。”

眾人又是一通笑，年媽媽跟在太太身邊這樣久，自然知道太太愛聽什麽，一通話說得周夫人笑得頭上的五彩鳳雙步搖亂顫。

好容易止住了笑，太太又朝身側年媽媽道：

“你倒說對了，我那時候年輕，曉得什麽是夫為妻綱？見他這樣久也沒回來，遂知道鐵定是被什麽東西絆住了。我滿心都是有琴的病，一時糊塗了哪裏還記得什麽老爺娘子，一心要捶他的背讓他長些記性。你們老爺啊，必是知道我這個性子的，想來是早有人通風報信說我已經進了太醫院，教那鳥兒說些好聽的，哄我罷了。”

許大奶奶不常說話，此刻卻是真心真意道：“終究是公公跟娘情深意重，所以咱們唐家上下夫妻和睦，這是太太跟老爺做的榜樣。”

這話很得太太的意，周夫人便頗為讚嘆朝許蕙娘微笑：

“也是媳婦們懂事，所謂家和萬事興，就是這個道理了。大家子三妻四妾本屬平常，我卻也主張修身養性，少些妾室跟通房，才是保養身子的正道。”

涉及到妾啊通房啊，唐雲暖這種沒出嫁的姑娘自然也避忌些，假裝著沒聽到，卻也擡眼去看柳姨娘的神色，簡直比芝麻糊都難看。

正說著話，唐家管家就派人來報：“稟太太，老爺已跟姑爺喝過了茶，正往後宅走呢。”

太太一聽這話，還不趕緊讓年媽媽扶著，披上紫貂披風到宅門口等著。就見黑影裏有一排三四個寫著“唐”字的燈籠搖晃著過來，又聽見綢緞摩擦的聲音，並未看清面容時，就聽見唐雍唐老爺道了句：

“娘子可安好？”

周夫人一聽老爺中氣十足，眼圈立馬紅了，趕緊快走了幾步，就見唐雍唐老爺穿著佛頭青色錦鍛棉直裰，方口官靴，疾步走至光下。

太太眼見相公面色紅潤，半月來並未消瘦，卻也依稀在鬢角間瞥見幾絲白發，不由得落淚對視：“老爺一路勞頓了，起居尚健？”

唐老爺趕緊扶住周夫人：“尚健，只是勞夫人遠路搬離京師，竟是消瘦了。”

夫婦凝望間，唐雍身後三子各自跪地，又齊聲問安：“給太太請安。”

天冷地涼，太太如何能忍心讓三個兒子長跪，遂揮揮手讓各自小廝扶著三位爺起身，年媽媽就趕緊稟太太：“老爺這一路也是辛苦，何苦在這風口裏說話，趕緊進屋內烤烤暖爐，太太一早起來就命人煮了滾滾的湯水，這時候喝正是火候，奴婢叫人端來給老爺跟三位爺暖身。”

唐老爺才邁步進門，唐雲暖早就盼著爹爹回府，只見唐有棋也緊隨老爺身後邁進了屋子，擡眼便先尋許蕙娘。許蕙娘多年的媳婦卻也面不了臉一紅，低了頭，雲暖風和對視一笑。

許蕙娘說得真對，這唐家男子雖仕途都不太順，但比起愛妻來，倒真是難得。那邊廂唐家二爺就有些輕浮，細條桃花眼擠出的眼風不時跟二奶奶飛來飛去，不時牽手拉扯，唐雲暖都有些看得臊了。

☆、竈頭

唐老爺本來啟程地就有些晚，路上又因天冷路滑有些耽擱，進了後宅時已經到了安寢的時辰了。

姑爺喬一本預備的一桌宴席也無法吃了，周夫人唯有讓菊金端上一碗金銀杏仁煲腐竹暖胃。

雞血紅景泰藍小蓋碗端了上來，香氣四溢。銀耳是一早用冷上湯泡發了的，吸收了湯中雞架骨的精華，去了黃蒂跟銀杏、無花果以及腐竹在鍋裏燉得直到腐竹化散，再打入雞蛋，眼見熟了才下雪花冰糖。

唐老爺坐定身子喝了一口，遂笑逐顏開：“知我者夫人也。”

