在沙灘的簡易淋浴間沖過澡出來，卻不見陽次的人影。

明明說好二十分鐘後要在這個招牌前見面的。「我十分鐘就好了，可是美衣是女生，想要沖久一點吧？」是陽次這樣決定時間的。

我為了不遲到，匆匆換了衣服跑出來，陽次卻已經離開了嗎？他去了哪裏呢？真傷腦筋。我沒有錢，在這裏也沒有認識的人。我只有陽次。

四點過後，沙灘上的人一下子減少了。擴音器還繼續播放的音樂也失去了中午時的氣力。

我在變得蕭條的沙灘附近東張西望，尋找熟悉的身影，結果在馬路另一頭發現疑似陽次的背影。他在「維納斯」旁邊的建築物前抱著手臂，臉貼在櫥窗上站著。他換上了新買的夏威夷衫。

「陽次！」

我松了一口氣跑過去。陽次在看的是一家房仲商的櫥窗。他在看介紹物件隔局的廣告單。

店裏亮著微妙的陰暗燈光，看不出有沒有在營業。裏面坐著一個頭發半禿的老頭子。他註意到我們，微微點頭，起身就要走過來。看來是有在營業。

我們只是看看，老板卻跑來招呼。服飾店也是，我很討厭來自店員的壓力，忍不住想逃，但陽次非常鎮定。他問我：

「餵，美衣，你喜歡溫泉嗎？」

「咦？」

「你看這裏是不是很便宜？這裏的話，我們應該住得起。」

上面貼著寫有「度假公寓」的海報。紙被曬得脆黃，貼在窗上的膠帶也褪成了褐色。展示著大理石玄關和時尚家具的室內照旁邊寫著「各房皆附溫泉」。

「兩位在找什麽？」

房仲商的老頭子從店裏走了出來。

「今天只是看看而已，不過我們不久後還會再來。兩個人住的話，單房應該就行了吧？」

「情侶嗎？那應該沒問題。年輕的時候感情好到不行嘛。」

「是啊。」

我只在海邊待了半天，而且還抹了防曬，背部卻陣陣刺痛。好像海水的鹽分滲進皮膚，痛死了。

我沒有穿內褲。因為我不想要都沖過澡了，又穿上臟內褲。熱褲底下涼颼颼的。

「要不要進去裏面看得更仔細一點？」大叔邀道，陽介暧昧地回絕。打開的店門裏面飄出帶著海潮味道的某種辛香料氣味。

「我們要住在這裏嗎？」

我想起來這裏的途中在東京換車的事。我覺得不算太遠。如果住在這一帶，或許可以常常去東京玩。

走出去以後我問，結果陽次轉頭看著我的臉反問：「你不想嗎？」

「不會呀。」

我搖搖頭，戴上剛買的寬檐帽。兩個人默默無語地從海灘的一頭走到另一頭。夕陽落入海裏的景象非常美麗。

忽然問，我想起小學的同學榮美。和我完全相反，但名字相像的榮美。她現在怎麽了？我聽說她在外縣市工作，一定是名古屋或大阪，而不是像這裏的東京附近。

她一定完全沒把指派我們當僵屍的事情放在心上。連簽名本有沒有看都很難說。如果她哭著悔過，我還能把她當好孩子看。我想脫離當僵屍的同學圈子，也想要比榮美和敦子搶先一步經歷更棒的世界。不管是在男人方面，還是跟男人做的次數跟內容，我都比她們厲害多了。

榮美，你來過這麽遠的海邊嗎？你住過度假公寓嗎？

我都說我想去《RURUBU》介紹的咖啡廳了，陽次卻隨便找了家飯館走進去。「我們不去咖啡廳嗎？」我不抱希望地問，陽次應道：「我餓了。」

入口豎著「拉面」、「關東煮」的紅色立旗，看到這些的瞬間，我真是失望透了。感覺是觀光客跟當地人都會去的店。有看得到廚房的吧臺座，裏面還有要脫鞋子上去的座位區，桌上就這麽丟著沾了油垢的《少年MAGAZINE》漫畫雜志。

頭頂傳來電視聲。擡頭一看，門口附近的天花板近處有塊類似神龕的地方，擺了一部圓型的小電視，正在播放每星期我都會看的猜謎節目。我也不是特別喜歡，但每星期這天的這個時間，就只有這個節目可看。

看到節目，我才知道今天是星期四。我好久沒看電視了，覺得懷念極了，平常都是開著電視，邊打簡訊或做別的事，現在視線卻像被吸住了似地緊盯著畫面看。

「我要味噌拉面，你呢？」

被帶去桌位後，陽次立刻坐下，看著墻上的菜單說。

「我要咖哩。」

「都在屋子裏了，帽子還不拿下來，沒家教。」

陽次那高高在上的口氣讓我惱火，但我乖乖拿下了帽子。在莫名其妙的地方計較教養，中規中矩。陽次就是這樣。

大嬸送水來的時候我們點了餐，兩人漫不經心地聊了一會兒電視的話題。我指著熒幕上的女人說「那個人絕對有整型」，陽次覺得好笑地點頭同意：

「對啊，絕對有。真是糟糕呢，聽任經紀公司擺布，言聽計從地去整什麽型，以後可想而知。那家夥的演藝生涯也不長了。」

我覺得電視的聲音有點大。拉面先送來了。筷子不是衛生筷，而是像吉野家那樣，從筷箱拿的那種。陽次看到這種的，都會高興地說：「真環保，很有心呢。」

我看見一個男人走進店裏，對大嬸說了什麽。

男人看著我這裏，和我對望了。我覺得好像看到男人在眼中註入了類似力道的東西。我心頭一驚，卻不知道為什麽吃驚。瞬間，我做出的反應是把手伸向帽子。我今天第一次發現適合我的帽子。我就像要守住它似地，把手蓋在上面。

