第二十四章
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柳竹秋只能為朱昀曦出謀劃策，實施過程插不上手。回到靈境胡同，柳堯章正在家裏等她。
“載馳兄出事了，你知道嗎？”
三哥反應強烈，表明蕭其臻攤上了大麻煩，事實的確如此。
慶德帝偏好道教，皇宮裏養著許多煉丹燒汞的道士，其中數黃羽最得寵。此人精通方術，助皇帝扶乩問蔔，時有靈驗，被封為‘清霄保國宣教高士’，能隨意出入禁苑。皇親國戚，閣老尚書都尊稱他“老神仙”，普通官吏見了他還得下跪磕頭。
真修行者都清心寡欲，那流連紅塵的自然放不下名利心。黃羽既得聖眷，皇家的豐厚賞賜仍不夠他受用，還廣設道場道觀大肆欺詐善男信女的錢財。
西直門內的弓背胡同有座忠烈祠，裏面供奉著本朝開國百年來的五位忠臣，建祠三十餘年祭祀不斷。
近日黃羽的弟子打起這忠烈祠的主意，想將其改建成道觀使用。
這些“傳奉官”①辦事不按章程，只跟工部打聲招呼就領著工匠來占祠堂。街坊們對忠烈祠感情深厚，不敢當面阻止，悄悄跑去向縣令蕭其臻求告。
蕭其臻立刻帶人前去過問，見施工者拿不出朝廷的批文，便嚴令他們修覆已被毀損的建築物，未經官府許可，禁止侵占祠堂。
區區六品芝麻官怎入得了人家的眼，兩方一言不合直接動起幹戈。當街毆打官員等同造反，蕭其臻果斷命令手下人高呼：“抓反賊！”
附近居民恨透這幫飛揚跋扈的道士，聽到縣宰號令，踴躍操家夥助陣，協助官差將一幹人等綁縛縣衙。
柳竹秋聽到這裏拍手大笑：“這蕭大人瞧著木頭木腦，竟還有這振臂一呼的決斷。”
柳堯章說：“你不了解載馳兄，可千萬別小瞧他，他這人真是剛正不阿，品格節操都可與董宣②媲美。”
“好了好了，你別見縫插針誇獎他了。他得罪了黃羽的門徒，定會被打擊報覆，如今是什麽情況？”
柳堯章苦嘆：“黃羽自知門人理虧，便授意科道官③找別的理由彈劾載馳兄，誣陷他收受賄賂，徇私枉法。”
如今言官裏敗類不少，見了權奸貴惡畏首畏尾，盡逮著忠良之士拈過拿錯，為爭名逐利，甘做奸佞的鷹犬。
幸好慶德帝還不算太昏庸，記得蕭其臻是探花出身，官聲良好，其祖父還在他繼位之初時擔任首輔，翊佐之功甚勳，因此接到奏本後詔令都察院徹查。
都察院派人將蕭其臻裏裏外外查了個遍，沒發現一毫違法之事。慶德帝又通過身邊的近侍了解了事情起因，這才確信他是冤枉的。
柳堯章說：“這事還多虧了陳閣老，若非他疏通關系，以聖上對黃羽的寵信，又有誰敢為載馳兄說話呢？當初你那樣氣陳閣老，若真把他氣出個好歹來，不止朝廷損失一員棟梁，我們這些後輩也少了層庇護。”
陳閣老就是差點做了柳竹秋公公的戶部尚書陳良機。老先生人比較正派，外面卻裹著一層滑不留手，圓不溜秋的世故，朝中無論奸邪善惡他都能相安無事，人送外號“陳泥匠”，取泥水匠善抹平之意。
內閣向被唐振奇的黨羽把持，正直之士難以立足。陳良機卻安穩呆了七八年，秘訣就是因循隱忍，左右調停，沒跟奸黨沆瀣一氣，有時遇到好人受迫害，還能量力救扶。逢迎周旋之功力朝中恐無人能望其項背。