周夫人不覺欣慰，眼見老爺能笑得如斯燦爛，可見在京城活動還順利。

卻又有些心酸：“知道老爺舌頭最靈，火候是我一早叮囑好了的，必要熬上三個時辰。腐竹必要燉化溶散，冰糖不能太多，否則入口甜膩。”

唐家小輩都深知周夫人跟唐老爺一別半月，必定有許多話要彼此敘述，唐老爺也定另有囑咐，相互行了個眼色，告了罪便各回各自的屋子。

當下穿畫廊，過月橋，走小徑，月色下父親唐有棋並不說話，唯有一雙眼炯炯有神地盯著路。大奶奶宛如月光般柔美的一雙眼不時凝望相公猶如刀刻斧鑿的側臉，滿眼幸福滿足。

唐家老大唐有棋最似唐雍唐老爺。人瘦卻健壯，蜜色肌膚，骨骼清奇，很有些長子的厚重之處。平日裏並不穿生員的襕衫，慣愛穿此刻身上鴉青色硬緞的貼裹，素氣又簡潔。

腰間常系一條鑲著四塊青玉的腰帶，因是趕路所以又帶了把嵌著松石的匕首。英氣十足，遠看並不像個讀書人，倒像是大內中的帶刀護衛。

唯只兒女情長的是，無論唐家大爺是穿深衣還是直綴或是貼裹，必在腰間系些瓔珞玉墜，也有鰲頭獨占鑲著金絲線的荷包，也有白鶴展翅立松柏間的扇子套，自然無一不是出自妻子許蕙娘的手工。

月色下，唐雲暖雖沒聽見父親跟母親說話，卻眼見兩人相攜著走過鬥春院的青苔小徑，父親唯恐母親跌了，緊緊攔住她的腰跟手臂，母親唯恐頭頂松枝上的灰迷了父親的眼睛，不時將手擡高將能父親發髻可能會觸碰的松枝扒開。

一行路走得這樣情深意重，倒叫唐雲暖羨慕不已。

人生能得一如斯伴侶，想來仕途上不順些，後宅裏爭鬥些，也算不得什麽了。

鬥春院的正房裏燈火通明，丫鬟們早將暖爐烘得熱熱的，待唐有棋一進門便上前請安，隨即解披風的解披風，取家常袍子取袍子。唐有棋一進屋便卸下了方才的嚴肅，將一兒一女摟了過來：

“看看看看，半個月了有沒有想爹爹啊，爹不在，可有沒有孝敬娘親呢？”

許蕙娘很少這樣高興，從套件裏來早沏好的獅峰龍井遞給相公。

“他們兩個倒還安生，只是日夜問我爹爹何日能離京，嚷得我頭都痛了，那日本想繡只梅花鹿，穿好了針線偏偏忘了樣子。”

唐有棋遂接過了茶，潤過了嗓子放兩個孩子各自去幹別的，勸慰許蕙娘道：

“你也莫要太過操勞，也是我無用，到如今也不能勸通太太出錢讓我出仕。”

許蕙娘溫柔一笑，燈影下尤為動人：“相公可不要這樣說，出不出仕我並不在意，只要咱們鬥春院日日團圓，做不做官夫人又如何呢？”

唐風和跟雲暖對視了一眼，有些竊笑，又正了臉色：“爹爹您早日休息，孩兒明早再來請安。”

兩人邁步出了正房，卻見紫棠一路走一路恨恨罵著誰：“勢利眼的奴才，可有什麽仗勢的，不過是幾個錢罷了，哄得你這樣紅眼的兔子似的。”

正房裏父母小別勝新婚，紫棠這樣嘴臉豈不掃興，唐雲暖遂趕緊攔下：

“這又是誰惹了你了，連你這樣老實的人都能惹出罵來，可見是真過分了。”

紫棠見是少爺跟姑娘，趕緊行了一禮，沮喪道：

“還不是廚房裏的那幾個廚娘丫鬟們。咱們奶奶早料到大爺打京裏回來是趕著路不曾吃飯的，吩咐下去燉一罐火腿鮮筍湯等著給大爺回來墊肚。這事是一早就囑咐下去的，賞錢也給了一貫。”

