對於妻子的痛苦，曹寅太能共情了。

試問，這世上哪一個男人不希望有自己的子嗣？誰會心甘情願地將自己辛苦打拼維護的產業，交給別人的孩子繼承？

他深吸了一口氣，用力回握住李氏的手，叮囑道：“老太太就是因二弟之事愧對聖人，就是畏罪自殺的。你既然已經從院子裏出來了，就安心料理老太太的喪事。萬歲爺那裏……我去說。”

“老爺。”李氏幹涸的雙眼瞬間濕潤，哽咽著對曹寅說，“若是瞞不過去，你就當什麽都不知道，一切都是我做的，都是我自作主張。”

她已經註定不能生育了，後半輩子也沒什麽指望了。殺了那個老虔婆，為她那可憐的孩子報了仇，她死而無憾！

“別胡說！”曹寅嗔怪道，“你我夫妻一體，自該白頭到老，榮辱與共。若當真瞞不過去，你我夫妻便共赴黃泉，路上也有個伴。”

“老爺！”李氏十分動容，第一次不顧矜持抱住了曹寅。

曹寅緊緊摟住妻子，深深吸了一口氣，柔聲道：“好了，好了，也不一定會暴露，我們別先自己亂了陣腳。你去讓人敲雲板報喪，我去求見萬歲爺。記住，別慌。”

“嗯。”李氏用力點了點頭。

雖然安撫住了妻子，但曹寅卻安撫不了自己。

李氏到底是不了解康熙，把事情想得太簡單了。孫氏畏罪自盡，康熙固然會饒過曹家一回，但日後他就要準備好過動輒得咎的日子了。

萬歲自認真命天子，又豈容旁人如此逼迫？

這些年，曹寅對孫氏著實孝順，無論是言行還是日常的供奉，都讓人挑不出錯來。

所以，不管是康熙還是別人，都沒有想到，孫氏的死還有別的隱情。

康熙當時也沒有多說什麽，當場下旨允許曹家治喪，只是並不允許孫氏的親兒子曹荃為母親服喪守靈。

“你是長子，又是家主，為母盡孝的事，自然是由你來做，才是名正言順。”康熙語氣淡淡，卻是不容置疑，分毫都不曾考慮到孫氏本身的意願。

在康熙的認知裏，孫氏之所以選擇自盡，就是為了軟硬兼施地請求康熙饒恕自己的兒子。

但康熙卻明顯不打算繞過曹荃，卻把除曹荃之外的所有曹家人都赦免了。

若是孫氏泉下有知，也不知道會不會氣活過來。

孫氏會不會氣活沒人知道，二太太王霜月卻是要高興死了。

別以為孫氏對李氏這個庶長子的媳婦不好，對王氏這個親兒子的媳婦就會好了。

事實上，正因為曹荃是她親兒子，她更加看王氏鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

再加上王氏進門多年都沒能給曹荃生個一兒半女，對庶子庶女也不關心，不願意養下自己身邊，更讓孫氏覺得這個兒媳婦善妒不賢，根本就配不上她兒子。

若非是王家在蘇杭一代頗有影響力，孫氏還想著借助王家的勢力，早就讓曹荃休了這個妒婦了。

不過現在，孫氏泉下有知，也不必再為這件事氣悶不平了。

因為，在做了七天法事，埋葬了孫氏之後，王霜月就趁著自己娘家父兄都在這裏，當眾提出了要與曹荃義絕。

雖然曹家犯了事，但因為康熙特許了曹家治喪，該來的賓客也一個都沒有少。就算是不該來的，為了不得罪很可能起覆的曹家，也都派管家送來了奠儀。

不過，倒是沒有人專門路祭。

說白了，大家都是在觀望。

日後對曹家是該繼續親近還是敬而遠之，亦或是趁火打劫，都要看康熙後續的態度。

這場喪事對普通人家來說，已經異常隆重了，但比起曹家近些年的煊赫，根本就不值一提。

眼看著自家的門庭肉眼可見的寥落起來，曹寅傷感之餘，更加打起精神，把握每一處細節，只求不落人話柄。

操持喪儀的李氏既有大仇得報的快意，又有幾分弒母的心虛，當真是盡心盡力，一點紕漏都沒有出。

孫氏的母族侄子自然也來了，把李氏的作為看在眼裏，再對比全程漠然的王氏，不禁暗暗唏噓，覺得孫氏這些年真是老糊塗了。

——曹寅是庶子又如何？他生母早就死了，又一心孝順嫡母，本身也有本事，不比曹荃那個只會吃喝玩樂，還心胸狹隘的草包強嗎？

但如今孫氏人都已經沒了，孫家的人縱有一肚子的嘈，也只能私底下和自家人吐吐了。

就在這時，王霜月突然宣布，要和曹荃義絕。

有的人覺得情有可原，他們雖然不知道曹荃犯了什麽罪，但連親娘的葬禮都不許參加，可見不是小罪過。王家想要斷絕這門姻親明哲保身，很多人都能理解。

但也有些道德先生、衛道士們覺得王氏一個女子當著眾人的面主動提出義絕，實在是不成體統。

在他們看來，這種事情，就應該兩家私底下商議。不管實際上如何，義絕的事都該由男方提出才是。

這樣辦事，才顯得雙方都體面。

前來吊唁的王家人在最初的驚愕之後，很快就反應過來。

王霜月的母親和嫂子立刻就站到了她身旁，一左一右地護著她；她的父兄則是直接走到了曹寅面前，十分有禮地詢問：“不知曹大人意下如何？”

