隨著會試結果到來的, 還有一封信。

沈覓一直等到清楚地梳理完一遍查鹽運的頭緒，這才拿起紙刀除去信封上的火漆。

宣紙雪白，筆鋒淩厲。

“展信安。

殿下見信之時, 杏榜已昭。

棠生一十七載。憶及年幼時, 唯寒室燭火半寸、書蠹成灰。是時, 棠不知何為喜怒，僅於書中先賢字句識得悲歡榮辱。棠少無親友，謹仿詩文以規言行，此乃棠最初所行所思之依照。後災厄臨門, 棠流離荒野, 得慕容氏教養。

棠生於世，如浮萍游於江海, 驚濤可覆滅、魚蟲亦可食。聖賢書讀千百，無一渡我, 歧路有違仁德, 然容棠以偷生。

承蒙殿下不棄。棠得以掃劣根、拾舊習，年十一, 又於殿下和文章之中，窺千古、識禮義。

今朝杏榜提名, 棠欣喜, 然卿遙隔千裏，歡喜散去空留相思。

府中芳菲正值佳時, 蒼瓣如雪, 艷色如胭。堂前落英繽紛, 棠取桃花釀酒、玉蘭做香，殿下歸來，可願品鑒？

思卿朝與暮。

越棠。”

沈覓看完, 拿著這封信，眼中怔怔，久久說不出話。

明明是沒有溫度的普普通通一張宣紙，熾熱地卻幾乎能將她燙傷。

系統生疑，正要來看，沈覓立即回過神，迅速將信紙折好重新放回信封之中。

“還不給看？”

“不給。”

沈覓冷聲拒絕。

系統氣地念叨兩句，重新歸於沈默。

沈覓將信封放到身前的書案上。

看著信封上力透紙背的字跡，沈覓慢慢地，趴在了桌上。

這個姿態既不端莊也不優雅，將手臂擱在桌上，臉頰貼在手臂上。

書信就在手臂下面。

沈覓只想這樣，抱著這封信，讓她再冷靜一二。

其實，這些天裏，她在平洲港，幾乎沒想起過越棠。

她在讓自己習慣，避開會讓她記掛起越棠的一切人和事。

回去之後，這便只是一場夢，她要全部割舍掉，過好她現實的生活。

效果還不錯。

是在看到這封信之前。

在看信之前，她能將其放在一旁心無旁騖處理事務，在看信之後……

沈覓什麽也不想做了。

只想就這樣靜靜趴一會兒，越棠的信就在她身邊。

信中，越棠說了他很小那時的經歷。

他很早就有了記憶。可幼年只記得寒室、暗燈、書籍，沒有父母雙親，沒有同齡玩伴，不懂悲歡，拙劣地學習書中禮義廉恥、模仿書中的喜怒哀樂，直到流亡後被慕容氏收養。

他今生走過歧路，又重回了正途，如今正是滿心希冀。

從他的落筆和一字一句中，沈覓能看得出他的認真和欣喜。

還有滿溢出來的，對未來的幻想和高興。

可這封信對於沈覓來說，太沈重了。

“這個任務不適合我。”

沈覓低聲念了一句。

雲霏推門進來，在一邊等沈覓回信，隔得有些遠了，雲霏沒有聽清她說什麽，她走近了幾步，詢問道：“殿下？”

“沒什麽。”

沈覓深深呼吸了一下，很快就直起身。

夠了。

她想要將這封信壓到書中，信封一拿起，卻看到下面還有一張紙。

這張紙上只有幾個名字，底端落款是“師聞致遠”。

當下並不時興取表字，但是不少世家大族還留著這一傳統，在族中子弟入仕前也會取一個端方的表字來引以為將來的方向。

聞致遠在春闈放榜之後就準備了幾個表字，眼巴巴來讓越棠選，越棠直接寄給了她。

四個極美的表字，謹行、長雍、子嘉、成澤。

雲霏掃了一眼，笑了出來，道：“越棠讓殿下給他選字啊。”

說完，雲霏無奈搖頭，笑道：“可真是……”

雲霏笑著沒說下去，看了眼那四個表字，輕聲念了一遍。

“寓意都很好，殿下打算選哪一個？”