唐雲暖眼睛一瞇，聽出了門道：

“那湯呢？”雲暖問

“奴婢可不是剛去了廚房想把湯取來，誰想到那幾個勢利眼的東西還沒煮呢，我生氣說了他們幾句，沒想到那幾個廚娘嘴倒快，說什麽一共六個竈口，其中一個是日日燉著太太喝的歸元膏，這不理論，另有四個兩個時辰前才燉完老爺的粥水跟湯，正燉蘭溪庭裏柳姨娘喝的燕窩，二爺要的魚翅以及二奶奶的阿膠跟雨少爺的核桃羹呢。”

唐風和微皺了眉，又問：“不是還一個竈沒用？”

紫棠幾乎有些哭腔，卻也得壓低了聲不教門口的大奶奶聽見：

“就是這才氣呢，我說就這個竈頭燉也行，火腿跟鮮筍都是熟爛得快的。可那廚房裏偏有個牙尖嘴利的小粗使丫鬟喚作杏蓉的，偏說才剛三爺的丫鬟藕荷來說三爺睡前是要喝……喝什麽湯的，那湯雖已經燉得了，少不了一會兒要熱熱，不讓我用。”

唐風和已經不小，稍通了些人事，見紫棠將那湯名略過去，便知道是三叔為房裏事進補的東西。想來湯名不是什麽鹿茸就是什麽鞭。

唐雲暖還小，紫棠也還是個丫鬟並不是通房，這樣讓人臉紅心跳的名字自然是得略過去的。

唐雲暖穿越過來前是個二十幾歲的成年人，就算沒聽見湯名這些年來也風聞了三叔那些荒唐事。

唐家這個三爺跟藕荷的事素來是不瞞人的，可偏偏周夫人一向疼愛小兒子，遂也睜只眼閉只眼。朱門少爺在娶親之前有三兩個通房還是什麽大事不成。

只是這廚房踩白頂紅，是否也忒勢力了點？

唐雲暖不禁有些動怒，這勢利眼的人古今中外何處沒有，本來她也逆來順受慣了。可在她心中長房若無錢也不得太太的喜歡被二奶奶之流排擠也就算了，少生些事端也好。

只是唐家丫鬟也分三六九等，能跟在奶奶身邊的自然是一等丫鬟，廚房一個粗使丫鬟排在最末等，卻也學著看人下菜碟了，母親好歹還是奶奶，若他日這丫鬟被收買往飯菜裏下藥或者也敢了。

唐風和眼見妹妹臉色凜然，剛要勸道，就見唐雲暖回頭先開了口：

“哥，祖父剛回來，明早定要早起請安的，咱們還是趕緊回抱廈吧。”

唐雲暖雲淡風輕地一轉身，別說是唐風和，就是眼前的紫棠跟前面打著燈籠的紅豆都有些驚訝，素來維護娘親的唐雲暖今日如何轉了性子？唐風和也不說什麽，攜著唐雲暖徑直走了。

清朗月色下，西抱廈的門忽然開了一個縫子，兩雙黑琉璃般的眼珠子門縫裏面轉了轉。

“東抱廈的燈可熄了？”

“熄了，廊子下都沒燈影了。”

唐雲暖還不趕緊帶著紅豆躥出了西抱廈，匆匆往廚房的方向去了，唐雲暖主仆二人剛剛走遠，東抱廈的羊脂燭就又燃了起來。

堇緋關緊了窗，唐風和覆又從紫檀木麒麟納福雕花床上跳了下來，到書櫃上揀了本詩書來看，卻仿佛一個字也沒看進去，只是笑。

堇緋服侍了少爺幾年，當然知道唐風和是故意滅了燈讓唐雲暖挑了個機會出去，卻也不說破，只是抱著一床石青色繡水仙花的絨毯覆又鋪在床上，又將炭盆裏的火澆了些竹節香。

因唐家四位爺歸府，廚房裏上上下下忙了一日也不消停，小丫鬟們沒經過世面自然怨聲載道，就有管事的娘子罵不停口。油煙、咒罵加上鏟子碰鍋的乒乓聲，直讓紅豆皺眉頭。

“姑娘，要不明日把那丫鬟叫到咱們院子裏罵一通算了，這麽雜亂油煙的，真不是姑娘來的地方。”