意下如何？

事情已經這樣了，他還能如何？

曹寅暗暗苦笑一聲，不欲節外生枝，正色道：“婚姻本就是結兩姓之好，如今二弟與弟妹既然已經過不下去了，那就誰也別耽誤誰，各自安好吧。”

如今的曹家，可經不起什麽風浪了。王家雖然沒有做高官的，但卻是江寧一帶的地頭蛇，能少一事，就少一事吧。

雖然王霜月從來不曾在娘家訴過苦，但王太太又豈會察覺不到女兒在夫家過得並不歡快？

只是如今這個世道，女兒出嫁之後多往娘家跑兩趟都要惹人閑話，丈母娘就算再疼女兒，還能管到人家小夫妻房裏去？

誰的女兒誰知道，王太太明白自己女兒打小就要強，若不是忍無可忍了，她是絕對不會提出和離，讓別人在背後對她指指點點的。

因而，她只是心疼得抱著女兒，一句話都沒有多說。

倒是她嫂子低聲安慰她，“霜月別怕，有你哥哥替你撐腰呢。”

因著姑嫂二人都是明事理的人，王霜月又不愛占娘家的便宜，和娘家嫂子的關系一直不錯。

王霜月擡頭對嫂子笑了笑，卻沒有說話。

她嫂子直覺也有些不對勁，卻又說不上來。

直到王老爺和王家大爺半脅迫著曹寅代替弟弟寫下了放妻書，王霜月嘴裏發出似哭似笑的聲音，她嫂子心裏一突，下意識抓緊了王霜月。

但這都沒用。

一時之間，王霜月也不知道是哪裏來的力氣，一下子就掙開了母親和嫂子，往離得最近的那根紅漆柱子撞去。

“霜月！”

“妹妹！”

王家人驚呼出聲，以最快的速度去攔，卻總是差那麽一點。

就在眾人都以為王霜月要血濺當場的時候，斜刺裏突然竄出一個人來，挺身攔在了王霜月和柱子之間。

“咚”的一聲悶響，王霜月一頭撞在他胸口，撞得那人忍不住“嘶~”的一聲，王霜月也是頭暈眼花的。

可是，在反應過來自己被人救了，並沒有撞死之後，王霜月扭頭就去撞另一根柱子。

好在這個時候，王太太和王大奶奶已經追了上來，連哭帶喊地拉住了她。

眾人驚魂甫定，看向曹家人的眼神立刻就變了。

——這究竟是怎麽磋磨人家了，讓人家連死都不願意埋進曹家祖墳裏？

要知道，人在尋死被救下之後，是很難鼓起勇氣第二次自裁的。若不是受了天大的委屈，這王氏女又豈會在這短短的片刻之間兩度尋死？

王大爺渾身發抖地對曹寅道：“曹大人，希望你能給我王家一個合理的解釋！我們王家雖然比不上你們曹家，卻也不是好惹的。”

“這……”饒是曹寅有千種伶俐，此時也只能啞口無言。

人總是同情弱者的，眼見人家王家姑奶奶連命都不要了，眾人都自動腦補她在曹家一定是受了莫大的委屈。

先前那些責怪王霜月不成體統的衛道士們，這會兒又反過來詰責曹家虐待嫡妻，沒有規矩。

這種人，永遠站在道德的制高點，指責完這個指責那個，實在是可笑至極。

曹寅擦了擦額頭上滲出的汗水，誠懇地對著王霜月行了個禮，“弟妹……不，是王姑娘，舍弟若是有哪裏做得不對，曹某在此替他賠罪了。若是王姑娘不解氣，曹某這就將那孽障綁來，任由王姑娘教訓，只需給他留一口氣，叫他伏了國法便是。”

這話說得三分硬，七分軟，雖是低聲下去地賠禮道歉，卻也不卑不亢，讓不少人都按讚曹家的風骨。

王霜月尖叫道：“不，我不要再見他，永遠都不要再見那個讓我惡心的人！”

曹寅面色一變，意識到曹荃那孽障怕是真的做了什麽不可饒恕的事。

他正要進一步詢問，先前那個救了王霜月一命的藍衫大漢上前幾步，大聲道：“諸位，且聽我一言。”

所有人的註意力都被他吸引了過去，就連王霜月也不例外。

只不過，王霜月是不滿地質問他，“你為什麽要救我？為什麽要救一個一心尋死的人？你知不知道，你看似是在救我，其實是強行將我留在無盡的痛苦裏。”

那大漢歉然施禮，“王姑娘，很抱歉，下官佟家格魯，原是奉了四爺之命關照王姑娘。四爺臨走前放心不王姑娘，有一句話一定要下官帶到。王姑娘縱要尋死，也請聽完這句話再說吧。”

王霜月一呆，顯然是沒想到，那個收服了五通神，替她出了一口惡氣的孩子，竟然已經猜到了她會尋死，並時刻記掛著她。

這樣的善意，實在是難以拒絕。

“佟大人請講，小女子王氏洗耳恭聽。”

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