妥當，何曾見過他如此府內狂奔，倉皇失態？

心中一涼，眼前便有些發黑，韋國公趕緊扶住桌子，定定神。

“國公，國公……”那管事抖著嗓子，“皇後……皇後娘娘回來啦……”

若在平時，這一聲不知該有多歡喜，此刻最後幾字竟然破音，帶著哭腔，堂中的韋家頭面人物，都是官場久混的人精，此刻聽得這語氣，便知道大事不好，人人僵在當地，面色慘白。

還是韋國公老當益壯，穩得住自己，跨前一步，道：“娘娘呢！快快迎進來！”一邊低聲道，“振兒，你立即去前院，現在開始，韋府不接待任何外客，任何人不得隨意出入；擇兒，你召集全部護衛，護在定心堂附近，誰也不許靠近！”

兩個兒子領命而去，留下來的是韋芷的親生父親，中軍都督府都督僉事韋揚，立在當地，臉色發青。

兩乘小轎一直擡到韋府內堂，韋國公父子三代搶上一步，原以為兩乘轎子，其中一輛必然是鳳藻宮女官，不想前頭那轎子簾子一掀，出來的中年女子，微微蒼白，鳳目含煞，赫然是沈太皇太後。

韋國公驚得險些忘記跪拜——太皇太後不是該在外城離翠別宮居住麽？怎麽會陪著皇後，出現在這裏？

沈榕卻沒讓他大禮參拜，自己行到堂中，迎著韋家人愕然而又不安的目光，微微含淚，道：“芷兒那可憐孩子，本宮冒險給接出來了，你們……去看看她吧……”

韋國公心一抖，顧不得禮儀，快步搶到第二輛轎子前，轎簾一掀，整個人便僵在了那裏。

驀然一聲慘呼，一個匆匆趕來的貴婦，掙紮著掙脫丫鬟嬤嬤的攙扶，向轎子撲了過來，忘記禮儀，從韋老爺子胳膊下鉆了進去，看了皇後一眼，大叫一聲：“我的兒呀——”便向後一仰，暈了過去。

暈去的正是韋芷母親，韋揚的夫人，韋揚此時也撲了上來扶住妻子，看見愛女斷臂，老淚縱橫，一時眾人驚慌悲慟，攙扶的哭叫的撒著手不知道幹什麽的，又一陣雞飛狗跳，韋國公霍然回身，大喝，“統統下去！”

他一喝，哭的叫的都嚇了一跳，齊齊閉嘴轉頭看他，眼看老爺子面如重棗，白髯無風自動，已經到了爆發邊緣，都不敢再發出聲音，韋揚嘆息著揮揮手，令人將夫人送入內宅，囑咐，“不得對內宅女眷多提一個字。”

這種世家大族久經風浪，最初的驚慌過後都很快調整過來，等韋家父子回到堂上，四面已經恢覆安靜，只是那安靜裏，含著幾分肅殺的味道。

韋皇後被直接送入後堂療治，她神智暈迷，含糊囈語，不住驚叫，“……你騙我……你騙我……啊……是你……是你要殺我……爹爹救我……祖父救我……救我！”

最後一聲淒厲嘶啞，顫顫如落花，半截手臂在半空茫然地揮舞，舞一段絕望而淒傷的軌跡，韋國公老淚滾滾而下，凝視孫女良久，一捂臉，揮了揮手。

皇後被送入內宅，韋國公再回首時，除了眼睛發紅，已經毫無異狀。他凝視著堂上太皇太後，一步步走了回去，每走一步，眼底淚痕漸漸幹涸，神情卻越發冷峭。

這鋒隱多年的老臣，此刻，好像被孫女的血，再次洗了長刀銹跡，寒光乍現。

堂上，沈榕靜靜端坐，凝視著看似安靜，其實已經處於暴怒狀態的韋國公。

她今日來，也是行險，昨夜沈夢沈被擒下獄，她當即命宮中親信前去探看。她掌握宮禁垂二十年，母儀天下，穩控後宮，以她沈家人天生的智慧手腕，早已將勢力滲透得無孔不入，便是後來因為沈夢沈牽累被迫遷宮，不再居住在宮內，她的勢力，依舊不是那麽好拔除的，要見誰，要救誰，自有一些被她抓住把柄的人，為她服務。

