水中的游魚甩尾, 背鰭劃出一道水珠，驟然打破了院中的靜寂。

越棠將視線移到雲霏身上，唇角微微向上, 嗓音清冽, 卻如寒冬剛化的冰水, 可冰水再柔和也是冷的。

就連他微微的笑意看著也遙遠極了。

“晨安。”

真的變了。

雲霏輕輕蹙著眉，但是轉念一想，畢竟越棠這回差點死在宮中，就算有所變化也是應當的。

就是不知道, 怎麽會變得這樣……

讓人和他說話都忍不住帶上了一絲小心翼翼。

明明他還是熟悉的人。

雲霏皺眉, 道：“你，似乎有哪裏不一樣了。”

越棠微微笑了笑, 眉梢稍揚了一些，問道：“是嗎？”

雲霏一時凝噎, 不知道該怎樣說。

說, 他變得更好看了？

越棠沒立刻聽到雲霏回答。

他方才在院裏看水中的倒影，從眉眼到身形, 一一將眼前的他和前世比對。

前世的這個時候，他在南朝舉步維艱, 經歷過戰場, 他面容要更鋒銳一些，也更沈郁壓抑一些。

如今的他, 眉眼幹凈平和, 手上肌膚也平整光潔, 找不見半分傷痕硬繭，在沈覓身邊一直是養尊處優著。

就算他心思深，終究少了前世那般歷練和閱歷。

一朝記憶全部恢覆, 少年還是少年，但怎能全然如初。

越棠眉眼閃過深思。

“是我此時沒遮住傷，看著狼狽不雅了些？”

他神色自然，頸上駭人淤痕沒有半點折損他的風采，反倒是多了幾分另類的、惹人憐惜的美感。

狼狽一詞和他沒有半點關系。

雲霏驚訝搖頭。

“哪裏會不雅觀，是覺得你好像又長大了。”

氣場上的長大。

雲霏擰著眉，補了一句，“雖然也說不出有哪裏和往日不一樣。”

越棠唇邊帶著淺笑，隨意問了幾句，不動聲色從雲霏口中確認到，他和往日舉止並無不同。

雲霏不覺有異。

可沈覓也是有前世記憶的。

讓沈覓此時發覺他恢覆記憶，並不是一件適時的事。

想到沈覓，越棠濃長的眼睫顫了顫。

將話題轉向沈覓，他問道：“殿下在府中嗎？”

聽到越棠問起沈覓，雲霏便覺得那分變化小了很多。

還是和原來一樣，說不過幾句話，便問起殿下。

雲霏總算輕松地笑起來，道：“殿下剛剛入宮。”

“陛下今日下了口諭，讓你去工部制造署，殿下聽聞了消息，便直接入宮去面聖。”

事關越棠，沈覓幾乎一聽到就立即動身。

越棠一楞，卻沒有說話。

只是心底，他始終珍藏的柔軟，又澀澀地揪緊了他心口。

一垂眸，所有柔軟神色盡數藏在眼底。

都以為越棠會走正常科舉入仕的路子，所以這次宮宴上沈覓也是想讓他先去接觸翰林院，誰能想到陛下一句話就改了他的仕途。

大概……有些郁結？

雲霏看著他的神色，試探道：“畢竟是讓你從頭開始學起……你不想去嗎？”

越棠道：“沒有不想。”

工部也算不得從頭開始。

這一世他涉獵極廣，即便沒有親手做過和工部相關的事情，可那些能查閱的書他大都有所了解。

而上一世，他能迅速在南朝發跡，靠的便是在南朝工部獻良方治洪水，重新規劃各處水利工程，才得以躋身朝堂前列。

那時分明怕極了江河湖海，卻還是親身實地丈量，連著幾個月都是在精神透支中昏迷過去，借著昏迷才得以休息片刻，隨即又在去往下一處的路上。

南朝地形崎嶇多變，盡管常常在極端的環境中遇險，卻讓人人都知道了，那是他越棠的功績。

撐得住木秀於林，便揚名立萬，否則便死於權勢傾軋之中，越棠不計後果，自虐一般手狠心狠，不擇手段往上爬。

每一分權勢，都是他不惜命地爭來的，奪來的。

可這一世，所有機會卻觸手可得。

一點點、微不足道的波折，還怕會薄待了他。

有些……說不清道不明的高興。

人前似冰似雪的溫涼眼神，此刻卻仿佛軟成一灘春水。

“我等殿下回來。”

