夏季的天，總亮得早。紅日染火天際，西邊半彎殘月，躲於雲霧中，遲遲不落。庭外夜合長高不少，但花蕾卻始終不現。

如剛入立海那一月，夜合宮又成了“冷宮”，除丸井文太、柳生禦醫外，無人來訪。丸井隔日總會帶來宮內外消息，柳生禦醫隔五日便來為幸村覆診。真田肅清一事進展順利，幸村病情也有所好轉。柳妃及那幕後之人再未出現，一切太過於寧靜，卻似暴風雨前夕。

“精市哥哥！不好了！”一團火紅瞬間沖入夜合，為紫色的夜合宮添上一抹血紅。幸村端茶欲飲，腦中閃過兩個念頭。沒待幸村詢問，丸井續道：“陛下於立海西部比嘉城外郊遇刺，據聞命懸一線。”

手中茶杯險些摔下，只在桌上灑出透明水珠，漸漸暈染，將桌冪染成深紫。若所有事都如水般清澈見底，便不會有煩惱。然有時卻世事難料，渾濁不清。

“你說真的？傷重到什麽程度？是誰下的手？”

“你問了這麽多，我不知如何作答，但目前聽說的只有這些。”

幸村思慮片刻，卻未找到頭緒，所知信息實在過少。強盜劫匪？不，真田並非將財露表之人，更不似達官貴人。遇上暴民？以真田的武功，他可做到不傷村民並將其制服。那是誰？貪官汙吏？擔憂禍至己身而派殺手行刺？有必要做到如此地步麽？這等同於造反。幸村一時無錯。

丸井喊了三遍，卻未見幸村有所反應，遂提高嗓音：“精市哥哥！”

“恩？”

“精市哥哥臉色不好，病了？”

“不，文太，請再幫我探查一些消息。”幸村皺眉，心中萬萬不願真田出事，其原因，他只道：若是真田有個萬一，那計劃……

澈帝遇刺一事，一早便在宮內傳開，眾妃議論不已。最緊張的莫過於太後，遂派遣柳生一心為首的太醫院高位者，趕赴比嘉，並責令由刑部主持全面徹查。

真田的消息絲毫沒有，丸井亦三日未見。幸村正想著，忽而省起上回丸井急急奔入夜合宮時，步伐吐息到似有內功之人，當時只因在意真田近況，竟沒有察覺。既然有內功傍身，到也不必為他過於擔憂。思索之際，門外傳來些許爭執。幸村殊不知夜合宮外已被禦前侍衛層層包圍。

“不可以，你們沒有禦旨，不得擅闖寧王宮殿。”橘杏擋於刑部尚書以及禦前侍衛統領前。

“微臣奉太後娘娘之命，徹查聖上被刺一案，現需搜查夜合宮，請勿阻攔。”刑部尚書齋藤直言。禦前侍衛統領渡邊廣彥正欲下令搜查，一道憂緩之聲後，幸村走出夜合宮：“怎麽回事？”

“請殿下見諒，太後娘娘有旨，責臣等全力徹查聖上遇襲一案。”齋藤道。

“真田，不，皇上如今可有消息？”

“蒙黃天庇佑，聖上定會平安無事，只是如今，臣等尚未得知。”

僅三日，太醫應是剛到比嘉境內，若有消息也不會如此之快。幸村又道：“兩位大人來此何事？”

“太後娘娘有言，全面徹查，我等也只是例行公事，對所有宮殿全面翻查。”齋藤尚書已過知命之年 ，發須花白，卻氣色上佳。

“全面徹查，自然應先查事發之地比嘉，為何偏偏先搜查宮內，尤其是殿下這裏？”橘杏不平道。

“經三日暗查，疑似宮中有人與比嘉有所勾結，具體不便相告。”

“杏，由他們吧。”幸村蒼然一笑，自知在這裏一日，立海若出了事，他的身份只會令他成為眾矢之的。

夏末陣雨，在神州之南倒是常見。上午太陽高照，烈日炎炎，午後卻是天色暗淡，悶雷陣陣。點點豆大雨珠來襲，短時風雨大，庭外夜合能否堅持得住？幸村迎望蒼天，卻得不到蒼天任何答覆。