柳竹秋當初只求解除與陳家的婚約，並沒針對陳良機，被三哥教訓也不還嘴，只問蕭其臻的事是否還有下文。
“陛下知道載馳兄得罪了黃羽，命他去當面道歉。載馳兄不肯，我們這些朋友怕他擔上抗旨的罪名，商議要集體去勸說呢。”
“唉，他可真是個強項令啊。”
柳竹秋之前認為蕭其臻古板，可古板與骨氣搭配倒一下子交相輝映起來，當下打定主意找他合作，共同對付蔡進寶。
“三哥，你去跟蕭大人說，我有要事找他商量，過幾日就去登門拜會。”
柳堯章驚喜：“那你何不同我一道去見他？”
不等妹妹白眼，便自己猛拍嘴，笑道：“是三哥糊塗了，那你準備何時去？”
“再過個三五天吧。”
柳竹秋估摸太子能在三天之內揪出投毒者，約好第四日在溫霄寒家等他的消息。這次來送信的是侍衛單仲游。
他說他們前天回宮後就照柳竹秋的安排，先讓雲杉假傳朱昀曦口諭召集東宮全體侍從，宣稱有人在太子的飲食裏投毒，要眾人相互檢舉揭發。
風波鬧大後陳維遠現身，指責雲杉無中生有。
二人氣勢洶洶唱了段雙簧，朱昀曦再壓軸登場，詈叱雲杉假傳口諭造謠滋事。
雲杉大聲喊冤，說他當真發現一只水壺裏的水有毒，只是不小心打翻水壺，遺失了證據，懇請朱昀曦徹查。
朱昀曦一句不聽，說他害了失心瘋，命人拉下去責打五十板，打完再綁到堆放舊物的空院裏過夜，好使其清醒。
雲杉挨板子時兀自叫嚷：“真有人毒殺殿下，奴才已找準嫌疑人，求殿下容稟！”
朱昀曦得報後發話：“他若不是真瘋了，在外面晾個一夜總會清醒，天亮後還這麽說的話，就帶他來見孤。”
那空院地處僻靜，日常無人進出，朱昀曦也沒派人去看守雲杉。半夜，有個人偷偷溜進去，企圖用濕毛巾捂死雲杉，被早已埋伏在一旁的單仲游擒獲。
“那小豎④叫李林，是個烏木牌⑤，專管東宮的食具器皿，我們在他的居處搜出一瓶雷公藤浸液，這廝大概是將毒液塗在食具內部下的毒。”
按宮裏的規矩，侍從當差時身旁必有一兩個人協助，其實就是相互監視。
李林那日準備太子出游的食具時，從旁協作的宮女叫紅嬌，年方十五歲，剛被帶去審訊了一兩句，便唬得拔簪刺喉自盡了。
李林受刑不過，招供是受一個名叫餘有聲的東宮旗手⑥指使，此外再無同夥。
奇的是，就在他被捕的當天清晨，餘有聲家突發大火，連同他妻女仆婢在內，一家五口都被燒死了。
柳竹秋忙問單仲游是否去過案發現場。
單仲游說：“殿下還未向聖上奏報投毒案，餘有聲家的案子正由宛平縣處理，聽說仵作初次驗屍後未發現死者體表有其他創痕，縣令蕭其臻還在進行後續勘驗。殿下心急，命你先去打探消息。”
這侍衛平時像吃了啞藥半天蹦不出一個字，今天口齒清晰，言辭利索，盡顯機警本色。太子身邊能人環繞，柳竹秋也覺歡喜，接下任務後問起雲杉的狀況。
“委屈雲公公受了許多皮肉之苦，不知他傷得重不重？”
“宮裏都知道他是殿下鐘愛的侍從，打板子時不敢下重手，所以傷得不重。就是被綁在院子裏吹了半夜冷風，受了風寒，大夫說得靜養幾天。”
“他沒怪我吧？”
“他很感謝你，誇你是女中諸葛呢。”