“明日？明日再去爹爹還能吃上飯嗎？聽紫棠說祖父的些許文書信件明早是要看的，爹爹今日務必要整理出來，至少是得忙到三更天，本來就車馬勞頓了幾日，再吃不上飯，那人就是鐵打的也得散架了。”

唐雲暖小心翼翼地走近了去看後宅的廚房，雜亂油煙她可從來不怕，前世就是在餐廳後廚長大的。現在她滿心就希望能給父親下一碗特騰騰的湯面。

後宅的廚房不比從前的唐宅，只是個兩進的院子，三間大房，一間存放瓜果蔬菜並著米面肉油，中間是處置間也就是洗菜改刀的地方。沿窗一溜的案板，後面是水臺也就是洗魚剝蝦的地方，最西間才是竈臺，供著竈王爺，六個竈上熱氣騰騰地煮著些湯水。

天氣雖冷，但廚房熱氣太足就開著窗子，丫鬟們出出入入，門也關不嚴實。那看著竈臺爐火的丫鬟們無事聊天，就有些閑言碎語傳到了唐雲暖的耳朵裏。

“才剛鬥春院的紫棠也好意思來要什麽火腿鮮筍湯，嘖嘖，才給了一貫錢的賞也忒小氣了些吧。人家二爺才回來第一日就賞了五貫錢，要不說大奶奶小氣還真是，倒不如二奶奶一個商戶女來得大方。”

說話的是個穿著淡黃色粗布衣裳的丫鬟，唐雲暖看久了正房宅院裏的丫鬟不覺怎麽樣，這姑娘卻粗眉小眼的的確長相不怎麽好看，怨不得被放在廚房裏做粗使丫鬟。

她耳上掛一對黃橙橙的杏子耳墜，想來就是紫棠嘴裏喚作杏蓉的丫鬟了。

“你也真是，如何就敢得罪人家一等丫鬟，那大奶奶慈眉善目的好欺負，我卻聽說雲姑娘可不是軟柿子，就是二奶奶都折在她手裏過。”

“長房裏連奶奶都是那樣軟弱，一個未出嫁的姑娘還能厲害到哪去？二奶奶卻當真是排場大。我也是伺候過的。有一日柳黃姐姐不在，我端了她的阿膠送去她房裏，呵，好大的威風啊。那梳妝臺上光是赤金紅寶的鳳凰簪子就不下四只，橫七豎八地撇在那裏，人家哪裏當成好東西。見我送了阿膠來，因嫌我腳下泥多，並不讓我進屋子，只是抓了一大把錢從窗外扔在了地上，滾得滿地都是，我回來一數，三百多個呢。人家卻看都不看一眼。這才是奶奶的作派呢。”

旁邊丫鬟就幾乎是鄙夷道：“你倒還真不害臊，你也算是個聰明的，知道拿三爺的鹿鞭湯墊腳。”

杏蓉笑道：“哪有什麽鹿鞭湯呢，那湯早讓藕荷那小賤蹄子端了去，如今三爺喝了兩人正受用還來不及，還有氣力來熱湯？我這是唯恐二奶奶夜裏要喝什麽茶或湯水，單留一個竈給她，也好多討些賞錢。”

唐雲暖簡直聽不下去，推開門就跨了進去，有那上過臺面地認出來是姑娘，才要行禮，卻被紅豆瞪住了。

唐雲暖從西抱廈裏出來，並不想驚動別人，所以換了一身家常的半舊衣裳，不過一件蜂蜜色的雲紋緞面夾襖，頭上半點珠釵也無，看穿戴倒跟丫鬟無二。

杏蓉不認得唐雲暖，卻認得紅豆，還以為是長房另外的丫鬟來催湯，遂斜著眼睛道：

“紅豆姐姐可是來取筍湯的，我早告訴了紫棠姐姐，這阿膠一燉好我便上竈。姐姐不知，這火腿卻是要在罐子裏被油鹽煨一下才好吃，火腿嘛，終究是不如魚翅入味的。”

唐雲暖聽出了杏融話裏的擠兌，也不屑跟她見識，冷冷笑笑：“倒不勞你勞心費力，還是我親力親為吧。”