禦前侍衛與刑部之人四處穿梭，幸村也入內坐下，等待翻查結束，突然窗外閃過黑影。

“誰”渡邊警覺，指示兩隊侍衛前去查看，餘下兩隊搜查內屋。

“報”聲層疊，俱無發現，一切理所當然。四處都已搜盡，本以為也該還自己清凈，但聽到如下一言，幸村微感不妙。

“報！臥室發現此物！”侍衛上呈一信函，渡邊拆見，眉頭深鎖。齋藤接過信件，見聊聊幾筆“解決刺客，不留活口”，又對照堂內所掛書畫，筆跡無疑一模一樣。

見兩人神色凝重，幸村站起，靠近細看，卻倒吸一口冷氣：“我絕無寫過這信！況且……”

“來人！拿下！”侍衛將刀刃駕於幸村脖上，雙手亦被反剪於背後，一切如此突然。

“住手！”橘杏挺身而出，擋於官員面前，道：“寧王為朝林人，此已涉及兩國國事範圍，你等無權擅自扣押！”

“現今寧王只是質子，說白了是朝林舍棄之人，入得我立海，自當按立海國法問詢處理。”

仿若未聽得這番爭論，幸村註意文惠的頭，直直低下，自禦前侍衛進入宮殿那刻起，她便無聲無息。壓抑顫抖的心，幸村卻終鼓起勇氣試探道：“文惠，我只聽你說，這是我寫的麽，告訴我實話？”

“我不知道，只是……字跡的確是……殿下的！”文惠戰戰兢兢，雙手顫抖，雙眼朦朧，翻咬嘴唇。那雙淚眼，早已出賣了她。

所有的希望在此湮滅，心從未如此寒冷，即使受到父皇冷眼，兄長們的蔑視，甚至得知將被送往立海為質，都未如此之冷，似寒冬落湖，蒼白無助。以往無論遭受什麽，都有人支持、安慰他，再大的風浪，兩人相扶走過。信任不止是默契，還是依賴。已習慣了有她在身邊，習慣了依賴。是誰背叛了信任？

紫眸黯然，沒有了生機。幸村只是笑，突然覺得累了，累得只剩下笑：“呵呵，原來如此。”任刑部之人用厚重的鐐銬將雙手縛於背後。侍衛們的刀刃，寒光閃爍，於四周戒備。

“統領大人，黑衣之人已抓到。”

“一同送往刑部。”簡短的對話，幸村卻無心理會，任對話聲在身後越來越輕。

一道閃電破空，一聲悶雷驚耳，狂風搖樹，綠葉飄零，如折翼之落蝶，任風吹送卻無力煽翅。雨密密麻麻地打下來，幸村擡頭望天，任由雨點輕叩發絲、臉龐，他不需要上天憐憫地慟哭，只希望一切只是一場夢，淋醒自己，夢覺後，父親慈愛地微笑，兄姐親切地關懷，文惠默默地站在身後……沒有權利爭鬥、沒有爾虞我詐，只是一家人和和睦睦，他要的從來就是那麽簡單。

紫衣消失在雨中，橘杏始終不信幸村會買兇刺殺澈帝。作為監視者，她一直留意幸村，未有任何與外界接觸的跡象。正思索，卻見一旁文惠泣不成聲，跌坐於地，橘杏頓然明了那紫眸的絕望，抓起文惠的衣領：“是你！為什麽？”最了解寧王習性的應是文惠，最可能模仿他字跡的，也只能是與寧王一同念書寫字的文惠，她是最不可能陷害幸村的，而如今，卻是傷害幸村最深的。

“對……不起……對不起……”

“你對不起的不是我！是殿下！”

“我……是被逼的……那是我弟弟啊……唯一的……近二十年未見的弟弟……好不容易找到了，我沒有選擇……我也不想他們兩人有誰出事。”

“弟弟？”橘杏尚有不明道：“誰是你弟弟？”

文惠站起，倚上梁柱，稍加緩和情緒：“丸井文太。是我對不起他，他落於柳妃之手。柳妃答應，只要我把信於今早放入殿下臥室墻畫後的暗格之中……”

“是以你便照做了？”

“我不知此信竟事關皇上被行刺，不然我寧可當場自盡，讓柳妃斷了這念頭，也絕不會……”