單仲游鐵樹開花，露出笑臉，拱手道：“柳大小姐，這次我們和陳公公對你是心服口服了，往後還請你竭力輔佐殿下，莫要辜負殿下的厚望。”
他這樣笑比河清的人一旦誇獎誰，那都是發自內心的敬重。
柳竹秋欣喜還禮，慶賀自己向理想邁進了一小步。
送走單仲游，她前往宛平縣衙，聽閽人⑦說蕭其臻外出查案了。她料想正是餘有聲家的案子，便依照單仲游給的地址來到位於西郊的火災現場。
餘家已成瓦礫，還連累了左右幾間鄰舍，柳竹秋走進彌漫刺鼻焦炭味的廢墟，正遇蕭其臻領著幾個差役挑著一筐物品從倒塌的房屋裏出來。
二人照面，他肅穆的臉掠過驚惚，等她行禮後拘謹還禮。
“溫先生，你怎麽來了。”
柳竹秋謊稱與餘有聲有交情，聽說他意外橫死，特地過來查看。
“餘有聲處事謹慎，武功也不錯，縱遇火災，也不至於同家人一道困死在火場。此中或許另有緣故。”
蕭其臻點頭：“先生說得沒錯，昨晚我命仵作剖屍檢驗，五名死者的咽喉肺部都沒有煙熏的痕跡，說明他們在火災發生前就死了。大人身上不明顯，但餘有聲七歲的兒子頸骨有裂痕，他們可能都是被人勒斃的。”
單仲游說接到餘有聲死訊，他們就懷疑此人是被滅口的，如今看來判斷無誤。
蕭其臻說事發時天還未亮，餘家的鄰居也都沒聽到異動，但剛才他勘察現場，找到了重大發現。
“先生來看這個。”
他命差役放下籮筐，筐裏裝著一塊沾滿黑灰的方石板。
“這是我在餘有聲夫婦的床板下刨出來的。”
柳竹秋湊近看那石板，上面刻著六個清晰的大字：“殺我者，黃國紀。”
餘有聲不可能死到臨頭還爬到床下刻字，所以這些字定是他早前留下的。
蕭其臻推測：“餘有聲想必早已預感到有人將會加害他和家人，是以提前留下了這一線索指認兇手。也算他精明，床下本就隱蔽，還是刻在靠墻的地板上，再細心的兇手也難發現。”
柳竹秋知道更多內幕，透過餘有聲之死看到了籠罩在朱昀曦頭頂的巨大危機。
收買宮廷侍衛謀殺太子，陰謀稍有敗露便立即將其全家滅口，這絕非一般勢力能夠為之。
殺害儲君的最大動機是奪嫡。
最能與朱昀曦競爭皇位的是他的同胞弟弟潁川王朱昀曤。
按慣例，皇太子繼位後，他的兄弟們才會前往封地就藩。潁川王目前還在京城，因他也是章皇後的親生子，備受母後寵愛，皇帝特意為他在皇城附近修造王府，方便他隨時入宮覲見。
潁川王年僅十六歲，平日未曾過問政務，聽說與太子手足和睦，難道也有篡逆之心？
案情重大，須慎重推究，柳竹秋記下“黃國紀”這個名字，對蕭其臻說：“在下有事相求，可否請大人借一步說話？”
蕭其臻應允，請她同回縣衙，再到花廳密談。
柳竹秋自稱日前去文安縣探親，偶聽聞當地百姓對縣令蔡進寶的惡評，後親自去雲來村走訪，洞察了皇莊亂民案的冤情。回京後許應元登門求助，又讓她知悉蔡進寶另一暴行，出於公義，決定為其做主。
蕭其臻嫉惡如仇，痛斥蔡進寶的行徑狗彘不如，當場表態：“朗朗乾坤下豈容這等衣冠禽獸肆虐，蕭某不知道便罷了，既已聞說，定要將其繩之以法。先生若有妙計盡管吩咐，蕭某定會全力協助。”