忠心於她的老內侍，連夜傳給她從沈夢沈那裏得到的答案，換得她一夜未眠，天快亮的時候，她整衣，梳妝，出宮，直奔皇宮，先以太皇太後身份強行帶走韋皇後，隨即便改裝小轎，直奔韋府。

“韋一思拜見太皇太後，並鬥膽請問……”韋國公俯伏在階下，肩頭微微顫抖，“到底發生了什麽？”

沈榕端起茶，小心地不讓自己的胭脂落在茶盞邊，自從遷去別宮，她的供給大不如前，以前的胭脂都是南方貢品，從來不落色，現在稍不註意，便口脂斑駁，露出狼狽相來，這在她是不可容忍的。

頓了頓，留心到潔白的茶盞邊沒有紅痕，她才放心地擱下茶盞，輕輕立起，快走兩步，攙起了韋國公，頭一低，已經現出一副哀哀之容。

“國公休得多禮，哀家如今也不過一個畸零之人……”她神情雍容而微帶唏噓，“如今說不得，還得托庇於你呢……”

韋國公霍然擡起頭來，目光灼灼，“太皇太後身份貴重，母儀天下，何出此言？”

沈榕取出雪白的絹帕，輕輕拭了拭眼角未及流出的淚水，苦笑道：“國公何必明知故問？哀家不惜違背旨意，將皇後送回，已是自身難保了！”

韋家人神情緊張起來。

沈榕垂下眼睛。

日光淡淡，光影搖曳，搖曳的光影裏，“慈祥溫善，因記著當年韋老國公護持皇家有功，不惜抗旨將皇後救走，以免她受皇帝暗害”的太皇太後，娓娓向韋家說了一個驚天的秘密。

秘密裏，原本是皇帝自己欽點的皇後，變成了太後點中的皇後，而皇帝不滿皇後出身公侯世家，怕出現尾大不掉的外戚，再加上韋家子弟多在朝中任要職，韋國公在軍中又有聲望，以致聖心不安，尋思著要削減韋家權柄。

皇帝要動韋家，想從皇後入手，想要給她羅織善妒罪名，以此責難韋家教女無方，下旨申斥，趁機削權。

皇後年輕，不甘被羅織罪名，和陛下爭吵，觸怒陛下。恰逢此時，堯國皇後君珂悄然來到大燕，這位皇後原本就是大燕臣子，當年就和時為皇太孫的陛下有私情，如今兩人偷偷幽會，恰被皇後撞破，陛下惱怒之下，殺人滅口。

皇後拼死逃得一命，向韋家子弟求援，又被陛下堵了回去，太皇太後聞訊趕來，見皇後奄奄一息，念著當年韋沈兩家同氣連枝，沈家家主曾得韋國公救命之恩，所以不惜開罪陛下，將皇後秘密送回，並親自入府，提醒韋公府早做準備。

……

一番說辭，周密合理，天衣無縫，韋國公父子聽得臉色變幻，從一開始驚詫、不信到後來的疑惑、不安到最後的震驚惶恐，呼吸發緊。兩人面面相覷，都在對方眼底看見自己死灰的臉色。

陛下竟然真的要拿韋家開刀，偏偏又事涉陛下私情，此事發展至此，陛下怎能容忍？

“此事事關重大，怨不得你等不信。”沈榕幽幽嘆口氣，“不過要說驗證真假也容易，只要探問一下，那君皇後是否在宮中便是。”

兩人一想也是，堯國皇後絕無可能突然出現在大燕，時值三國交戰，她也沒有理由以尊貴之身親涉險地，如果她在宮中，此事便千真萬確。

“只是，就算她在，想必也身處深宮，如何得知呢？”韋國公沈吟。

“何須鬼祟？”沈榕嘴角撇出一抹冷笑，“國公忘記了？你如今也領著侍衛親軍統領大臣的職務，雖是虛銜，但身為掌管宮禁的侍衛大臣，風聞敵國皇後潛入大燕不利我皇，難道不該直接上殿稟報，要求查辦嗎？”

