第九章
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第一眼看清他的臉，柳竹秋的腦子便自動估量：此等美貌至少還得再看千百萬眼才會膩煩。
失神時，那武士雷霆殺到，揪住她的後領刷然一拽，將她重重摔在地板上。
這一跤真狠，跌得她眼冒金星，內臟都快錯位了，發髻崩散，大把青絲淩亂地纏繞著頭頸，模樣好不狼狽。
武士還想上前擒拿，錦袍客沈聲制止。
“住手！”
不怒自威的氣勢是長期身居高位者所特有的。
“公子可還安好？”
老少奴仆連滾帶爬上前問候，顯然將主人的安危看得比身家性命還重要。
“無妨。”
錦袍客伸手摸了摸脖子上被犀角頂得有些刺癢的部位，挈然等待兩個侍從替他撫平衣服上的褶皺，吩咐少年去攙扶正忍痛爬起的柳竹秋。
少年過來時，柳竹秋已先站起來，他便胡亂牽了牽她的衣擺以圖交差，喋喋數落：“你太膽大包天了，知不知道剛才那一下就夠你滿門……”
“雲杉。”
聽到主人悠長的呼喚，少年急忙住嘴，佝僂著小跑回到錦袍客身邊。
錦袍客似笑非笑望著柳竹秋。
“想不到名滿京城的風流才子竟是個女兒身，如此奇聞，若非親眼所見，我只會認為是那些筆記雜談虛構杜撰的。”
柳竹秋已猜出對方身份，弄清其意圖前，不會主動說出來找死。忽聽咚的一聲，宋妙仙已掙紮著滾落床下，喉嚨裏嗚嗚哀鳴，憂懼到了極點。
柳竹秋忙捋了捋發絲，沈著交涉：“尊駕識破我的真面目，我已無力反抗，請允許我為妙仙姑娘松綁。”
她扮男子時故意壓低聲線，因過去經常模仿三哥講話，聽來也不違和。其實真正的聲音只比同齡女子略微低沈，和故意掐出來的男人聲腔差異明顯。
錦袍客聽她用本音講話，笑道：“還真是個貨真價實的女嬌娥，以後見了本公子都用這聲音講話。”
擡一擡手，以示許可。
柳竹秋快跑上去救人，解繩索時聽錦袍客說：“我本不想難為她，是她看我起了疑，想跳窗咬舌逃避審問，我才讓手下制住她，否則早已鬧出人命了。”
柳竹秋解開宋妙仙身上的束縛，宋妙仙摘掉口中毛巾，一把抱住她大哭：“妹妹，是我害了你！”
剛才她正在繡一條腰帶，老鴇崔六娘直接領客人進門，她將來不及收藏的針線籃子放在矮幾下用塊手帕蓋住。不料錦袍客進來便瞧見了，還擅自打開，扯出那條男式腰帶翻看，問她是為誰繡的。
崔六娘嘴快，說：“妙仙姑娘從不為別個做針線，這定是為那溫霄寒溫孝廉縫制的。”
宋妙仙恨不得割了她的鸚鵡舌，那腰帶內側繡了“永攜蘭契”四個小篆字，只因她一句話，就會害眾多人萬劫不覆。
錦袍客支走老鴇，追究那四個字，說□□怎會同嫖客義結金蘭。宋妙仙試圖周旋，他不相信，還說：“等溫霄寒來了，就讓他脫衣驗一驗究竟。”
宋妙仙恐柳竹秋自投羅網，毅然奔向窗戶，打算以死示警，被那武士抓小雞似的扯住拎起，夥同那小奴雲杉用綾子捆紮結實，扔到床上堆起厚被禁錮。
“姐姐別怕。”
柳竹秋輕聲寬慰，拍撫著宋妙仙的肩背，轉頭對錦袍客說：“我已是尊駕俎上之肉，還請告知大名，莫讓我做糊塗鬼。”
雲杉替主人答話：“我家公子姓褚，你就稱他褚公子吧。”
本朝開國時，皇家讓所有姓朱的內監改為褚姓，以維護國姓尊嚴。這位反其道行之，著實好笑。
柳竹秋藏住譏嘲，扶義姐起身，向褚公子拱手問詢：“我與尊駕無冤無仇，尊駕今日特意來此揭穿我，是何用意？”
褚公子莞爾不言，仍由雲杉代答。
“你在京中招搖生事，我家公子想探你的底細，昨日派我這位大哥跟去你家，發現你沒在那個院子裏過夜，便立時懷疑你了。說，你到底是誰？”
入室賊現身，柳竹秋不禁懊悔昨晚行事輕率，以致被人盯上。
雲杉料定她不會老實招供，隨即恐嚇：“你若不說，或是編瞎話騙人，我們立刻把你送交官府。到時你不止性命難保，還會額外受許多羞辱，這些不用明說你也該清楚！”
