待青年離去後，丸井忍不住問到那人的身份。幸村只道‘仙人’，眼中那抹笑意，甚是神秘，到讓丸井感到幸村知曉對方身份，卻如何也不願說明。無計間，他只得沒趣地離開。

幸村走進臥室，從翠盒中拿出玉簫，緩緩吹來，樂音寧靜，悠揚飄散。玄衣之人於屋外靜聽，不敢打擾。直至幸村吹完最後一個音符，擡手叩門。

“好些了嗎？”熟悉的聲音，時隔幾日，仍不帶多餘的起伏。

“嗯，都可以吹簫了呢。”

“八月十五請與貴國柳禦史一同出席立海、朝林、青國的三國宴會。”真田遞上明黃折子。簡短的語句，將事由解釋透徹。真田的嚴肅，幸村的不恭，兩人總是形成對比。

幸村笑得更開，像是孩子猜對了謎題。玄衣青年有一瞬感到時間靜止，從未見過幸村如此清澈的笑，仿佛亮了一切。

“聽聞杏也平安，她何時能回來？”幸村回覆日常的微笑，真田起疑自己是否有了錯覺。

“橘杏、柳生等人已入京。”

幸村放心的點了點頭，拿起折子晃了晃道：“剛回宮你定是很忙，這折子你大可找個侍衛或者官人前來傳遞，何必親自跑一趟。”

此話在真田聽來卻似責怪他對幸村毫不關心，解釋道：“抱歉，赤也留下來的事宜、築壩事宜、青國來訪事宜到是忙了一陣，如今才得空前來夜合宮。”

“其實……你沒有必要向我解釋的，你有你的事要做，我的身份……也不方便多問。”幸村走過圓桌，玉手扶上桌沿，背向真田。屋內沒有任何聲音，連窗外的蟬也沒有鳴叫。互相沈默片刻，真田打破沈寂道：“從初次見面時起，我們不以各自身份自居，就是放下彼此間的距離，如今你是不把我當做朋友了？”

雖然看不見真田樣子，聽著語調，幸村也可知曉此刻的真田，一定雙眼可讀出真切，轉身卻不敢對上那對棕眸道：“不是的，但無論如何……我，只是個……”柔軟的唇被手指碰觸時，所有的言語都消失。

“對我來說你不是。”真田說完七個字，見紫衣緩緩擡起疑惑的雙眸，一時無言。彈指過後，他卻沖出幸村臥房，直到夜合宮門外，靠上墻。他不明白，每每見到幸村充滿柔光的眼神總有種莫名感受，不甜，不酸，不苦，不澀……只是，心痛與躁動共存。

怡月殿於立海皇宮東側，駐地廣闊，登高遠望，視線極佳，主殿共三層，約莫五六仗，為立海最高的宮。怡月殿早已是空殿，所謂空殿，只是無人居住罷了，內中之物皆一塵不染，陳設典然。主殿最高層堂內，東西各十窗，皆可觀月升月落，一人一席，寬敞明亮。桌上茶點具備，桌旁侍女齊列。幾位立海重臣已入席，見青國使臣前來，便起立寒暄。

“呼喵，不二你看，好大，好漂亮啊！要是我的王府有這麽大就好了！”少年清秀的臉，率真可人，酒紅色長發束起，鬢發微翹，活潑富有靈氣。他自一桌跑向另一桌，一窗跑向另一窗，似有無限精力，不得閑下。

被稱作不二之人，正是先前來夜合宮的栗發少年，白衣飄然，瞇眼笑道：“吶，英二，不要亂跑，不然告訴大石哦。”

“大石發揮嘮叨本色幾率為九層五。”此人長得高挑，一手執書，一手執筆，似是奮然記著什麽。菊丸方才停下，安靜了不少。

幸村與柳前來之時，宴會已幾近開始之際。紫衣掛著不變的笑容，柳仍舊是不改的合眼，一前一後，自西處坐席前停下，微微作揖，不二等人也起立回禮。

“吶，我們又見面了吶！”

“你們何時見過？呼喵！怎麽不叫上我？”

“是呢，希望今晚也能暢快。”幸村隨和地笑，走入對面東席，文惠、橘杏各站一側。柳微微向三人與行禮後，瞟了乾一眼，隨後入座。西席中，菊丸糾纏著不二，盤根問底。被引開話題後，竟順其思路，愉快地說起他事而不察有異，一旁的乾記載全部事宜，而柳微微輕笑。一切都映在幸村的紫色笑眸。低頭看著桌中，幾小碟菜色與他人不同，沒有寒性之物，皆是滋補之食，利於大病初愈之人，幸村會心一笑。

