第41章 男爵的邀請
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“海格斯家族沒有理由扣留一位貴族。”
從埃爾維斯口中得到了這一句承諾，因為得知了威利爾斯小姐的故事而盤旋在我心頭的烏雲頓時像被風暴席卷一樣迅速散去，我不由自主地微笑起來。
“大人，就算回到了歐羅巴，路德維希·弗朗凱蒙·埃德蒙也會是您最忠誠的朋友，向天主發誓，埃德蒙會永遠保守您告訴我的秘密。”
埃爾維斯擡眼看了我一眼。
“只是朋友嗎？”他說。
“如果您認為有需要，我和我的家族都是您最忠誠的朋友、仆人、追隨者，如果您有需要，就算是隔著兩個大陸，埃德蒙也會為您的指令赴湯蹈火。”
說完這句話之後，我站起來走出了這間小書房，這一次，埃爾維斯沒有阻攔我。
在我邁著輕快的步伐回到小花園的時候，居然在花園裏看到了喬治·弗雷德男爵，他正坐在用來歇息的石椅上，好像是說了什麽俏皮話，莉莉站在一邊被逗得樂不可支。
看到弗雷德男爵的時候我腳步頓時一頓，一時間不知道該怎麽面對這個曾經見過我被迫穿女裝的樣子的人，思來想去似乎還是不見面最能避免尷尬，然而這時候男爵已經發現了我。
“啊，路德維希·弗朗凱蒙·埃德蒙——先生，好久沒有看到您真是懷念，請快過來和我一起喝杯茶吧。”
男爵以一種若無其事的口吻如是說著，仿佛他從不知道曾經存在的“路德維希斯小姐”的事情一樣，甚至站了起來向我做了個“請”的手勢。
“啊，原來您知道埃德蒙先生啊！”
莉莉一臉驚奇地說，但是她轉向我的時候，我分明看到這姑娘氣呼呼地瞪了我一眼，不知道是不滿我丟下她到處亂跑還是不滿我不該在這個時候出現打擾他們。
好了，這下想退回去也來不及了，我硬著頭皮打了個招呼：“好久不見，弗雷德先生，很高興看到您一直身體健康。”
“啊，不用這麽客氣，請叫我喬治就好。”男爵非常有主人風範地招呼我說：“請坐吧，今天的天氣這麽好，我出來散步，沒想到能這麽巧合遇到您。啊，不知不覺茶點都被我吃掉了好多，你去拿多一些甜點過來。”
後半句他是對莉莉吩咐的。
“您找我是有什麽事情嗎？”等莉莉一走，我的態度頓時就冷淡了下來。
剛剛在埃爾維斯那裏還看到他和安妮在外邊散步，轉眼就說巧合遇到我，分明是找了借口在這裏等我，出於一種奇怪的直覺，我本能地提起了戒備之心。
“哎呀，請不用這麽警惕地站那麽遠嘛，我們可以坐下來好好的聊一聊天。”弗雷德男爵笑瞇瞇地說，“這麽遠的距離，我們的談話說不定會被別人聽到的呢？”
“您有什麽事情可以直說，這麽點距離，我還是聽得到的。”
“哎呀，您現在說話的語氣和方式真的是和埃爾維斯伯爵大人非常像呢，看來您確實是很得他的歡心。”弗雷德男爵一臉遺憾地嘆了口氣：“不過我要說的事情也正與你以及伯爵大人有關，您確定不坐下來好好地聽我的提議嗎？”
我踟躕了一會，還是警惕地走到石桌邊坐了下來。
“什麽和伯爵大人有關的事情？”
男爵笑了起來。
“準確來說也和安妮小姐有關——你大概還不知道吧，我對伊恩伯爵說我很喜歡安妮小姐，讓他把她送給我，伯爵大人答應了。”
“你說什麽！”我頓時從椅子上站了起來。
“哎呀，請不要這麽激動嘛。”男爵說，“您也是有身份的人，那就應該知道，對我們這一類人來說，將自己的情人與他人分享也是一種美德和應盡的義務。”
“那也不必一定要將她帶走，不是嗎？就像你說的，只需要分享就可以了。”我深呼吸了一下來平覆激動的情緒，“你知道我的身份，什麽時候？”
“世界上總有些嘴碎的下等人，甚至都不用給一個銅板兒，他們就會爭先恐後地告訴你你想知道的一切。”
男爵很輕快地回答，也就是說，他早就知道我的真實身份了。