柳竹秋知道事態擴大了更對己方不利，這位大人物紆尊降貴來妓院尋她，不會只圖索命，從實交代反而有利於緩和局勢。
她思慮停當，謖然回覆：“公子容稟，小女子本姓柳，名叫柳竹秋。”
褚公子長睫閃動，追問：“工部左侍郎柳邦彥是你爹？”
“正是。”
“哈哈哈，原來你就是那個不守婦道出了名的柳家大小姐呀。”
他辴然發笑，似一朵雍容含苞的鮮花燦爛盛放，真是美不勝收。
柳竹秋情知他在肆意嘲弄，看在能如願一飽眼福的份上先不計較。
那不吭聲的老奴清了清喉嚨，含蓄提醒主人註意儀態。
褚公子斂顏止笑，滿面訕謔地審視柳竹秋。柳竹秋也不客氣地端詳他，力求找回本錢。
無禮舉動越發招來新奇，褚公子嗤道：“你假冒男子長期與這妓、女私會，莫不是仿效漢武帝的陳皇後‘女而男淫’①？”
他汙蔑得太惡毒，柳竹秋怒從心起，冷聲譏刺：“我不知道公子為何會發此奇問，只能理解為‘以心度心，以情度情，以類度類’②。”
雲杉罵她大膽，褚公子不甚在意，還許她自辯。
宋妙仙聞言跪倒，聲淚俱下為柳竹秋辯解。她也是精通文墨的才女，簡明數語道清了她與柳竹秋的深情厚誼，以及她獲罪淪為樂籍後柳竹秋如何變裝護持的種種經過。
褚公子聽得很認真，笑容柔和不少，最後出口的仍是揶揄。
“照此說來，她還是個見義勇為的烈女子啊，不過怎麽與我往日聽到的說法不一致呢？”
他在暗指柳竹秋調戲蘇韻一事，宋妙仙忙說：“眾口鑠金，積毀銷骨，季瑤的為人我們這些親友最清楚，請公子切莫輕信謠言。”
褚公子不置可否，依然盡興取笑柳竹秋：“世人都讚溫霄寒是‘當世相如’，本公子也看過你寫的文章，比如為這錦雲樓撰寫的《錦雲十艷小傳》。還道你文筆精妙，將十艷寫得麗而不俗，媚而不露，搞了半天你也是個女子。你這麽會寫傳，幹嘛不給自己寫一個，一定比十艷更精彩。”
柳竹秋冷靜接話：“公子若覺得小女子不可饒恕，大可一殺了之，何必為此費口舌？”
褚公子也覺得前面那些話有失身份，改口道：“你既會作詩，這便做一首給本公子瞧瞧，若做得好，我便饒你。”
柳竹秋請他擬題，他不懷好意道：“就以你此刻的心情為題，看寫出的詩句能否令我動容。”
這明擺著是要她搖尾乞憐，柳竹秋揣到他貓捉耗子的惡劣心態，配上那張秀色可餐的臉，可恨又可愛，令本性桀驁的她生起戲狎的念頭。
覺察到她看人的眼神變得悠游自得，雲杉先呵斥：“你竟敢一再逼視我家公子，太放肆了！”
柳竹秋逌然一笑：“作詩須先有詩興，我剛在公子身上找到興致，這便寫來。”
她走到書案前，宋妙仙幫她研好墨潤好筆，遞上去。她接過，又扭頭長長久久看了褚公子一眼，紙走龍蛇頃刻做成一首七絕。
宋妙仙看後詫訝，見柳竹秋微微搖頭，便未阻止。柳竹秋拈起詩稿，回去雙手遞給雲杉。
雲杉接過一看，大驚失色，想叱罵柳竹秋，又不敢做聲。
褚公子狐疑，命他念誦，雲杉忙說：“小的不敢念。”
“哼，左不過是些譏誚之言，無妨，快速速念來。”
“是。”
雲杉吃力地捧起詩稿，猶如捧著一塊磐石，手腕只哆嗦，吭吭哧哧念道：“錦雲樓上秋光媚，彩霧氤氳鳳駕翔。疑是謫仙離月殿，嫣然一笑黯群芳。”
老奴武士相顧愕然，褚公子咕嘟嘟紅生臉上，惡狠狠氣發心頭，拍案斥責：“大膽狂徒，竟敢戲辱我！”
他的美貌真經得住千錘百煉，發火時也別樣動人。柳竹秋旗開得勝，一面盡情賞玩一面淡定過招。
“公子方才命我以此刻心境為題，小女子見了公子，即為公子的絕世風華傾倒，除此之外再無其他想法，是以獻此拙作，聊表頌揚，何來戲辱之說？”
褚公子不信鬼話，指著詩稿質問：“你在詩中寫什麽‘鳳駕’、又寫什麽‘嫣然一笑’，分明把我比作女人，還不叫戲辱？”