“那黑衣人是誰？”

“我不知道……”

兩人相嘆無言，仍未走出失落。陣雨過後，落葉鋪地，說不出的雕零。

“不能如此被動下去，等待解決不了問題，必須奪回主動。”橘杏打破沈默。

“只要能救他們，我什麽都願意。”

“我們勢單力薄，想要救出他們，定要有人相幫。殿下入立海後，來往之人甚少，而且皇上現在也可能臥病在床，若來不及救殿下……”

“即使不能前來，有道聖旨同樣能救殿下和文太。只要有一絲希望……我連夜動身前往比嘉。”

“不，由我去更合適，立海各城、甚至官私兩道我較熟悉。但來回最快也需五日，我離開這段時間，探查丸井下落就靠你了。而且也得防著有人對殿下不利。如果需要幫助，帶上我的發簪，在夜合宮前釋放信號彈，屆時就會有人前來。”橘杏拿出懷中的古色發簪和袖中的煙火彈，交於對方手中。文惠雖有疑問，但心早已被陷入困境的兩人所占滿。

橘杏進屋整理起行裝，薄薄的包裹，兩件衣服，一些碎銀，少許幹糧。新月懸柳，已近五更，再過一個時辰，天便要亮，此時全宮正沈浸於深夢之中，守衛亦是最松。橘杏熟記侍衛巡查線路與人手，輾轉飛身，躍出宮墻。

即使是夏季，炎熱的立海仍有陰寒之所。深暗的刑部地牢，蕩漾著發黴的空氣。立海刑部大牢，只關押五類案犯：某朝篡位、謀害皇族、叛國、連環殺人、巨額貪汙受賄，皆是生入死出，故而立海人聞刑部則色變。

沿樓梯往下，有八仙桌一張，供獄卒休息，桌邊墻上掛著各種刑具，有的還滲有暗紅血跡。一路向前，左右囚房排列整齊，一面墻，三面粗木欄桿阻隔。路的盡頭僅有一間石室，四周灰色墻壁，散發出死亡的味道。一縷淡色光線，自墻上小窗中透過，絲絲縷縷，卻終被黑暗吞沒。一人身著短衣，散著藍發，抱膝而坐，頭枕雙臂。紫眸淡然，呼吸微促，白皙的面顯得更加蒼白。咳嗽幾聲，回音不斷。手腳鎖著鐵制鐐銬，那重量使細白的手腕滲出斑駁血跡。

幸村仍未從突變中清醒，以往再傷再痛，總有人可依，現今還留下什麽，只留下了前所未有的無限孤獨。

自己活著，到是礙著人了，活著太累，是否死了更好，不需有人為除去自己而煩惱。夕陽落下，朝陽升起，幸村渾然未覺，明明未有思考，頭卻痛了起來；明明四周很冷，身卻熱了起來。飯菜都堆在小桌之上，絲毫未動。

忽聞開鎖之聲，幸村也無心理會。“呦，一個多月前，還深得太後娘娘讚許的寧王殿下，如今竟然在此候審。”諷刺之話先於那柳綠之影進入石室。柳妃擡手，甩甩衣袖，妄圖飄散那股黴味。柳妃本是來看幸村的沒落，未得到幸村回應，又似自討沒趣，兩次被同一個人壓制，心情不快，但想他寧王也風光不了多久，便壓下氣，道：“齋藤大人，太後娘娘已下令親自監審，現已趕往刑部大堂，難不成讓太後久等？”

“是，下官馬上準備秘審。”齋藤一擺手，身邊獄卒便架起毫無反抗的幸村。

刑部大堂自比城鎮公堂富麗寬敞得多，卻也特殊得多：天藍桌冪，紅木為椅，青天為幕，石傳鋪地。齋藤坐於主審正位，左側太後、柳妃入席，右側侍郎、幕僚也已就位，兩側站有官差各十五。刑部如其名，暫不論兩側官差手執長棍、腰配大刀，橫梁之上，掛有兩鐵鏈兩尺，相隔八尺，下端錘有圓環，離地八尺。

