“我知道。”

短短的一句話，卻像巨石落入湖泊一樣，在我心中激起了海嘯般的驚駭。

“您……”

一時間，過度的震驚讓我竟然不知道該說什麽好。

然而仔細想想，伯爵會知道這件事似乎也不奇怪，畢竟一手策劃了男扮女裝這件事的貝阿特莉克絲就是從他身邊去到伊恩伯爵身邊的，但是，他是什麽時候知道的？如果一開始就知道，那他在用餐廳裏為什麽會有那樣的行為，僅僅是為了阻止伊恩伯爵再找借口繼續惡作劇嗎？一個正常男人，會在明知真相的情況下去抱另外一個男人嗎？如果他是在用餐之後才從貝阿特莉克絲那裏知道，那他剛剛的舉動又是什麽意思？

我不敢再細想，只能一咬牙，仰頭看著他，直接說出自己的身份：“大人，我真誠地祈求您能夠聽我述說我在這裏的原因並且向您祈求您的仁慈。請相信我絕對不是在信口雌黃，我的真正姓名是路德維希·弗朗凱蒙·埃德蒙，我擁有貴族的身份，是符騰堡公國大公卡爾·歐根殿下親封的子爵。因為一些私人的原因，我在天主的安排下來到了新大陸，在無路可走的情況下不小心闖進了伊恩伯爵大人的莊園，又因為一個荒謬的賭約而被迫欺瞞於您，無論是出於埃德蒙家族的名譽還是我個人的榮譽，我對此都感到深深的羞愧。”

在我一口氣說完這一長串話，重點強調了一下我的貴族身份之後，埃爾維斯伯爵凝視著我，眉頭慢慢地擰了起來。

“我知道你的身份有問題，因為郵輪靠岸之後，那位小姐跟著去迎接她的車夫私奔了，但是，我沒想到你是這樣的身份。”

我這才意識到，原來伯爵知道的和我以為他知道的其實不是同一件事情。

“路德維希·弗朗凱蒙·埃德蒙，”在沈默了一會之後，伯爵慢慢地念出我的名字，“弗—朗—凱—蒙，這個名字，你和符騰堡那位大公是什麽關系？”

沒想到大公的風流名聲傳播得如此之遠，連遠在萬裏之外的新大陸都知道了他的名號，我心裏暗暗腹誹了一下，但還是得恭恭敬敬地回答：“您的見識和大陸一樣廣闊，大人，如您所見到的，對一個國家的子民而言，國王就是他們的父親。”

伯爵俯視著我。

“私、生、子。”

即使說出這個刺耳的詞語的時候，埃爾維斯伯爵依然是那種波瀾不驚的語調，那語氣，與其說是我成長路上常見的所謂“正派人”們那種基於宗教和道德上的審判與輕蔑，不如說只是他在陳述一個既定的事實。

我狠狠地咬了一下嘴唇。

就像我那些同樣有著“弗朗凱蒙”這個中間名，姓著各種各樣的姓氏的同父異母兄弟一樣，在路德維希斯堡，所有貴族都知道我們的身份，他們會在私底下以不屑的口吻談論著我們的存在，有些自恃家族歷史和高貴血統的老古板甚至看到我們都會轉過頭去，但總的來說，從來沒有人膽敢當著我們的面這麽直接地說出來。

“大人，君主的權力來自於神，他們是主在人間的化身，他們的意志就是主的意志，有什麽比他們的命令更加重要的呢？為國王效力沒有什麽可丟人的。”

下位者為上位者分憂天經地義，這個分憂自然包括了在必要的時候迎娶他們的情婦來給予私生子一個名正言順的姓氏，只要得到的利益足夠，婚後放棄身為丈夫的所有權力都可以——這在上流社會中是非常常見的事情，就算我自己就是這樣的出身，我也不覺得有什麽問題。

“我知道符騰堡公爵會把他的私生子們塞進雇傭給大不列顛王國的雇傭軍裏當軍官，價格也比普通的士兵要高出不少，所以，你是跟隨英國雇傭軍團來的——在那裏你的職位是什麽？”

面對這個直擊癥結所在的問題，我整個人都噎了一下。

“大人，我得到的職務是中校，但是這個身份的獲得並不是我所願意的。事實上，不管是大公還是我身邊親密的人們都不知道我來到了新大陸，如果他們想要得知我的任何一點消息，都只能仰賴於您的恩典。”

“路德維希，這才是伊恩這麽對待你的真正原因。”

我俯下身去，將額頭貼到地毯上。

“大人，因為這個我無法拒絕的中校身份，我遭受了許多意想不到的災難，承蒙主的恩典能夠遇到您，我鬥膽向您請求您的恩典。如果您願意將您的憐憫賜予一個因為種種不幸被迫離開了自己的家鄉的可憐人，允許他回到他的君王的土地和庇護之下，以埃德蒙家族歷代先祖的英名起誓，我願意將埃德蒙家族最珍貴的寶物奉獻給您，而所有的貴族都會對您的慷慨仁慈交口稱讚。”