這次他把豪爽用對了地方，柳竹秋含笑起身，向他深深一揖：“大人扶弱抑強，正氣凜然，不愧為一方父母，我先替那些冤民拜謝恩德。”
蕭其臻忙起身謙辭，靦腆趁亂侵入他的臉龐，殺出一條血路。
“蕭某尚未有尺寸之功，實在愧受先生大禮。”
他嘴裏喊著先生，心裏只拿她當女子，又因敬慕產生距離感，生怕冒犯她。
柳竹秋回座說出打算。
那天許應元自陳，他離家期間住在永清鎮一個名叫毛國沛的秀才家。這毛秀才的父親在外地做官，家境富有，平時徜徉花街柳陌，愛好曲藝彈唱。
許應元吹得一手好篳篥⑧，靠這特長結識了毛國沛，還很受其賞識，那段日子幾乎每天陪著他東游西蕩。
如果毛國沛肯出面證明許應元的身份，就能坐實蔡進寶的枉法罪了。
但這中間有個顧慮。
“許應元曾對其父兄說過他借住在毛國沛家，許家人已將他出賣給蔡進寶，想必也對蔡進寶說過此事。毛國沛是官宦子弟，蔡進寶雖不至於將其滅口，但借用後臺對他施壓威脅還是很容易的。”
蕭其臻認可這種猜測，問：“假如毛國沛不肯為許應元作證，又當如何呢？”
柳竹秋微微一笑：“事情就是這麽湊巧，許應元說某日他陪毛國沛去永定河游船，見水面上飄來一名女子，打撈上來發現剛死不久。毛國沛怕惹禍，命人在隱蔽處靠岸，將那女屍埋在了岸邊的荒地裏。我想那地方是大人的轄區，正可以此脅迫毛國沛為許應元作證。”
蕭其臻喜道：“先生打算如何行事？”
“哈哈，大人精於刑案，這點小事哪兒用得著我越俎代庖，想必此刻您心中已然有數了。”
彼此已接觸過好幾次，按柳竹秋的交際風格，言談可以隨意些了，就在話裏摻入少許幽默。
不料食古不化的男人跟不上她的步調，臉頰又被窘促染紅了。
柳竹秋趁勢點撥：“忠烈祠那件事大人打算怎麽辦？”
出乎意料的提問令蕭其臻語塞，訕訕道：“你都知道了？”
“嗯，不知大人可否聽我一言？”
“請講。”
“大人的初衷是順應民心保衛祠堂，陛下既下令讓你去找黃羽修和，你何不趁這個機會給那老兒一個臺階下，讓他的門人別再打忠烈祠的主意。這樣上可衛英靈，下可撫居民，不正合大人心意？”
她不效旁人勸他識時務，而是教他舍小我全大局，輕松打動富有獻身精神的男人。他忙起身喜悅行禮：“先生的話句句中肯，蕭某豈敢不從，受教了。”
作者有話說：
快兩年沒寫文還以為被以前的讀者拋棄了，但看後臺訂閱看到好多老讀者的ID，一下子覺得很安心，謝謝你們不離不棄的支持~
①傳奉官是為寵信佞臣，不經吏部，不經選拔、廷推和部議等選官過程，由皇帝直接任命。
②董宣（生卒年不詳），字少平，陳留郡圉縣（今杞縣）人，東漢光武帝劉秀時期官員，因辦事不畏權貴被稱為“臥虎”、“強項令（硬脖子的洛陽令）”。
③明清六科給事中與都察院各道監察禦史統稱“科道官”。
④小豎，對宦官的蔑稱
⑤烏木牌，宦官裏的低品級。
⑥旗手，宮廷侍衛的一個品階。
⑦閽人，看門人
⑧篳篥（bì lì），也稱管子。雙簧管樂器，即觱篥。多用於軍中和民間音樂。流行於我國各地，為漢族、維吾爾族、朝鮮族等多民族所喜愛。