☆、手藝

杏蓉當然不知道眼前冷凝著眉毛的姑娘會是長房大小姐，遂道：

“姑娘且不要說笑了，我在廚房裏混了兩年也才是洗菜燒火，那褪魚鱗的水臺且摸都沒摸上過一次呢，姑娘你皮白柔嫩，如何就會做飯了，還是回鬥春院裏伺候大奶奶拿繡花針吧。”

滿廚房裏也有認識唐雲暖也有不認識的，卻都放下手中的活計來瞧熱鬧。唐雲暖本不想惹事，卻見杏蓉這句話一出口，許多媽媽臉上也現出了不經意的鄙夷之色。

唐雲暖強忍住心中怒火，淡淡一挑眉：“哦，那如果我下的面尚能入口呢？”

杏蓉久在唐家當差，深知唐家的一等丫鬟本就是看容貌跟手腳粗細挑進來的，當日在京裏雖不能跟姑娘的吃穿比肩，卻也是差不離的，這樣養得纖巧的女孩兒肯進這煙熏火燎的廚房就算是奇事了，竟要洗手做羹湯？

杏蓉自然不屑。

而唐雲暖是名副其實的閨中小姐，這面不下則罷，一落到鍋裏，若是被人傳到了太太耳朵裏，非但廚房裏的人要倒黴，即便是唐雲暖也是受責罰。

唐家閨訓，女子未嫁前十指都是沾不得陽春水的。

杏蓉這丫頭沒有被放在房裏伺候也是有一定道理的，天生有些看不清事體大小來，任憑四周的媽媽們眼睛都朝她眨酸了，仍舊沒有註意，又道：

“姑娘若能下出一碗好面讓咱們報春廚娘也說個尚可兩個字，那我這名字就倒著寫。”

唐雲暖嘆了聲氣，她並不是要為難杏蓉，只是不能助長各房各院裏欺負長房的歪風，然而這杏蓉偏是個不怕事大的，遂只能接一句：

“我並不要看你倒著寫的名字，只是若我做到了，你就任由我發落。”

杏蓉冷笑一聲：“且看你有沒有這樣好本事了。”

杏蓉之所以這樣有膽色，卻不是她看輕了眼前這個眉目清淡的唐雲暖，而是唐家廚娘裏的領頭人名喚報春的那一個，乃是太太周夫人眼前第一得意的人。能讓她說一句尚可，滿唐家還沒有一個人。

傳說報春是宮中禦廚之女，也有說是長公主跟前最得意的廚娘，不管她是何來頭，能將從來挑剔的周夫人伺候到時刻笑容滿面，可見其通身的本事。

令唐家人津津樂道的報春的手藝，遠到她進唐家第一年除夕宴裏一盅皮上雕了清明上河圖荷葉鴨腿冬瓜盅，近到這幾日太太為省些銀兩命她給柳姨娘做的以假亂真為魚翅的粉絲湯。

但其實報春才不過是個不到三十的年紀，也頗有姿色。細高的身量，峨眉淡掃著，日常只穿一件雨過天青織錦對襟褙子，頭發梳得一絲不亂，上包同色頭巾，不施粉黛也不戴釵環，總是冷著一張臉，周身的氣場冷凝，派頭並不輸給夫人奶奶。

報春在唐家沒有朋友，但即便是田二奶奶也要給報春幾分薄面，半是因她年紀輕輕就幫周夫人料理過無數豪華且都轟動一時的宴席，半是因為她那樣冷漠而頗有些傲慢無禮的面孔實在讓人不敢給她臉子看。

此刻廚房眾人見事態無可挽回，還不趕緊趁唐雲暖不註意腳踩後門溜了出去，報春才剛去正方伺候太太老爺用飯，此刻還沒回來，廚房裏出了這樣的大事，自然有眼尖腳快的去路上將報春截住，唯恐她進了廚房一時間摸不著頭腦。

廚房裏，唐雲暖淡著一張臉，徑直走到殺魚去鱗的水案邊取來一件皮圍裙。這圍裙是那些料理海味的廚娘們慣穿的，為的是不讓魚血迸濺到身上，又從身上掏出一副肉色的薄皮手套套在手指上，手套外皮光滑，長到足能蓋住臂彎，有些像現世的塑膠手套。

