第41章 恭喜您攻略成功 您可以允許我，讓我永……
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我想念殿下。
將想念堂而皇之說出口。
這次不是他死裏逃生後初見沈覓, 也不能歸咎於他不知事，更不能說是因為分別了很久。
才五天，沈覓只重覆了五次一絲不變的日程, 便到了頭, 沒什麽好想念的。
可他那麽直白就說出了口。
越棠後知後覺怔楞了片刻, 沒等沈覓說什麽，他自己就輕笑了一下。
笑完，他卻又重覆了一遍，“我思念您。”
思念就是思念, 沒什麽好隱瞞的。
越棠壓低了聲音, 可一旁的沈鈺還是聽到了一字兩字。
他看著兩人，眼睛微微睜大了一些, 隨後看向沈覓，眼中略有些訝異。
沈覓被越棠連著兩句想念驚地楞在了原地。
才幾天, 有必要嗎？
路上制造署的人不住地朝越棠投過來視線, 看到他此時的模樣，紛紛楞在原地, 震驚了一會兒。
這……和在制造署眾人面前，氣場強大又冷淡, 一整日說的話盡是吩咐讓誰做什麽事情的越棠, 是不是不太一樣？
人還是那個人，但是誰都看得出, 只是對著的那個人特殊而已。
制造署眾人面面相覷, 有人擡起衣袖掩住笑意, 促狹地互相對視了幾眼。
平日他們被管制著有苦無處說，今日見到越棠也有值得打趣的事，制造署眾人紛紛揚眉吐氣一般, 一邊朝著沈覓和沈鈺行禮一邊偷笑。
越棠也不在意他們，只不動聲色地，又走近了沈覓一點。
沈鈺看著制造署眾人見禮後，便互相推搡著先後往正廳走去。
這些人看著和越棠似乎不甚親近，甚至還會背後笑話，可沈鈺知道，越棠確實已經融入了制造署之中。
不過一個多月，就能夠從在工部毫無根基，到獲得在制造署的擁立。
這人只大他一歲。
皇姐果然很會挑人，早早就將這樣一人握在手中，沈鈺不得不承認，他有些挫敗感。
面前已經是正廳不遠處，沈鈺沒有理由再留下，主動提出告辭，笑道：“皇姐，既然越棠過來了，鈺兒便先回去了。”
沈覓輕輕點了一下頭。
沈鈺轉身還沒走遠，越棠就輕輕靠近過來，握住了她的手。
今日這一身宮裝繁瑣而熨帖，華美精致至極，但要說保暖，卻還是不如簡簡單單的襖裙棉衣。
她的手指冰涼，越棠掌心溫熱，單手將她的捂在掌心。
是他沒有纏著細布出血的那只手。
猝不及防被握住，沈覓整個人都顫了顫。
隨後下意識想要將手甩開，但是顧及場合，不好有這樣又突然又大幅度的動作，她極力忍著，才沒有立刻將手抽出來。
她睜大了眼睛，瞪了一眼越棠。
這又是要做什麽？
先不說他親近地過了頭，只說眼前，這可不是在私下！多少官員都在呢！
就算在制造署站穩了腳跟，他還要不要以後的名聲了！
幸好今日盛會著裝正式，寬袍大袖靠在一起後，只能看到兩人並肩而立，衣袖相貼，怎麽也看不出袖底的動作。
沈覓忍著想要好好和他約法三章的沖動，皺眉道：“人多，松開。”
越棠的聲音和她同時落下，“殿下的手好冷。”
聽到沈覓的話，越棠似乎楞了一下，很聽話就將手松開，若無其事道：“殿下今日很美，可是衣衫單薄，並不適合一直在外面，不如早些到堂中暖著。”
正經極了。
仿佛握她的手也只是試一試溫度。
話裏話外也是關註她冷不冷。
沈覓：“……”
被堵住了所有未說出口的話。
她又被噎住了！
就他單純，就他心無旁騖！
不知道是因為越棠那句“今日很美”，還是被氣地，沈覓回想著越棠的可惡，臉色有些紅，理也不理他就往正廳走去。
越棠眼中帶上了一點笑意，大步跟上。
即便剛剛快步到她身邊，此刻又大步來追上他，越棠的聲音依舊很穩。
他壓低了聲音，少年清冽的嗓音輕聲細語，聽得人心頭都顫了顫。
“殿下，小心前面的臺階。”
這宮裏她不比他熟！
沈覓忍無可忍，停下腳步，轉過身來。
今日非要和他約法三章不可。
越棠最近不僅習慣了動手動腳，還絲毫不覺有異，甚至越來越得寸進尺，她一有反應，他立即比誰都天真毫無邪念。
還上癮了是不是？
沈覓停下太急，轉身也急，越棠就跟在她一步之後，沈覓一停下，他腳步就貼著沈覓落下。
距離直接被拉近為零。
沈覓呼吸都窒住。
她的額頭撞上越棠的下頜。
越棠隨後稍稍仰了一下頭，將下頜錯開沈覓的額頭。
沈覓僵硬著站直身子。
這距離太近了，臉頰幾乎都貼上越棠頸間，唇瓣差點要吻上越棠領口。
她眼前就是他放大的喉結。
沈覓僵住，楞楞眨了一下眼睛。
纖長的睫毛輕輕地掃過他頸間的凸起。
沈覓感到睫毛在眨動間被阻了阻，隨後就聽到越棠輕輕抽了一口氣。
越棠怕癢，他的脖頸很敏感。
這樣的撩動，對越棠而言，簡直……
遠處試探著放了一枚煙花後，一連串的煙花接連沖上空中。
炸開的焰火呈現各種各樣的色澤，鋪天蓋地一般在頭頂的天空綻放，好似天幕被裝點上花朵，盛大又輝煌。
煙花升空後，眼前大亮，沈寂後，眼睛又因為適應了亮光而只能看到一片黑暗。
越棠的手就摟在她身後，幫著她穩住沒站穩的身體。
