幾乎不去拜訪師門手足，更不會邀人做客，但她常常會到外面去，不惜跋山涉水，身臨險境，到各地收集珍惜材料。幾千年內，似乎只我師父十分偶爾地會帶人來向她學習藥理，卻個個不超過三個月。三個月……還是很長啊，要日日夜夜面對這樣一個女人，怎麽想都覺得不是見容易的事，與其說學習藥理，其實跟這位四師叔相處才是孟東李給我的挑戰吧。

“師姐。”廉不愁只這樣稱呼了孟東李一聲，又轉而看了我一眼，淡道：“她……”

“她叫楚盼娘，我前不久才收的徒兒，純水的靈格，就是道根不大好。”孟東李將我拉上前，離對面的人近一些，繼續道：“老規矩，你不歡喜了，就來叫我將她領回去，若是看得過去，一直留在你這兒也無妨，畢竟身邊有個幫手總會好一些。”

雖說孟東李剛才就跟我通過氣，是來騙獨門秘法或是上等丹藥的，但看眼下這情況，不是多心，而是真心有一種被人賣了還替人數錢的上當感啊。我斜著眼睛偷瞄我師父，瞧她神態自若的模樣，分明是個大騙子，只不知到底是騙了我還是騙了對面這位四師叔。

廉不愁並沒有拒絕，看來的確是給足了孟東李這大師姐的面子。

“這麽久沒見了，我們也該好好敘敘舊，進去吧，師姐還有話要與你說。”孟東李兀自走在前面，就好像這是她的地盤，我正想擡腳跟上，不想她又回身對我道：“盼娘，你先四處走走吧。”顯而易見是要支開我，也不知道是有什麽悄悄話不能當著我的面說。但按常理，要麽就是關於我的事，要麽就是她倆的私事，別的還有什麽是不能打開天窗說亮話的？

目送她二人走進茅廬，我才開始四處亂逛。這地方與常問夏的山谷一樣，遍地草藥，卻又不似那般雜亂，此是此彼是彼，劃分出一塊塊整齊的藥田。

“常問夏，你在不在？”

“嗯，吃飯呢。”她含含糊糊的說著，還帶著咩咩咩的咀嚼聲。

“可惡啊明知道我吃不著飯還要刺激我麽？”

“哪裏，我是真在吃飯。乖，等你出來了，我天南地北地帶你去吃好的。”

“哎，我怎麽覺得自己在蹲大牢似的。”嘆口氣，找了個幹凈的地方坐下，繼續道：“說起來，廉不愁這人怎麽樣？你聽說過她麽？”

“廉不愁啊……好像聽過這個人。嗯……”常問夏沈吟片刻，才道：“行蹤詭譎，醉心煉丹術，但不喜見人，所以一丹難求。”

“都沒點兒建設性意見。”我嫌棄地朝天白一眼，仰躺下來：“我覺得這回要跟她學習，舒坦不了了。三個月，如果姬有時估得沒錯，三個月後我該有築基中期的修為了，可這麽一耽擱，虧大發了。”

“憑你師父的精明，定不會叫你吃虧。沒準到時候你臨走撈兩三顆丹藥，能抵上將來十幾二十年的修行也說不定。”她如此安撫道。

“承您吉言，但如果銀家實在是超級無敵霹靂招人喜歡，她要留我下來幹農活兒怎麽辦？”我惡劣地笑道。

“你？就你？”常問夏的語氣頗為篤定：“這世上也就只有我能被你勾引，廉不愁那樣的，除非腦袋被門擠了才會拼命留你。你別想這些有的沒的，往後的日子就熬著吧，能學一點兒是一點兒，熬到廉不愁受不了你的聒噪了，孟東李自然會替你撈回本兒來。”

“我真是討厭你，總是看不起我。”我晃晃腿，接著道：“你怎麽不記得吳易行了，他暗戀我好久了呢。”

“呵，你說我會放任情敵在身邊逍遙自在麽？前段日子我又帶人下山打劫了，抓了幾個女人回來，其中一個賞給了吳易行那廝，如今已是雙宿雙棲，對你死心了吧。”常問夏在那頭笑得可惡。

“你打劫也就罷了，還抓女人，也不怕良心過不去麽？況且就算你不讓吳易行成親，憑你那高調的性子，再有寨子裏我倆的流言蜚語來添油加醋，他也早斷了那念頭，可你這小心眼兒的，這麽算計人，還搭了人家姑娘的清白，缺德不缺德？”