這手套一戴上，唐雲暖的廚師氣場就出來。

她前世是在餐館裏泡大的，做起事來輕車熟路，將那圍裙一套上便找到了些前世的感覺，望著手邊褐色泥缸裏的游來游去的幾尾魚，眼疾手快拽了一條出來。

廚房裏有人出去通風報信尋報春的時候，這手藝精湛的廚娘正要往廚房裏進，就被報信那人攔在了門口。聽說廚房裏的杏蓉得罪了長房的姑娘，報春遂立了眼睛低聲唾了一口。

“這杏蓉不是沒事找事嗎？”

拉著那報信的人就往廚房裏去，迎頭還沒開門，就聽見唐雲暖將那草魚拍在案板上這麽一下子，報春遂停了腳步，心裏泛起了遲疑——這聲音並這力道，怎麽聽著都不像是個不到十歲的姑娘能發出來的。

用食指捅了窗戶紙朝窗戶裏面瞧，這視角正好看到那三斤多重的草魚被唐雲暖重拍在案板上，本還生龍活虎的魚立時就懵了，唐雲暖另一手操起一把菜刀，只用刀面將魚頭一拍，那尾眼看著活蹦亂跳的草魚便生生不動了。

圍觀的廚娘自己日日裏做慣了的事，卻也沒唐雲暖這樣手腳靈活，出手敏捷，皆是驚呆了唯有幹看著的份兒了，即便是門外的報春也不由得點了點頭。

且見唐雲暖將那魚去鱗。頭尾剁下，收拾幹凈後扔至滾開的水中下蔥姜煮著。又把魚肉切成小段，加加鹽吧、黃酒、椒粉、山椒腌漬入味。

取來紅薯跟胡蔥以及胡蘿蔔半根切成小塊放在一邊，再手腳麻利地取來幾個番茄，切十字花去皮取瓤攪碎，然後加黃面醬跟醬油、黃酒、椒粉以及蜂蜜炒一下。

紅豆早在竈上燒熱了平底鍋，裏面下一塊牛油，蓋上才剛切好的蔬菜再灑蒜粒，蔬菜斷生後唐雲暖在上面鋪上腌好的魚片，再用刷子將炒好的醬料均勻刷在上面，該上鍋蓋燜著。

那邊用魚頭尾早已經煮得脫骨，唐雲暖用一個細小的笊籬將魚骨肉都撈出來，再下一份唐家廚房裏常備著的普通拉面，待面熟後過一遍涼水撈起，平鋪在魚片上一拌。

這動作一氣呵成，一道繁覆的菜式卻也沒花多少時間。

屋子裏頓時魚香醬香四溢，廚房內的廚娘丫鬟們無一不是驚詫的表情，報春在門外，也聞到了草魚跟黃酒蜂蜜混合的奇異香氣。

這做法並不像本朝手藝，報春在心裏不由得驚嘆：“怪不得都說長房的雲姑娘惹不得，感情還有這等絕技，原以為只是個柔聲柔氣的名門閨秀呢。”

唐雲暖將那盤面盛了出來，蒜味混合魚肉以及番茄等若幹調料的多重香味，早讓一幹廚娘垂涎欲滴。那杏蓉怎麽還有叫板的力氣，這碗面即便不讓報春來嘗，眾人也知是人間美味了。

杏蓉此刻一雙細眼倒是睜開了，嘴卻是合不上了。

“姐姐，姐姐真是好手藝……”

紅豆罵了一句：“睜開你的小蝦皮眼睛細細看看，這是我們長房的雲暖姑娘，你親媽難不成是二奶奶，敢叫我們姑娘是姐姐？”

那杏蓉一屁股跌到了地上：“雲……雲姑娘……”

杏蓉哪裏說話的餘地，目瞪口呆地等著發落，就有在廚房裏共事的小丫鬟跪下求情：

“姑娘大人有大量，今日這事我們絕不會走漏半點風聲，絕不敢讓姑娘受太太責罰，也請姑娘饒了這不知死活的丫鬟吧。”

唐雲暖撕下了手上套的一層肉色的皮手套，在紅豆服侍下洗凈了手，又將隨身攜帶的銀杏牛乳露擦在手上，平靜道：

“咱們家的閨訓，是女子未嫁，十指不得沾染陽春水，即是不得做飯，也不得洗衣。可我才剛是套了小羊皮縫做的護指的，並不算是沾了手。你們不需用閨訓來轄制我，須知我一個姑娘，難道叫你們這起長著富貴眼睛的轄制住了？”