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“載馳兄出事了，你知道嗎？”
三哥反應強烈，表明蕭其臻攤上了大麻煩，事實的確如此。
慶德帝偏好道教，皇宮裏養著許多煉丹燒汞的道士，其中數黃羽最得寵。此人精通方術，助皇帝扶乩問蔔，時有靈驗，被封為‘清霄保國宣教高士’，能隨意出入禁苑。皇親國戚，閣老尚書都尊稱他“老神仙”，普通官吏見了他還得下跪磕頭。
真修行者都清心寡欲，那流連紅塵的自然放不下名利心。黃羽既得聖眷，皇家的豐厚賞賜仍不夠他受用，還廣設道場道觀大肆欺詐善男信女的錢財。
西直門內的弓背胡同有座忠烈祠，裏面供奉著本朝開國百年來的五位忠臣，建祠三十餘年祭祀不斷。
近日黃羽的弟子打起這忠烈祠的主意，想將其改建成道觀使用。
這些“傳奉官”①辦事不按章程，只跟工部打聲招呼就領著工匠來占祠堂。街坊們對忠烈祠感情深厚，不敢當面阻止，悄悄跑去向縣令蕭其臻求告。
蕭其臻立刻帶人前去過問，見施工者拿不出朝廷的批文，便嚴令他們修覆已被毀損的建築物，未經官府許可，禁止侵占祠堂。
區區六品芝麻官怎入得了人家的眼，兩方一言不合直接動起幹戈。當街毆打官員等同造反，蕭其臻果斷命令手下人高呼：“抓反賊！”
附近居民恨透這幫飛揚跋扈的道士，聽到縣宰號令，踴躍操家夥助陣，協助官差將一幹人等綁縛縣衙。
柳竹秋聽到這裏拍手大笑：“這蕭大人瞧著木頭木腦，竟還有這振臂一呼的決斷。”
柳堯章說：“你不了解載馳兄，可千萬別小瞧他，他這人真是剛正不阿，品格節操都可與董宣②媲美。”
“好了好了，你別見縫插針誇獎他了。他得罪了黃羽的門徒，定會被打擊報覆，如今是什麽情況？”
柳堯章苦嘆：“黃羽自知門人理虧，便授意科道官③找別的理由彈劾載馳兄，誣陷他收受賄賂，徇私枉法。”
如今言官裏敗類不少，見了權奸貴惡畏首畏尾，盡逮著忠良之士拈過拿錯，為爭名逐利，甘做奸佞的鷹犬。
幸好慶德帝還不算太昏庸，記得蕭其臻是探花出身，官聲良好，其祖父還在他繼位之初時擔任首輔，翊佐之功甚勳，因此接到奏本後詔令都察院徹查。
都察院派人將蕭其臻裏裏外外查了個遍，沒發現一毫違法之事。慶德帝又通過身邊的近侍了解了事情起因，這才確信他是冤枉的。
柳堯章說：“這事還多虧了陳閣老，若非他疏通關系，以聖上對黃羽的寵信，又有誰敢為載馳兄說話呢？當初你那樣氣陳閣老，若真把他氣出個好歹來，不止朝廷損失一員棟梁，我們這些後輩也少了層庇護。”
陳閣老就是差點做了柳竹秋公公的戶部尚書陳良機。老先生人比較正派，外面卻裹著一層滑不留手，圓不溜秋的世故，朝中無論奸邪善惡他都能相安無事，人送外號“陳泥匠”，取泥水匠善抹平之意。
內閣向被唐振奇的黨羽把持，正直之士難以立足。陳良機卻安穩呆了七八年，秘訣就是因循隱忍，左右調停，沒跟奸黨沆瀣一氣，有時遇到好人受迫害，還能量力救扶。逢迎周旋之功力朝中恐無人能望其項背。
柳竹秋當初只求解除與陳家的婚約，並沒針對陳良機，被三哥教訓也不還嘴，只問蕭其臻的事是否還有下文。
