清粥，一勺一勺的餵過來，入口竟還是溫熱的，顯是一直保著溫。

我機械的張嘴，咽下，再張嘴，再咽下，直到喝不下了，元宵兒端著殘粥，卻沒有離開，輕輕開口的道：“三少爺，二奶奶只說你平日裏身子骨康健，這半年卻是連著病了兩場，必是有些緣故，我曉得這其中，十之八九是我讓你為難的緣故。”

我聽她開宗明義，竟是與二姐所說有八分相似，心裏暗道我這一場病生的好時機，二姐心中自有一番愧疚，大娘心裏懷著鬼胎，以為是逼我逼得緊了，但他們都秘而不宣，反倒讓我撿了便宜。只不過想不到元宵兒今日也來湊熱鬧了，不由擡頭看她，只見元宵兒眼角粉紅，哽咽道：“臘月裏你病的那一場，方家上下都在說三少爺有情有義，為了一個隨房丫頭不惜與未婚妻撕破臉皮，但更多的是在說我紅顏禍水，害了好好兒的一樁姻緣。這一回，大奶奶前兒才說要把我許了國東哥，今日你便又病了一場，雖然這幾日沒有出門，但也知道府裏上下一定又在說我生得一副狐媚，專會蠱惑人心。”

她停下來拭去眼角殘淚，道：“我元宵兒自小無爹無娘，三姑六親俱無，是二奶奶把我撿回來養在方家，從沒叫我幹過臟活累活，卻也因為這樣的優待養成了我這幅討人嫌的脾氣性子。可我再張狂，也知道方家是我的恩人。說句僭越的話，我雖不知生身父母何人，但自小長在這裏，方家的少爺小姐，還有秀兒珠兒，都被我看作是親人一般，我如何會害我的親人？”

我聽得動容，是了，大娘一向治家寬厚，我們自小長在一處，便是如親人一般，一般人都道是我貪戀元宵兒的顏色，但也只有我們自己知道，無論是搶香囊，還是忌諱遠嫁，不過是怕她受什麽委屈，與我維護大姐、二姐並沒有本質的不同。我伸手握住元宵兒的手，道：“這些我都知道，你不必說我也是知道的。”

元宵兒並沒有像往常那樣掙開，而是放下殘粥，雙手握住我的手，道：“老爺常年在外，四奶奶又去得早，我被指派過來服侍你的時候，總被姐姐們告誡三少爺有多麽多麽淘氣，但相處下來我卻知道你心裏的良善。雖然你平時喜歡捉弄人，喜歡惡作劇，但是從來不開過分的玩笑，遠的不必說，就說小六子，你時常欺負他，捉弄他，但就是從沒有把他當作使喚的小廝，小六子的母親生病那會兒，你還偷偷去看過一回，這哪裏是主仆的情分？其實這幾日我獨自思量，也想的通透，雖說是有這一層隨房的身份，但更多時候，我把你看做弟弟一般，你淘氣了，我總想管著你，你受委屈了，我也跟著心疼，想替你出頭。知道董家大小姐要嫁過來的時候，我是很怕被方家趕出去的，所以才事事與你不對付。但後來樁樁件件，只叫我心裏慚愧。如今若是你能美滿，不要說讓我嫁了國東哥，便是要我出府，自謀生路，我也是心甘情願的。”

她握緊我的手，眼睛裏是前所未有的堅韌：“為了親人，你能做的，我都能，比你想象的，能做的更多。”

我想起與大娘爭吵時的話兒，若不是元宵兒自己來與我說，我是萬不能放她走的。原來那時，元宵兒竟是在窗外聽到了麽？我眼睛酸澀，忍不住道：“你不要在意我說的話，也不用管大娘的意思，你只可著你自己的想法，你要留在方家，便沒人敢讓你走，我方硯清說到做到，你可信我？”

元宵兒強笑道：“你說的我都信，可我也算是個老姑娘了，總歸是要嫁人的。嫁給國東哥，總不算是離了方家。”她寬慰似的拍拍我的手背，“你也知道，楊媽待我們起小就是不錯的，嫁給國東哥，楊媽自此後便是我的娘，我再不會是孤零零的一個人了，死了也不用擔心會不會睡在亂葬崗裏，你該為我高興才是。”

她前幾句說的還中規中矩，最後一句卻是露了淒哀的神色，我聽得難受，卻找不出什麽話兒來寬慰，只能低頭看著元宵兒的手。她自小在府裏受到優待，除了一般的針線活計，旁的是不沾手的，所以不似秀兒那般粗糙，比之珠兒瑪瑙也是多了幾分細膩，又兼天生手指纖長，如今看來很有幾分賞心悅目。可饒是這樣的優待，她自個兒的心裏終究是逃不開尊卑等級，說到底，便是我二人割除了芥蒂，在世人眼中也不過是少爺和丫鬟的一場風流冤孽。但若是元宵兒嫁給了國東哥，平了身份的落差，反倒能夠獲得世俗的寬容，過上她艷羨已久的平和日子。