“可我是土匪，抓幾個女人也是稀疏平常。”她無力地辯駁著，看話語裏的意思是死不悔改，但聽口氣倒是動搖了些：“就像你，不也是我抓回來的麽？不然哪來現在這只故事？”

“我就是不喜歡你抓別的女人，誰知道你會不會背著我紅杏出墻。別以為我不知道，寨子裏好多姑娘大媽對常大寨主你虎視眈眈，這還不夠麽？你還要到外面給我抓潛在情敵，太對不起我了。”我換了個方式勸她好好做人改過自新，出來混總是要還的，她幹得這些個缺德事兒報應起來可沒完沒了。哎……何其善良的我。

“我怎麽會隨隨便便抓個女人就出墻的，你也忒多心。”

“嗤，我不就是你隨隨便便抓回來的麽？指不定你再抓個樣貌比我出眾的，說話比我好聽的，個性比我有趣的，然後就一腳給我踹了。哎，其實男人女人都一樣，德性啊……不能好到哪兒去。”

“胡說。”常問夏萬分正經地沈聲道：“你已經是我見過最有趣的人了，我怎麽還能看得上別個？”

“混蛋你就是滿嘴抹蜜也一點兒不像好話行麽？”

與常問夏東拉西扯地聊天，後來她處理寨中雜事兒去了，我便閉上眼瞇了會兒，再睜開眼時，我差點嚇呆了！！！

“那個……呃……四師叔。”我忙不疊地從地上爬起來，好整以暇面對這位叫廉不愁的女人。

她沒說話，只是沒什麽感情地看著我，卻能看得我寒毛直豎。無可奈何之下，我只能找個話題緩解當前尷尬緊張的氣氛：“我師父呢？”好吧，孟東李是最好的話題。

“師姐回去了。”她說完這句話便合上了唇瓣，依舊面無表情地看著我，卻似是在等我做什麽或是說什麽，總之是意味不明，我有一種該說點兒什麽但說什麽都沒有任何意義的感覺，進退兩難。終於，她還是開口了，伴隨著微微蹙起的兩彎細眉：“你還是踩著我的月半草。”

“啊？”我脫口而出，忙低頭往地上瞧，是一簇簇半圓葉子的貼地小草，不仔細瞧，就跟隨處可見的馬蘭頭似的，又小又矮，再挪開腳，一株她口中的月半草已經扁了，慘兮兮的。

“呃……不好意思啊四師叔，我不是故意的。”我不知道自己睡著的時候這位大神在這兒站了多久，只懷疑她一定是心疼極了這一地的月半草，又不習慣開口，才想用眼神把我凍醒。

“性溫，葉劇毒，根莖汁液可促進傷口愈合，乃療傷聖品。”她說完，便轉身離去。我這才意識過來原來她已經進入角色開始教學了，忙又跟了過去。

跟著她慢悠悠地進入一座茅廬，外頭看著簡陋，裏面卻出奇的寬敞精細，處處飄著藥香。三面藥櫃，正中一只八卦爐，裏頭還燃著火，儼然是煉丹的地方。順著暗處的小門再進入另一間房，古樸的氣息撲面而來，入眼是一排排頂天立地的木質書架，上頭的書看起來本本年代久遠卻纖塵不染。

“這幾日先將這本書背完。”廉不愁從萬千書海裏抽出一本書籍遞給我。我接過書粗粗一掃，名為《天方藥經》，約莫百頁，有點兒本草綱目的意思，只不過裏頭記載的草藥功效要更玄幻一些。

我點點頭，她也點點頭，然後竟擡腳走了……就這麽走了？還沒給我安排住處吧！！！

我對著她的背影動了動唇，想問清楚，卻說不出話來，仿佛她那孤傲的背後寫了三個字：

“別理我”。

無奈之下，我只得拿出親愛的大師姐送的紅蒲團，盤起腿坐著看書，雖說這《天方藥經》與之前孟東李給的經絡書要有意思得多，但光是這樣看也很無聊啊……難道做人師父的就是這樣隨口一句“這本書背下來”就完事兒了？難道不該順便教一教記憶的方法麽？哎……孟東李和廉不愁果然是師姐妹，一個德行……

☆、77煉丹

打坐修行的日子總是過得飛快,但跟著廉不愁學習的日子簡直度日如年,前幾天還好些,她只是放我在那屋子裏背書，壓根兒沒出現過。待勉勉強強地背完了，我出去找她,她也不抽背,只叫我去外頭理草藥,將雜亂地堆在一起的草藥分門別類裝進櫃子裏,錯一個就得受罰,吃一顆纏風丹,明字很好聽的樣子，其實我習慣稱之為癢癢藥,因為這丹藥一入口便渾身奇癢難耐,怎麽撓都沒用，還會維持一炷香的時間。哎，作孽啊……這大姐還是人不是？