唐雲暖立了眼睛，在場還有誰敢為杏蓉求情，姑娘的威風一使出來，廚房裏滿地跪的奴才便只有保全自己的心思了。

唐雲暖斜了斜癱在腳邊的杏蓉：

“你起來，雖然你跟我打了賭任憑我發落，我卻並不想難為你。只是你這樣貪財勢力，實在可惡。你是報春廚娘手下的人，我並沒有發落你的權力，但只一件，日後鬥春院的夥食，你不得沾染一下，且專心伺候你那些能將賞錢灑在你腳上的富貴主子去吧。”

唐雲暖親自將那碟三鮮燜面放在食盒裏，又橫了地上跪著的人一眼：

“今後若有人因賞錢而耽誤了各房各院的夥食，就看這蒜吧。”

唐雲暖從手邊的刀具筒裏抓了一把短小精悍而又鋒利的小銀刀，一把扔回那案板上才剛用剩下的蒜頭上，卻見那刀拍了那蒜一下，蒜皮開裂，蒜瓣露出，仿若蓮花般開啟卻沒拍碎一瓣蒜，這力道之正好讓滿屋廚娘嚇了一踉蹌。

唐雲暖攜著紅豆出了廚房，一主一仆挽著紅漆木的食盒穿過寥落小徑正往鬥春院走，半路卻被一個清瘦高挑的女子攔下了去路。

唐雲暖早知道廚房門外有人在偷看，本來她只想煮碗簡單的炸醬面，卻被那人窺視的清冷目光強逼著做出一碗改良了的意大利風味的燜面來。

她是故意的，像報春這樣太太身邊的紅人自不是像年媽媽那樣能用銀子賄賂就交下的人脈，若唐雲暖不露些真本事，如何能讓報春對她另眼相看。

有才能在身上的人，總是喜歡惺惺相惜，而非籠絡。

蘭溪庭裏柳姨娘並著二奶奶都打著要承辦太太壽宴的主意，娘親軟弱姑母又是外嫁的姑娘不好多插手，而今寵信姨娘的祖父也歸家了，少不得就讓柳姨娘鉆了空子，能擋住柳姨娘路的就唯有太太最信任的報春了。

擡眼去看，果然跟那能看透人心的目光對上了。月光下報春竟對唐雲暖露出即便是對太太也沒有這樣友好的笑容，話卻是很不客氣：

“雲姑娘，這廚房不是你該去的地方，這面你也是端不走的。”

唐雲暖心知報春是在維護她，太太最是個看重閨中教條的人，若是叫她知曉了自己擅自在廚房動了爐竈還用菜刀殺魚，不大發雷霆也要吵一通。

唐雲暖卻滿不在乎，篤定了那一刀壓開的蒜瓣是能震懾住滿屋子廚娘不亂嚼舌根的。

報春微斜了斜頭，囑咐身後跟著的小丫鬟：

“去吩咐廚房裏將我給明日老爺早餐要吃的鰤魚煎些，青瓷罐子裏捂著的松茸雞湯盛出兩蓋碗，早熬出來給豬心粥也別往三爺那處送了，這個時辰三爺早睡下是不用夜宵了的，另有些蒜拌的鳳爪、鴨腸跟杏仁茶都送往鬥春院大爺的房裏。若粥水涼了一點，叫整個廚房的廚娘並丫鬟們挑水劈柴到明兒大清早。”

唐雲暖放才一笑，月光下越發動人：“如此就謝謝報春姐姐了。”將手上的食盒隨即交到了報春的臂上，唐雲暖便攜著紅豆輕手輕腳地走開了。

報春頗有些好奇，開了食盒便手抓了面往嘴裏一松，身邊的小丫鬟聞到香氣咽了咽口水，也湊上來問道：

“報春姐姐，這雲姑娘的手藝，如何？”

報春咀嚼了一會兒，面無表情蓋上了食盒蓋，輕輕道一句：

“絕美。”