呼吸都可聞。
越棠的心跳有些快。
煙花的鳴響之中，沒等沈覓推開，越棠便主動松開了手，退後了幾步。
他頭顱偏向一邊，垂著眼眸，似乎有些無措。
沈覓手指揪緊袖口。
這一轉身，將原本攢出來的氣勢都吞了個幹凈。
不能這樣。
沈覓深吸了一口氣，擡起手去扶了一下有些松動的步搖，冰涼的衣袖貼上微熱的臉頰，沈覓總算好受了些。
她要淡定，要淡然，要穩重！
此刻的沈覓仿佛一瞬間醍醐灌頂，深谙了越棠在她面前的模樣，她姿態故作漫不經心，整理好步搖，嗓音平穩又淡然，道：“日後不要總是人前動手動腳，小棠，你早就長大了。”
很好，語氣很沈穩。
只要她足夠自然，不自在的就不會是她！
沈覓挺直了腰。
她等著看越棠怎麽狡辯。
沈覓卻沒聽到越棠多說什麽，只聽他低低“嗯”了一聲，長睫低垂，眼眸看向一邊，毫無原則地妥協，道：“記住了。”
解釋都不解釋，就這樣弱弱地應了一聲，方才過分，現在任她欺負一樣。
沈覓剛提起的氣勢打了個空，又有軟下的征兆。
煙花明滅間，沈覓忽然感覺自己的運動量是不是過大了？
就連她的心跳也有些快。
清了清嗓子，沈覓深吸一口氣，平靜下來，淡聲道：“盡快入大廳吧。”
越棠配合地輕輕道：“好。”
乖地不可思議。
沈覓心底有些癢。
但她此刻還是忍住了探究的心思，大步往正廳走。
越棠就跟在她身後一步開外，果真沒再有別的動作。
難得越棠在身邊，她還有這樣空閑的時候。
沈覓掃清雜緒，頓時悟了，只要她夠穩，越棠就夠乖！
心情瞬間明媚起來，沈覓步伐輕快。
越棠走在後面，他垂眸看著沈覓的發頂。
方才……
沈覓額頭磕在他下頜上，而他唇瓣卻直接擦過她冰涼發絲。柔涼的觸感仿佛還在，唇瓣酥酥癢癢地，讓他手指都輕輕顫抖。
而沈覓長睫擦過他頸間的那一瞬……
他全身的感官都集中在這一點，隨著沈覓的長睫眨動，酥麻感簡直能讓人脫力。
越棠毫無防備，險些低哼出聲，身體都繃地緊緊。
他只敢逃開沈覓的視線。
所有心慌和歡愉都是沈覓給予，他心底的甜和癢幾乎壓過了其餘一切感受。
不管她說了什麽，也沒有聽清她說什麽，他都聽她的。
越棠擡手碰了碰又熱起來的臉頰。
不用看也知道，就算恢覆了記憶，這個時候，他還是臉紅了。
他捂了一下眼睛，唇角壓不下去微微揚起的弧度，慢慢地、又無奈地嘆了一口氣。
他可真是……沒有出息。
到了宴席之中，越棠雖在制造署，今日卻還是跟在沈覓身邊，席位設在沈覓下方。
官員貴族漸漸來齊，整個北朝的巔峰權勢齊聚一堂。
沈鈺也先行來到了大廳，坐席按照慣例安排，左邊是沈鈺，右邊是沈覓，不時有大臣侯爵攜夫人子女來拜訪。
沈覓面上帶著溫雅矜貴的淺笑，熟練地同前來說話的官員夫人談笑風生。
她分心瞧了一眼越棠。
越棠坐在她旁邊的位置，垂著眼眸，暖色的光暈下，他耳尖微微泛紅，整個人好看到不真實，乖巧地讓沈覓瞬間安心下來。
宮人依次在席上擺放上美酒和果盤，世家子弟大都來齊後，歌舞漸起，穆策之也隨著一眾大臣到了沈覓面前。
趁著大臣們在和沈覓閑談，穆策之走到越棠桌前。
穆策之最是重視越棠的科舉。在最初安排越棠到制造署時，最著急的除了沈覓就是他。等到沈覓安然接受後，他依舊心如火燎，直到內苑一個個好消息傳出來，每一個被解決的難題後面都署著參與攻克的官員姓名，每一個都綴著越棠的名字，他才放下心。
可旁的考生都在抓緊準備會試，越棠倒好，直接埋頭進了制造署裏面。
想要進制造署，其實不必考進士，只考明經科就足矣。
哪有人有那麽多精力，兼顧了工部還能準備得了進士科科舉。
穆策之覺得，公主府大三元的希望要落空了。
可他並不覺得遺憾。
培養越棠是為了公主府，同樣是為了北朝。
越棠如今一早就走上了為北朝革新那些民需民用的路上，這既是越棠入朝的敲門磚，是公主府門下的功績，也是利國利民的好事。
難怪沈覓一開始就放任越棠想做什麽做什麽，殿下果然有遠見。
穆策之深以為然。
沈覓自然不知道她又被誇了，摸了摸鼻子，掃了一眼越棠安安靜靜坐在她身邊，便繼續和人寒暄。
穆策之眼神溫和地正要和越棠聊兩句，就看到如今各方都在盯著想要拋出橄欖枝的越棠，正心神不屬地垂著眼睛，長睫眨動，面色微紅。
就像是羞澀。
誰能讓他露出這樣的情態？
又看到一旁巧笑倩兮游刃有餘的沈覓，穆策之挑了挑眉。這次只笑著搖了搖頭，不再試圖和越棠說什麽，和沈覓打了個招呼，便退回了穆家的席位。
終於送走了最後幾人，沈覓放松地長籲一口氣。
稍稍往後倚靠住椅背，宮人為她滿上一杯梅花釀。
禦中皆是上等貢品，梅花釀倒入杯中，幾瓣梅花落入白玉杯，酒液剔透瑩潤，撲面便是清淡幽涼的梅花香氣。
顧及了席間女眷，梅花釀的酒味極淡，送到席間時，早已被熱到剛好入口的微溫，酒味便更淡了些。
沈覓抿了一口，醇美的香味沿著咽喉滑下，確實味美。
宮人依次為席間大人們滿上白玉杯，越棠走神間，執起了桌上那杯梅花釀。