韋國公眼睛一亮，隨即又猶豫，“可如果陛下不認……”

“陛下不認，則韋家危矣，大燕危矣！”沈榕重重一擱茶盞，眼線淩厲挑起如刀鋒，“陛下對堯國皇後情意，舉國皆知；堯國帝後情義深重，天下皆知；堯國皇後潛入大燕，必有所謀，而且必然不利於我大燕，如果陛下擒獲堯國皇後，卻因為私情不顧家國不顧大義，不肯將她交出，這樣的人，怎堪為人主，領袖群臣，帶領大燕渡過當前難關，破堯滅慶？”

她語氣錚錚，聽得韋家父子心神搖動，然而想起此事事關重大，牽連自家百年士族身家性命，又有些不安猶豫。

“國公。”沈榕忽然起身，肅然襝衽，“於公，您是公侯之首，第一世家家主，大燕勳臣功卿生死榮辱，都寄望於您；於私，您是外戚，是陛下國丈，本無野心，忠心扶助當今，卻遭猜忌，百年世家即將沒頂。皮之不存毛將焉附？事到如今，您若再猶豫不前，那你韋家遠近支近千子弟，乃至這朝局天下，只怕便將身臨深淵，求退而不可得！”

“太皇太後！”韋國公眉毛一掀，微垂的眼神瞬間精光四射，“老臣忽然想知道，太皇太後深居宮禁，何以對此事著意如此？”

“你在疑哀家別有心思麽？”沈榕慘然一笑，“哀家為的也不過是這大燕江山！陛下對堯國那皇後，當真是癡心一片，原本哀家還以為他分得清輕重，然而此事出來，連哀家都怕了。由來女色誤國，那君珂文武雙全，手握重兵，當初在燕京就攪得八方風雨至今遺患不休，如今陛下為她如此，這要中了她的計，我大燕危矣！而此刻臨危受命，足以力挽狂瀾，除了國公您，還有誰？”

韋國公嘆息一聲，默默不語。

“哀家一介女子，深居別宮，能有什麽心思？”沈榕淒然道，“我九蒙皇族人丁不旺，一代較一代子嗣少，如今哀家只有這一個孫兒在世，雖然他待哀家涼薄，但哀家日思夜想，依舊是我納蘭氏皇族承續，這大燕江山萬年……”

韋國公想想也是，先皇體弱，子嗣不旺，納蘭君讓兩個兄弟都早夭，最後竟然只剩了他一個，而隨著三代皇帝削藩，皇族近支子弟竟然大多滅絕，如今這皇帝，不是納蘭君讓做還能是誰？太皇太後雖然辭氣鋒利，不過是憂心國事，總不至於要對皇位唯一繼承人，自己的親孫兒下手。

想著孫女的狀態，韋家即將面臨的危難，韋國公渾身都微微顫抖起來。

而韋家幾位嫡系二代子弟，神情憤慨不滿，額間跳出怒動的青筋。

“請太皇太後指教。”韋國公終於垂下頭，微微向太皇太後湊近了一些。

沈榕輕輕端起茶盞，露一抹淡而冷的笑意，燭光燈影裏，看起來恍惚綽約，幾分熟悉。

※※※

在太皇太後駕臨韋家，親自做說客，將猶豫不決的韋家的決心一錘敲定那一刻，梵因大袖飄飄，正行走在燕京的街道上。

出家人不事奢華，他出門極少騎馬坐轎，此刻步履雖然匆匆，但不改從容之態，輕輕一步，便是丈許。

再拐過三條街，便是韋國公府，梵因正向那方向而去，卻忽然停步，側頭看青苔斑駁的墻上。

一枝探出墻頭的桂花，忽然被風吹散，嫩黃色細碎的花瓣，散在他的肩頭。

梵因側頭，潔白的淄衣上黃花零落，被午後深巷斑駁的日色映亮，他唇角從不消逝的淡淡笑意卻已斂去。

半晌他輕輕道：“何必……”