“公子誤會了，元人岑安卿有詩雲‘海上三山渺何許，群仙騎鳳隔風雨。’③，那鳳凰男仙也能騎，豈是女子所專享的？至於嫣然一笑，宋朝賀鑄的《臨江仙.暫假臨淮東道主》中吟道：‘行擁一舟稱浪士，五湖春水如天。越人相顧足嫣然。’這越人自然是指越地的男女，可見嫣然一詞既能用來形容女子也能用來形容男子。公子微笑時猶如春風解意，暢笑時又似春色滿園，您若當不得‘嫣然’二字，那還有誰當得？”
褚公子頰上的紅暈直欺胭脂色，粗聲罵：“那最後三個字又該如何解釋？你把我與妓、女相提並論，真是該死！”
見主人惱了，雲杉慌忙幫腔：“柳竹秋，你仗著伶牙俐齒辱沒我家公子，還不跪地認罪，等著殺頭嗎？”
宋妙仙怕他們加害柳竹秋，搶上來挽住她的胳膊。
柳竹秋握了握她的手，緩步走向褚公子，放輕步伐，裝出平日在家應付父親考核的淑女姿態。被雲杉伸手阻擋後就地盈盈拜倒，不驚不詫沖褚公子微笑，還故意讓語氣甜膩。
“小女子句句是真，公子為何不信？”
常言道，伸手不打笑臉人，她長得又不難看，還能利用對手“好男不跟女鬥”的高傲心理，孰貓孰鼠，未可定論。
褚公子果然中了絆馬繩，見她長發披肩巧笑倩兮，端的是位清麗女郎，與扮男子時反差巨大，心裏又驚又怪，滿腔怒火竟發不出來，嗔道：“虧你還是宦門閨秀，這樣披頭散發跟男人講話好不知羞。雲杉，先給她找根簪子，把頭發束起來。”
不等雲杉行動，宋妙仙已從自家發髻上拔下一根梅花銀簪，上前替柳竹秋綰了個螺子髻。
褚公子命她起身，沒好氣道：“你接著說，再胡攪蠻纏，本公子定不饒你！”
接觸這半時，柳竹秋已認定他所來另有目的，斷不會輕下殺手，只管大著膽子任意發揮。
“小女子粗通詩詞，生平最愛李太白的詩，覺得他所有詩歌中當屬《清平調》三首最旖旎婉艷。第一首‘雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。’④，小女子反覆咀嚼若幹次，都難以想象詩中所描人物的情貌，今日得見公子，方知世間真有謫仙，因而更加佩服太白筆力之精妙傳神。”
連受慣誇獎的褚公子也覺得她這馬屁拍得高明，瞪她的眼神失去淩厲。
“你只解釋最後三字，別以為東拉西扯就能糊弄過去。”
柳竹秋躬身稟告：“公子看過《十艷小傳》，當知道小女子用十種花卉比喻十艷，其中沒有牡丹、蓮花、菊花。因為蓮花是花中君子，菊花是花中隱士，牡丹更是花中至貴，都不可用以指代青樓女子。而以公子之榮華美質，正可比作人間富貴花。牡丹開在四月，其他花卉不敢與之爭鋒，都已提前雕謝。這就好比尋常人見了公子，亦如瓦礫不敢奪珠玉之光彩。小女子有感於此，故而采用牡丹‘黯群芳’的典故來抒情。純然是讚美褒揚的意思。”
之前褚公子讓她“為自己作傳”，此刻她也用輕薄話來報覆他。只要說者不怕羞，害羞的就是聽者。
褚公子明知柳竹秋在以牙還牙，卻因她巧言令色，沒辦法名正言順還擊，見仆從們有的難堪有的憋笑，心知糾纏下去丟臉的還是他，煩躁揮手：“罷了，且饒你這回。你有要命的把柄在本公子手裏，往後必須聽我號令，敢有違逆，我就讓你柳家雞犬不留！”
柳竹秋繼續裝柔順：“是，小女子今後定為公子馬首是瞻，只求公子高擡貴手，莫要為難我這弱女子。”
“弱女子……”
褚公子氣到發笑，欲刻薄她，又想這女人臉皮太厚，只會令傷害反彈，姑且忍住，咬了咬牙，下令：“我得走了，五天後再召見你。你先替我寫篇文章，題目是《君子謀道不謀食》，到時帶來見我。 ”
他起身離座，等老奴替他理順衫袖，走過柳竹秋身邊時還想教訓兩句。
柳竹秋擡起眼簾相迎，也想再細瞧他兩眼，試試能不能如春梨所說做上好夢。