沈覓餘光看到便楞住了片刻。
越棠那酒量不能飲酒的！
沈覓一急，立即放下她手中的梅花釀，擡手去擋他送到唇邊的酒杯，等她手伸到越棠面前，就只見他喉間滑動了一下。
晚了。
淺淺的酒液還是被飲下了小半。
真是……不知道又在走什麽神！
沈覓當即從他手中奪下白玉杯，看了看剩下的酒水。
白玉杯不大，甚至比日常的茶杯要小了不少，梅花釀酒味淡，越棠也沒喝下去多少……
應該，沒事兒？
沈覓將酒杯放到桌上，雙眼緊緊盯著越棠。
她都走到他身邊了，也不見他擡頭看她一眼。
沈覓顧不得這些，只專心看著越棠接下來的動作。
他反應慢了半拍一般，過了一會兒才擡頭看她。
眼眸仿佛蘊著一潭清水，唇瓣紅潤又艷麗，而兩頰鼻尖都帶著極為漂亮的淡淡暈紅。
他眼睛一眨不眨地看著她，漂亮地不像話。
真是……妖精一樣。
沈覓咬了一下唇瓣。
越棠沒立即睡倒，但還是有些醉了。
雲霏利落地讓人去偏殿準備醒酒湯，沈覓皺眉正要叫他一聲，便聽到身後傳來一道婉轉的聲音。
“清晏阿姐。”
沈覓轉過身去看。
站在她坐席前面的是一個穿著鵝黃襖裙的十五六歲少女，額心仔細描著花鈿，杏眼櫻唇，模樣嬌美又活潑。
是宗室的一位郡主，平寧郡主，沈瑛。
考慮到越棠目前的狀態，沈覓蹙了一下眉，有些急迫，但面上還是溫和柔雅，道：“平寧。”
照例是幾句親近的吉祥話，說完，平寧郡主從一旁退開。
她選擇的是越棠席前的這邊，沈瑛目光停留在越棠身上，眼中流露出一絲驚艷，隨即便移開視線，笑著去問一旁的官員，“清晏阿姐旁邊的這位大人是……”
那位官員笑道：“工部制造署內苑，公主府的越棠越大人。”
平寧郡主父親臨邑王偏向於沈覓這邊，故而在一眾宗室子女中，沈覓和沈瑛還算相熟。
沈瑛只問了一句，便回了臨邑王身邊，沈覓沒有將這個小插曲放在心上，當即皺眉對越棠低聲道：“小棠，醒著嗎？”
越棠看著沈覓，眼中微醺，裏面卻滿是溫柔，幾乎能讓人沈溺在他眼中。
過了一會兒，他才應了一聲，“殿下。”
他嗓音因為飲酒微微啞了些，聲線的每一絲輕顫都仿佛能化作羽毛撩進人心底。
簡直不能直視。
醉酒的越棠……不像妖精，他就是妖精本身。
沈覓捂了捂額頭。
雲霏皺眉道：“越棠醉了吧？”
沈覓擺了擺手，道：“先送小棠去偏殿，等他醒了酒再回來。”
醉酒的越棠和他清醒時並沒有太大不同，仍然十分聽話，只是反應慢到出奇。
沈覓要徐年徐歲扶著越棠先去偏殿，徐年只稍稍托著越棠的手臂引著方向，越棠站起身便好似正常一樣往外走。
再三囑咐留著幾個人看著他，沈覓才稍稍放下心。
等到陛下和柳貴妃到了席間，歌舞正酣暢。
一番致辭和敬酒過後，陛下另賜了幾道年菜給沈覓、沈鈺，以及其他一些在過去一年中政績突出的官員。
一道道菜名唱完，席間不少人桌上都多添了一兩道年菜，還有些送往宮外一些品階不夠入宮的官員家中。
賞賜給沈覓和沈鈺的，還是同樣樣式的菜色。
柳貴妃看著沈鈺桌上的年菜，還是沒忍住，掩口輕笑了出來。
陛下沒有在意身邊人的動靜，手中轉著白玉杯，視線掃過沈覓身邊空著的坐席。
“越棠不在？”
沈覓正發著呆，聽到越棠的名字被提起，手指頓了一下。
沒想到陛下這個時候還能想起越棠。
放下玉箸，沈覓道：“越棠方才與兒臣小酌，有些醉了，怕禦前失儀，便先到席下，醒一醒酒再來。”
陛下溫聲道：“怕什麽，還專門解釋這樣清楚，朕又不是要怪罪他。越棠在制造署功績好極了，今日本打算專門再賞的。”
陳全傳唱出一串賞賜，沈覓嘆一口氣，代越棠領旨謝了恩。
陛下明顯過於關註越棠了。
陛下抿了一口酒，低笑了一下。
他見越棠一次，倒是比見沈覓還難。
不過越棠的行蹤都在禦書房中擺著，越棠對沈覓癡心，那便罷了，還能用。
酒過三巡，每家每戶還在等著團聚守夜，宴飲也接近結束，陛下和柳貴妃先行離開，隨後眾位大臣各自散去。
沈覓又一同往後宮聚了一聚。她、陛下、柳貴妃、沈鈺，四個人湊在一起閑聊著，她心裏一直記掛著還在偏殿中的越棠，等到過了大半夜，宮中徹底安靜下來，陛下由柳貴妃攙扶到內殿休息，沈覓今年沒有留在宮中休息，立即同沈鈺告辭，起身去外宮的正廳偏殿。
偏殿中地龍燒得旺，沈覓一來，徐年就輕輕推了一下正單手支頤合眼休息的越棠。
越棠慢慢睜開眼睛，反應還有些慢，但已經與日常區別不大，見到她來，眼神還有些懵懂，便自覺披好鶴氅走到她身邊。
看著越棠，沈覓心軟了一霎。
他全身心信著她。
按照慣例，大型宴會總要出點事兒，加上上次越棠落水，從他醉酒她就開始擔心，直到現在，沈覓看到好好的越棠，總算松了一口氣。
“回府吧。”
繁瑣的年夜總算是過去了。
宮中尚是一片寂靜，兩旁宮燈照亮四面八方的小道。
沈覓困倦地走在前面，出了宮門，外面街道上三三兩兩燃著火紅燈籠。
繁華盛景，莫過於是。
沈覓唇角微微勾了一下。
她停在馬車前看了一會兒街道，雲霏先去了後面的那架馬車中休息。