還是讓越棠自己選吧。

沈覓捏緊了衣袖，視線落在紙上。

過了一會兒，沈覓終歸還是拿起了筆，圈出了一個名字。

“寄回去吧。”

雲霏一楞。

“殿下不再回一封信嗎？”

沈覓沈默了一會兒，最後輕聲道：“就不回了。”

雲霏皺眉，卻也沒有再多說些什麽，拿起寫著名字的這張宣紙便匆匆忙忙出門寄信。

天色暗下，沈覓繼續原本打算的動作，將越棠的信壓到書架最底端。

過了今夜，便是三月了。

輕柔的陽光撒在她閉著的眼睛上。

透明的玻璃窗半開著，將整潔的窗簾吹得晃動著，攜著清淡的花香，飄繞在她周圍。

沈覓試著擡了一下手指，食指上套著的脈氧儀稍微移動了一下，帶著手掌整個從身前滑到身側。

耳邊不再有監護儀刺耳的警報聲，沈覓聽到有一個年輕女子的聲音輕輕響起：“醫生說，她的病情在好轉了。”

雜七雜八的聲音還在繼續。

沈覓眼睛稍微睜開了一條縫。

她面前潔白的墻壁上掛著一塊白板，油性筆在上面寫著她日常的治療。

簡化過的漢字她看著有一瞬間的陌生，看清一筆一劃後，沈覓幾乎想要熱淚盈眶，眼睛卻幹澀著，將她全部的情緒、全部的意識，都封鎖在這具原本不能移動的身體中。

可是剛剛，她的手指動了，系統說的是真的，她會康覆的。

“這次給你帶的是香檳玫瑰，每次來都換著花樣，我再來看你幾次，可就找不到什麽沒買過的花了……”

“沈覓，快點醒過來吧。”

……

沈覓用盡全身的力氣睜開眼睛。

她眼前是紋金繡鳳的帷幔，光滑整潔的綢緞從頂端垂下，隔出一小片靜謐的空間。

房間中，被攏住的燈火幽幽暗暗，香爐中的熏香香氣惹人困倦。

沈覓睜大眼睛盯著帷幔好一會兒。

直到眼睛幹澀地睜不開，她才捂住眼睛，閉了閉。

是夢啊。

從這樣的夢境醒來，沈覓僵硬地擁著錦被坐起身，心中空落落地難受。

天色還早，沈覓坐在床頭發了一會兒呆，卻再也攢不出一絲睡意。

沈覓索性將帷幔撥開，披衣下床。

春寒料峭，屋內卻被地龍烘地暖融融。

沈覓撥開燈罩，將房中的燈臺悉數點燃。

燈火在她手下一盞盞亮起，燈臺上繁覆的花紋精致又奢靡，無一不在提醒著她。

她還是清晏公主。

火焰跳動，一下一下，慢慢帶走夢中驚醒的巨大空茫和落差。

等到滿室燈光亮起，沈覓終於摒棄了所有來得太早的情緒。

她站在書案前，翻開了她的小月歷。

三月初一。

窗外已有晨光，麗陽城的此時大概是極為熱鬧的。

皇城外會排滿人，家家戶戶談論著三年一度的殿試，會試取得成績的學子，正列隊在皇宮外面。

等到天一亮，就會由宮人帶著，入太和殿由陛下親自任考官，考察最後一試。

越棠的殿試，便是今日了。

沈覓闔上月歷，輕輕吐出一口氣，在這一日上畫上勾，剩下的，就只有兩個數字，二、三。

這份三月月歷的最後一日，是三月初三。

殿試放榜的日子。

朝鼓聲中，今科貢士候在太和殿之外。

陳全在陛下面前躬身道：“陛下，時間差不多了。”

“進來吧。”

面前垂下的冕旒讓人看不清陛下的神色，陳全聽到答話，往階下走了兩步，高聲傳唱——

“進殿！”