嘆息悠長，隨著悠長的嘆息，巷子兩端，都出現了勁裝蒙面的男子，面對他的那一頭的男子們，手中的刀劍，橫架在幾個小沙彌的脖子上。

那是梵因別院裏，隨他修行並侍奉他的僧侶，跟隨他已有多年。

“大師行色匆匆，這是要往哪裏去？”來者刀架在人質的脖子上，語氣卻好像在談家常，“家主人正欲拜見您，我等特地等在此地促請。”

梵因定定凝視他們半晌，目光在那幾個被點了穴的沙彌臉上掠過，又擡頭看看天色和韋國公府方向，忽然長籲，“天意……”

隨即他轉身。

※※※

這一日清晨，陽光細碎朦朧，似一層淡淡薄紗，壓在皇宮重檐鬥拱之上，刺不破天氣混沌霧氣，令人心頭壓抑。

金水橋前，百官雁行，眾人望著立在文臣第一的韋國公，心中都有些惴惴。

韋國公是勳爵，可以不上朝，今日朝服整齊出現在金鑾殿，可不是個好兆頭。

一些韋派的官員昨夜已經得了消息，只要韋國公派系的人上奏，就必須支持附和，此時他們還不知道韋國公要拋出怎樣的驚天炸彈，都心下不安。

百官進殿，納蘭君讓也看見了底下的韋國公，不禁一怔。

今日朝事還是照舊，戶部報說今秋北方大旱，大量流民流入京城，現在都在外城露天居住，請求朝廷予以救賑，並妥為安置，否則那許多無業游民游蕩京城之外，只怕釀成民患。兵部立即說今年夏天南方水災，糧稅不足往年八成，北線大營已經拖了兩個月軍餉，眼看冬季將到，還要運一批糧草制作一批棉衣下發，應以戰事為先，戶部立即反駁流民集聚京城之側，衣食無著，滋生無數流氓扒手，稍有不慎便為禍燕京，不可不慎，兵部立即反唇相譏戶部去年頻頻調動各地稅監，導致收稅不力，遺禍至今；戶部當即反問兵部，禦林驍騎士兵的裝備軍餉為何用度比六七年前還高，當年雲雷軍兩萬人在的時候都不至於如此窘迫，何至於現在反而捉襟見肘……當下吵得不可開交。

這事兒每年都要吵的，納蘭君讓原本聽得昏昏欲睡，心中還在盤算著別的事，忽然聽見“雲雷”兩字，頓時一驚。

“雲雷當初自給自足，未曾占用兵部撥款。”兵部尚書正在反駁。

“胡吹大氣，”戶部尚書嗤之以鼻，“哪有不需軍餉的軍隊？”

“老夫從不胡言亂語！”兵部尚書氣得吹胡子瞪眼，“雲雷軍最初三月，確實就不曾撥過一文軍餉！”

“這都猴年馬月的事了，雲雷叛軍當年到底如何，誰還能替楊老大人您證明啊？”戶部尚書語氣悠悠，就差沒蹺起二郎腿。

納蘭君讓聽到此處心中一跳，直覺不對，正要說話，忽然一人笑道：“誰說沒人證明？昔年雲雷軍統領，如今不就被陛下所擒，正在大燕！”

這話一出，整座亂哄哄的朝堂瞬間一靜。

群臣們傻了有一陣子，才反應過來這句話的意思——昔年雲雷統領？可不就是如今堯國皇後？

敵國那位手掌大權，名動諸國的皇後，現在已經被陛下所擒？

群臣又驚又喜，頓時炸開了鍋。

“此事當真？”兩位尚書吵架時，韋國公原本打瞌睡來著，聽見這一句，兩眼一睜，望向那位都督府都督。

那位都督本就是韋家門下，得韋家面授機宜，連忙含笑點頭，“石沛石統領昨日向五軍都督府借兵，本官才得知此事，想來定然是不假的。”