越棠清醒過來，和沈覓一同站在車下，隨著她的視線看過去。
千家萬戶，安康太平。
或許別人只覺這是尋常夜景，可是沈覓記得，前世的這個年節，是亂世前最後一個平靜的新年。
隨後是長達四年的動蕩。
要是可以，她想讓安寧能夠長久一些。
幸虧這一世越棠又成了變數，他留在制造署，北朝國力可以預測地，將會與日俱增。
沈覓聲音極輕，道：“謝謝。”
這是一個任務世界，卻也給了她許多，無論物質還是經歷，都讓她體驗了別樣的人生。
兩世為公主，受萬民供養，她做的，大概也只是償還。
沈覓宮裝繁重華麗，難得仔細描繪妝容的她，精致奪目艷色逼人。
沈覓看著長街，越棠看著她。
聽到沈覓低聲的那兩個字，越棠唇瓣抿開了極輕的笑。
他一開始打算入北朝朝堂，只是為了他能對沈覓有用，記憶恢覆之後，他才更加知道，他要做什麽，才真正能讓她欣喜。
為家國，為臣民。
沈覓目之所見，向來與常人不同。
他慶幸他會的，是她所期待的。
如今是工部，將來兵部、朝堂，他也都可以。
百般柔情掠上心頭，越棠忽然輕聲道：“殿下還記得柳含章嗎？”
思緒被打斷，沈覓心思回到越棠身上，順著他的話想了想。
柳含章，熹山書院中，那個一直對越棠抱有善意的少年。
“含章如今已有家室，今歲在熹山度過，年後便來麗陽趕考。”
柳含章的柳，並非柳貴妃的柳，柳父在朝中也是一員重臣，不過和沈覓並不算親近。
沈覓仔細想了一會兒，才記起，因為越棠這層關系，前兩年雲霏還知會過她此事，她隨口讓人送去了一份賀禮。
越棠是在和她講他的朋友？
她理應重視起來。
沈覓站直了，斟酌了下，貼心地問道：“等柳含章來了，請他來府中一聚？你安排就好。”
“……”
越棠沒有立刻回答好不好。
柳含章長越棠兩歲，兩年前，便是柳含章十七歲時，那時，他同和他青梅竹馬的姑娘成了親。
柳含章是兩世裏，越棠唯一的一個不摻雜任何算計的知交。
他定在十七歲成家。
十七十七，這個數字被柳含章反覆在越棠耳邊被念叨，他也記得，沈覓前世救下他那年，沈覓也是十七歲。
在越棠的心裏，十七歲是很重要的一年。
沈覓明顯完全沒有察覺他言下想說的話。
在馬車前面耽誤了一會兒，天邊忽然乍現出一輪橘色光暈。
朝霞行萬裏，金輝破重雲。
天色破曉。
新的一年，第一日已經迎來了日出。
沈覓瞇起眼睛，去看遠處的天際，越棠站在她身旁。
柔風中，少年的嗓音清冽悅耳。
他認真道：“殿下，我十七了。”
朝鼓聲陣陣，天地間第一縷晨曦中，越棠的話鄭重極了，伴著微風，烙印在記憶之中。
沈覓隨口應了一聲，“知道你十七了。”
她話音剛落，便忽然想起，前世時，越棠在南越也對她說過——
“殿下，我快要十七歲了。”
“您可不可以等一等我。”
南越那時，越棠作為主帥，他的生辰必然要慶賀一番。
可那日不過是請了沈覓和軍中幾個將士，與當地的山民同樂，那日喝醉的是沈覓，越棠有沒有醉她不記得了，只記得他在她耳邊低聲說了幾句話。
除了那兩句，還說過什麽來著？
沈覓當時沒有聽到，此時更不可能記得。
十七歲，對他很重要？
沈覓皺眉想了想，越棠的生辰在三月，今年可以為他好好慶祝一番。
越棠看著沈覓的神情，最終還是輕輕笑了一下。
有著覆雜情思的是他，何必要沈覓明白他的彎彎繞繞。
他可以直說。
前世他是不敢，這一世，總歸是不一樣的。
越棠索性直白道：“殿下，您可以允許我，讓我永遠留在您身邊嗎？”
一生一世，直到他不覆存在。
朝陽之下，少年輪廓模糊可見，天工造物一般，一勾一劃難以筆拓。
他正看著她，嗓音認真又低柔。
沈覓一楞。
腦海中忽然傳來熟悉的機械音——
“新的一年，祝您生活愉快，宿主請查收您的任務進程。”
越棠在她心中早就不是什麽反派了，扭轉他的命運，如今已經基本做到。
沈覓無可無不可地接受消息，另一道聲音直接傳入腦海。
“親密度：80。”
“恭喜宿主，您已成功攻略下任務目標。”
誰也不能要求一個人身、心、全部，都系在另一個人身上，親密度60，便已是極為親近信任，親密度達到80，就已經高到達成主系統設置的攻略任務審核要求。
沈覓楞了一下。
“攻略？這不是我的任務，這意味著什麽？”
攻略下就是攻略下，哪還有意味什麽？
只是沈覓兩世走的都是側重事業劇本，系統秉持著對宿主有問必答的敬業原則，找出來他手下幾個完成的攻略任務的特點交集，有理有據道：“意味著，越棠是這個小世界裏，你最能交付後背和信任的人。”
“他是最親近你、最尊敬你、最愛重你的人。”
沒錯，攻略成功之後總結而言就是這樣。
“當然，這只是你刷出來的一個成就，不是主線任務。”
“恭喜宿主，您已避開前世劇情，重塑反派人生。”
“主線任務已完成90%，積分已到賬，開始覆蘇宿主身體機能。”
“請在任務完成後，自行選擇方式，離開本世界，重回21世紀。”