“陛下知道載馳兄得罪了黃羽，命他去當面道歉。載馳兄不肯，我們這些朋友怕他擔上抗旨的罪名，商議要集體去勸說呢。”
“唉，他可真是個強項令啊。”
柳竹秋之前認為蕭其臻古板，可古板與骨氣搭配倒一下子交相輝映起來，當下打定主意找他合作，共同對付蔡進寶。
“三哥，你去跟蕭大人說，我有要事找他商量，過幾日就去登門拜會。”
柳堯章驚喜：“那你何不同我一道去見他？”
不等妹妹白眼，便自己猛拍嘴，笑道：“是三哥糊塗了，那你準備何時去？”
“再過個三五天吧。”
柳竹秋估摸太子能在三天之內揪出投毒者，約好第四日在溫霄寒家等他的消息。這次來送信的是侍衛單仲游。
他說他們前天回宮後就照柳竹秋的安排，先讓雲杉假傳朱昀曦口諭召集東宮全體侍從，宣稱有人在太子的飲食裏投毒，要眾人相互檢舉揭發。
風波鬧大後陳維遠現身，指責雲杉無中生有。
二人氣勢洶洶唱了段雙簧，朱昀曦再壓軸登場，詈叱雲杉假傳口諭造謠滋事。
雲杉大聲喊冤，說他當真發現一只水壺裏的水有毒，只是不小心打翻水壺，遺失了證據，懇請朱昀曦徹查。
朱昀曦一句不聽，說他害了失心瘋，命人拉下去責打五十板，打完再綁到堆放舊物的空院裏過夜，好使其清醒。
雲杉挨板子時兀自叫嚷：“真有人毒殺殿下，奴才已找準嫌疑人，求殿下容稟！”
朱昀曦得報後發話：“他若不是真瘋了，在外面晾個一夜總會清醒，天亮後還這麽說的話，就帶他來見孤。”
那空院地處僻靜，日常無人進出，朱昀曦也沒派人去看守雲杉。半夜，有個人偷偷溜進去，企圖用濕毛巾捂死雲杉，被早已埋伏在一旁的單仲游擒獲。
“那小豎④叫李林，是個烏木牌⑤，專管東宮的食具器皿，我們在他的居處搜出一瓶雷公藤浸液，這廝大概是將毒液塗在食具內部下的毒。”
按宮裏的規矩，侍從當差時身旁必有一兩個人協助，其實就是相互監視。
李林那日準備太子出游的食具時，從旁協作的宮女叫紅嬌，年方十五歲，剛被帶去審訊了一兩句，便唬得拔簪刺喉自盡了。
李林受刑不過，招供是受一個名叫餘有聲的東宮旗手⑥指使，此外再無同夥。
奇的是，就在他被捕的當天清晨，餘有聲家突發大火，連同他妻女仆婢在內，一家五口都被燒死了。
柳竹秋忙問單仲游是否去過案發現場。
單仲游說：“殿下還未向聖上奏報投毒案，餘有聲家的案子正由宛平縣處理，聽說仵作初次驗屍後未發現死者體表有其他創痕，縣令蕭其臻還在進行後續勘驗。殿下心急，命你先去打探消息。”
這侍衛平時像吃了啞藥半天蹦不出一個字，今天口齒清晰，言辭利索，盡顯機警本色。太子身邊能人環繞，柳竹秋也覺歡喜，接下任務後問起雲杉的狀況。
“委屈雲公公受了許多皮肉之苦，不知他傷得重不重？”
“宮裏都知道他是殿下鐘愛的侍從，打板子時不敢下重手，所以傷得不重。就是被綁在院子裏吹了半夜冷風，受了風寒，大夫說得靜養幾天。”
“他沒怪我吧？”
“他很感謝你，誇你是女中諸葛呢。”
單仲游鐵樹開花，露出笑臉，拱手道：“柳大小姐，這次我們和陳公公對你是心服口服了，往後還請你竭力輔佐殿下，莫要辜負殿下的厚望。”