隨著一聲通報，四周寂靜。真田踏著紅地毯，一眼便看到幸村的紫影，當幸村對上那棕眸時，他卻有意移開視線。真田行於正高位，隨後轉身。經眾人行禮後，他也向兩國之人頷首，並示意眾人落座。

一切順利，真田致辭，朝林、青國表達訪意。幸村看著真田嚴肅的神情，提袖掩飾笑意。但之後的情形，卻使他難以維持笑顏的清爽。當微笑成為了面具，則會變為最強的防守，掩蓋內心的不安、酸澀、痛苦、計謀……

“瞧這魚細皮嫩肉，卻是骨刺在肉，一不小心，就會紮喉。”一位官員夾著魚肉，提高聲音，暗指澈帝遇刺一事。

隔鄰之人接過話：“異物就是異物，如果紮到喉，一定要連根拔起才行。不是自己骨，怎能留於自己喉。”

眼見柳正打算反駁，幸村暗自微微搖頭。東側無言語，西側菊丸忍不住道：“是嗎？我最愛吃魚，從不會卡到骨頭。”

“是吶英二，呵呵，立海兩位大人怎會如此不小心，看來功夫還未到家，只能怪自己，又怎能怪這一動不動的魚刺。”不二攏起白袖，夾起魚肉，含入朱唇。那兩人自討沒趣，悶哼一聲，轉頭看著堂內歌舞表演。不二覆又看向幸村，雙方微笑頷首。

一曲舞後，意想不到之人出現在堂中。碧羅裙輕擺，胭脂紅搖曳，德妃抱琴碎步入內。此乃議政大堂，入座皆為各國重臣，德妃身為內室，無定然出席之由。

“皇上萬福，先前立海朝林不愉快之處，是柳兒多有得罪，筱原德姬以琴替她賠罪了。”見真田並未阻止，德妃便抱起錦瑟，於庭中彈起。德妃溫柔賢淑，柳妃已被放逐，落井下石之人不少，如今卻仍有人膽敢為其說項，顯得膽量可嘉，姐妹情深，引來群臣陣陣讚嘆。

二十五弦，弦起弦落，深宮孤人，婉轉回腸，卻是淒然不少，惹得眾人感嘆不已。在幸村看來，此人不只是嘩眾取寵，還掩蓋了真實自我。但是，德妃眼中霎時的恍惚，幸村卻忽見茫然，遙想母妃日日撥弦，弦斷指傷，等候之人仍是未現。瞬間，德妃與其母妃夢妃疊影。

深宮，深，無底。後宮，佳麗數千，日日翹首，等君歸來，最終只是空望明月。月圓月缺，春去春歸。紅顏短，怎堪歲月荏苒。

“好曲，好曲！”一曲過後，卻未想到幸村首先起立，離開坐席，來到堂中，意味深長地看向真田道：“穿簾望簾穿，殘花嘆花殘。腸斷知斷腸，傷心轉心傷。”

回文一首，卻道出後宮眾人心思。筱原德姬眼神瞬間彌散，卻逃不過幸村之眼。千古帝王，後宮眾人，皆是傷者傷，痛者痛，青春光華，皆耗損於深宮院落。眾人陷入沈思，連不二也低頭不語。德妃不可置信地看向幸村，那笑容深是感悟，仿若置身事中。

主位之上的真田頓覺愧意，像筱原德姬之人，立海還有幾位。真田只道：“有賞！”見德姬緩緩退下，而真田亦知，她要的不是珠寶玉石，錦衣玉翠，她索要之物，自己永遠不能給，也給不起，因為，心，不在她處。

“傳聞寧王素來風雅，詩詞已受教了，而歌樂……”出言的正是拿魚刺作喻的禮部尚書近藤：“不如請寧王賜教簫樂，好讓我等頂禮膜拜。”近藤說得有禮也有理，乍聽之下，到有虛心求教之意。堂上如不二、柳、柳生、乾等精明之人卻皺起了眉。此殿正是三國重臣匯聚之所，歌舞助興雖不可避免，但皆為藝人，連妃嬪都少於上臺。如今提議由幸村吹奏，是把他當作了藝人，還是妃嬪？

可一旁的幸村仍笑得風輕雲淡，似乎完全與己無關。此招是高，但他知道，一切不需擔憂。若是冒然反駁，到顯得朝林無禮，此時就應借他人之手……

“大膽！”意想之中的聲音，還是那麽沈，卻嚇得近藤渾身一抖。真田皺起眉，本想說下去，卻被柳生接下了話：“此地非風月場所，說句大不敬的話，若是陛下精於笛子，近藤大人豈不是要讓皇上獻上一曲？”