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將想念堂而皇之說出口。
這次不是他死裏逃生後初見沈覓, 也不能歸咎於他不知事，更不能說是因為分別了很久。
才五天，沈覓只重覆了五次一絲不變的日程, 便到了頭, 沒什麽好想念的。
可他那麽直白就說出了口。
越棠後知後覺怔楞了片刻, 沒等沈覓說什麽，他自己就輕笑了一下。
笑完，他卻又重覆了一遍，“我思念您。”
思念就是思念, 沒什麽好隱瞞的。
越棠壓低了聲音, 可一旁的沈鈺還是聽到了一字兩字。
他看著兩人，眼睛微微睜大了一些, 隨後看向沈覓，眼中略有些訝異。
沈覓被越棠連著兩句想念驚地楞在了原地。
才幾天, 有必要嗎？
路上制造署的人不住地朝越棠投過來視線, 看到他此時的模樣，紛紛楞在原地, 震驚了一會兒。
這……和在制造署眾人面前，氣場強大又冷淡, 一整日說的話盡是吩咐讓誰做什麽事情的越棠, 是不是不太一樣？
人還是那個人，但是誰都看得出, 只是對著的那個人特殊而已。
制造署眾人面面相覷, 有人擡起衣袖掩住笑意, 促狹地互相對視了幾眼。
平日他們被管制著有苦無處說，今日見到越棠也有值得打趣的事，制造署眾人紛紛揚眉吐氣一般, 一邊朝著沈覓和沈鈺行禮一邊偷笑。
越棠也不在意他們，只不動聲色地，又走近了沈覓一點。
沈鈺看著制造署眾人見禮後，便互相推搡著先後往正廳走去。
這些人看著和越棠似乎不甚親近，甚至還會背後笑話，可沈鈺知道，越棠確實已經融入了制造署之中。
不過一個多月，就能夠從在工部毫無根基，到獲得在制造署的擁立。
這人只大他一歲。
皇姐果然很會挑人，早早就將這樣一人握在手中，沈鈺不得不承認，他有些挫敗感。
面前已經是正廳不遠處，沈鈺沒有理由再留下，主動提出告辭，笑道：“皇姐，既然越棠過來了，鈺兒便先回去了。”
沈覓輕輕點了一下頭。
沈鈺轉身還沒走遠，越棠就輕輕靠近過來，握住了她的手。
今日這一身宮裝繁瑣而熨帖，華美精致至極，但要說保暖，卻還是不如簡簡單單的襖裙棉衣。
她的手指冰涼，越棠掌心溫熱，單手將她的捂在掌心。
是他沒有纏著細布出血的那只手。
猝不及防被握住，沈覓整個人都顫了顫。
隨後下意識想要將手甩開，但是顧及場合，不好有這樣又突然又大幅度的動作，她極力忍著，才沒有立刻將手抽出來。
她睜大了眼睛，瞪了一眼越棠。
這又是要做什麽？
先不說他親近地過了頭，只說眼前，這可不是在私下！多少官員都在呢！
就算在制造署站穩了腳跟，他還要不要以後的名聲了！
幸好今日盛會著裝正式，寬袍大袖靠在一起後，只能看到兩人並肩而立，衣袖相貼，怎麽也看不出袖底的動作。
沈覓忍著想要好好和他約法三章的沖動，皺眉道：“人多，松開。”
越棠的聲音和她同時落下，“殿下的手好冷。”
聽到沈覓的話，越棠似乎楞了一下，很聽話就將手松開，若無其事道：“殿下今日很美，可是衣衫單薄，並不適合一直在外面，不如早些到堂中暖著。”
正經極了。
仿佛握她的手也只是試一試溫度。
話裏話外也是關註她冷不冷。
沈覓：“……”
被堵住了所有未說出口的話。
她又被噎住了！
就他單純，就他心無旁騖！
不知道是因為越棠那句“今日很美”，還是被氣地，沈覓回想著越棠的可惡，臉色有些紅，理也不理他就往正廳走去。
越棠眼中帶上了一點笑意，大步跟上。
即便剛剛快步到她身邊，此刻又大步來追上他，越棠的聲音依舊很穩。
他壓低了聲音，少年清冽的嗓音輕聲細語，聽得人心頭都顫了顫。
“殿下，小心前面的臺階。”
這宮裏她不比他熟！
沈覓忍無可忍，停下腳步，轉過身來。
今日非要和他約法三章不可。
越棠最近不僅習慣了動手動腳，還絲毫不覺有異，甚至越來越得寸進尺，她一有反應，他立即比誰都天真毫無邪念。
還上癮了是不是？
沈覓停下太急，轉身也急，越棠就跟在她一步之後，沈覓一停下，他腳步就貼著沈覓落下。
距離直接被拉近為零。
沈覓呼吸都窒住。
她的額頭撞上越棠的下頜。
越棠隨後稍稍仰了一下頭，將下頜錯開沈覓的額頭。
沈覓僵硬著站直身子。
這距離太近了，臉頰幾乎都貼上越棠頸間，唇瓣差點要吻上越棠領口。
她眼前就是他放大的喉結。
沈覓僵住，楞楞眨了一下眼睛。
纖長的睫毛輕輕地掃過他頸間的凸起。
沈覓感到睫毛在眨動間被阻了阻，隨後就聽到越棠輕輕抽了一口氣。
越棠怕癢，他的脖頸很敏感。
這樣的撩動，對越棠而言，簡直……
遠處試探著放了一枚煙花後，一連串的煙花接連沖上空中。
炸開的焰火呈現各種各樣的色澤，鋪天蓋地一般在頭頂的天空綻放，好似天幕被裝點上花朵，盛大又輝煌。
煙花升空後，眼前大亮，沈寂後，眼睛又因為適應了亮光而只能看到一片黑暗。
越棠的手就摟在她身後，幫著她穩住沒站穩的身體。
呼吸都可聞。
越棠的心跳有些快。