禦書房中，沈鈺坐在一旁煮茶，陛下和沈覓對坐在矮幾前。

矮幾上攤開一塊白玉棋盤，縱橫十九道之間零散落著幾顆黑白棋子。

一時間只能聽到落子時，玉石相擊的聲響。

壺中水沸騰起來。

沈鈺看了眼漸漸排滿的棋局，再看對弈的兩人，沈覓和陛下皆是沒多思考，一人跟著一人幾乎沒有考慮般落子，他只好低頭換水，繼續擔起煮茶的職責。

等到又沸了一輪，棋子落下的速度才慢下。

陛下落下一子，收割下沈覓一處布局，微微笑了笑。

“贏了朕便告訴你，為什麽要越棠去工部。”

沈鈺湊上前看了看，皺眉，道：“皇姐，你要小心。”

沈覓應了一聲，長睫掀起，將思緒從棋局中拔出來，擡眸看了看陛下，面色沒什麽變化。

沈鈺忍不住道：“父皇為什麽為難皇姐？”

陛下無奈地拿書敲了他一下，道：“你多去練練棋，省得朕想為難你，你都沒發現朕要為難你。”

沈鈺不服，但是對著父親和阿姐，又有些氣鼓鼓地坐了回去。

三人間倒真像是一家人一般。棋子又走了幾步，沈覓擡手拈出一枚黑色棋子，眉眼舒展開，終於輕松地笑了出來。

“那就多謝父皇了。”

一子落下，逆轉乾坤。

陛下看著棋盤，皺了一下眉，“斷尾求生、釜底抽薪、反敗為勝。”

沈鈺看著棋盤驚呼了一聲，忍不住叫了一妙。

沈覓微微一笑，收取大片白色江山，擡手召來陳全，道：“煩請陳公公收一下。”

陛下拋下手中棋子，輸了棋，眉眼卻愉悅了些。

“棋藝較之前精湛了許多，你這路數也還是沒有變化。”

觀棋可觀人。沈覓還是一樣一往無前、無牽無掛的風格，看不出有被人影響的模樣。

陛下最滿意的，就是沈覓這樣的性子。

高位註定薄情，在陛下心中，沈覓這一點要比沈鈺適合。

這棋沈覓若贏了，雖還是不能完全確定她沒有過於心系一個人，但一切都有好說的餘地。

若輸了，陛下不覺得留著越棠有什麽好處。

他不想看到沈覓讓他最滿意的這一點，那麽快就折在一個美貌少年手上。

熹山的解元三年便有一人，越棠算不得稀奇，頂多是容貌好了些。

只要能把情感維持在可控範圍內，那便隨沈覓做什麽。

陛下溫和地笑了起來，道：“我一動越棠，你就來了，是不是以後什麽時候想讓你入宮，直接去找越棠的麻煩就好了？”

聽出陛下又在開玩笑，沈覓瞪他，“怎麽看不出您還那麽幼稚？”

陛下笑出聲來。

“這不是試試我女兒到底把人看得多重？”

沈覓無奈。

陛下笑了笑，道：“出了制造署，他想去哪部便讓他去看，等入了朝，端看他自己想怎麽走，行了嗎？”

距離來年春闈不到三個月，越棠只有出了制造署才能去往工部之外的六部之一，提供寬松的選擇讓他任選其一，就算是占用越棠備考春闈時間的補償。

沈鈺皺眉，道：“可若是出不了制造署呢？”

陛下只笑了笑。

出不了就留在制造署一直到春闈，萬一春闈失誤，那就再等三年。

沈覓對此倒不大關心。

對越棠來說，沈覓想到他過目不忘宛如bug一樣的學習能力，面無表情地想，應該問題不大，到時候六部還能讓越棠隨便挑。

沈覓立即應下。

“那便如此。”

