冬日的寒風刺骨, 手爐的溫度剛剛好，沈覓將手掌大小的鎏金小手爐攏在袖中，溫暖沿著手臂一直蔓延往周身, 舒適的溫熱讓渾身都放松了下來。

平日裏, 她入宮赴宴或者參與慶典, 往往都要等到深夜才能出宮。

越棠要麽等在皇宮門口，要麽等在公主府中，總有一個人在等她回去。

皇宮中的寢殿沈覓許久未曾再去過，她忽然發覺, 今年的冬日似乎沒有往年那麽寒冷。

出了宮門, 沈覓走到馬車下，越棠攙扶著顧微瀾停在她三步之外。

顧微瀾全身大半重量都倚在越棠身上, 整個人昏昏沈沈。

越棠看了一眼顧微瀾，道：“殿下先回府吧, 小棠將三殿下送回去。”

沈覓皺了一下眉, 沒有立刻答應。

其實她並不是很想讓越棠單獨和顧微瀾相處。

驀然被提及，顧微瀾提起了一絲力氣, 睜開眼睛擡頭看了一眼身旁的越棠。

越棠當初還不到他肩膀，如今已經比他還要高。

少年原本稚嫩的五官輪廓也都已經有了青澀的棱角, 風華初顯, 再不是曾經那個任人欺淩的小孩子。

看來，這五年裏沈覓將越棠護地很好。

顧微瀾看著越棠, 勾了勾唇角, 道：“是小棠啊。”

越棠淡淡應了一聲。

沈覓正要再召來暗處的暗衛, 頂替下越棠，卻聽顧微瀾極為疲憊道：“這樣回去也太過危險，殿下, 可以做個交易嗎。”

顧微瀾不等沈覓拒絕，便直接道：“瀾知道殿下不願插手南朝之事，我將我知道的南朝人安插在北朝的暗樁告訴殿下可好？”

沈覓笑了一下。

當初南顧北沈劃江而治，都想吞並對方一統天下。可惜百十年來，南北兩朝幾乎勢均力敵，如今北朝守成，南朝激進又動蕩，或許開戰也只是早晚。

這一世沈覓不必再去走劇情插手南朝事，她本不想理會顧微瀾，但是一聽到條件，沈覓微微一笑，聽顧衡說完。

南朝安插在北朝的暗樁。

將來越棠還要在北朝生活一輩子，她要是能讓北朝更加穩固，倒也不錯。

顧微瀾氣息微弱，連帶著聲音都越來越輕，他低聲道：“麗陽六處，冀州一十三處。”

寒夜中，只有公主府馬車前的一盞燈籠照破黑暗。

馬車前的沈覓輪廓被陰影暈染地更深了些，昏暗的燈光下，她暖玉般的肌膚柔潤地仿佛透出淡淡的光，眉眼線條清晰流暢，顏如舜華，國色天香。

她神色淡淡，一雙明眸噙著極淺的笑意，不為所動。

還有。

顧微瀾等了一下，無奈地笑了笑，低聲慢慢說完：“還有青州、雍州、兗州、營州，一共四十處，便是瀾所知全部。”

沈覓淡笑道：“你們南朝謀劃倒是深。”

前世並沒有發現這樣多。

這一世多了一個活著的顧微瀾，時局果然又覆雜了不少。

這樣的條件，沒有人能拒絕，而在公主府中藏一個人藏到南朝返朝，並不算難。

越棠默默聽著這場交易，等到敲定了籌碼，他擡眸看了看天際。

黑雲遮天，不見月明。

這是南北兩朝的權勢風雲，早在五年前便註定，他此生絕無可能到這等高度參與其中。

等到商議結束，越棠輕聲道：“我便與三殿下在後面的馬車中。”

沈覓立即拒絕道：“一起在前面的車上。”

和顧微瀾交易是一回事，護著越棠是另一回事。

誰知道顧微瀾會不會對越棠又說什麽。

越棠怔了一下。

他看著沈覓，眉眼慢慢彎起，笑容柔和又認真。

此生沒有資格參與也沒關系，這是他自己的選擇。

越棠順從地應了一聲，便扶著顧微瀾上了馬車，到了車廂中，車簾放下，擋住外面的嚴寒。

顧微瀾面色開始泛起潮紅。

越棠在慕容家那些年也學了醫術，雖然不算高明，但是簡單診斷不是問題。

他手指搭在顧微瀾腕上一會兒，從車中箱籠找出來一顆藥，看了一眼，便遞到他面前，淡淡道：“這個時候，三殿下居然會不小心中毒。”

一旦他這個時候出事，南北兩朝必定腥風血雨。

顧微瀾全然不懷疑地直接接過來服下，無奈一笑，“皇兄的人做的，想要這個時候將我斬草除根，這段時間確實是他們下手最好的機會，回了南朝，便沒有可能了。”