如果一個貴族在戰爭之中被俘虜，只要俘獲他的人不想殺掉他，那麽處理的方法也無非索要贖金或者直接放走而已，前者收獲金錢，後者收獲好名聲，而秘密交納贖金的做法能同時得到金錢和慷慨的好名聲，這是我能夠表現出的最大誠意。

在經歷了仿佛末日審判般漫長的等待後，埃爾維斯伯爵走到我身邊。

“擡起頭來。”

搖曳的燭光之下，伯爵被拖長的影子如同巨大的海怪一般，完全籠罩了伏在地上的我。

“我允許你的請求，但是，”伯爵凝視著我，彎下腰來伸手勾住了我的下巴，大拇指以一種狎昵的力道慢慢撫過我的臉頰，“在新澤西的回音到來之前，你必須先付出你承諾的代價。”

過度的震驚讓我腦子裏一片空白，以至於在他的手轉而伸向我衣領上的扣子的時候，我才終於反應過來。

“大人！”也顧不得什麽身份高低之分了，我一把抓住了他的手腕，“大人，我，我是個男人——！”

“如果我沒記錯的話，你剛剛已經表明了你的身份。”埃爾維斯伯爵依然是那種平靜至極的語氣，仿佛他準備做的不是一件違背宗教信仰的禁忌之事，而只是喝一杯咖啡那樣的小事：“還是說，在剛剛許下承諾之後，你就想要毀約？”

一直以來我都認為，只要得到埃爾維斯伯爵的恩準和幫助，我就能離開新大陸回到歐羅巴，要付出的代價就是贖金、珠寶或者莊園，事實上我甚至已經計劃好了在付出大筆贖金之後，埃德蒙家族立刻就要面臨的財政危機該如何解決——但是我萬萬沒想到，這個要付出的贖金裏，竟然要包括我自己？

“大人，我願意獻出家族所有的金銀財寶來換取個人的自由，但是這裏並不包含我自己——”

“您剛才承諾說，願意獻出最珍貴的寶物。”

埃爾維斯伯爵慢條斯理地一邊說著，一邊握住我的手腕，將我從地上拉了起來。

在等待他前來的那段時間裏，我已經摘下了手套，結果就是當他抓著我的手腕的時候，我能直接感受到他手心無比灼熱的溫度，在我想要抽出手的時候，伯爵反而抓得更緊了。

他說：“難道在您的家族裏，還有什麽珍寶，是比活著的您更寶貴的嗎？”

這個邏輯我一時間竟然無法反駁。

子嗣傳承是每一個貴族家族頭上的達摩利克斯之劍，而埃德蒙家族的底蘊甚至都還算不上真正的貴族家族，它一直徘徊在貴族階級的最底層，一直到上一任的家主迎娶了我的母親才得到這個子爵的爵位。我是這個家族這一代唯一的合法男嗣，如果我死了，那埃德蒙家族也就不覆存在了——在這個意義上，整個家族裏還真的是找不出比我更重要的東西！

我很想認為這是埃爾維斯伯爵在和我開玩笑，就像他那個生性惡劣的兄弟一般是在捉弄我，但是在他伸手摟住我的腰的時候，我終於無法自欺欺人了。

“大人，我是個天主教徒。”在根本推不開他的情況下，我只能絕望地提醒他悖逆常情的愛好不管是對於天主教徒還是清教徒來說都是違背了宗教信仰的，同時拼命地回憶平時從來懶得聽得神父們啰啰嗦嗦講述的《聖經》裏的故事，“主教導我們，不可以棄了女人順性的用處，而取男人逆性的用處，否則，罪與災禍都將必歸到他們的身上。”

伯爵完全不為所動。

“女人不可以穿戴男人所穿戴的，男人也不可以穿戴女人所穿戴的——如果說違逆上帝的教導是罪，那你早已犯下了這樣的罪，埃德蒙。”

“弗裏古莊園從來不缺天主教徒、猶太人和吉普賽人，在這片領地上，我就是他們的主。”

--------------------

拉燈，要說狠還是哥哥狠，幹脆利落

記得之前有個神仙小可愛說過生氣埃德蒙被欺負所以很期待哥哥的出現，天知道我看到的時候多想笑哈哈哈哈哈……哥哥他就是個白切黑啊埃德蒙碰上他的結果就是渣都不剩啊哈哈哈哈（捶地笑）

感謝聶岑、仙影飄跡兩位小可愛送我的貓薄荷和魚糧~愉快地抱走玩耍去

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）