聽到沈覓篤定的聲音，沈鈺還是覺得有些為難人，還想說些什麽，但是想到方才他還覺得沈覓贏不了棋，此時便訥訥不語。

陛下看了她一眼，淡聲道：“你倒是對那少年自信。”

言罷，又道：“之前一直和你提駙馬一事，你若不想要就不要。”

越棠仕途一事告一段落，話題一轉，沈覓拋下朝中局勢，皺著眉無奈地正襟危坐了些。

永遠繞不過的話題。

“每次說我不想要就不要，每次還又問我。”

沈覓吐槽了句。

陛下瞪了她一眼，還不是因為她身邊突然有個越棠。

陛下沒有理會沈覓，偏頭去問沈鈺道：“上次朕又錯過了越棠，你見到他了嗎？”

沈鈺猶豫了一下。

他對越棠的印象，便是越棠單膝跪在沈覓面前的模樣。

少年將臉頰貼在他皇姐掌心，沈鈺一看就覺得兩人之間，絕對不簡單。

他臉色微微紅了起來。

陛下看到他神色，道：“隨便說說。”

沈覓想到永安宮門口的那次相見，揉了揉額角。

沈鈺有些難以啟齒。

陛下手指敲了敲案幾。

沈鈺面色有些紅，又有些急，泛白的唇抿了一下，被逼地低聲咳了咳。

沈覓看了他一眼，道：“父皇，為難完我，還要為難鈺兒嗎？”

沈鈺連忙點頭。

陛下挑眉：“為難？那想來見面見得很精彩？”

沈覓無奈道：“我的禁步纏上了樹枝，鈺兒就看到小棠去給我解流蘇。”

陛下笑了笑。

宮中發生的事，自然逃不過他的眼睛。

聽到人一五一十匯報，他還不清楚到底到了哪種程度，再一看姐弟二人反應便猜得到，怕是越棠對沈覓有心思，沈覓對越棠卻沒有多少旖旎念頭。

暫時沒有。

陛下淡聲道：“你是公主，只要你願意，以後也能不要駙馬。”

沈覓一臉漠然聽著。

陛下轉而道：“越棠生得不錯，你要是想，當做調劑，試一試、玩一玩，倒是可以。”