群臣一聽是陛下近臣石沛，再無懷疑，座上納蘭君讓臉色鐵青望向殿側侍衛的石沛。

石沛臉色發白。他也不知道是怎麽回事，從五軍都督府調兵看守君珂是有的，但他事先嚴令屬下不得洩露一句，難道是哪個不知輕重卻又特別靈活的小兵，猜到了君珂的身份，洩露了出去？

他心中沒有把握，也不敢否認，韋國公濃眉一挑，立即搶上前來拜倒，“堯國皇後手掌大軍，深居堯宮，不想卻被我皇擒來，既有堯國皇後在手，邊疆戰事定可一舉而定，我皇萬歲！”

“我皇萬歲！”眾臣立即跟隨，歡呼雀躍，“堯國皇後在手，還愁大事不定？陛下，敢問堯國皇後如何被擒，現在何處？”

“想必嚴刑重押，關在天牢。”

“既有堯國皇後在手，也無需再和堯國談判，幹脆就押她北上，讓納蘭述退兵！”

“這女人原本就是我大燕叛臣，叛逃他國後又殘殺我國子民，罪不可逭，依微臣之見，還應先施以嚴懲，讓堯國皇帝軍民，明白我大燕天朝上國，威嚴不可摧！”

“可施以黥刑，這女子當初以美色媚侍納蘭述，獨霸後宮，不遵禮教，如今毀掉她那張臉，看她還能仗恃何物，蔑視大禮？”

大燕群臣，近些年聽說堯國各種女權伸張，都嗤之以鼻，君珂椒房獨寵，不允許皇帝納妃更讓他們覺得罪大惡極，以往人家在敵國動不著，那就嘴皮子動動罷了，眼下聽說她竟然被擒，頓時興奮忘形，一群人說著說著，已經自作主張給君珂加了無數刑罰，討論著到底是黥刑還是刖刑哪樣合適，怎樣才能讓堯國既被侮辱又不得不吃下這個啞巴虧。

納蘭君讓在座上，巋然不動，神色陰沈。

他此刻已經明白這是韋家對他的發難，昨日知道韋皇後被接走，不用問也是進了韋家，但出面的是太皇太後，為人君者孝為天下先，這個祖母平日再怎麽冷遇防備，一旦她下了懿旨，他還是不能公然違背，否則必然要被言官禦史天下士子群諫非議，他也沒去問沈榕皇後下落，心知皇後也必然被送進韋家，然而此刻強硬將皇後接回，絕非良策。因為昨日太皇太後搶先一步，等他得知消息時宮門已經下鑰，他原本打算著，今日朝會後，召見韋國公，將此中真相和他說明，請求諒解。誰知道素來老成持重的韋國公，今天動作竟然這麽快！

此刻騎虎難下，他要麽就是順應群臣之意，交出君珂，任她淪為罪囚，受盡侮辱押往邊關；要麽矢口否認，保住君珂。可他身為天子，金口玉言，今日當著朝臣面撒謊，日後如何駕馭臣下？

更重要的是，對方既然敢當面提出，必然有證據證明君珂在他手中，他一撒謊，便要面臨被動局面。

“敢問陛下，罪囚君珂現在何處？三軍將士正在前方用命，每一日都是屍山血海，百姓流離，如能早一日押敵酋之首前往邊關，前方士兵便可多活幾人，百姓便可早一日安居，此事重大，萬萬不可延誤！”韋國公俯伏在地，“老臣願為陛下先鋒，親自押解敵酋君珂奔赴邊關！”

“臣附議。”

“臣附議！”

“請陛下立即著人押送敵酋君珂！”

“請押君珂！”

群臣囂囂，納蘭君讓端坐，面沈如水，一言不發，眼神遠遠地向石沛和自己的司殿太監遞過去。

兩人都是跟隨他多年的親信，一個眼神便知道什麽意思，當下不動聲色，繞過九龍雕的巨大抱柱，退往殿外。

石沛匆匆前行，心急如焚，準備立即召集所有禦林侍衛，先包圍大殿，隨即轉移君珂。

他剛剛走下漢白玉階梯，還沒來得及向離自己最近的一個侍衛招呼，幾名太監快步走近，手中捧著折子，石沛下意識一讓，對方卻沒有讓，身子一閃折子掉落，左右一橫，雙臂一夾，已經夾住了石沛的雙臂！