“那您對我說這個是什麽意思呢？”我說，“總不能說，您是因為我才向伊恩伯爵大人討要安妮的吧？那您是希望我去向伯爵請求不要讓您帶走她嗎？”
“那倒不是，事實上，我向伊恩伯爵請求帶走安妮小姐，是為了給您一個機會。”
這話說得沒頭沒腦的，我不由得有些迷惑。
“機會？什麽機會？”
“一個讓您能夠離開弗裏古莊園的機會，同時也是您唯一能離開這裏，回到您想回去的故鄉的機會。”
“這話真是夠荒謬的，我不明白您的意思。”
“如果您願意，我可以在帶走安妮小姐的時候，將您一起帶走，她會配合的——這才是我問伯爵要安妮小姐的原因，這下您明白了嗎？”
“您這是覺得一個安妮還不夠，準備再向埃爾維斯大人要一個我嗎？”
弗雷德男爵笑了起來。
“我可以等到你們到了我的莊園再向他要——路德維希中校，您應該知道，伊恩伯爵很討厭和英格蘭有關的一切吧？這在佐治亞其實不算個秘密。”
“這我當然知道。”
“那您是否知道，其實埃爾維斯大人也不喜歡和英格蘭有關的人呢？”
“這真是我見過最荒謬的說法！”我下意識地反駁了一句。
——伊恩從來不穿英式服裝，而埃爾維斯正好相反，他的服飾飲食和行事作風根本就是個純正的英國人，這叫對英格蘭沒好感？
男爵用指尖輕輕敲擊著石桌。
“倫敦的貴族們曾經給埃爾維斯大人送來兩位純正英格蘭出身的女侍，啊，現在是三個了。”他說，“前面兩個，一個因為伊恩伯爵對待她的粗暴態度抑郁而死，一個在騎馬的時候被伊恩伯爵指使身邊的侍從從她身邊沖過去驚了她的馬，從馬上摔下來而死——也就是在這件事之後，埃爾維斯伯爵將貝阿特莉克絲送到了伊恩伯爵身邊；至於第三個，現在正因為偏頭痛在森林邊緣的別院裏休養，等於被軟禁。”
“您舉的例子實在無法讓我信服，就算您說的是真的，那也是伊恩伯爵的原因，和埃爾維斯大人有什麽關系呢？”我說。
“您還真是固執啊，您當然可以認為是伊恩伯爵容不下埃爾維斯伯爵身邊有英格蘭的人，但是這樣一來您不也是十分危險嗎？”弗雷德轉頭看了一下，“還是說，您真的以為您能從這裏離開？”
我的心臟都漏跳了一拍。
“你什麽意思？”
“我是說，看他對待您的態度，您真的認為埃爾維斯大人會讓您離開這裏嗎？”男爵笑了起來，“其實伊恩伯爵還好，但是那位大人的手段啊……哈，等您真正知道的時候，可就連我都救不了您了哦！”
“天上不會掉下餡餅，比起莫名其妙的提議，我還是願意相信一位身份高貴的貴族的承諾。”更何況那是以海格斯家族名義給出的承諾，“就算如您所說的，埃爾維斯大人實際上並不喜歡和英格蘭有關的人，那他更會把我打發得遠遠的，不是嗎？反倒是您，提出這樣的建議，我想不出除了戲弄我取樂還有什麽別的理由。”
“我可以很坦誠地說這確實是理由之一，畢竟對我們這種人來說，尋求刺激就是生活的一部分；至於另外一個理由嘛，這其實是受人之托。”
“那恕我很直接地說，我更加不能接受您的提議了。”
“看來我是一時說服不了您了，”男爵非常遺憾地站了起來，“不過我的邀請還是有效的，如果您願意，我的莊園隨時歡迎您，我帶安妮小姐離開的時候會提前一天派人通知您的。”
“安妮小姐是個非常好的姑娘，我真誠地請求您善待她。”
“那是自然。”弗雷德男爵轉頭看我，“我不能說出我是受誰的委托，但我可以提醒你一句，已經有人對你過分地占據了兩位伯爵的註意力非常不滿了——啊對了，最近您要是有空，可以多到花園裏走一下，期望下次在那裏遇到您。”
——過分地，占據了，兩位伯爵的註意力？兩位？
難道是伊恩伯爵身邊的那群女侍從？
這真的是太荒謬了！
因為弗雷德男爵的攪局，這一天剩下的時間我都有點魂不守舍，連打牌都玩得不是很盡興。