煙花的鳴響之中，沒等沈覓推開，越棠便主動松開了手，退後了幾步。
他頭顱偏向一邊，垂著眼眸，似乎有些無措。
沈覓手指揪緊袖口。
這一轉身，將原本攢出來的氣勢都吞了個幹凈。
不能這樣。
沈覓深吸了一口氣，擡起手去扶了一下有些松動的步搖，冰涼的衣袖貼上微熱的臉頰，沈覓總算好受了些。
她要淡定，要淡然，要穩重！
此刻的沈覓仿佛一瞬間醍醐灌頂，深谙了越棠在她面前的模樣，她姿態故作漫不經心，整理好步搖，嗓音平穩又淡然，道：“日後不要總是人前動手動腳，小棠，你早就長大了。”
很好，語氣很沈穩。
只要她足夠自然，不自在的就不會是她！
沈覓挺直了腰。
她等著看越棠怎麽狡辯。
沈覓卻沒聽到越棠多說什麽，只聽他低低“嗯”了一聲，長睫低垂，眼眸看向一邊，毫無原則地妥協，道：“記住了。”
解釋都不解釋，就這樣弱弱地應了一聲，方才過分，現在任她欺負一樣。
沈覓剛提起的氣勢打了個空，又有軟下的征兆。
煙花明滅間，沈覓忽然感覺自己的運動量是不是過大了？
就連她的心跳也有些快。
清了清嗓子，沈覓深吸一口氣，平靜下來，淡聲道：“盡快入大廳吧。”
越棠配合地輕輕道：“好。”
乖地不可思議。
沈覓心底有些癢。
但她此刻還是忍住了探究的心思，大步往正廳走。
越棠就跟在她身後一步開外，果真沒再有別的動作。
難得越棠在身邊，她還有這樣空閑的時候。
沈覓掃清雜緒，頓時悟了，只要她夠穩，越棠就夠乖！
心情瞬間明媚起來，沈覓步伐輕快。
越棠走在後面，他垂眸看著沈覓的發頂。
方才……
沈覓額頭磕在他下頜上，而他唇瓣卻直接擦過她冰涼發絲。柔涼的觸感仿佛還在，唇瓣酥酥癢癢地，讓他手指都輕輕顫抖。
而沈覓長睫擦過他頸間的那一瞬……
他全身的感官都集中在這一點，隨著沈覓的長睫眨動，酥麻感簡直能讓人脫力。
越棠毫無防備，險些低哼出聲，身體都繃地緊緊。
他只敢逃開沈覓的視線。
所有心慌和歡愉都是沈覓給予，他心底的甜和癢幾乎壓過了其餘一切感受。
不管她說了什麽，也沒有聽清她說什麽，他都聽她的。
越棠擡手碰了碰又熱起來的臉頰。
不用看也知道，就算恢覆了記憶，這個時候，他還是臉紅了。
他捂了一下眼睛，唇角壓不下去微微揚起的弧度，慢慢地、又無奈地嘆了一口氣。
他可真是……沒有出息。
到了宴席之中，越棠雖在制造署，今日卻還是跟在沈覓身邊，席位設在沈覓下方。
官員貴族漸漸來齊，整個北朝的巔峰權勢齊聚一堂。
沈鈺也先行來到了大廳，坐席按照慣例安排，左邊是沈鈺，右邊是沈覓，不時有大臣侯爵攜夫人子女來拜訪。
沈覓面上帶著溫雅矜貴的淺笑，熟練地同前來說話的官員夫人談笑風生。
她分心瞧了一眼越棠。
越棠坐在她旁邊的位置，垂著眼眸，暖色的光暈下，他耳尖微微泛紅，整個人好看到不真實，乖巧地讓沈覓瞬間安心下來。
宮人依次在席上擺放上美酒和果盤，世家子弟大都來齊後，歌舞漸起，穆策之也隨著一眾大臣到了沈覓面前。
趁著大臣們在和沈覓閑談，穆策之走到越棠桌前。
穆策之最是重視越棠的科舉。在最初安排越棠到制造署時，最著急的除了沈覓就是他。等到沈覓安然接受後，他依舊心如火燎，直到內苑一個個好消息傳出來，每一個被解決的難題後面都署著參與攻克的官員姓名，每一個都綴著越棠的名字，他才放下心。
可旁的考生都在抓緊準備會試，越棠倒好，直接埋頭進了制造署裏面。
想要進制造署，其實不必考進士，只考明經科就足矣。
哪有人有那麽多精力，兼顧了工部還能準備得了進士科科舉。
穆策之覺得，公主府大三元的希望要落空了。
可他並不覺得遺憾。
培養越棠是為了公主府，同樣是為了北朝。
越棠如今一早就走上了為北朝革新那些民需民用的路上，這既是越棠入朝的敲門磚，是公主府門下的功績，也是利國利民的好事。
難怪沈覓一開始就放任越棠想做什麽做什麽，殿下果然有遠見。
穆策之深以為然。
沈覓自然不知道她又被誇了，摸了摸鼻子，掃了一眼越棠安安靜靜坐在她身邊，便繼續和人寒暄。
穆策之眼神溫和地正要和越棠聊兩句，就看到如今各方都在盯著想要拋出橄欖枝的越棠，正心神不屬地垂著眼睛，長睫眨動，面色微紅。
就像是羞澀。
誰能讓他露出這樣的情態？
又看到一旁巧笑倩兮游刃有餘的沈覓，穆策之挑了挑眉。這次只笑著搖了搖頭，不再試圖和越棠說什麽，和沈覓打了個招呼，便退回了穆家的席位。
終於送走了最後幾人，沈覓放松地長籲一口氣。
稍稍往後倚靠住椅背，宮人為她滿上一杯梅花釀。
禦中皆是上等貢品，梅花釀倒入杯中，幾瓣梅花落入白玉杯，酒液剔透瑩潤，撲面便是清淡幽涼的梅花香氣。
顧及了席間女眷，梅花釀的酒味極淡，送到席間時，早已被熱到剛好入口的微溫，酒味便更淡了些。
沈覓抿了一口，醇美的香味沿著咽喉滑下，確實味美。
宮人依次為席間大人們滿上白玉杯，越棠走神間，執起了桌上那杯梅花釀。
沈覓餘光看到便楞住了片刻。
越棠那酒量不能飲酒的！