千餘種草藥，書上畫的和實際長的總是有些出入，哪有這麽容易分清楚。每天被她強逼著吞下十來顆癢癢藥絕對是稀疏平常。

一天，廉不愁又叫我理草藥，自己則依舊是端正地坐在旁邊一面看書一面等丹藥出爐。

“又錯了。”

我剛將一搓紫色的草藥放進標著“紫麒草”的抽屜，她便淡淡開口，甚至沒有將目光從書上挪開。

我踩著常問夏的哀嘆，慘兮兮地走過去，從她身邊的盤子裏取了粒癢癢藥塞進嘴裏，然後便開始撓脖子。她聲音依舊寒涼，道：“紫麒草和紫麟草的區別。”

“紫麒草屬陰，葉紫偏……偏……偏藍，脈絡……清晰，食之可補陰氣；紫麟草屬陽，葉紫偏紅，脈絡雜亂，食之可補陽氣。”我結巴著背完，她方才點頭“嗯”了一聲，爾後不再說話。

我強忍著不再去撓已經破裂的皮膚，將方才那撮草藥放進紫麟草的抽屜，繼續辨認下一種。過了一會兒，廉不愁丟下書不聲不響地起身，收了八卦爐裏煉制完成的丹藥，然後……竟走了！這讓我頗為疑惑，之前她從來都是時時刻刻監督我整理，今天怎麽就顧自己離開了？

我走過去替她收拾書籍，桌上三本她先前看完的，椅子上還有一本她看了一半的。我將椅子上那本翻過來，找了片草藥葉子夾在那頁當書簽，卻又發現上頭的記載正是纏風丹的制法，再往後翻一頁，竟是解藥配方！

“常問夏，我找到癢癢藥的解法了……”我看著上頭止癢丹的材料和制法，忙向常問夏征詢意見：“你說，廉不愁攤著這頁是故意想讓我看見怎麽著。”

“你煉吧。”常問夏只說了這三個字，恰恰道出了我心中所想。

“煉了一半她回來怎麽辦？如果廉不愁壓根兒沒那意思……我會不會被她虐死？”我還是有點猶豫。

“那你不如想想她一個煉丹高手，為什麽要在這會兒看這種入門級的癢癢藥。既已留書給你，她一定會給你充足的時間，不可能這麽快回來抓你現行。”

“嗯，那我就試試看。”

按照書上寫的，配齊鹿骨一錢、赤火葉一片、冰片香一錢、木筆花汁三滴、不化冰一枚，先將不化冰以赤火葉包裹，放入八卦爐正中的瓷碗裏，學著往常廉不愁的樣子用真元力驅動爐火，以大火煉之，以高溫引燃赤火葉，不化冰便會被融化成水。待赤火葉燃成灰燼，將碗中之水以濾布過濾，連續過濾三次直至清澈透明，再將冰片香和露骨研磨成粉，和著化冰之水與木筆花汁揉成十枚丸子，再次放入瓷碗，先以中火凝煉半個時辰，再以微火煉至丹藥由純白變為透明。

書上說火候過盛易使丹藥發灰，火候不夠又無法將之煉成透明，常問夏還時不時在那邊悠哉悠哉地恐嚇：“小心炸鍋啊楚盼娘，毀容就退貨哦。”我去！

而事實證明我對火候的估量簡直精確到自己都佩服自己，難道是給游手好閑好吃懶做的常問夏做菜做多了才培養出這種足夠我自戀的本事？

反正不管怎麽著，丹是成功煉出來了，從儲物簪中拿個空瓶出來，將丹藥裝進去，接下來若是再要我吃癢癢藥，我就不用怕了。其實煉丹也挺有趣的不是麽？跟搞化學小實驗似的。

“你也別得意，止癢丹罷了，自然沒什麽難度。”常問夏不識相地潑著冷水，又道：“不過這廉不愁也真坑爹，要教你東西就直接教唄，怎麽還這麽拐著彎折騰人的，鬧得本寨主好生心疼。”

“哎，也許這就叫‘傲教’吧，傲完了再教你一下。”我嘆口大氣，找了月半草汁塗在剛才撓破的傷口上，而後繼續整理藥材。一個時辰以後，廉不愁回來了，手裏提著一籮筐紅色的果子，沒看錯的話，是赤魂果，有強悍的補氣固本之效，五十年結一次果，半個時辰內不摘，便會急速腐爛。