——“您真的認為埃爾維斯大人會讓您離開這裏嗎？”
睡到半夜的時候，不知道為什麽我夢到了白天弗雷德男爵對我說的這句話，然後夢境一轉，變成了一個拿著用來給奴隸烙印印記的烙鐵的人大喊大叫地追著我跑。
“不要過來！”我喊出了聲，然後從夢裏嚇醒了。
我喘著氣，努力平覆著心情，好一會兒，才忽然意識到起居室裏非常安靜，除了我自己的呼吸聲之外竟然沒有一點聲音，往旁邊一摸——被窩是冰涼的。
埃爾維斯不在。
“先生，您有什麽吩咐嗎？”門外傳來守夜的女仆帶著困意的聲音。
我沒有回答，掀開被子跳下床，赤腳踩在柔軟的地毯上，面對安靜的起居室，一時間竟然茫然無措，甚至都不知道自己在幹什麽。
——這個時候，埃爾維斯去哪了？
我也不知道我就那麽呆呆地站了多久，直到門口傳來細微的說話聲，才打了個激靈回過神來。
門被打開了，舉著蠟燭的女仆大概也沒想到我居然就那麽站在床邊，嚇得手都哆嗦了一下，差點沒把蠟燭端穩。
女仆旁邊是埃爾維斯，他也楞了一下。
“怎麽站著？”
我想我現在的樣子落在下人們眼裏估計很像個瘋子，然而看著埃爾維斯，我總覺得哪裏似乎不太對勁。
“我——做了噩夢，你，你去了哪裏？”
對面的人沈默了一會。
“沒什麽，有新澤西來的急信需要處理。”
“新澤西——”
“不是關於你的那封。”他走過來，“明天再說，睡吧。”
他將我拉回床上，為我蓋上厚厚的被子，然後從另一邊上了床，安撫地拍了拍我，也躺下了。
仆人端著蠟燭退了出去，室內陷入一片黑暗，我聽著旁邊和緩的呼吸，漸漸也有了睡意，不知道什麽時候也睡著了。
這次，一夜無夢。
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猜猜弗雷德哪句話是真的，哪句話是假的（嘿嘿）
啊差點忘了謝謝仙影小可愛送的魚糧~麽麽噠小可愛，嘻嘻
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在我邁著輕快的步伐回到小花園的時候，居然在花園裏看到了喬治·弗雷德男爵，他正坐在用來歇息的石椅上，好像是說了什麽俏皮話，莉莉站在一邊被逗得樂不可支。
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“什麽和伯爵大人有關的事情？”
男爵笑了起來。
“準確來說也和安妮小姐有關——你大概還不知道吧，我對伊恩伯爵說我很喜歡安妮小姐，讓他把她送給我，伯爵大人答應了。”
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“那您對我說這個是什麽意思呢？”我說，“總不能說，您是因為我才向伊恩伯爵大人討要安妮的吧？那您是希望我去向伯爵請求不要讓您帶走她嗎？”
“那倒不是，事實上，我向伊恩伯爵請求帶走安妮小姐，是為了給您一個機會。”
這話說得沒頭沒腦的，我不由得有些迷惑。
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“您這是覺得一個安妮還不夠，準備再向埃爾維斯大人要一個我嗎？”
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“我可以等到你們到了我的莊園再向他要——路德維希中校，您應該知道，伊恩伯爵很討厭和英格蘭有關的一切吧？這在佐治亞其實不算個秘密。”
“這我當然知道。”
“那您是否知道，其實埃爾維斯大人也不喜歡和英格蘭有關的人呢？”