幸村吃力地站著，無神地平視前方，時不時地有些小咳。齋藤陳述澈帝遇刺與搜信經過，又提及證據：“黑衣之人自稱立海人士，但經戶部查證，立海並無此人，刑訊後，那人坦白其為朝林之人，今受寧王指令，收買殺手刺殺我立海聖上，昨日是來領受新命令，也就是堂上的信，卻被我等現行截獲。此人於今晨畏罪自殺。人證物證俱全，不容抵賴，你出於何種原因非要殘害聖上？”

見幸村緘口不言。柳妃急不可待地：“此地是立海，不比朝林，汝乃是質子，在立海毫無爵位，也非官員。行刺皇上可是大罪，若再不坦言原因，休怪齋藤大人不客氣！”柳妃以言語的引導，到似確定幸村方為行刺事件之主使。

齋藤會其意，卻又不敢私自做主，便看向太後，只聞：“寧王大可為自己申辯，若無做過本宮定還你清白；但有人膽敢謀害皇上，本宮決不輕饒。”

見幸村仿若未聞，齋藤不知是何為好，察柳妃神色鄙睨，覆而觀太後面色，卻捕捉不到情感，底氣有些不足道：“來人，用刑。”

離幸村最近的四位官吏上前，斬斷鐐銬中間鐵鏈，兩人分別站在兩張長凳上，掰開上方圓環接縫處，另兩人亦站於凳上，提起斬斷的鐵鏈，將其扣進圓環。幸村雙手被迫分吊著，腳離地一尺，細腕承擔著身軀的重量，斑駁血跡暈染開來。

“殿下還是坦白的好，不然可要遭受皮肉之苦了。”齋藤勸言，但仍然得不到幸村的回答，只見紫眸那嘲諷之意，殊不知幸村諷刺的是自己可笑的命運。

一鞭揮下，幸村秀眉皺起，卻也不吭聲。兩鞭後又橫上一鞭，交錯處的痛楚覆加。幸村咬唇悶哼了一下，後背衣衫撕裂，破開的地方，有濕潤液體流過，白膚紅痕，鮮艷欲滴。

本以為心死，便不再會疼。疼？是的，這是生的證明，幸村幾乎不記得自己尚存活於人間。

“住手！”

夏季的天，總亮得早。紅日染火天際，西邊半彎殘月，躲於雲霧中，遲遲不落。庭外夜合長高不少，但花蕾卻始終不現。

如剛入立海那一月，夜合宮又成了“冷宮”，除丸井文太、柳生禦醫外，無人來訪。丸井隔日總會帶來宮內外消息，柳生禦醫隔五日便來為幸村覆診。真田肅清一事進展順利，幸村病情也有所好轉。柳妃及那幕後之人再未出現，一切太過於寧靜，卻似暴風雨前夕。

“精市哥哥！不好了！”一團火紅瞬間沖入夜合，為紫色的夜合宮添上一抹血紅。幸村端茶欲飲，腦中閃過兩個念頭。沒待幸村詢問，丸井續道：“陛下於立海西部比嘉城外郊遇刺，據聞命懸一線。”

手中茶杯險些摔下，只在桌上灑出透明水珠，漸漸暈染，將桌冪染成深紫。若所有事都如水般清澈見底，便不會有煩惱。然有時卻世事難料，渾濁不清。

“你說真的？傷重到什麽程度？是誰下的手？”

“你問了這麽多，我不知如何作答，但目前聽說的只有這些。”

幸村思慮片刻，卻未找到頭緒，所知信息實在過少。強盜劫匪？不，真田並非將財露表之人，更不似達官貴人。遇上暴民？以真田的武功，他可做到不傷村民並將其制服。那是誰？貪官汙吏？擔憂禍至己身而派殺手行刺？有必要做到如此地步麽？這等同於造反。幸村一時無錯。

丸井喊了三遍，卻未見幸村有所反應，遂提高嗓音：“精市哥哥！”

“恩？”

“精市哥哥臉色不好，病了？”