沈覓瞪大了眼睛。

這這這！

沈鈺同樣的震驚神情。

一國最高統治者主動提出來讓她做一個風流公主？

還玩一玩？

陛下只笑了笑。

重點就是在，讓沈覓只玩一玩。

只要她始終有足夠的掌控力，控制地住情緒言行，讓越棠做駙馬都行。

陛下治國能力比不得前朝幾位帝王，卻宵衣旰食，夙興夜寐，超越不了前人，卻也是合格的守成君王。

後宮中妃嬪不多，誰受寵，只是因為誰合適。

誰能承下江山，也是因為誰合適。

他對沈覓的提醒已經夠多了。

至於越棠，工部大概已經差人去請了。

他究竟能不能取得一定的成果出工部制造署，便看他自己的運氣。

會不會影響春闈，就看他自己的能力。

陛下嘗了一口沈鈺煮的茶，叱責沈鈺煮茶的分心，令沈覓親自教他。

還要至少要留沈覓在宮中一整日，如今剛好對越棠的風向不明，就是要讓越棠先在這種情況下在工部待一日。

公主府沒等到沈覓回來，先等到的是工部前來的幾人。

雲霏命人往宮中傳消息，還沒等她吩咐完人，便見越棠絲毫沒有拖延地跟著幾人出門。

到了制造署，將越棠引來的幾人退下，只留下越棠一人在正堂之中。

制造署分為內苑外苑，外苑負責對外將成果和工部其餘部門對接推廣，內苑則是負責研發各種工程、器具事宜。

越棠便是被領到了內苑。

當今制造署內苑負責人是聞致遠。

聞致遠年過半百，頭發卻早早就花白地厲害。

有陛下恩寵，他向來把控內苑極為嚴格，內苑官員人人皆是他親自從工部挑選而來，不論和他關系親疏好壞，總歸是有足夠能力的。

如今內苑忽然被陛下直接下令送來一個人，還是此前完全沒有聽說有什麽事跡的人，只偶爾聽人嚼舌根說新人與清晏殿下有關系。

陛下知道聞致遠的嚴苛，還將人安排過來，聞致遠立刻便明白了陛下有意為難的意思，再一聯想聽過的傳聞，對越棠第一次露面態度便極為挑剔。

等到徒弟進來說已經將人帶到，距離聞致遠吩咐請人才剛剛一個時辰。

基本是沒費多大力氣就將人從公主府中請來了。

倒是和他想的難以相處不同。

聞致遠眉梢一動，從工圖中被打斷的心情和緩了些，將手背到身後，前往正廳。

內苑中構造簡單，在院中沒有多少阻隔直接就能看到正廳中的景象。

一個披著鶴氅的少年站在堂中，正微微仰面看墻壁上的壁畫。

壁畫盡是些工程結構圖。

聞致遠暫先保留了態度，舉步走到廳堂之中。

聽到身後動靜，越棠側過身，面對著聞致遠。

少年人眉眼沈靜，全然沒有他這個年紀該有的輕狂，看著矜貴又清冷。他容色雖然比傳聞還要貌美，卻也不會讓人覺得他空有皮相。

少年人的氣場和神色壓得住這相貌，不至於被容貌奪了全部註意，這份氣韻又使得容貌更上一籌。

單看他在壁畫下的從容自若，倒不像是來從頭學起的。

聞致遠一進來，越棠視線掃過聞致遠官袍上的炭筆痕跡和腰間斜插著的一截量尺，便雙手交疊在身前，神色恭敬地認認真真行了一個禮。

“草民見過聞大人。”

聞致遠應了一聲，道：“不用多禮，今後便由我來教你。”

越棠直起身，距離近了，聞致遠又打量了兩眼。

遠看時，甚至以為越棠才是此間主人，走近了，越棠卻收斂了渾身氣勢，行止無一不恭敬。

視線最終落在越棠手上。

聞致遠不禁皺了一下眉，盯著他的手，嘴角抽了抽。

不說別處，只說握筆用的幾個關節，都沒看到有磨出來的痕跡。

就這樣金金貴貴，便來他制造署內苑？

內苑還沒見過有這樣嬌貴的。

聞致遠皺了一下眉，他沒有再多說，直接指了指藏書的閣樓，按照往常內苑挑人的要求，道：“將第一層看完，通過考核便可直接離開內苑。”

又指了一下另一個閣樓，道：“裏面有一架蜀錦織機，要是能將其覆刻出來，可以再來尋我。”

言罷，便握著量尺離開正廳回去他的院子。

越棠看了一眼自己的手，拱手送聞致遠離開。

衛江總說他嬌氣，不是沒有沒有原因的。

前世也是這樣一雙手，卻早早就在離開南朝後經歷一次又一次磨破出血，長好，又磨破，最後變成和普通練武之人一樣的，關節處滿是硬繭。

這一世也會慢慢經歷過去。

等聞致遠走後，越棠直接去藏書閣，瀏覽了一遍一層藏書書目，記下沒有看過的書目後，便直接找到對應的書籍翻看，等到日頭西斜，將最後幾本書看完，便出門去了聞致遠所指的另一個閣樓。

