，四處幽冥，無燈無火，倚冬暗寒。

“若是梟王切原下令屠城，我會親手……了結他，待戰事一過……”

將我的所有一並還給他，只能以這種方式，既報了仇，又兩不相欠。

丸井將話咽了回去，桑原自然不清楚他心中的決斷，不知是安慰，還是展望，道：“嗯，待戰事一過，我們找回那孩子，一同撫養可好？只有你知道那小東西在想些什麽。”

“孩子……”丸井喃喃，眸中有了靈動，覆又平靜道：“有傑克照顧我也很放心。一切待結束後再說亦不遲。如今先走下一步，想想如何調換。”言罷，丸井只身下樓。當他離開視線，不見人影後，桑原方提步趕上。

一日、兩日、七日……

不僅立海，唐澤也毫無動靜。

十四日，大雪。

十五日晚，大雪未霽，天泛紅光。雪將凸枝裝點，即使常綠之樹也披上白衣，弓起了腰。自上次拼殺，已過去半月，立海仍無動靜。丸井獨坐書房，沒有達到預期結果，心中總有些不安。他再三揣測立海不發兵之由，得出的結論只能是在等我軍松懈之時出其不備。至於唐澤可信與否，他不知道，只是目前毫無可疑。

丸井收好兵力部署圖，踏出房門，小心走過前院，聞身後唐澤渾厚的聲音道：“大將軍，戌時已過半，可還要去巡視？”

“嗯，總是有些擔心，也歇不下來，不如再去城樓看看。”丸井回頭道。

“丸井大將軍果然盡心盡職。你且快去，也早些回來休息，養足精神。”一番客套之言，句句是理。目送丸井離去後，唐澤亦回房。

雪天路滑，丸井用了近雙倍的時間，方登上城樓。雪夜，城門外暗卻不暗，遠眺南面小山，西北東南走向。矮山後，定是立海軍營，憑坡而建，可擋風禦寒，心想切原的考量的確周全。作為一位將領，如今正下大雪，絕不會在雪融前開戰，不利己也不利人。如此一來，雪霽、冰凍、化冰，尚需幾日兩軍會有一戰。他心裏盤算著，走下城門，見守城士兵以烈酒暖身，也湊上去要了一碗，聊上幾句。藤州不比紫京來的冷，但烈酒暖身已成一些士兵的習慣。

天雖暗紅，但夜仍是夜。亥時二刻，丸井小心關上書房門，卻感到桑原的氣息，他微笑轉身，道：“還不休息？”

“你不也是？我打算再去巡一遍，好似一切太過安靜。”被打斷心中薄霧般的一縷疑問，桑原順著丸井的問題做了回答。

“我剛去巡過，一切無事，想來也是庸人自擾了。大雪天趕去城樓都比平時多花一倍時間，敵軍若在此時攻來，一路舉步維艱，豈不是白白當了靶子。我們多慮了，早點休息，等雪霽後才有精神。”

桑原聽著在理，轉過身走了一步，後又轉了回來，道：“那婦人讓護送的士兵前來報信，說是孩子一切都好。”

“好則好，一切待這場戰結束了再談不遲。”

桑原應了一聲，便回了房，提了少許熱水洗漱後，熄去燈火。丸井遠遠看見桑原房內燈已滅，便放心離去。不到兩刻鐘，唐澤房內燈也熄去。

子時過半，雪已霽，丸井出現在城門邊。問候士兵自然少不了，在體恤關懷名義下，將一路見到的侍衛都遣去休息。

夏日的卯時，天早已亮，而冬日的卯時，天際仍沒有那般意思。桑原已醒，翻來覆去，直到卯時過半，起身換上戰袍。這段日子寧靜得像是暴風雨前夕，從昨日開始，心中總縈繞著不安。他離開府邸，趕去城門，忽覺今日的路好走了不少，並不如先前滑。

鹽，應是有人撒了鹽。

桑原心中一絲懊悔，若隨軍帶多些鹽那該有多好，在城裏撒上，也省事不少。他邊想邊走，近城門處，眼見雪中印血，證實了那股不安，快步似箭跑去，所見到的是驚駭之景——所有守衛一夜斃命。屍體早已冰冷，血亦結冰，看來死了幾個時辰。不由多想，他飛奔上城門，上方士兵同樣無一生還，憑借微弱光線，俯瞰城外，沒有冰凍現象，再眺望山丘處，有人馬已出山，不時將兵臨城下。

桑原心中大喊不妙，飛速下城門，奔向最近的東南營，整頓軍隊，迎擊敵人。剛至東南營，卻見丸井已至。

見桑原來勢匆匆，神色緊張，丸井急道：“什麽情況？”

“城樓上守衛昨夜全滅，敵軍連夜撒鹽阻冰，如今出山了，不時便至。”

……

作者有話要說：

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