石沛驚而不亂，擡腳便要一個倒踢紫金冠，踢開那兩人的鉗制，腳剛擡便覺得腳尖一痛，低頭一看，一只赤紅的蛇正死死咬在他的靴尖，雪白的毒牙在日光下青氣一閃。

一旁的司殿太監早已被蛇咬倒，四面散落的折子裏，猶自游出毒蛇來。

石沛驚駭欲絕，再想不到在這正殿之外，群臣朝議之地，竟然有人敢設陷暗殺，他想喊，想大叫，想向皇帝示警，只要叫出一聲，附近的侍衛都是他的人，只要驚動任何一個侍衛，就可以保證將皇城內外侍衛都掌握在手，陛下就安然無恙！

然而從腳尖到嘴角，一線麻木如火箭般攀升，他半邊臉迅速僵硬，連嘴都張不開。

幾個人是在大殿槅門之外動手，前方正好是巨柱，之後是漢白玉雕欄，擋住了臺階下侍衛的視線，那蛇又極具麻痹功能，幾乎瞬間，納蘭君讓上朝必帶的兩大親信便被制住。

一點腥血灑落在地，被人小心翼翼用下擺擦去，這裏是大燕權力政治中心，帝王駐駕朝議之地，大燕最尊貴最輝煌最不可褻瀆的所在，建國以來只掠過龍袍，踏過官靴，然而今日，終究染血。

幾個太監打扮的人，往兩人嘴裏塞了一顆藥，隨即腳不沾地地將兩人扶走，兩人性命都無恙，吃了一半解藥甚至可以走路，但上身僵硬，神智不清，任人擺布。

他們被那幾個太監拱衛在當中，公然從侍衛中走過，四面侍衛都沒察覺有什麽異常。

幾人走過了三大殿，在內閣大臣辦公的長春閣外，一個武官按刀走近，遠遠看見這幾個太監做了個手勢，武官濃眉一軒，隨即返身便走。

幾個太監挾著石沛遠遠跟著那武官，那是禦林軍副統領，不過沒人知道，這人曾經是沈家門下。

幾個太監一邊夾著石沛走路，一邊在他耳邊說著什麽，石沛眼神漸漸迷離，時不時呆板地回答幾句，一行人進入內廷，直入皇帝寢殿紫宸宮。

順著石沛的指引，一路尋到了紫宸宮內的密室，在禦榻之後，連啟三處精巧機關，現出一方門戶。

“還真是金屋藏嬌。”一個太監咕噥著，一口大燕邊疆人士才有的口音。

另兩個人默不作聲，推著石沛下行，走過三道轉轉折折的階梯，在一方平臺上停住，從平臺的位置，可以看見底下靜室，有人靠在軟榻上假寐，肌膚細柔，如嬌花堆雪，聽見聲音坐起身來，正是君珂。

幾個太監停住，將石沛往前一推，石沛靠在平臺角落，君珂可以看見他的側臉。

“石將軍……”君珂很早以前就認識石沛，習慣性和他打招呼，石沛擡頭，在陰影裏對她一笑。

這一笑有點僵硬，君珂扯了扯嘴角，不知道怎麽應答，心想現今早已不是當年，這尷尬身份立場，難怪人家為難。

“陛下讓給皇後送些燕窩羹。”石沛立在暗影裏並不下來，似乎對身後揮了揮手，一個太監捧著托盤，托盤上一個冒著熱氣的銀碗，旁邊還有一個銀調羹。“秋冬幹燥宜溫補，皇後請用。”