蜀錦織機。

越棠面前是巨大的織機，他默默觀察著眼前極大的木器的構造。

前世從工部發跡，這一世又巧合地從這裏開始。

越棠並不在意聞致遠的挑剔冷淡。

聞致遠醉心研究，應付陛下的差事雖不盡心，卻也盡責。

可他不可能現在就去考核離開此處。

他接近北朝朝堂的第一步，怎麽都要做得好看一些，能對北朝有用一些。

何況如今比之前世不知道好了多少倍。

恢覆記憶前，他入朝是想能夠為沈覓所用。

恢覆記憶後，他更想為沈覓……所喜。

等到沈覓回了公主府，天色已經昏暗下來。

回去路上聽到越棠一大早醒來就被叫去工部制造署，沈覓皺了一下眉，一到公主府，沒有回寢殿，直接先去了越棠的雲亭。

徐年徐歲照顧越棠兩天，被醒來的越棠勸說休息後，直到現在才先後從房中走出來。

一看到沈覓，想到自己一天的失職，兩人驚慌地就要叩首。

沈覓讓人攔下他們，帶著兩人先去用晚膳，便直接朝著越棠所在的正房走去。

其實在越棠落水時，那個在沈覓之前將越棠帶出水面的小廝，沈覓昨日還曾在公主府門口見到過。

越棠當時在宴席上跟著小廝上船，既避免了那小廝被殿中官員斥責，也沒讓小廝完成不了任務被罰。

他對小廝的善意，換來了水中小廝的回報。

這一世的越棠，確實是溫軟又善良。

沈覓回憶起前世，自從南越之行，和越棠辭行後，再見就是死敵。可是一開始聽聞越棠屠殺半個南都貴族，沈覓是有些懷疑的。

在南越時，她看到過，越棠在被攻下的城池中，獨自一人卸甲漫步。

當時人煙寥寥，城中百姓對占領他們城池的士兵極度恐懼。

傍晚，在城中安頓流民的帳子前，一個小孩蹲在地上去扣糖水鋪子留下的糖漿。

一截鋒銳的兵器殘片上黏了一塊飴糖，小孩正要去撿，沈覓卻見越棠低下身，朝小孩伸出了一只手。

手指松開，卻見他掌心裏放著幾顆糖。

小孩眼前一亮，正要去拿，他身後跑來一個婦人，抱著小孩跪下，萬分惶恐地朝著越棠叩首。

引來的士兵朝著婦人和小孩圍過來，越棠擡手攔了一下，放婦人帶著小孩離開。

小孩趴在母親肩頭，懼怕地露出一只眼睛去看士兵中央簇擁的紅衣少年。

最後怯怯地正要縮到母親懷中，卻見越棠將那幾顆糖放到了一旁的粥攤低處，一個不引人註意的角落——

小孩可以在晚膳施粥時悄悄拿到這幾顆糖。

小孩頓時高興極了。

幾個士兵面面相覷著，憨厚地想笑又不敢笑。

越棠起身，淡淡掃了幾人一眼，便直接離開。

這樣的少年，沈覓最初是不相信，他會濫殺成性的。

只是後來她親眼見了，見得多了，只她親眼看到的，就足夠驗證外面傳聞的越棠的暴行。

便沒有什麽信不信了。

可如今看來，前世的他，或許還有著她不知道的事情。

上次是越棠小時候說他沒有殺父殺兄，她願意相信一點點，他沒有那麽六親不認。

沈覓又願意，因為這一世的越棠，去稍微相信一些，或許他前世也沒有傳聞中那麽罪惡。

到了門前，沈覓敲了兩下門，卻沒有聽到回應。

不在嗎？

沈覓皺了皺眉，用力將隔扇門推開，繞過屏風一眼就看到在軟榻上睡著的越棠。

鶴氅滑落在地上，越棠側身睡在塌上，長發散下，掩住了大半張臉頰，特意穿的高領的衣衫剛好可以擋住頸上淤痕，領口此時卻解開了些，露出半截鎖骨。

因為他側臥著，鎖骨上方和修長脖頸間形成一處凹陷，屬於少年的張力和誘惑感幾乎讓人移不開眼。

沈覓連著默念了好幾句色即是空。

越棠現在真是越來越誘了！

開始是容貌眼神勾人，現在看不清面容還是讓人看得臉紅心跳。

沈覓淡定地走到越棠身前。

撿起地毯上的鶴氅，輕輕又蓋到越棠身上，不過剛覆上他身體，越棠便輕輕皺了一下眉。

他擡手揉了一下眉心，長睫顫了一下，慢慢睜開了眼睛。

