的謠言，要芊芊趕快把事情說清楚。
“姐姐不怕，小葳保護姐姐，打跑壞蛋！” 芊芊從頭到尾，把這次四川之行的始末講得清清楚楚，賴在她懷裏的小葳也聽懂了有個壞蛋欺負姐姐了，在芊芊說完沈默下來後突然大聲說道。
一室的沈默被小葳這話打破，杜世全和意蓮很是欣慰，芊芊也覺得感動，開心道：“好，那以後姐姐就讓咱們小葳保護了！” 小葳驕傲地挺起小胸膛，學著杜世全和下屬說話的派頭，“沒問題！”
大家都笑了起來，被小葳一打岔，傷感和後怕頓時消散許多。笑了一會，杜世全看看依偎在一起的兩個兒女，站起身，斂起笑容恭敬地向唐潤祈施禮，“唐三少爺，芊芊這一路真是多得有您，不然我這女兒…可能謠言就不只是謠言了，杜某在此謝過。” 說著就要鞠躬。意蓮在杜世全起身後也跟著站起來，這下也要跟著行禮。唐潤祈哪裏能受兩位長輩的大禮，連忙站起來，一手扶住一人，“兩位真是折殺晚輩了。晚輩沒有做什麽，而且這是我應該做的，並不值得兩位長輩如此大禮。”
芊芊也幫著拉住兩人的動作，嘴上卻和唐潤祈的話不同，“爹娘，你們不用向他道謝的，我早就給了謝禮了。” 想起被唐潤祈討要的“謝禮”，芊芊紅了臉瞪了唐潤祈一眼。唐潤祈也想到了那甜蜜的“謝禮”，摸摸鼻子，來不及回味就被芊芊一瞪，趕緊表態：“是，伯父伯母不用多禮，芊芊已經鄭重謝過我了。” “鄭重”二字重重地說出，又獲得了芊芊的一個嫵媚的白眼。
意蓮皺眉斥道：“哪有你這麽厚臉皮的，你謝過我們就不用謝了？哪有這道理的？”芊芊被她訓得撅了嘴，抱起小葳坐在沙發上嘟囔：“現在可是他要求你們呢。”
杜世全和意蓮一看，怎麽女兒芊芊回來了，這小脾氣倒大了不少，從前可不會如此無禮的。還沒待兩人想出頭緒，沒想到那邊唐潤祈咳了一聲，“伯父伯母，晚輩的確有事相求。”
看著杜世全和意蓮齊齊看著自己，唐潤祈不由緊張起來，拳頭微微握了起來，鼓起勇氣道，正色肅容對兩人道：“我和芊芊兩情相悅，請伯父伯母同意我們交往。” 這話讓芊芊忍不住暗地裏翻了個白眼，早就交往了，時間還不短，還說什麽“請同意我們交往”。雖然這樣想，芊芊還是偷偷擡起眼簾，打量起爹娘的臉色。唐潤祈自然想直接提親的，可是這突然提親，擔心杜家父母一下子接受不了，只得先讓他們對兩人的交往點頭。
唐潤祈的想法的確沒錯，乍然聽到他的話，杜世全和意蓮一時驚訝得說不出話來，如果直接提親，只怕他們更加接受不能，現在好歹還給了點緩沖。
還是見多識廣的杜世全最快反應過來，他看向芊芊，見女兒又是羞窘又是忐忑地看著自己，便明白她的意思。只是，怎麽這麽突然，兩人之間就有情了呢？難道是唐潤祈救了芊芊，女兒被救命恩人一時迷惑了……？想到這裏，杜世全的臉色變得不好看了，雖然唐潤祈是芊芊的救命恩人，但是救命之恩可不一定要以身相許的，便淡淡道：“唐三少爺，我們芊芊年紀還小，危難之時有人救她逃出生天……”
後面的話還沒說完，就被人打斷。只是打斷他的卻不是唐潤祈，而是芊芊。杜世全那話一開頭，芊芊和唐潤祈就明白他的擔憂了，怕唐潤祈是挾恩來了，“爹，不是這樣的。我們，我們在去四川之前就在一起了，只是一直沒有和你們說。” 芊芊越說越小聲，到最後已經像蚊子叫了。