今科貢士分為兩列，整齊地列隊而入。

左側以越棠為首，隨著陳全的傳唱聲，行禮之後落座。

試題壓在書案上，貢士們紛紛開始瀏覽題目，等到讀完題，思索過後，先後開始有人落筆。

越棠攬袖懸腕，垂眸運筆。

陛下在龍椅上看一會兒折子，歇下來時，視線便一一掃過殿中學子。

最後停留在越棠身上。

陳全將批好的奏折搬下去，陛下理了一下衣袖，悄然無聲地從右手邊走下高臺，走到下面的學子中。

略略看了一眼他經過的學子筆下的策論，陛下神色不辨喜怒，繼續在殿堂中踱步。

走到一個學子身邊時，眼睛有些累了，他閉了一下眼睛，擡眸朝遠處看過去。

他站在越棠身側幾步外的地方，能清楚地、毫無遮擋地看清越棠的側臉。

陛下一楞。

這是他第一次親眼見到越棠，第一次看到越棠的側臉。

往日暗衛也曾將他模樣畫出來放到他桌上，就算兩次宴會都沒見到越棠，陛下對他也算不得生疏。

可是紙上只是寥寥幾筆正臉，終究不是越棠站在眼前這樣熟悉。

陛下站在原地盯著越棠，一時間忘記了走動。

越棠的側臉，讓他想起一個人。

一個他曾經見過，後來暗中派人追殺，卻一無所獲的人。

太像了。

陛下有些恍惚。

陳全註意到陛下的失態，走到他身邊，輕聲提醒了一下。

陛下如夢初醒，不再留在下面，又坐回到龍椅上。

陳全又拿過來的新的奏折，他也再沒有翻開過，手中茶杯越捏越緊，水漏在大殿中的聲響空曠又漫長。

直到等到殿試結束，學子謝恩離開，太和殿殿門關上。

陳全小心翼翼地觀察著陛下的神色，道：“是誰策論寫地一塌糊塗嗎？”

陛下搖了搖頭。

“你之前見過越棠嗎？”

陳全楞了一下，“見過一兩次。”

陛下眼神忽然銳利起來，他看著陳全，眼神沈沈。

“你有沒有看出來，他像一個人。”

陳全怔怔然，“老奴愚鈍……”

陛下低低說出一個名字。

“宗不鳴。”

陳全驚愕地瞪大了眼睛。

看到陳全沒控制得住的神情，陛下冷笑了一下。

“想起來了？像不像？”

宗，前朝皇室之姓。

南北兩朝建國六十餘載，天下人在這些年也都習慣了南北劃江而治。

但是當初分為南北並不是什麽值得歌頌的事。

前朝最後一代皇帝昏庸無能，諸侯割據四方，將南北兵符托付給了兩個異姓王，以互相牽制勤王救駕，最終的結局是兩位諸侯王各自建國。

廢帝死於逃亡之中，前朝餘孽南下，藏於南朝之南，是為南越。

傳聞南越六十多年依舊籌謀覆國，陛下年輕時微服私訪，竟與前朝僅剩的皇室血脈宗不鳴結識。

知道宗不鳴身份後，宗不鳴徹底消失，再尋不見，直到南皇私下傳來已斬殺宗不鳴的消息。

沒想到，前朝極有可能的最後一個血脈，就在他眼下。

前朝滅國六十多年，南越餘孽中仍有遺老，陛下不知道南越那邊在這六十多年裏究竟準備了些什麽、準備了多少。他確定的是，一旦讓他們找回血脈，不管是真是假，都會召集南越全部子民，破釜沈舟，妄圖覆國。

越、棠。

南越的越，海棠的棠。

就這樣光明正大的名字，之前竟沒有一個人將他往這方面想過。

陛下捏緊了掌下龍椅上浮雕的龍頭。

陳全顫顫巍巍道：“陛、陛下……”

夕陽照不亮空曠的殿堂，直到天色徹底暗下，陳全腿站得都疼了起來。

陛下聲音渾濁低沈。

“盯緊他。三日之內，找出麗陽中的前朝餘孽。三日後，殺無赦。”