他看到沈覓就在他面前。

越棠還沒完全清醒，此刻卻幾乎凝在原地。

她來看他了。

越棠因為睡眠而顯地有些懵懂的眼睛明澈又水潤，又因為沒睡好，眼眶微微泛紅。

他直直看著她，眼睛一眨不眨。

他連眼尾也掃出一抹微紅，眸光瑩潤，水光瀲灩，只看著她不說話。

就仿佛眼中懸淚欲垂不垂。

被這樣看著，沈覓身形僵住，心頭莫名生出幾分亂七八糟的訕訕。

分明隔著也有一臂的距離，沈覓卻就是覺得太近了些……

她心跳一快，有些熱。

好熱。

沈覓松了松領口，手指有些亂地解開了一顆盤扣。

盤扣崩開，落在地上。

聽到聲響，越棠好像終於清醒過來，眨了一下眼睛。

黯淡的天光照在他眼睫上，往他深色的眼瞳中投下一些光亮，沈覓忽然覺得——

越棠是不是又好看了些？

昏暗的光線下，越棠還是在看她，在這樣擁擠的空間中，他冷白的肌膚似乎籠罩著一層珠光，讓人絲毫不舍得在看他時眨一下眼。

越棠擡手抓住了她想要遠離一些的衣角。

烏發隨著他的動作被撩開，發絲纏繞在他手指上，黑白交纏，又被撩到身後，簡簡單單一個動作，他隨手做來卻十足地撩人。

沈覓也不知道她為什麽能看到這些細節。

沈覓往後退了一步。

“去制造署太累了嗎？今日你剛醒過來，可以只去看看，就算不去也行。”

聽到沈覓的話，越棠唇邊抿開淡淡的笑。

這是不是太縱容他了？

前世他的死活都沒有人會過問，這一世，他一點點的冷暖疲憊，都有沈覓。

他兩世都喜歡上的人。

“我想念殿下了。”

越棠的嗓音悅耳又低柔，他這樣說出來的想念二字，幾乎能讓人軟下半邊身子。

太思念了。

這幾日，對於越棠而言，是隔著一個前世的距離。

對於沈覓而言，是險些隔著生與死。

沈覓抿了一下唇，她有些心酸。

越棠太惹人疼了。

今日陛下的意思，她都明白。

可是，且不說，她對越棠沒有多餘的心思，就算有，越棠也是值得被人好好對待的。

潛移默化地，沈覓如今覺得，這一世的越棠就該被她寵著護著。

“小棠，抱歉……”

這次沒能保護好你。

“我能再抱抱殿下嗎？”

兩人話音同時落下。

越棠溫熱的掌心貼上她一路被吹冷的手指。

他將她的手指一根根合攏在掌心。

沒有提為什麽被顧衡抵觸，也沒有提為什麽忽然被安排往制造署。

昏暗中，越棠似乎在笑，可他眼睛太過水潤，沈覓只覺得有些心疼。

她聽到他說，“殿下，我想抱抱您……”

“殿下，我以為，我醒不過來了。”

他確實是這樣以為的。

落入水底後，生死，他都交給了沈覓和命運。

沈覓手指收緊，耳邊似有嗡鳴。

抱？

還是不抱？

可越棠活下來了，這就好了，他有些脆弱情態，提些要求，只要無傷大雅……都可以吧……

越棠站起身。

他身形很高了，在沈覓面前，能輕而易舉將她籠罩住。

越棠輕輕靠近了些，還是同樣地，極輕極輕地，側抱著沈覓，她沒有推開他。

他選擇的是這樣的姿勢，微微躬身，胸膛對著沈覓的身側，臉頰湊在她肩上。

他的動作很輕，輕到沈覓只要輕輕一用力，就能將他推開。

這樣的力道，這樣的姿態，比起擁抱，更像是貓咪蹭在人肩頭，像一個……小心翼翼的撒嬌。

完全不含任何綺念。

完全沒辦法拒絕。

沈覓在越棠懷中放松下來，任他抱著，低頭認真反思了一會兒。

越棠……他，還小？

沈覓沒辦法在這樣的越棠面前還說他小，可他確實純澈又幹凈。

誘惑仿佛是他外表自帶的光環，而他本人卻好像毫無雜念，別人想歪都是別人思想不夠純潔。

那麽，這幾次總是心猿意馬的她，是不是，該反思一下她自己？

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