只是在場幾人都聽得清楚，這下杜世全和意蓮倒真是驚訝了，意蓮不禁出口問：“什麽？這麽早？你們……”
芊芊剛才能說出那番話已經很出乎唐潤祈的意料了，畢竟要一向在這方面很是害羞的芊芊說出口，實在難為她了。看看他的姑娘臉紅通通的，低頭揪著衣角，唐潤祈幾就又是感動又是不舍得，擔心杜世全和意蓮認為芊芊不檢點，便接上意蓮的話解釋：“是晚輩早就喜歡芊芊了，回來上海後向芊芊表白，她才知道，然後才接受我的。”
三少你真是多慮了，做父母的再怎麽樣也不會嫌棄自己兒女的，意蓮那話只是表示驚訝而已。杜世全瞪了一樣唐潤祈，果然是這小子纏著自己女兒的，對於要搶走女兒的男人，杜世全一貫看不順眼。倒是意蓮從唐潤祈這番話中看出他對芊芊的重視，唐潤祈的家世為人是不用說的，他們早就了解了，最重要的是他對芊芊的心。早就喜歡芊芊，說不定早就杭州時就對芊芊有心思了，但是能在這麽久之後才告訴芊芊，說明不是個胡來的，雖然瞞著父母交往了，但現在也能向長輩坦白了，證明不是逢場作戲的，不然他大可以完全不讓女方父母知道。意蓮越想越滿意，越看唐潤祈越覺得他不錯，笑瞇瞇地問出尖銳的問題：“那麽，這事你家裏人知道了嗎？”
這是考驗他是不是真心的了，雖然民國漸漸不流行盲婚啞嫁，但是對於男女的交往還是很看重的，一般人們交往是以成親為前提。青年男女把交往對象告知父母，那麽沒有意外，就是告訴家裏人準備和此人成親的，因此很是慎重。就算是在外胡鬧的公子們，逢場作戲的對象是不可能帶回家給父母長輩過目的。
發現未來岳母是個突破口，唐潤祈精神一振，腰背挺得更直了，“家中大哥和二哥已經見過了，兩位嫂子和芊芊很談得來，和您們說過後，就會告知家父。”
意思是同輩的兄長嫂子是知道而且同意的，只有父親還沒告知。意蓮點頭，不錯，禮數做到了，說明是認真的。杜家這邊說過了再告訴自家父親，這是尊重芊芊這方的意思，看著唐潤祈舒展眉目和芊芊相視一笑，意蓮心下已經有了幾分同意。
但是杜世全和他的夫人卻沒有這個默契。遮遮掩掩的一直瞞著長輩，直到現在才來說，他很是懷疑唐潤祈的居心。假咳了幾聲，讓相望的兩個小兒女中斷眉目來往，杜世全這才慢悠悠站起身說道：“跟我來一下書房。” 這是對唐潤祈說的。說完這不客氣的話，杜世全就背著書率先上樓，芊芊看著他的臉色，擔心杜世全不同意或者刁難唐潤祈，唐潤祈對她笑了一下，安撫道：“放心，相信我。”便擡步跟上。
進到書房，杜世全請了坐，便直直地問道：“既然有心，你怎麽早不來說，從你們交往至今，將近一年的時間，為什麽要拖到現在？難道我們芊芊就見不得光嗎？或者，” 說著杜世全淩厲地瞇了瞇眼，“唐三少爺不是認真的？”