他輕輕莞爾，聲音溫柔，因為氣息虛弱，嗓音甚至有些綿軟，說出的話卻和他語氣截然不同。

“我皇兄和你我不同，他是個蠢貨。”

顧微瀾神色溫和，“皇兄不知道從哪兒知道了些欲謀逆的世家王侯，便以為自己無所不能，一味擴張拉攏朝臣，可笑得很。如今連自己手下都管束不了，實在是個廢物。”

沈覓懶散聽著，顧衡確實越來越蠢，重來一世看來反倒加大了他的自命不凡。

不過顧微瀾，倒是越來越有意思。

沈覓現在甚至有些慶幸前世沒有顧微瀾，否則她要幫顧衡走的事業線任務難度又將大漲。

聽著顧微瀾的話，越棠垂眸拂下沈覓袖上沾上的草葉，又拿出棉帕，沾了些水去擦拭她狐裘上蹭上的血跡。

越棠註意到顧微瀾說，顧衡不知道從哪兒知道了將要謀逆的人。

這句話幾乎立刻讓越棠警醒起來。

那些人，他應當也知道。在他那些預知的夢境中，哪家謀反，哪家觀望，他都一清二楚。

所以，顧衡也有預知夢境？

越棠手頓了頓，眸中隱下深思。

他的手指按在沈覓袖口，沈覓反手拉下越棠的手，觸手一片冰涼。

越棠知道給她帶著暖爐，卻不知道給自己穿厚一點，也帶上一個暖著。

交易敲定後，沈覓沒有過多分神給顧衡，視線掃過越棠不算厚的衣服，皺眉道：“小棠，你在外面等了多久了？”

“也沒有多久。”

越棠很快回過神，眉眼微彎，笑著道：“我知道晚宴這個時間結束，便只提前來了幾刻鐘。”

沈覓無奈嘆氣。

之前不是沒和越棠說過，沒必要深夜裏還出來等她，他偏說自己沒事，下次還是在宮門處等著。

沈覓又將手爐放回到越棠手中，道：“不用再擦拭了，回去我便將衣服換下，你先暖一暖。”

沈覓狐裘上不小心沾上顧微瀾的血跡。

顧微瀾看到那點血跡，挑了挑眉，又看了一眼越棠，似乎懂了些什麽，眼中笑意漸漸明顯起來。

“小棠長大了。”

越棠只淡淡看了他一眼。

等到了公主府，馬車一路駛入府中，在主殿前停下。

沈覓安排好醫者，讓人簡單收拾出來府中的一處院落，便下了馬車。

越棠笑著道：“殿下去休息吧，我將三殿下送去院中便回雲亭。”

沈覓不放心，道：“我和你一起。”

過去顧微瀾對越棠的摧折，沈覓始終不想嘗試讓越棠單獨面對著顧微瀾。

馬車不讓顧微瀾和他單獨一起，如今也不放心。

越棠唇邊抿出了淡淡的笑，溫聲道：“殿下不用擔心。”

顧微瀾用完越棠給的藥，情況稍穩定了些，在一旁看著沈覓勢必要將越棠護地嚴實的模樣，沒忍住笑了出來。

“殿下難道還怕我欺負小棠？”

顧微瀾玩笑般調侃，沈覓笑了笑，卻慢慢地認真答道：“對啊，我當然怕了。”

涼風擦過臉頰，卻擋不住越棠面上漸漸溫熱起來。

沈覓唇邊帶著漫不經心的笑，道：“我可不想突然發生什麽，讓我們的交易中止。”

她的意思很明白，只要顧微瀾膽敢對越棠做什麽說什麽，那麽沈覓勢必會撕毀交易。

顧衡要殺越棠，顧微瀾同樣也不是什麽好人。

越棠不能跟在她身邊還要受委屈。

顧微瀾明白沈覓的意思，他眸色微深，轉眼去看了一眼越棠。

少年看著沈覓的眸中藏不住暖意和笑容，幹凈地仿若晴空下的琉璃，轉眼看向他時，眼中笑意便慢慢收斂。

顧微瀾低聲笑了一下。

越棠哪有那麽脆弱，沈覓竟然護地仿佛讓人碰一下都不行。

而越棠什麽都不說。

越棠確實長大了，卻也沒有完全長大。

顧微瀾被看著回了小院中，院前，沈覓走得熱了些，解開了一點頸間系帶，越棠在旁邊說了幾句，沈覓瞥他一眼，又只好無奈系了回去。

兩人小聲說了幾句話，便沈覓在前、越棠在後地往回走。

寒風還是凜冽的，吹到臉上刮得人生疼。

看著這兩人，顧微瀾面上看不出表情，最後慢慢牽動雙頰，帶動唇角往上微微揚起，露出如常的笑容。

“小棠。”