他這樣笑比河清的人一旦誇獎誰，那都是發自內心的敬重。
柳竹秋欣喜還禮，慶賀自己向理想邁進了一小步。
送走單仲游，她前往宛平縣衙，聽閽人⑦說蕭其臻外出查案了。她料想正是餘有聲家的案子，便依照單仲游給的地址來到位於西郊的火災現場。
餘家已成瓦礫，還連累了左右幾間鄰舍，柳竹秋走進彌漫刺鼻焦炭味的廢墟，正遇蕭其臻領著幾個差役挑著一筐物品從倒塌的房屋裏出來。
二人照面，他肅穆的臉掠過驚惚，等她行禮後拘謹還禮。
“溫先生，你怎麽來了。”
柳竹秋謊稱與餘有聲有交情，聽說他意外橫死，特地過來查看。
“餘有聲處事謹慎，武功也不錯，縱遇火災，也不至於同家人一道困死在火場。此中或許另有緣故。”
蕭其臻點頭：“先生說得沒錯，昨晚我命仵作剖屍檢驗，五名死者的咽喉肺部都沒有煙熏的痕跡，說明他們在火災發生前就死了。大人身上不明顯，但餘有聲七歲的兒子頸骨有裂痕，他們可能都是被人勒斃的。”
單仲游說接到餘有聲死訊，他們就懷疑此人是被滅口的，如今看來判斷無誤。
蕭其臻說事發時天還未亮，餘家的鄰居也都沒聽到異動，但剛才他勘察現場，找到了重大發現。
“先生來看這個。”
他命差役放下籮筐，筐裏裝著一塊沾滿黑灰的方石板。
“這是我在餘有聲夫婦的床板下刨出來的。”
柳竹秋湊近看那石板，上面刻著六個清晰的大字：“殺我者，黃國紀。”
餘有聲不可能死到臨頭還爬到床下刻字，所以這些字定是他早前留下的。
蕭其臻推測：“餘有聲想必早已預感到有人將會加害他和家人，是以提前留下了這一線索指認兇手。也算他精明，床下本就隱蔽，還是刻在靠墻的地板上，再細心的兇手也難發現。”
柳竹秋知道更多內幕，透過餘有聲之死看到了籠罩在朱昀曦頭頂的巨大危機。
收買宮廷侍衛謀殺太子，陰謀稍有敗露便立即將其全家滅口，這絕非一般勢力能夠為之。
殺害儲君的最大動機是奪嫡。
最能與朱昀曦競爭皇位的是他的同胞弟弟潁川王朱昀曤。
按慣例，皇太子繼位後，他的兄弟們才會前往封地就藩。潁川王目前還在京城，因他也是章皇後的親生子，備受母後寵愛，皇帝特意為他在皇城附近修造王府，方便他隨時入宮覲見。
潁川王年僅十六歲，平日未曾過問政務，聽說與太子手足和睦，難道也有篡逆之心？
案情重大，須慎重推究，柳竹秋記下“黃國紀”這個名字，對蕭其臻說：“在下有事相求，可否請大人借一步說話？”
蕭其臻應允，請她同回縣衙，再到花廳密談。
柳竹秋自稱日前去文安縣探親，偶聽聞當地百姓對縣令蔡進寶的惡評，後親自去雲來村走訪，洞察了皇莊亂民案的冤情。回京後許應元登門求助，又讓她知悉蔡進寶另一暴行，出於公義，決定為其做主。
蕭其臻嫉惡如仇，痛斥蔡進寶的行徑狗彘不如，當場表態：“朗朗乾坤下豈容這等衣冠禽獸肆虐，蕭某不知道便罷了，既已聞說，定要將其繩之以法。先生若有妙計盡管吩咐，蕭某定會全力協助。”
這次他把豪爽用對了地方，柳竹秋含笑起身，向他深深一揖：“大人扶弱抑強，正氣凜然，不愧為一方父母，我先替那些冤民拜謝恩德。”