這話可是不客氣之極，唐潤祈早料到會受到未來岳父的刁難，對他的這麽直接的話也不以為意，只是正眼看向杜世全，“去廣州前，因為不清楚自己的前途如何，我沒有把心意告訴芊芊。在廣州待了兩年，我好歹有了屬於自己的力量，便向芊芊表白。雖然當時很想告訴您們，但是當時局勢動蕩，我們唐家和南京將有一場惡戰不可避免，我是不可能逃避唐家人的責任的，那是不一定有回頭的危險，也明白您和杜夫人不會隨便答應我一個隨時犧牲的軍人和芊芊在一起，所以只是告知了家兄，” 唐潤祈的臉上只有平靜，只有他自己知道手心裏滿是汗水。
“哼！既然知道自己有去無回，那你還好意思拉上芊芊！？” 杜世全心中的擔憂被唐潤祈自己道出，很是不悅。你自己都知道軍人要上戰場了，還要把我的閨女拉下水！？
“但是現在目前最大的隱患已經剪除，我和大哥在湖北、四川已經控制了局勢，南京的氣焰被狠狠打消，相信未來很長一段時間裏局勢不會有什麽變化，起碼我能保證，南方會很穩。” 說到這裏，唐潤祈臉上綻放著強大的自信，那是因為有足夠強大的實力才能擁有的底氣。“而且我在這次四川之行也把屬於我的力量壯大很多，現在的我自認有足夠的能力保護芊芊，可以讓她沒有幸福地做自己想做的事情。”
杜世全不得不承認，面前向自己保證的唐潤祈是有這個能力的，他早已聽說唐三少在這次和南京的對抗中表現出彩，手下精兵竟然把南京的大將應習活捉，要知道應習是著名的將領，沒想到初出茅廬的唐三少有如此能耐。只是，杜世全仍然沒有放過他：“就算現在局勢暫時平靜了，但是幾年後，十幾年後，你能保證以後永遠不用打仗嗎？只要打仗，芊芊就會受你連累。”
唐潤祈充滿自信的眼睛一黯，“對，我不能保證，而且只要有戰爭，作為唐家人，我就必須上。” 他這麽直白地承認，倒讓杜世全高看了他不少，但面上還是沒有變化，“但是在四川差點失去芊芊，完全不能想象如果身邊沒有芊芊，我會怎麽樣。我能做的只有盡全力保護好自己，不讓自己有事，也不讓芊芊有事，這是晚輩的承諾，也是晚輩的自私，請杜伯父成全。” 目光炯炯，杜世全直直看進唐潤祈的眼睛，裏面有堅定、有期盼，沒有閃爍。
“爹，” 等了好久，芊芊回房洗漱梳理完，又忐忑地等了好久，書房的門終於在她殷切的期盼中打開了，芊芊趕緊上前，叫了杜世全。“我留了唐三少吃飯。”杜世全沒有什麽表情，像平時一樣應了一聲，就走向飯廳。
跟在杜世全身後的唐潤祈表情淡淡的，當著杜世全，芊芊也不敢問他如何，和他對視一眼便往飯廳而去。
意蓮估計兩人在書房說話肯定不會很快，便親自到廚房看著整治了一桌好菜，沒多久就可以開席了。
眾人略微沈默地吃著，芊芊心情忐忑，沒心情說話，只有意蓮不時招呼唐潤祈吃多一點和小葳說話的聲音。夾了一塊魚肉，一直沒說話的杜世全突然問唐潤祈，“什麽時候和芊芊去見唐老爺子？”
眾人一楞，唐潤祈最先反應過來，頓時答道：“後天。” 這是他早就想好的時間。說完話，嘴角已是抑制不住地上揚。
芊芊和意蓮也明白過來了，意蓮更加熱情地夾菜給唐潤祈，芊芊松了口氣，臉紅紅地拿筷子戳碗中的飯粒，杜世全叫下人再添飯，飯桌上只有小葳看看這個，又看看那個，像個大人似地聳聳肩，繼續和糖醋排骨做鬥爭。
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