君珂尷尬地笑了笑，覺得這個階下囚做得實在滑稽，那太監將食物捧了下來，銀碗在燭光下熠熠閃光。

從昨晚她到這裏，所有食物都是用銀質器具裝的，納蘭君讓似乎在用這種方式來表明他的坦蕩，君珂也當沒看見，給什麽吃什麽。

“如此，多謝了。”君珂奇怪地看一眼石沛，這人怎麽總藏在暗影裏？

碗裏的燕窩羹香氣濃郁，絲滑柔嫩，君珂卻皺了皺眉，忽然覺得腥氣。

奇怪，以前挺喜歡燕窩羹的，怎麽最近口味變了，聞了氣味就覺得惡心。

她用調羹慢慢攪湯，那太監並不停留，回到石沛身後垂手侍立。

石沛註視著君珂喝完湯，太監收回碗筷，才笑道：“請皇後安寢。”隨即退出暗影裏。

幾個蹲在墻角的太監沒有動，他們剛才用口技模擬了石沛的聲音，等下還要繼續扮演角色。

君珂喝完燕窩羹，又四處轉了轉，似乎在研究出去的辦法，沒多久就懶洋洋躺了下來，“咦？”了一聲道，“今兒是不是睡多了，怎麽這麽累？”

隨即她便身子一歪，向榻上一靠，沒多久氣息勻停，似乎睡著了。

上頭靜了靜，又等了一陣，隨即假太監們將人形道具石沛又拖了出來，放在平臺上，一個太監模仿著他的聲音，語氣換得森冷陰沈，沈聲道：“倒了？”

“倒了。”另一個太監恭恭敬敬細聲道，“石大人馬上就可以將囚犯運出去。”

“小心些，陛下說君皇後幾近百毒不侵，你們確定這藥確實有用？”

“請陛下和石統領放心，這藥是毒非毒，否則也不能用銀碗裝了，據說是從西洋傳來的奇藥，控制人的體脈神經，中者一刻鐘之後，便渾身癱軟，宛如廢人，任人宰割。”

“很好。”石沛的聲音聽來很滿意，“陛下說君皇後詭計多端，如此束手就擒怕她有詐。如今兩國交戰，未來定局都在這君皇後身上。陛下已經準了眾臣所請，將此敵酋先廢掉武功，施以黥面之刑，再穿琵琶骨，押上囚車運送到邊關，向納蘭述交換，逼他退兵。”說完哈哈大笑，十分得意。

“這女人是我大燕叛臣，竊據我大燕藩國，如此對待，依老奴看還是輕了。”一個太監湊趣地笑。

“無妨，就算現在沒人折騰她，等她的囚車運送到邊關，邊關百姓飽受戰火，流離失所，對這敵國皇後如何不恨之入骨？到時候，尊貴的君皇後身在囚車，武功全失，鐐銬加身，百姓要去辱她責她傷她，誰又管得著？”

“到時候堯國皇帝看到他那心頭肉一樣的皇後，罪奴一般押送萬裏，被千萬人踐踏詬辱，不知道該是何種心情？會不會一口血噴出來，就此禦駕賓天哪？”

一陣哈哈大笑，笑聲快意，隨即“石沛”道，“再等一會，你們不是說這藥越久才越有藥效？不必著急。”

腳步聲響，幾人似乎暫時退去。軟榻上靜靜的，沒有聲息。

半晌，君珂緩緩坐了起來，怔怔地望著那銀碗，良久，張開雙臂，抱住了雙膝。

她將頭埋在了膝蓋上，滿頭烏發流水般瀉下，遮住臉容，只隱約雙肩顫動，似乎不勝這夜的寒氣凜冽。

四面靜寂，蠟燭照不到的地方，折射出一處處迷離的熒光，似一雙雙窺視的眼睛，躲在暗處，冷眼窺這人世冷暖失望。

又過了一會兒，君珂慢慢展開身子，原樣躺了下去，和先前的姿勢一模一樣。

上頭有了響動，是預料中的腳步聲，卻比想象中混亂雜沓，隱約還有石沛的驚呼，大叫“你們是誰，竟敢擅闖陛下寢殿……”話未說完就是一聲慘呼，隨即砰地一響，似乎什麽門被撞開，人影閃動，卷起一陣凜冽的風，壁上蠟燭閃了幾閃，滅了一半。