“微臣不敢，微臣不敢。”近藤唯唯諾諾地去了剛才的氣勢，作揖拜道。

聽了柳生之言，幸村笑樂了，柳旁桌的切原，更是笑出了聲。記得十歲的真田曾吹笛，卻不成旋律，驚了鳥獸，弄得他與柳生啼笑皆非。上座的真田一眼全收，黑了一張臉。

“在下失言，只是稍作比喻，”柳生忍笑，起立出行，作揖改口，不忘自保：“皇上宅心仁厚，定不會與臣計較。臣只為讓在座明曉，此時此處，還是談論政事為佳。據聞寧王獻計，才得以同時解決賑災防災事宜，在下先向寧王謝過。”

“柳生丞相嚴重了，是在下任意插足貴國之事，有欠考慮。”不清楚柳生的意圖，幸村小心有禮地回答，也堵住了柳生想要責怪其幹涉他國政事之言。然柳生本沒有打算提那些，直接引出了主題，轉身向幸村道：“殿下的才智令人佩服，想必政論也定是獨到。”。

論政，的確高明，不似近藤明朝暗諷，雖是直接明了，名正言順，但卻是陷阱處處，危機四伏。逃避話題，顯得心虛；回答話題，更是為難。幸村柳眉輕聚，思考對策：近藤等人算計著如何除掉我，若是太過於顯示政治才華，連其他中立的立海大臣都對我提防，到時只會四面楚歌；然，過於愚鈍，損害朝林顏面，也是我萬萬不願。

幸村作揖回應道：“丞相擡舉了，還請丞相出題。”

“天下歸一。”

西側的不二，睜開雙眸，冰藍雙眼，猶如海濱清水，清澈見底，悠悠波紋，隨風晃動。乾知道，展現冰藍眸子是不二在意的表現，提筆記載一切。

幸村笑顏不改，紫眸卻少了一抹生色，思緒飛轉：好題！若是讚同歸一，顯是有反立海之心，他日歸朝林，一定舉兵興伐，不，絕不會有回朝林的機會了。若是反對，到顯得無雄心大志，不成氣候。

紫衣暗自讚嘆，轉念道：“八個字：審時度勢，以民為先，”覆而看向一眾群臣道：“神州兩國，朝林為北，立海是南。加之青國冰帝，如今，彼此勢均，互相制衡，帝王賢明，黔首安樂，若是興起戰事，只會擾民。故，天下不可歸一。若一國帝王昏庸或是殘暴、地方官員腐敗或苛政，其餘三國皆有權伐之，以解救百姓於水火。然，興起戰事，並非善念，應以不擾民為先。歸一後做法有二，其一，勝國國主為政清廉，善待他國百姓，覆興農林，鼓勵工商。其二，半歸一，待選該國賢能，主掌朝政後，他國不得幹涉，還政於原國。”

“那殿下選擇其一，還是其二？”

“仍是此八字：審時度勢，以民為先。”幸村掃視四周，眾人不發一聲，靜得可以聽到自己平穩的心跳。“選擇其一還是其二，視民之意願。另，考慮是否有合適為君之人。此人有德有才，智慧過人，善於把握大局，清廉獨立，政策以民為重，不受侵入國拘束。”

真田回想前幾日，他抱著昏迷的幸村策馬回宮，途中偶遇柳蓮二，及其對幸村的描述。此刻，見識了幸村的智與仁，真田欣賞之意覆加。

“敢問殿下，若您為國主，能否做到以上之言？”

幸村明白，柳生只是從長遠考慮，守護立海的一切，規避風險，即使小到使樹枝搖晃的風浪，都不允許它入侵立海之地。紫衣不禁感嘆：弦一郎，有他做你的謀臣，足夠有資格與我對弈。紫衣暗自笑著，像是找到了對手。稍加思考：若應承，他日回歸朝林，若自己奪回大權，以真田的賢明，朝林定出師無名；若不答應，顯得自己只是信口開河。

“丞相大人，您似乎問錯了對象了呢。在下只不過是紙上談兵。一個遭放逐的棄子，又有何能耐掌權，”幸村嘆了口氣，瞟向近藤等人續道：“如今只盼安然度過每日，不再受到明朝暗諷罷了。”

眼見幸村的愁眉，真田憐愛之意頓生。命運不公，如此驕子，落得如今之境。坐於東三席的切原亦被那人掩不住的光彩吸引，陷入了深思，一切喧嘩，皆是過眼雲煙，即使真田暗示，也絲毫未覺。西首席的不二又瞇上雙眼，隱藏那冰藍眸子，笑對幸村，顯是讚賞與友好。

作者有話要說：

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