那樣的日子裏，只有平等和關愛，沒有白眼和人言。

說到底，我們都是在旁人的眼光和言語中過著自己的日子，自己舒心，還遠遠不夠，得叫那旁觀的人都舒服了才行。可若是旁觀的人舒服了，自己又偏偏是抓心撓肝的難受。我暗想，這可真是個不可調和的矛盾。#####

六十六、皎皎白駒（１）

元宵兒自己點了頭，我與大娘之前的賭氣反倒成了一門約定，更不好反悔。大娘便趁熱打鐵的與爹議定了國東哥與元宵兒的婚事，這回元宵兒是一定要嫁的了。

楊媽卻是且驚且喜，她初進方家就將元宵兒認作了遠房的表小姐，後來也是一直著意厚待，此番這位“表小姐”竟是做了自家的兒媳，實在是想都不敢想的好事。慌慌張張的也不曉得去告訴國東，還是大娘想到了，在電報裏特地點明要國東哥回來一趟，想著盡快的把她二人的婚事操辦了。只不過我本以為國東哥會因為流言蜚語而心存芥蒂，結果電報傳來卻是一派坦蕩，倒叫我有了以小人之心度君子之腹的慚愧。

因元宵兒自小在大娘二娘眼前長大，如今議定了婚事倒是有幾分嫁女兒的排場，都拿出一部分積蓄給元宵兒做嫁妝，府裏上下人人稱羨，都說是元宵兒生就的小姐的命。

我心裏暗嘆，當初議定她做隨房丫頭的時候，卻不見得這樣眾口一詞，說她生就的少奶奶命。

元宵兒卻並沒有表現出什麽高興或者不高興的樣子，依舊伺候我飲食起居，此外便是一意在後廚裏陪著楊媽，學些家常菜肴的做法。人都道元宵兒終於懂事，要為著國東洗手羹湯，亦道楊媽好福氣。我聽了心中酸澀，但也只能裝作若無其事。

或許這次的病真是心結所致，二姐與元宵兒這樣來找我說開，病勢便已然去了大半，再加上按時喝了湯藥，不過二三日，便已大好。然家中上下仍是不敢松懈，照著大娘的吩咐，仍是給我單開小竈。在床上躺了兩日，自己也覺得厭倦，這日用過了午飯便尋了個空出來走走。

走著走著就又走到了前幾日呆過的園子，亭石依舊，只是荷塘裏的花兒，前幾日盛放的已然雕謝，含苞的卻還未盛放，比之前日的月夜，少了幾分味道。雖說大暑已過，但太陽依舊炙人，我伸手掐了個荷葉頂在頭上，頓時感到十分清涼，當下尋了個涼陰，背靠大樹席地而坐，倒有個山林閑散人物的譜兒。

春困秋乏夏打盹，又兼病體初愈，我坐在樹下閉目養神，隱約聽到腳步聲，登時一個激靈醒過來，睜眼一看，卻是傅玉笙。

他拿著一本書卷，似乎正要轉身離去，我忙道：“傅大哥。”

傅玉笙轉身笑道：“是我吵醒你了？”

我笑道：“本來也沒睡著，在這裏養養精神罷了。傅大哥是來這兒……看書？“

傅玉笙笑道：“下午還有兩位小少爺的課業，我中午便沒有回家，在這裏略等一等。”

我奇道：“怎的不去二嫂那裏，便是喝口茶也是好的。”

傅玉笙笑道：“硯淇不是要午休？我一個外人過去，只怕他要費精神陪我。前幾日聽說三少爺病了，一直沒有探望，今兒倒是讓我碰上了。”

我笑道：“說哪裏話，一點子小癥狀，不礙事兒。”

傅玉笙笑道：“病去如抽絲，還是要將養些。”說著指著我旁的草地，道，“介意我在這兒坐一會兒嗎？”

我忙擺手道：“不介意，有人陪著說說話，正是找不到的美事兒。”

傅玉笙微微一笑，輕輕在我身邊坐下。因此時太陽西移，這片樹蔭的形狀便稍有變化，有一束光堪堪打在傅玉笙的額頭處，雖說只是一點光斑，也到底是礙人視線，我看著十分難受，索性把頭上的荷葉摘下來，卡到了傅玉笙的頭上。

傅玉笙笑著道謝，我此時註意到他拿了一本《綜合研究各國社會思潮》

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