陽次註意到，看我說：「怎麽了？」下一瞬間怒吼響起：「柏木！」

是陽次的姓氏。

男人們湧入飯館時，陽次怔住，我則按著帽子。我不知道總共有幾個人。一個男人喊道：你逃不掉了！

拉面才剛送來，在眼前冒著蒸氣，散發出味噌的香味。

我按著帽子發抖。

放開我！住手！陽次大吼大叫，但身體被按住，前後左右被魁梧的男人包圍，聲音也跟著像呼吸被剝奪似地越來越小。陽次揮著手，翻轉過來的拳頭擊中一個人的臉。「叩」的一聲，被揍的男人臉色驟變。

陽次又試圖掙脫逃跑。大概想丟下我，自己一個人逃。

「……你是淺沼美衣吧？」

後來進來的男人抓住我的手臂，用喘息的聲音說。他的手毫不客氣地摘掉我的帽子。「是的。」幹透了的唇間自然地吐出聲音。

殺人嫌疑、

柏木、

嫌犯落網、

逮捕、

你逃不掉了。

嘈雜之中，我的耳朵捕捉到「殺人」兩個字，陷入絕望。媽媽果然還是沒能得救。

那一天我正在洗澡。

我在洗頭發的時候突然聽到一聲巨響和尖叫，嚇了一大跳，打開浴室的門叫：「媽？」但尖叫和聲響仍持續著。

「美衣！」有人叫我。

我滿頭都是泡沫，沒辦法立刻出去。我急忙沖掉泡沫，光著身體跑過短短的走廊進入客廳。水滴從身體滴落地上，從頭發飛濺到周圍。

地板上，母親身體前屈，以祈禱的姿勢跪地，肚子底下流出血來。我瞪大了眼睛。母親按著側腹部，身體鮮紅得難以置信。我驚嚇得比電視劇還要誇張。因為電視劇裏的血沒有這麽多。

菜刀就掉在母親身旁。刀刃的表面反射出光線，近乎刺眼，血就像油似地化在上頭，光亮閃爍。

陽次站在那裏。

我聽到母親以細微的聲音呻吟著。她還有呼吸。

陽次面無表情地俯視著我母親。他肩膀上下起伏，猛烈地喘息。我看見他的手臂隨著呼吸猛烈地上下顫抖，上面沾滿了血。

陽次的眼睛從母親身上移開，頭一次望向我。這是我們兩星期以來第一次見面。我的背冰冷地挺直，水滴仍不停地從頭發滴下。

「我說你啊……」

陽次發出來的聲音意外地沈著。他看我，瞇起眼睛，不高興地說了：

「至少也該穿個內褲吧？」

我全身赤裸。吞口水的時候，沈重的聲音甚至傳進耳朵和腦袋深處。

我心想得快點穿上內褲。頭發還濕著，只洗了洗發精，還沒有潤絲，身體也沒擦幹，但我先穿上了內褲。

陽次在翻母親的皮包。母親已經一動也不動了。

「美衣，沒事了，你已經安全了。」

我呆呆地看著在眼前被捕的陽次，被抓住的肩膀一次又一次地被搖晃。一想到有人會保護我，我頓時渾身虛脫，抓住扶著我的男人手臂。一想到可以回去社區，一想到母親已經不在了，淚水奪眶而出。

「我好怕。」

我喃喃說。

「我好怕。真的好怕。」

芹葉大學的夢想與殺人

通緝犯推落女子？

五日清晨六點二十分左右，警方接獲民眾報案，有一女子倒臥在巖手縣盛岡市內的愛情賓館停車場。女子為群馬縣高崎市一所私立高中的美術教師二木未玖（二十五歲），警方研判應是由賓館的緊急逃生梯摔落。二木面部骨折，意識昏迷，傷勢嚴重。據報案的管理員表示，曾聽到疑似現場的逃生梯傳來男女激烈爭吵的聲音，此外二木的脖子也有被用力掐住的傷痕。與她一起的男子應是傷人後直接逃逸。

上個月二十五日，芹葉大學的工學院教授阪下元一（當時五十七歲）被發現陳屍於校內，嫌犯羽根木雄大（二十五歲）因棄屍嫌疑遭到通緝，傷者二木就是嫌犯羽根木的前女友。巖手縣警方認為二木的墜樓事件可能與嫌犯羽根木有關，正展開追查。

案發前日，二木以身體不適為由從任職的高中早退之後，便一直無法連絡上。

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