走在後面的越棠停下腳步，側過身，神色極淡。

顧微瀾只笑了笑，距離不近，卻也沒有加大聲音。

“知好色則慕少艾，小棠確實長大了。你……”

顧微瀾頓了一下，卻沒有說下去，笑了一下，道：“也是，你這方面確實遲鈍，從來都摸不清你自己。”

就像當初明明被沈覓觸動了，還是要逃走，滿身尖刺，全然不難過一般，看著讓人覺得有趣得很。

唯一不有趣的是沈覓沒有和他一樣，再將越棠丟下。

想到這裏，顧微瀾面上笑容斂去，淡淡道：“我不想提醒你了。”

越棠面無表情聽完，沒有回答，便轉過了身子，繼續跟在沈覓身後。

他輕輕皺了一下眉。

知好色則慕少艾。

顧微瀾說他？

身前的沈覓背對著他走在前面，沈覓沒有聽清顧微瀾的聲音，模模糊糊分辨出來不是之前南朝的事，便稍微放下心往前。

越棠視線觸到沈覓的背影，眼神卻下意識閃躲開來。

他楞了楞。

知慕少艾。

越棠並不是會逃避的人，相反，他極為聰明，顧微瀾言語欲盡未盡，他卻立即反應過來顧微瀾的意思。

顧微瀾是在說，他對沈覓……

越棠忽然停下。

他對沈覓。

這一瞬，風亂舞。

樹枝橫斜，枝葉淩亂。

沈覓察覺越棠停下，回眸看了看，卻發現越棠怔楞著出神。

顧微瀾最後說的還是讓越棠心情不好了？

“小棠。”

越棠猛地回過神。

看著沈覓，越棠忽然說不出話來。

沈覓皺了下眉，問道：“小棠，怎麽了？”

越棠看著沈覓的眼睛，卻覺得臉頰慢慢熱了起來，有點難受，又有點難以言說的怕和慌張。

他一出聲，聲音都有些不穩。

“沒什麽。”

沈覓不放心，想了想，道：“今日冬至，去我那裏用些嬌耳、湯團？”

冬至大如年，北吃嬌耳南吃湯團，這也是越棠在她身邊過的第一個冬至。

越棠想著自己如今的雜緒，猶豫了下，還是點了點頭。

府中早就備好了冬至的小食，沈覓讓人送來宵夜，雲霏便也一並送來了桂花冬釀酒等一些傳統的吃食。

主殿中燈火通明，殿中熏著清淡的香料，極淡的玉蘭香味中融了一絲茶葉、本草的苦調，是沈覓衣上常常沾著的淡香。

熏香繚繞於身，仿佛沈覓距他極近。

此時的香氣太撩人。

越棠忽覺渾身不自在。

沈覓抱膝坐在蒲團上，身下有厚厚的地毯，又燒著地龍，整個殿堂都暖地讓人昏昏欲睡。

沈覓算了一下公主府中人，直接揮手全賞了半年月錢，便讓侍者宮人自去休息。

人都散去了，對面的越棠還在出神，沈覓無奈了。

看神色越棠也不是心情不好，可自從送完了顧微瀾，他整個人就沒在狀態過。

沈覓嘆一口氣，盛出一些糯米湯團，便放到越棠面前。

傾身時靠近了一些，便看到，越棠臉頰緋紅。

居然還臉紅了？

沈覓有些莫名。

沈覓擡手去試了試越棠額頭的溫度，越棠立即擡眸看她，眼睛明亮卻又有些慌亂。

“怎麽了？”

收回手，沈覓皺眉問了句。

越棠搖了搖頭，極力穩住聲線，道：“有些熱了。”

沈覓不再追問，也給自己盛上半碗湯團。

桌上一壺冬釀酒，卻只放著幾枚茶杯，想來侍者太急，忘記了拿過來酒樽。

沈覓沒有那麽多規矩，直接用茶杯倒上兩杯冬釀酒，將其中一杯推到越棠面前。

越棠道了聲謝，手指碰上茶杯冰涼的溫度，稍微降下了一絲難言的熱。

桂花清香鋪面而來，越棠慢慢嘗了一口，皺了皺眉：“酒？”

沈覓品了一口，微涼的桂花香味混著醇厚的酒香，又涼又燙地滾過喉嚨。

冬釀酒味甜，酒味淡，當作日常喝的酒水剛剛好。

沈覓隨意道：“你十六了，應該會喝酒了吧？”

越棠猶豫了一下，點了點頭，慢慢將這一杯飲盡。

桂花清甜，酒味香醇。

咽喉滾燙，便如他此時心境，慌亂，滾燙。

茶杯邊沿還留下了一瓣桂花，淡黃的花瓣搭在青碧的瓷釉上，越棠思緒此時卻空了下來。

耳邊聲音漸遠。

沈覓剛嘗了一口湯團，便見越棠慢慢不再端正坐著，改用單手撐著下頜，慢慢閉上了眼睛。

沈覓一楞。

“小棠？”