“不，文太，請再幫我探查一些消息。”幸村皺眉，心中萬萬不願真田出事，其原因，他只道：若是真田有個萬一，那計劃……

澈帝遇刺一事，一早便在宮內傳開，眾妃議論不已。最緊張的莫過於太後，遂派遣柳生一心為首的太醫院高位者，趕赴比嘉，並責令由刑部主持全面徹查。

真田的消息絲毫沒有，丸井亦三日未見。幸村正想著，忽而省起上回丸井急急奔入夜合宮時，步伐吐息到似有內功之人，當時只因在意真田近況，竟沒有察覺。既然有內功傍身，到也不必為他過於擔憂。思索之際，門外傳來些許爭執。幸村殊不知夜合宮外已被禦前侍衛層層包圍。

“不可以，你們沒有禦旨，不得擅闖寧王宮殿。”橘杏擋於刑部尚書以及禦前侍衛統領前。

“微臣奉太後娘娘之命，徹查聖上被刺一案，現需搜查夜合宮，請勿阻攔。”刑部尚書齋藤直言。禦前侍衛統領渡邊廣彥正欲下令搜查，一道憂緩之聲後，幸村走出夜合宮：“怎麽回事？”

“請殿下見諒，太後娘娘有旨，責臣等全力徹查聖上遇襲一案。”齋藤道。

“真田，不，皇上如今可有消息？”

“蒙黃天庇佑，聖上定會平安無事，只是如今，臣等尚未得知。”

僅三日，太醫應是剛到比嘉境內，若有消息也不會如此之快。幸村又道：“兩位大人來此何事？”

“太後娘娘有言，全面徹查，我等也只是例行公事，對所有宮殿全面翻查。”齋藤尚書已過知命之年 ，發須花白，卻氣色上佳。

“全面徹查，自然應先查事發之地比嘉，為何偏偏先搜查宮內，尤其是殿下這裏？”橘杏不平道。

“經三日暗查，疑似宮中有人與比嘉有所勾結，具體不便相告。”

“杏，由他們吧。”幸村蒼然一笑，自知在這裏一日，立海若出了事，他的身份只會令他成為眾矢之的。

夏末陣雨，在神州之南倒是常見。上午太陽高照，烈日炎炎，午後卻是天色暗淡，悶雷陣陣。點點豆大雨珠來襲，短時風雨大，庭外夜合能否堅持得住？幸村迎望蒼天，卻得不到蒼天任何答覆。

禦前侍衛與刑部之人四處穿梭，幸村也入內坐下，等待翻查結束，突然窗外閃過黑影。

“誰”渡邊警覺，指示兩隊侍衛前去查看，餘下兩隊搜查內屋。

“報”聲層疊，俱無發現，一切理所當然。四處都已搜盡，本以為也該還自己清凈，但聽到如下一言，幸村微感不妙。

“報！臥室發現此物！”侍衛上呈一信函，渡邊拆見，眉頭深鎖。齋藤接過信件，見聊聊幾筆“解決刺客，不留活口”，又對照堂內所掛書畫，筆跡無疑一模一樣。

見兩人神色凝重，幸村站起，靠近細看，卻倒吸一口冷氣：“我絕無寫過這信！況且……”

“來人！拿下！”侍衛將刀刃駕於幸村脖上，雙手亦被反剪於背後，一切如此突然。

“住手！”橘杏挺身而出，擋於官員面前，道：“寧王為朝林人，此已涉及兩國國事範圍，你等無權擅自扣押！”

“現今寧王只是質子，說白了是朝林舍棄之人，入得我立海，自當按立海國法問詢處理。”

仿若未聽得這番爭論，幸村註意文惠的頭，直直低下，自禦前侍衛進入宮殿那刻起，她便無聲無息。壓抑顫抖的心，幸村卻終鼓起勇氣試探道：“文惠，我只聽你說，這是我寫的麽，告訴我實話？”

“我不知道，只是……字跡的確是……殿下的！”文惠戰戰兢兢，雙手顫抖，雙眼朦朧，翻咬嘴唇。那雙淚眼，早已出賣了她。

所有的希望在此湮滅，心從未如此寒冷，即使受到父皇冷眼，兄長們的蔑視，甚至得知將被送往立海為質，都未如此之冷，似寒冬落湖，蒼白無助。以往無論遭受什麽，都有人支持、安慰他，再大的風浪，兩人相扶走過。信任不止是默契，還是依賴。已習慣了有她在身邊，習慣了依賴。是誰背叛了信任？