不管越棠是不是前朝餘孽，錯殺也好，他絕不會留下一絲隱患。

暗處，一個暗衛領命，召集一個小隊的暗衛，就此離宮。

殿試結束。

沈覓這邊有她任務結束的倒計時，陛下那邊有他留的三日死期，越棠在殿試結束後，直接回公主府，牽出一早準備好的千裏馬，在城門關閉之前策馬出城。

摘星臺上，他說過的，殿試結束後，他要去找沈覓。

他心中太不安了。

什麽是同一片星空？

他和沈覓還在同一個天地之間、他們也在同一個國度。

為什麽沈覓只說了星空？

她不是喜歡借著風花雪月等意象表達言下之意的人，她說星空，那便只是星空。

只是星空，那身邊的這一切呢？

越棠希望自己只是胡思亂想。

他、沈覓、顧衡能夠重生，就已經是他知道的天底下最大的匪夷所思。

或許，還有更讓人難以相信、難以想象的呢？

三月初二，夜。

養心殿之中，閱卷大臣挑出了十份策論，交由陛下來定下最終的名次。

陳全隨侍左右，屏退了一眾宮人。

陛下一一看過去，將越棠的策論留在最後，仔仔細細看了兩遍。

看完，淡聲道：“可惜了。”

陳全知道首尾，此時只能懦懦著，低頭為陛下研墨。

陛下低聲道：“你說，要是清晏知道朕要殺她的越棠，這回她會不會怨恨朕？”

陳全面色一僵。

陛下似笑非笑看著他，故意為難一樣，等著他的回答。

陳全糊弄不過去，只好硬著頭皮，聲音從齒縫中擠出來，道：“哪兒會呢，殿下最是敬愛陛下，不過是一個貌美少年，殿下哪會在意。”

他聲音都在抖。

陛下笑出了聲。

“她會。”

陳全連忙跪下，將額頭砸在地面上磕出來重重一聲響，血絲被蹭到地上，他的頭顱埋在兩手之間，全身都在發抖。

這些話，天下間只有陛下能說，別人不僅不能說，甚至還不能承認是對的。

陳全比誰都知道。

陛下還在笑著，道：“怕什麽，朕又不會將前朝事瞞著她。她要是知道了越棠的身份，也不能放任前朝餘孽不管，朕可不忍心看她自己動手。”

“她就算怨恨朕，但是只要朕還活著，她也只能怨恨朕。”

陳全癱倒在地上，嚇得全身都軟著擡不起頭。

殿堂後面忽然傳來一聲腳步聲。

陛下眉心一跳，猛地轉頭看過去。

一道青年輕曼的聲音——

“原來是這樣。”

高臺下，一個梁柱旁的帷幔後面，慢慢地走出兩個人。

一個是穿著純白鶴氅的青年，一個是銀藍蟒袍的少年。

“聽懂了嗎？都說了，你不要恨你皇姐。聽聽，你父皇對你皇姐是不是也沒有心軟？”

沈鈺眼睛通紅，他渾身都細細地顫抖著，“父皇，是假的對不對？”

陛下迅速往後退了一步，厲聲道：“衛洪！”

顧微瀾挑眉，配合地拍了兩下手。

另一端的帷幔後面，一個暗衛推出去了一具屍首。

他笑地又淺又漂亮，道：“陛下還想見誰，晚輩都給您送來。”

將屍首送來。

陛下再也站不住，目光冷厲地看向沈鈺。

顧微瀾輕輕笑著，道：“多謝陛下調離清晏，也多謝陛下殺柳皇後。您要是狠心地徹底，在發現二殿下時日無多後直接將他殺了，晚輩也就沒有機會了。”

陛下盯著沈鈺，“你做的？”

沈鈺忍不住痛苦出聲。

“父皇……”

“去年年底，我們還不是這樣……”

“您為什麽要殺母親？”

“我和皇姐又算什麽？”

顧微瀾對著沈鈺親切地責怪道：“別這樣說。不要埋怨，你可以怪我。要是沒有我，陛下的棋下得天衣無縫呢，你也不會知道。”

陛下冷冷看著面前的兩人。

原本暗中守衛皇宮的暗衛，此刻全部兇多吉少，或者身死，或者被人控制。

他冷聲道：“沈鈺，你還記得你是哪國的人嗎？”

沈鈺尖聲吼道：“我知道！”

相貌清雅的少年此時瘋癲一樣，臉上滿是淚痕，嘴角卻高高咧開。

“你該死！你死了，我做為人子也不能再活下去，可還有皇姐啊……”