沒有反應。

沈覓一驚，立即將手在越棠面前揮了揮。

手指輕輕在他肩頭點了一下，越棠便順著這極輕微的力道仰面倒下。

沈覓楞在原地，越棠仰面躺在地毯上，臉頰潮紅，呼吸間帶著桂花冬釀酒的香氣。

一、杯、倒。

沈覓一怔，一時沒忍住笑了。

前世也從沒見過越棠飲酒，原來如此。

酒量差到一杯就倒。

笑夠了，沈覓看了眼周圍，她已經讓侍者宮人都下去，此時沒辦法再獨自將越棠送回雲亭，幸好殿中地龍燒得旺，關上殿門就算不蓋被子也不會冷。

沈覓嘆一口氣，慢悠悠吃完面前的半碗湯團，便將殿中屏風後的貴妃榻搬出來。

越棠雖然清瘦，但也不是他小時候那樣，沈覓輕易就能抱起來的重量。

少年雙頰暈紅，長睫輕顫，漂亮又無害。

沈覓笑著看了一會兒，才挽起衣袖動手。

費了好大一番力氣，沈覓才將越棠搬到塌上，又找來一床錦被蓋到他身上，吹滅一半燭火後，輕身提燈回主殿。

依舊是不知雲裏霧裏的夢境。

酒香縈繞周身，春意醉人。

海棠花樹下，一場簡單的踐行宴已經臨近尾聲。

少年越棠十六七歲的年紀，和此時的越棠差不多大。

少年越棠手中捏著一杯酒，垂眸看著酒杯中落入的海棠花瓣。

他臉上有一處紅印，像是被人用手指直接戳出來的一個紅點。

雲霏道：“多謝越小將軍款待。”

少年越棠應了一聲，沒有嘗一口，便將這杯酒放下。

沈覓起身道別，雲霏小聲道：“這餞行宴還不如不辦呢，越棠來了不說話也不用膳，連酒都不碰一口，敷衍也用不著這麽明顯吧。”

沈覓視線盯著越棠臉上的那個紅點，沖雲霏做了個噤聲的動作，有些心虛，道：“越棠確實忙。”

遠處列著近萬將士，沈覓笑著道別，越棠起身送至不遠處的長亭。

南越處處植海棠，紅衣的少年站在海棠樹下，仿佛是化了形的海棠花妖，冰冷又漂亮。

開口時，也是微涼的聲調：“殿下一路平安。”

藍衣少女粲然一笑，道：“後會有期。”

她想了想，又添了一句：“他日你來北朝，我必掃塌相迎。”

只是一句場面話。

少年越棠看著她，神色卻略認真了些，他看著她，眼睛一眨不眨。

“殿下，我快十七了。”

少女笑著點頭。

不明不白的一句話。

可此時的越棠卻明白了，預知的這個夢境中少年越棠話下的意思。

這個年紀，他懂得喜歡一個人了。

少年越棠微微斂眸，將一向冰冷聲音放輕了些，問道：“若我去北朝，殿下可願讓我做你的臣？”

沈覓楞住。

夢境轉眼又變。

卻不是方才的晴空與清風，這是一處陰暗的寢殿，殿中陰涼昏暗，十步一宮燈。

青年越棠從廡廊盡頭走來，一邊走，一邊卸下周身冷硬盔甲，最後將一身血氣的外衫脫下，換上整潔的錦衣，又將手中長劍遞交給守著寢殿的侍衛，便揮退門前所有人。

他在門前停了片刻，隨後才慢慢將殿門推開。

殿中燃著濃郁的熏香，桌椅，長凳，乃至帷幔，都浸上了這股味道。

殿堂正中擺放著一張矮幾，沈覓跪坐在蒲團上，正低頭煮茶。

她擡手，汗水卻是浸透了衣衫，最後沿著指尖滴下。

青年越棠站在門邊，看到殿中場景後，身形忽然頓住，手指漸漸用力收緊，筋絡清晰浮現在手背上。

殿中香料中摻了勾人情欲的香料，而帷幔桌椅，處處皆浸滿了這藥。

沈覓察覺門口有人來，她慢慢擡起頭。

女子相貌又冷又艷，雙頰浮紅，美玉般瑩潤白皙的肌膚下透出淡淡的粉，艷麗到了極點。

她額頭臉頰上也盡是汗水，烏發貼在頰側，一雙眼睛明暗斑駁。

她聲音平靜，尾音略微顫著揚起，如同飛來的溫柔彎刀，也是勾人的鉤子。

“原來，這是你想要的？”

“越棠，你進來。”

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