紫眸黯然，沒有了生機。幸村只是笑，突然覺得累了，累得只剩下笑：“呵呵，原來如此。”任刑部之人用厚重的鐐銬將雙手縛於背後。侍衛們的刀刃，寒光閃爍，於四周戒備。

“統領大人，黑衣之人已抓到。”

“一同送往刑部。”簡短的對話，幸村卻無心理會，任對話聲在身後越來越輕。

一道閃電破空，一聲悶雷驚耳，狂風搖樹，綠葉飄零，如折翼之落蝶，任風吹送卻無力煽翅。雨密密麻麻地打下來，幸村擡頭望天，任由雨點輕叩發絲、臉龐，他不需要上天憐憫地慟哭，只希望一切只是一場夢，淋醒自己，夢覺後，父親慈愛地微笑，兄姐親切地關懷，文惠默默地站在身後……沒有權利爭鬥、沒有爾虞我詐，只是一家人和和睦睦，他要的從來就是那麽簡單。

紫衣消失在雨中，橘杏始終不信幸村會買兇刺殺澈帝。作為監視者，她一直留意幸村，未有任何與外界接觸的跡象。正思索，卻見一旁文惠泣不成聲，跌坐於地，橘杏頓然明了那紫眸的絕望，抓起文惠的衣領：“是你！為什麽？”最了解寧王習性的應是文惠，最可能模仿他字跡的，也只能是與寧王一同念書寫字的文惠，她是最不可能陷害幸村的，而如今，卻是傷害幸村最深的。

“對……不起……對不起……”

“你對不起的不是我！是殿下！”

“我……是被逼的……那是我弟弟啊……唯一的……近二十年未見的弟弟……好不容易找到了，我沒有選擇……我也不想他們兩人有誰出事。”

“弟弟？”橘杏尚有不明道：“誰是你弟弟？”

文惠站起，倚上梁柱，稍加緩和情緒：“丸井文太。是我對不起他，他落於柳妃之手。柳妃答應，只要我把信於今早放入殿下臥室墻畫後的暗格之中……”

“是以你便照做了？”

“我不知此信竟事關皇上被行刺，不然我寧可當場自盡，讓柳妃斷了這念頭，也絕不會……”

“那黑衣人是誰？”

“我不知道……”

兩人相嘆無言，仍未走出失落。陣雨過後，落葉鋪地，說不出的雕零。

“不能如此被動下去，等待解決不了問題，必須奪回主動。”橘杏打破沈默。

“只要能救他們，我什麽都願意。”

“我們勢單力薄，想要救出他們，定要有人相幫。殿下入立海後，來往之人甚少，而且皇上現在也可能臥病在床，若來不及救殿下……”

“即使不能前來，有道聖旨同樣能救殿下和文太。只要有一絲希望……我連夜動身前往比嘉。”

“不，由我去更合適，立海各城、甚至官私兩道我較熟悉。但來回最快也需五日，我離開這段時間，探查丸井下落就靠你了。而且也得防著有人對殿下不利。如果需要幫助，帶上我的發簪，在夜合宮前釋放信號彈，屆時就會有人前來。”橘杏拿出懷中的古色發簪和袖中的煙火彈，交於對方手中。文惠雖有疑問，但心早已被陷入困境的兩人所占滿。

橘杏進屋整理起行裝，薄薄的包裹，兩件衣服，一些碎銀，少許幹糧。新月懸柳，已近五更，再過一個時辰，天便要亮，此時全宮正沈浸於深夢之中，守衛亦是最松。橘杏熟記侍衛巡查線路與人手，輾轉飛身，躍出宮墻。

即使是夏季，炎熱的立海仍有陰寒之所。深暗的刑部地牢，蕩漾著發黴的空氣。立海刑部大牢，只關押五類案犯：某朝篡位、謀害皇族、叛國、連環殺人、巨額貪汙受賄，皆是生入死出，故而立海人聞刑部則色變。

沿樓梯往下，有八仙桌一張，供獄卒休息，桌邊墻上掛著各種刑具，有的還滲有暗紅血跡。一路向前，左右囚房排列整齊，一面墻，三面粗木欄桿阻隔。路的盡頭僅有一間石室，四周灰色墻壁，散發出死亡的味道。一縷淡色光線，自墻上小窗中透過，絲絲縷縷，卻終被黑暗吞沒。一人身著短衣，散著藍發，抱膝而坐，頭枕雙臂。紫眸淡然，呼吸微促，白皙的面顯得更加蒼白。咳嗽幾聲，回音不斷。手腳鎖著鐵制鐐銬，那重量使細白的手腕滲出斑駁血跡。