“父皇，你滿意嗎？北朝還是皇姐的啊……”

陛下雙目通紅。

“引狼入室，愚蠢！”

沈鈺笑出聲，道：“顧微瀾已經死了，他不要你的江山。”

顧微瀾輕笑著，柔聲應聲道：“對，陛下也知道，好多日之前，南朝就已經宣布晚輩死了。”

南朝爛透了。

南皇、漪妃。

殺父、再殺母，然後他來了北朝。

一起共赴極樂。

顧微瀾神情微微愉悅，退後幾步，抄手站在一邊微笑著旁觀。

他臉上笑容純稚又漂亮，就像孩童剛得到一塊糖果，那樣甜蜜，那樣快活。

暗衛將龍椅前的案上策論按照原本的順序拿過來。

越棠的策論原本在首位，是諸位閱卷大臣公認最好的一份卷面。

顧微瀾笑著翻過去，看完一遍，溫聲讚嘆道：“小棠是狀元啊。”

看著陛下，顧微瀾柔聲勸說。

“狀元之才，陛下怎麽能壓著呢？”

“清晏費了多大的功夫，就為了小棠能公正入朝，您可不能糟踐了她花的心思。”

“得了狀元，小三元、大三元，這可就是六元了。清晏和小棠都會很高興吧。”

三月三。

鹽運一事收尾，沈覓這幾日睡不好。

她睡不著就起來做正事，不過幾日，就揪出來了裏面中飽私囊的幾個蛀蟲，又雷厲風行處理了幾案傷人殺人案，直到今日，平洲港已經沒什麽好再查的，沈覓準備啟程往雍州去。

再去看看她的封地。

她一直記得這個日子，殿試放榜。

任務結束，就不必再和任務過程中一樣，結束通知無須等消息從麗陽傳到這裏。

麗陽放榜的那一刻，任務就結束了。

沈覓收拾完東西，站在書架前。

她又看過去了一遍書目名稱，手指挨在了最底層。

她只看了一遍的那封信。

她要走，沒有將信收拾進去。

本是想就此將信留在這裏的，可她面對著這書架，一時間竟走不動腳。

手指移動了一點，書架底層的毛刺紮了一下指腹，沈覓下意識縮回手。

原本按在下面的手，因為這突然的刺激收了回來，仿佛是在預示著，她就該這樣走。

沈覓站在書架前，深深呼吸了一下。

也好。

她轉身往外走去，在心底問著系統，道：“金榜出來了嗎？”

系統的視角定在麗陽。

金榜前遮蓋著一大塊紅幕，下面圍著擠著數不清的人，就在等著這一刻的放榜。

有攜著妻兒在路邊觀望的，有命令小廝沖擠在最前面的，有躊躇滿志的，有頹喪迷茫的……

此刻都等在榜下。

系統免費將這樣激動人心的場面切到了沈覓眼前。

“合作愉快的福利！來來來，今天大方和你一起看！”

沈覓看到一個紅袍官員走到了榜下，一手握住了紅幕。

門外雲霏忽然驚聲道：“越棠？”

“你怎麽來了？”

麗陽金榜之下，紅袍官員笑著揚起手。

他手臂猛地用力，紅幕隨著他的力道往下墜落，金燦燦的題字在陽光下粲然生輝，欣欣向榮，光芒萬丈。

六十一年，北朝第二十屆科舉，金榜已出。

喧囂聲幾乎要紮破人耳，系統貼心地將聲音調到最小。

隨著金榜顯於人前，沈覓看到首名的同時，她眼前看到的畫面上，忽然出現了一行字。

“六十一年，狀元越棠，字長雍。”

長雍。

雍，其惟不言，言乃雍。

百姓昭明，協和萬邦，黎民於變時雍。

他不一定非要謹言慎行，他也不必一定要成為澤民之名士，他也不是一定要為人純善嘉行。

不要謹行，不要成澤，不要子嘉，要長雍。

就讓他歡悅、讓他與這個世界和睦平安，讓他永遠雍容、自在。

越棠，越長雍。

——“恭喜您任務完成。”

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