沈覓一急，立即放下她手中的梅花釀，擡手去擋他送到唇邊的酒杯，等她手伸到越棠面前，就只見他喉間滑動了一下。
晚了。
淺淺的酒液還是被飲下了小半。
真是……不知道又在走什麽神！
沈覓當即從他手中奪下白玉杯，看了看剩下的酒水。
白玉杯不大，甚至比日常的茶杯要小了不少，梅花釀酒味淡，越棠也沒喝下去多少……
應該，沒事兒？
沈覓將酒杯放到桌上，雙眼緊緊盯著越棠。
她都走到他身邊了，也不見他擡頭看她一眼。
沈覓顧不得這些，只專心看著越棠接下來的動作。
他反應慢了半拍一般，過了一會兒才擡頭看她。
眼眸仿佛蘊著一潭清水，唇瓣紅潤又艷麗，而兩頰鼻尖都帶著極為漂亮的淡淡暈紅。
他眼睛一眨不眨地看著她，漂亮地不像話。
真是……妖精一樣。
沈覓咬了一下唇瓣。
越棠沒立即睡倒，但還是有些醉了。
雲霏利落地讓人去偏殿準備醒酒湯，沈覓皺眉正要叫他一聲，便聽到身後傳來一道婉轉的聲音。
“清晏阿姐。”
沈覓轉過身去看。
站在她坐席前面的是一個穿著鵝黃襖裙的十五六歲少女，額心仔細描著花鈿，杏眼櫻唇，模樣嬌美又活潑。
是宗室的一位郡主，平寧郡主，沈瑛。
考慮到越棠目前的狀態，沈覓蹙了一下眉，有些急迫，但面上還是溫和柔雅，道：“平寧。”
照例是幾句親近的吉祥話，說完，平寧郡主從一旁退開。
她選擇的是越棠席前的這邊，沈瑛目光停留在越棠身上，眼中流露出一絲驚艷，隨即便移開視線，笑著去問一旁的官員，“清晏阿姐旁邊的這位大人是……”
那位官員笑道：“工部制造署內苑，公主府的越棠越大人。”
平寧郡主父親臨邑王偏向於沈覓這邊，故而在一眾宗室子女中，沈覓和沈瑛還算相熟。
沈瑛只問了一句，便回了臨邑王身邊，沈覓沒有將這個小插曲放在心上，當即皺眉對越棠低聲道：“小棠，醒著嗎？”
越棠看著沈覓，眼中微醺，裏面卻滿是溫柔，幾乎能讓人沈溺在他眼中。
過了一會兒，他才應了一聲，“殿下。”
他嗓音因為飲酒微微啞了些，聲線的每一絲輕顫都仿佛能化作羽毛撩進人心底。
簡直不能直視。
醉酒的越棠……不像妖精，他就是妖精本身。
沈覓捂了捂額頭。
雲霏皺眉道：“越棠醉了吧？”
沈覓擺了擺手，道：“先送小棠去偏殿，等他醒了酒再回來。”
醉酒的越棠和他清醒時並沒有太大不同，仍然十分聽話，只是反應慢到出奇。
沈覓要徐年徐歲扶著越棠先去偏殿，徐年只稍稍托著越棠的手臂引著方向，越棠站起身便好似正常一樣往外走。
再三囑咐留著幾個人看著他，沈覓才稍稍放下心。
等到陛下和柳貴妃到了席間，歌舞正酣暢。
一番致辭和敬酒過後，陛下另賜了幾道年菜給沈覓、沈鈺，以及其他一些在過去一年中政績突出的官員。
一道道菜名唱完，席間不少人桌上都多添了一兩道年菜，還有些送往宮外一些品階不夠入宮的官員家中。
賞賜給沈覓和沈鈺的，還是同樣樣式的菜色。
柳貴妃看著沈鈺桌上的年菜，還是沒忍住，掩口輕笑了出來。
陛下沒有在意身邊人的動靜，手中轉著白玉杯，視線掃過沈覓身邊空著的坐席。
“越棠不在？”
沈覓正發著呆，聽到越棠的名字被提起，手指頓了一下。
沒想到陛下這個時候還能想起越棠。
放下玉箸，沈覓道：“越棠方才與兒臣小酌，有些醉了，怕禦前失儀，便先到席下，醒一醒酒再來。”
陛下溫聲道：“怕什麽，還專門解釋這樣清楚，朕又不是要怪罪他。越棠在制造署功績好極了，今日本打算專門再賞的。”
陳全傳唱出一串賞賜，沈覓嘆一口氣，代越棠領旨謝了恩。
陛下明顯過於關註越棠了。
陛下抿了一口酒，低笑了一下。
他見越棠一次，倒是比見沈覓還難。
不過越棠的行蹤都在禦書房中擺著，越棠對沈覓癡心，那便罷了，還能用。
酒過三巡，每家每戶還在等著團聚守夜，宴飲也接近結束，陛下和柳貴妃先行離開，隨後眾位大臣各自散去。
沈覓又一同往後宮聚了一聚。她、陛下、柳貴妃、沈鈺，四個人湊在一起閑聊著，她心裏一直記掛著還在偏殿中的越棠，等到過了大半夜，宮中徹底安靜下來，陛下由柳貴妃攙扶到內殿休息，沈覓今年沒有留在宮中休息，立即同沈鈺告辭，起身去外宮的正廳偏殿。
偏殿中地龍燒得旺，沈覓一來，徐年就輕輕推了一下正單手支頤合眼休息的越棠。
越棠慢慢睜開眼睛，反應還有些慢，但已經與日常區別不大，見到她來，眼神還有些懵懂，便自覺披好鶴氅走到她身邊。
看著越棠，沈覓心軟了一霎。
他全身心信著她。
按照慣例，大型宴會總要出點事兒，加上上次越棠落水，從他醉酒她就開始擔心，直到現在，沈覓看到好好的越棠，總算松了一口氣。
“回府吧。”
繁瑣的年夜總算是過去了。
宮中尚是一片寂靜，兩旁宮燈照亮四面八方的小道。
沈覓困倦地走在前面，出了宮門，外面街道上三三兩兩燃著火紅燈籠。
繁華盛景，莫過於是。
沈覓唇角微微勾了一下。
她停在馬車前看了一會兒街道，雲霏先去了後面的那架馬車中休息。
越棠清醒過來，和沈覓一同站在車下，隨著她的視線看過去。