幸村仍未從突變中清醒，以往再傷再痛，總有人可依，現今還留下什麽，只留下了前所未有的無限孤獨。

自己活著，到是礙著人了，活著太累，是否死了更好，不需有人為除去自己而煩惱。夕陽落下，朝陽升起，幸村渾然未覺，明明未有思考，頭卻痛了起來；明明四周很冷，身卻熱了起來。飯菜都堆在小桌之上，絲毫未動。

忽聞開鎖之聲，幸村也無心理會。“呦，一個多月前，還深得太後娘娘讚許的寧王殿下，如今竟然在此候審。”諷刺之話先於那柳綠之影進入石室。柳妃擡手，甩甩衣袖，妄圖飄散那股黴味。柳妃本是來看幸村的沒落，未得到幸村回應，又似自討沒趣，兩次被同一個人壓制，心情不快，但想他寧王也風光不了多久，便壓下氣，道：“齋藤大人，太後娘娘已下令親自監審，現已趕往刑部大堂，難不成讓太後久等？”

“是，下官馬上準備秘審。”齋藤一擺手，身邊獄卒便架起毫無反抗的幸村。

刑部大堂自比城鎮公堂富麗寬敞得多，卻也特殊得多：天藍桌冪，紅木為椅，青天為幕，石傳鋪地。齋藤坐於主審正位，左側太後、柳妃入席，右側侍郎、幕僚也已就位，兩側站有官差各十五。刑部如其名，暫不論兩側官差手執長棍、腰配大刀，橫梁之上，掛有兩鐵鏈兩尺，相隔八尺，下端錘有圓環，離地八尺。

幸村吃力地站著，無神地平視前方，時不時地有些小咳。齋藤陳述澈帝遇刺與搜信經過，又提及證據：“黑衣之人自稱立海人士，但經戶部查證，立海並無此人，刑訊後，那人坦白其為朝林之人，今受寧王指令，收買殺手刺殺我立海聖上，昨日是來領受新命令，也就是堂上的信，卻被我等現行截獲。此人於今晨畏罪自殺。人證物證俱全，不容抵賴，你出於何種原因非要殘害聖上？”

見幸村緘口不言。柳妃急不可待地：“此地是立海，不比朝林，汝乃是質子，在立海毫無爵位，也非官員。行刺皇上可是大罪，若再不坦言原因，休怪齋藤大人不客氣！”柳妃以言語的引導，到似確定幸村方為行刺事件之主使。

齋藤會其意，卻又不敢私自做主，便看向太後，只聞：“寧王大可為自己申辯，若無做過本宮定還你清白；但有人膽敢謀害皇上，本宮決不輕饒。”

見幸村仿若未聞，齋藤不知是何為好，察柳妃神色鄙睨，覆而觀太後面色，卻捕捉不到情感，底氣有些不足道：“來人，用刑。”

離幸村最近的四位官吏上前，斬斷鐐銬中間鐵鏈，兩人分別站在兩張長凳上，掰開上方圓環接縫處，另兩人亦站於凳上，提起斬斷的鐵鏈，將其扣進圓環。幸村雙手被迫分吊著，腳離地一尺，細腕承擔著身軀的重量，斑駁血跡暈染開來。

“殿下還是坦白的好，不然可要遭受皮肉之苦了。”齋藤勸言，但仍然得不到幸村的回答，只見紫眸那嘲諷之意，殊不知幸村諷刺的是自己可笑的命運。

一鞭揮下，幸村秀眉皺起，卻也不吭聲。兩鞭後又橫上一鞭，交錯處的痛楚覆加。幸村咬唇悶哼了一下，後背衣衫撕裂，破開的地方，有濕潤液體流過，白膚紅痕，鮮艷欲滴。

本以為心死，便不再會疼。疼？是的，這是生的證明，幸村幾乎不記得自己尚存活於人間。

“住手！”

作者有話要說：

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