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“您舉的例子實在無法讓我信服，就算您說的是真的，那也是伊恩伯爵的原因，和埃爾維斯大人有什麽關系呢？”我說。
“您還真是固執啊，您當然可以認為是伊恩伯爵容不下埃爾維斯伯爵身邊有英格蘭的人，但是這樣一來您不也是十分危險嗎？”弗雷德轉頭看了一下，“還是說，您真的以為您能從這裏離開？”
我的心臟都漏跳了一拍。
“你什麽意思？”
“我是說，看他對待您的態度，您真的認為埃爾維斯大人會讓您離開這裏嗎？”男爵笑了起來，“其實伊恩伯爵還好，但是那位大人的手段啊……哈，等您真正知道的時候，可就連我都救不了您了哦！”
“天上不會掉下餡餅，比起莫名其妙的提議，我還是願意相信一位身份高貴的貴族的承諾。”更何況那是以海格斯家族名義給出的承諾，“就算如您所說的，埃爾維斯大人實際上並不喜歡和英格蘭有關的人，那他更會把我打發得遠遠的，不是嗎？反倒是您，提出這樣的建議，我想不出除了戲弄我取樂還有什麽別的理由。”
“我可以很坦誠地說這確實是理由之一，畢竟對我們這種人來說，尋求刺激就是生活的一部分；至於另外一個理由嘛，這其實是受人之托。”
“那恕我很直接地說，我更加不能接受您的提議了。”
“看來我是一時說服不了您了，”男爵非常遺憾地站了起來，“不過我的邀請還是有效的，如果您願意，我的莊園隨時歡迎您，我帶安妮小姐離開的時候會提前一天派人通知您的。”
“安妮小姐是個非常好的姑娘，我真誠地請求您善待她。”
“那是自然。”弗雷德男爵轉頭看我，“我不能說出我是受誰的委托，但我可以提醒你一句，已經有人對你過分地占據了兩位伯爵的註意力非常不滿了——啊對了，最近您要是有空，可以多到花園裏走一下，期望下次在那裏遇到您。”
——過分地，占據了，兩位伯爵的註意力？兩位？
難道是伊恩伯爵身邊的那群女侍從？
這真的是太荒謬了！
因為弗雷德男爵的攪局，這一天剩下的時間我都有點魂不守舍，連打牌都玩得不是很盡興。
——“您真的認為埃爾維斯大人會讓您離開這裏嗎？”
睡到半夜的時候，不知道為什麽我夢到了白天弗雷德男爵對我說的這句話，然後夢境一轉，變成了一個拿著用來給奴隸烙印印記的烙鐵的人大喊大叫地追著我跑。
“不要過來！”我喊出了聲，然後從夢裏嚇醒了。
我喘著氣，努力平覆著心情，好一會兒，才忽然意識到起居室裏非常安靜，除了我自己的呼吸聲之外竟然沒有一點聲音，往旁邊一摸——被窩是冰涼的。
埃爾維斯不在。
“先生，您有什麽吩咐嗎？”門外傳來守夜的女仆帶著困意的聲音。
我沒有回答，掀開被子跳下床，赤腳踩在柔軟的地毯上，面對安靜的起居室，一時間竟然茫然無措，甚至都不知道自己在幹什麽。
——這個時候，埃爾維斯去哪了？
我也不知道我就那麽呆呆地站了多久，直到門口傳來細微的說話聲，才打了個激靈回過神來。
門被打開了，舉著蠟燭的女仆大概也沒想到我居然就那麽站在床邊，嚇得手都哆嗦了一下，差點沒把蠟燭端穩。
女仆旁邊是埃爾維斯，他也楞了一下。
“怎麽站著？”
我想我現在的樣子落在下人們眼裏估計很像個瘋子，然而看著埃爾維斯，我總覺得哪裏似乎不太對勁。
“我——做了噩夢，你，你去了哪裏？”
對面的人沈默了一會。
“沒什麽，有新澤西來的急信需要處理。”
“新澤西——”
“不是關於你的那封。”他走過來，“明天再說，睡吧。”
他將我拉回床上，為我蓋上厚厚的被子，然後從另一邊上了床，安撫地拍了拍我，也躺下了。
仆人端著蠟燭退了出去，室內陷入一片黑暗，我聽著旁邊和緩的呼吸，漸漸也有了睡意，不知道什麽時候也睡著了。
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