千家萬戶，安康太平。
或許別人只覺這是尋常夜景，可是沈覓記得，前世的這個年節，是亂世前最後一個平靜的新年。
隨後是長達四年的動蕩。
要是可以，她想讓安寧能夠長久一些。
幸虧這一世越棠又成了變數，他留在制造署，北朝國力可以預測地，將會與日俱增。
沈覓聲音極輕，道：“謝謝。”
這是一個任務世界，卻也給了她許多，無論物質還是經歷，都讓她體驗了別樣的人生。
兩世為公主，受萬民供養，她做的，大概也只是償還。
沈覓宮裝繁重華麗，難得仔細描繪妝容的她，精致奪目艷色逼人。
沈覓看著長街，越棠看著她。
聽到沈覓低聲的那兩個字，越棠唇瓣抿開了極輕的笑。
他一開始打算入北朝朝堂，只是為了他能對沈覓有用，記憶恢覆之後，他才更加知道，他要做什麽，才真正能讓她欣喜。
為家國，為臣民。
沈覓目之所見，向來與常人不同。
他慶幸他會的，是她所期待的。
如今是工部，將來兵部、朝堂，他也都可以。
百般柔情掠上心頭，越棠忽然輕聲道：“殿下還記得柳含章嗎？”
思緒被打斷，沈覓心思回到越棠身上，順著他的話想了想。
柳含章，熹山書院中，那個一直對越棠抱有善意的少年。
“含章如今已有家室，今歲在熹山度過，年後便來麗陽趕考。”
柳含章的柳，並非柳貴妃的柳，柳父在朝中也是一員重臣，不過和沈覓並不算親近。
沈覓仔細想了一會兒，才記起，因為越棠這層關系，前兩年雲霏還知會過她此事，她隨口讓人送去了一份賀禮。
越棠是在和她講他的朋友？
她理應重視起來。
沈覓站直了，斟酌了下，貼心地問道：“等柳含章來了，請他來府中一聚？你安排就好。”
“……”
越棠沒有立刻回答好不好。
柳含章長越棠兩歲，兩年前，便是柳含章十七歲時，那時，他同和他青梅竹馬的姑娘成了親。
柳含章是兩世裏，越棠唯一的一個不摻雜任何算計的知交。
他定在十七歲成家。
十七十七，這個數字被柳含章反覆在越棠耳邊被念叨，他也記得，沈覓前世救下他那年，沈覓也是十七歲。
在越棠的心裏，十七歲是很重要的一年。
沈覓明顯完全沒有察覺他言下想說的話。
在馬車前面耽誤了一會兒，天邊忽然乍現出一輪橘色光暈。
朝霞行萬裏，金輝破重雲。
天色破曉。
新的一年，第一日已經迎來了日出。
沈覓瞇起眼睛，去看遠處的天際，越棠站在她身旁。
柔風中，少年的嗓音清冽悅耳。
他認真道：“殿下，我十七了。”
朝鼓聲陣陣，天地間第一縷晨曦中，越棠的話鄭重極了，伴著微風，烙印在記憶之中。
沈覓隨口應了一聲，“知道你十七了。”
她話音剛落，便忽然想起，前世時，越棠在南越也對她說過——
“殿下，我快要十七歲了。”
“您可不可以等一等我。”
南越那時，越棠作為主帥，他的生辰必然要慶賀一番。
可那日不過是請了沈覓和軍中幾個將士，與當地的山民同樂，那日喝醉的是沈覓，越棠有沒有醉她不記得了，只記得他在她耳邊低聲說了幾句話。
除了那兩句，還說過什麽來著？
沈覓當時沒有聽到，此時更不可能記得。
十七歲，對他很重要？
沈覓皺眉想了想，越棠的生辰在三月，今年可以為他好好慶祝一番。
越棠看著沈覓的神情，最終還是輕輕笑了一下。
有著覆雜情思的是他，何必要沈覓明白他的彎彎繞繞。
他可以直說。
前世他是不敢，這一世，總歸是不一樣的。
越棠索性直白道：“殿下，您可以允許我，讓我永遠留在您身邊嗎？”
一生一世，直到他不覆存在。
朝陽之下，少年輪廓模糊可見，天工造物一般，一勾一劃難以筆拓。
他正看著她，嗓音認真又低柔。
沈覓一楞。
腦海中忽然傳來熟悉的機械音——
“新的一年，祝您生活愉快，宿主請查收您的任務進程。”
越棠在她心中早就不是什麽反派了，扭轉他的命運，如今已經基本做到。
沈覓無可無不可地接受消息，另一道聲音直接傳入腦海。
“親密度：80。”
“恭喜宿主，您已成功攻略下任務目標。”
誰也不能要求一個人身、心、全部，都系在另一個人身上，親密度60，便已是極為親近信任，親密度達到80，就已經高到達成主系統設置的攻略任務審核要求。
沈覓楞了一下。
“攻略？這不是我的任務，這意味著什麽？”
攻略下就是攻略下，哪還有意味什麽？
只是沈覓兩世走的都是側重事業劇本，系統秉持著對宿主有問必答的敬業原則，找出來他手下幾個完成的攻略任務的特點交集，有理有據道：“意味著，越棠是這個小世界裏，你最能交付後背和信任的人。”
“他是最親近你、最尊敬你、最愛重你的人。”
沒錯，攻略成功之後總結而言就是這樣。
“當然，這只是你刷出來的一個成就，不是主線任務。”
“恭喜宿主，您已避開前世劇情，重塑反派人生。”
“主線任務已完成90%，積分已到賬，開始覆蘇宿主身體機能。”
“請在任務完成後，自行選擇方式，離開本世界，重回21世紀。”
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