☆、請安

唐雲暖聽出這些菜式並不算很名貴，但豬心粥裏有姜是驅寒的，松茸湯最補身子，鴨腸也很下飯，這都是給父親吃最迅捷也是最貼心的料理。

而蒜拌的鳳爪跟杏仁茶都是娘親喜歡吃的，即便不貴，也很見手藝。

可見這報春不僅手藝精湛，為人也是極為通透的。

唐雲暖一路走著就露出些許笑容，紅豆卻嘟嘟囔囔：

“可惜了姑娘那一番好手藝，竟讓報春那廚娘給截了，不得讓大爺吃了。”

唐雲暖望向紅豆笑笑，若有所思道：

“那碗面，還真就是給報春下的。”

第二日一早，唐雲暖早早梳洗好到太太明堂裏請安，卻見若幹小廝在明堂上掛一匾額。黑胡桃木的匾額看著並不名貴，上寫三個金漆大字：“平陽居”。

唐老爺的字也算是一絕，筆跡蒼勁有力，即便唐雲暖心裏並不是很喜歡這個只會吃喝玩樂的掛名爺爺，但不得不承認，若放在現代，唐雍在書畫上的造詣絕對算是一流的。

“虎落平陽被犬欺？”

唐雲暖在心中冷冷笑笑，看來祖父官覆原職是暫時無望了，也不知唐雍在京城受了什麽氣，給自己的正房明堂起了這樣一個名字。

那些犬，想來是指唐老爺本要求些門路覆職，而被拒之門外的勢利小人吧。

唐雲暖也沒多想，邁進明堂裏等候請安，竟是菊金親自奉茶。

唐雲暖日日給太太請安從來都是一碗白水都喝不到的，開了蓋碗竟然是冰糖桂圓八寶茶，胖大海、野山楂、橙皮、蓮子芯等八種進補的草藥混在一起，拿冰糖泡開了，碗底飄著一小朵紫色菊花。

這茶是有出處的，傳說絲綢之路上的商客帶到中原來的，在本朝也只招待講究的女客。唐家來正房請安的女眷，奶奶輩的也不過人手一碗茉莉花罷了。

難不成是昨日廚房裏的一番折騰，報春一早就來稟告了？唐雲暖心生狐疑。

菊金是跟著太太多年的丫鬟，竟是比柳姨娘還要有臉的丫鬟，素來不把唐雲暖這樣的不得志的主子放在眼裏，而今這樣厚待，想來是太太並沒有因為她在廚房裏給下人立威有什麽責罰的意思。

唐雲暖對菊金忽然獻來的殷勤就起身謝了謝，菊金就也淡淡笑笑，一語不發。

明堂通著太太住的套間，雖然也有屏風珠簾擋著，但終究是擋不住聲音。太太跟老爺些許的對話就零碎地灌進了唐雲暖的耳朵裏。

什麽人情冷暖啊，什麽人走茶涼啊，什麽世態炎涼啊，配著祖父唐老爺抱怨的語氣，唐雲暖聽了個囫圇。

卻不難想，鐵定是唐老爺在京中周旋了這半月，試圖能斡旋一下已經被罷官的事實，尋些從前的舊相識能在聖上面前為自己美言幾句。

唐雍說老並不老，正是該青雲直上的年紀，若就這樣歸鄉田園，頗為可惜了。

可這世間事就是這樣實際，唐家一門至親尚且勢力如此，何況官場。

唐老爺的官是禦筆朱批罷了的，他即便送了座金山給人家，可誰敢為了錢跟皇上過不去的。

聖心難測，說不上就跟唐老爺是一樣的下場。更何況，想來在官場眾人眼裏，唐老爺這樣聲色犬馬地享受人生，絲毫不在政績上下工夫，這官罷得也並不可惜。

唐雲暖本不想竊聽祖父母談論時事，起身要去院子裏賞梅，卻忽然為一句話住了腳。

“是我唐某人將官場想當然了，沒來得及在位上之時，為咱們唐家的兒郎謀一個好位置，而今連一個為我說話的人都沒有。”

唐雲暖恍然大悟了。

唐老爺在京城上下疏通之時受了氣，而今開始悔不當初沒在朝中安插一個能為自己說話的親兒子。唐雲暖在為唐老爺的目光短淺而冷嘆時，忽然意識

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