急速的腳步流水般瀉下，占據這底下密室，一人在臺階上恭聲道：“太皇太後萬安。”

似乎靜了一靜，隨即腳步聲響起，不急不慢，頻率一致，僅聽聲音，便讓人覺得，來者姿容莊肅，儀態萬方。

黑暗裏不知道誰眨了眨眼睛。

來人走到柵欄前，停住，似乎在靜靜註視君珂背影，又似乎在和她比拼耐性，氣息勻凈，不言不語。

不知道過了多久。忽然有人嘆息，隨即君珂緩緩坐起身來。

她在榻前挽發，偏首向沈榕一笑。

沈榕一直在等這一刻，但也似乎被這笑給笑得怔了怔，那一霎幽黯靜室，燭光暗隱裏，那女子宛然一笑，似一朵水蓮花，自碧波明月盡頭冉冉開放。

一別經年，當年記憶中略顯青澀沖動的十七歲女孩兒，如今已經噴薄綻放，如玉琢成，從眼神到指尖，都寫滿成熟女子的風致。

沈榕的眼神也有些迷離，似想起當年歌舞韶秀，玉筵流芳，十六歲豆蔻少女，自歲月深處亭亭走來。

再一醒，不過這地室幽冷，寂寥空風，錦被之下森黑的鎖鏈，絲幔之後重重的機關。

還有這人生裏不可追及挽回的過去，和前路裏棄之不絕的陰謀與傾軋。

兩個母儀天下，隔著柵欄對望，各自滿滿審視。

“君皇後別來無恙？”半晌沈榕嘆口氣，“當年見你，真是再也想不到今天。”

“世間翻覆人心，不變容顏。”君珂微笑，“皇後成了太皇太後，不想風采依舊如昔，可喜可賀。”

“你果然沒中毒，我沒看錯你，不過你剛才好像哭過。”沈榕的話卻是跳躍性的，認真註視君珂微微有些濕潤的眼睛，“為什麽？”

君珂眨眨眼睛，“啊？我有嗎？”

沈榕微笑，輕輕道：“失望了？傷心了？君珂，如果到今日你還傷心失望，那你就讓我失望了。”

君珂有點好奇的看她——太皇太後，我和你交情很好嗎？我失望不失望，傷心不傷心，關你啥事呢？

這麽認真一凝視，君珂的眼神又開始搖曳，眼前的這位端嚴華貴的太皇太後，風神態度，笑起來嘴角的弧度，真是叫人心驚啊……

“太皇太後是來救我的嗎？”君珂開玩笑地問，隨意地在榻邊坐下。

沈榕搖頭，“本宮若說來救你，你信嗎？本宮是來和你談一筆交易的。”

“哦？”

“把開國皇帝秘璽給我。”沈榕向她伸出手，“我就放你自由。使你免於被辱被擄之苦。”

“開國皇帝秘璽？”君珂這下真的驚訝了，“你們開國皇帝的秘璽，怎麽會在我這裏？”

“你去過大燕皇陵，並曾帶出一個白色的長盒子。”沈榕語氣肯定，“那裏面就是我大燕開國皇帝秘璽。”

“怎麽可能，那裏面明明是一柄短劍……”君珂說到一半，醒覺自己說漏嘴，“啊”一聲急忙捂住了嘴。

沈榕笑容微微得意，“短劍劍柄之內，就是秘璽，是大燕最高傳國寶璽。藍玉，螭紐，六面，魚鳥篆。當初開國皇帝即位後，遍尋天下美玉，最後在晉西長府山得到一塊絕世藍玉，琢為玉璽，上書‘昊天之命皇帝壽昌’，並下詔喻示要將之世代傳承，象征帝業萬年。然而這枚代表大燕皇族正統的玉璽，卻在開國皇帝駕崩之後便失蹤，皇帝玉璽失卻正統，後繼者琢再多皇帝大寶，都無法和開國玉璽相比。大燕皇族傳言，當初玉璽是被開國皇帝寵妃盜走，那寵妃一身好武藝，因誤會決裂出宮廷。玉璽因此便沒了下落。”

“那太皇太後又何

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