“整理完了麽？”她問。

“沒有，還差一點兒。”我穩著聲音回答。

她走到藥櫃前，輕嗅一記，道：“錯了兩個，雪松根和白凰木。”什麽鼻子啊這是！！！

“自己去吃藥。”

我走到藥盤邊，偷偷摸摸從儲物簪裏取出一顆剛剛煉成的止癢藥，與纏風丹一起嗑了，果然，一點也不覺得癢了。假意地抓兩下，管她廉不愁有意無意，她不說破，我也只要隱瞞便好。轉過身，廉不愁正看著我，不刻又淡定地垂下眼皮將講目光轉回自己的書籍上，道：“繼續吧。”

她沒有過多表露什麽，我卻隱隱能察覺，她心中有數。繼續去收拾草藥，再無差錯。

第二天，廉不愁給我布置了新的功課，好吧，還是背書，一套十本，記載的是各類丹藥的煉制方法，廉不愁著。她說她要外出一個月，一個月後若是通不過她的考核，就走吧。我有一種腦細胞正在枯竭的危機感，風中淩亂。

這事兒……怎麽想也不可能吧。

不過就算結果是可見的悲慘，過程上總還得拼死掙紮一番。先將整套書從頭到尾粗粗翻了一遍，結論就是，這套書從冊壹到冊拾，丹藥的原材料是越來越多越來越離奇，而煉制方法和時間也是越來越覆雜漫長。我頓時有種想死的感覺……無力地從第一本起，將每個方子大聲朗讀了一遍，好歹混個耳熟。

……

就在讀到第肆冊的時候，我口幹舌燥昏昏欲睡，卻意外地找到了希望！

“不忘丹……食之可過目不忘！！！”我簡直要跪下敲著地板哭了，這也太感動了吧！

“呀，楚盼娘，看來還有救。”常問夏也迅速地反應過來，聲音裏透著可聞的喜悅。

我仔細地看了配方，發現上面的材料大多是前幾天替廉不愁整理過的，其餘的櫃子裏也都有，而煉制需三天三夜，時間充裕。深覺僥幸的同時，我不禁尋思這一切該不會是廉不愁安排好的吧。

照著方子備齊千年人參、千年茯神、七重青、南海龜甲、白萼梅、記憶果、猴耳果、慧心草、仙鶴草、豹胎粉、水蜂蜜、千金子、龍神草、靈磁粉、硫磺，按照比例和次序研磨融合，以真元力催動爐火煉制。只不過這丹藥煉起來並不是先前的止癢丹那麽容易，需變幻催動火候，並根據爐內丹藥的顏色性狀不斷改變，非常覆雜，錯一步便是前功盡棄。

倒了三爐廢渣之後，我無力地坐在地上憂傷。

“楚盼娘，先別急著煉丹，去找找爐火控制的書，學會了精準地控制火候再煉不遲。”

我想也是，這不忘丹在第四冊書上，總不能是我這菜鳥能一下子煉出來的。材料有限，經不起我這樣隨意琢磨的消耗。

跑進裏間一頓狂翻，三個時辰後，終於找到了火候控制方面的書籍。一番細心研讀之後，我才知道原來火候粗分大火、中火、小火三重，而這三重每重又能細分至九段，對於一些對溫度特別敏感的藥材，往往是需要精確到段的。像我之前煉制的止癢丹，果然是入門級，只要在大火和中火的範疇內就行。

根據書上所述，控制爐火重在控制真元力的輸出，而每一段火候，在火苗的顏色和形狀上，都會有極其細微的差異。對著空爐練習了七天，總算是大致掌握了煉制不忘丹要求的火候控制，可以繼續了。

重新準備材料，經過五天五夜不眠不休，失敗兩次之後，灰綠色泛著虹光的不忘丹終於出爐了。迫不及待地吞進肚子，瞬間有一種靈智頓開的清爽感覺。拿了廉不愁布置的書籍來，翻到第一頁，仔細默讀一遍，閉上眼，稍一回憶，方子的內容遍自然而然地浮現在腦海裏，字字清晰，無一遺落。

“常問夏！我真的過目不忘了！！！”

“辛苦了，楚盼娘。”

有了這本事之後，背書簡直是小菜一碟，一個月內，我不止背完了那十冊書，還溫顧了一遍《天方藥經》，並再度練習了二十七段火候控制。

一月之期的最後一夜，天空飄起了大雪，我站在茅廬門口，迎回了駕鶴而歸的廉不愁。

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