蕭其臻忙起身謙辭，靦腆趁亂侵入他的臉龐，殺出一條血路。
“蕭某尚未有尺寸之功，實在愧受先生大禮。”
他嘴裏喊著先生，心裏只拿她當女子，又因敬慕產生距離感，生怕冒犯她。
柳竹秋回座說出打算。
那天許應元自陳，他離家期間住在永清鎮一個名叫毛國沛的秀才家。這毛秀才的父親在外地做官，家境富有，平時徜徉花街柳陌，愛好曲藝彈唱。
許應元吹得一手好篳篥⑧，靠這特長結識了毛國沛，還很受其賞識，那段日子幾乎每天陪著他東游西蕩。
如果毛國沛肯出面證明許應元的身份，就能坐實蔡進寶的枉法罪了。
但這中間有個顧慮。
“許應元曾對其父兄說過他借住在毛國沛家，許家人已將他出賣給蔡進寶，想必也對蔡進寶說過此事。毛國沛是官宦子弟，蔡進寶雖不至於將其滅口，但借用後臺對他施壓威脅還是很容易的。”
蕭其臻認可這種猜測，問：“假如毛國沛不肯為許應元作證，又當如何呢？”
柳竹秋微微一笑：“事情就是這麽湊巧，許應元說某日他陪毛國沛去永定河游船，見水面上飄來一名女子，打撈上來發現剛死不久。毛國沛怕惹禍，命人在隱蔽處靠岸，將那女屍埋在了岸邊的荒地裏。我想那地方是大人的轄區，正可以此脅迫毛國沛為許應元作證。”
蕭其臻喜道：“先生打算如何行事？”
“哈哈，大人精於刑案，這點小事哪兒用得著我越俎代庖，想必此刻您心中已然有數了。”
彼此已接觸過好幾次，按柳竹秋的交際風格，言談可以隨意些了，就在話裏摻入少許幽默。
不料食古不化的男人跟不上她的步調，臉頰又被窘促染紅了。
柳竹秋趁勢點撥：“忠烈祠那件事大人打算怎麽辦？”
出乎意料的提問令蕭其臻語塞，訕訕道：“你都知道了？”
“嗯，不知大人可否聽我一言？”
“請講。”
“大人的初衷是順應民心保衛祠堂，陛下既下令讓你去找黃羽修和，你何不趁這個機會給那老兒一個臺階下，讓他的門人別再打忠烈祠的主意。這樣上可衛英靈，下可撫居民，不正合大人心意？”
她不效旁人勸他識時務，而是教他舍小我全大局，輕松打動富有獻身精神的男人。他忙起身喜悅行禮：“先生的話句句中肯，蕭某豈敢不從，受教了。”
作者有話說：
快兩年沒寫文還以為被以前的讀者拋棄了，但看後臺訂閱看到好多老讀者的ID，一下子覺得很安心，謝謝你們不離不棄的支持~
①傳奉官是為寵信佞臣，不經吏部，不經選拔、廷推和部議等選官過程，由皇帝直接任命。
②董宣（生卒年不詳），字少平，陳留郡圉縣（今杞縣）人，東漢光武帝劉秀時期官員，因辦事不畏權貴被稱為“臥虎”、“強項令（硬脖子的洛陽令）”。
③明清六科給事中與都察院各道監察禦史統稱“科道官”。
④小豎，對宦官的蔑稱
⑤烏木牌，宦官裏的低品級。
⑥旗手，宮廷侍衛的一個品階。
⑦閽人，看門人
⑧篳篥（bì lì），也稱管子。雙簧管樂器，即觱篥。多用於軍中和民間音樂。流行於我國各地，為漢族、維吾爾族、朝鮮族等多民族所喜愛。
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