她自小不服禮教拘束，裝了四年風流書生，行事更是恣情縱意，看美人如同賞名花，愉悅隨性，哪存在羞澀一說？目光投遞，秋波湧起，褚公子的心反像小船陡遇顛簸，腮邊未退的薄紅又明艷起來，負氣摔袖快步離去。
等鬧事的全走光了，宋妙仙趕緊反鎖房門，拉住柳竹秋問對策。
“姐姐莫急，那人想讓我幫他辦事，暫時不會害我。”
“你可知他是什麽人？”
“……不清楚，想必大有來頭吧。”
柳竹秋怕宋妙仙惶恐，權且裝糊塗。宋妙仙早已將生死系於她身，也不做杞人憂天之論，拉她去梳妝臺前坐下，重新為她束發戴巾，想到方才的險情，怨她不該寫詩戲弄褚公子。
“你就算不怕他害你，也不該制造誤會。若他錯把你當成輕薄女子，日後存心刁難可怎麽辦？”
“管他的，反正我名聲夠壞了，索性讓他誤會好了。姐姐難道還沒看清男人的嘴臉，男人都外強中幹，只敢調戲清純端莊的女子，真遇上膽大的，立馬就慫了。”
柳竹秋斷定，褚公子那高貴美麗的皮囊下也只是個尋常的俗男子，並不妨礙她鬥智鬥勇。
作者有話說：
①出自《漢書.外戚傳·孝武陳皇後傳》 ，陳皇後讓巫女身著男人衣服，與之同宿，被漢武帝發現後貶至長門宮。
②出自《韓詩外傳》
③出自元朝詩人岑安卿《鳳凰臺》。
④李白《清平調》其一。
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失神時，那武士雷霆殺到，揪住她的後領刷然一拽，將她重重摔在地板上。
這一跤真狠，跌得她眼冒金星，內臟都快錯位了，發髻崩散，大把青絲淩亂地纏繞著頭頸，模樣好不狼狽。
武士還想上前擒拿，錦袍客沈聲制止。
“住手！”
不怒自威的氣勢是長期身居高位者所特有的。
“公子可還安好？”
老少奴仆連滾帶爬上前問候，顯然將主人的安危看得比身家性命還重要。
“無妨。”
錦袍客伸手摸了摸脖子上被犀角頂得有些刺癢的部位，挈然等待兩個侍從替他撫平衣服上的褶皺，吩咐少年去攙扶正忍痛爬起的柳竹秋。
少年過來時，柳竹秋已先站起來，他便胡亂牽了牽她的衣擺以圖交差，喋喋數落：“你太膽大包天了，知不知道剛才那一下就夠你滿門……”
“雲杉。”
聽到主人悠長的呼喚，少年急忙住嘴，佝僂著小跑回到錦袍客身邊。
錦袍客似笑非笑望著柳竹秋。
“想不到名滿京城的風流才子竟是個女兒身，如此奇聞，若非親眼所見，我只會認為是那些筆記雜談虛構杜撰的。”
柳竹秋已猜出對方身份，弄清其意圖前，不會主動說出來找死。忽聽咚的一聲，宋妙仙已掙紮著滾落床下，喉嚨裏嗚嗚哀鳴，憂懼到了極點。
柳竹秋忙捋了捋發絲，沈著交涉：“尊駕識破我的真面目，我已無力反抗，請允許我為妙仙姑娘松綁。”
她扮男子時故意壓低聲線，因過去經常模仿三哥講話，聽來也不違和。其實真正的聲音只比同齡女子略微低沈，和故意掐出來的男人聲腔差異明顯。
錦袍客聽她用本音講話，笑道：“還真是個貨真價實的女嬌娥，以後見了本公子都用這聲音講話。”
擡一擡手，以示許可。
柳竹秋快跑上去救人，解繩索時聽錦袍客說：“我本不想難為她，是她看我起了疑，想跳窗咬舌逃避審問，我才讓手下制住她，否則早已鬧出人命了。”
柳竹秋解開宋妙仙身上的束縛，宋妙仙摘掉口中毛巾，一把抱住她大哭：“妹妹，是我害了你！”
剛才她正在繡一條腰帶，老鴇崔六娘直接領客人進門，她將來不及收藏的針線籃子放在矮幾下用塊手帕蓋住。不料錦袍客進來便瞧見了，還擅自打開，扯出那條男式腰帶翻看，問她是為誰繡的。
崔六娘嘴快，說：“妙仙姑娘從不為別個做針線，這定是為那溫霄寒溫孝廉縫制的。”
宋妙仙恨不得割了她的鸚鵡舌，那腰帶內側繡了“永攜蘭契”四個小篆字，只因她一句話，就會害眾多人萬劫不覆。
錦袍客支走老鴇，追究那四個字，說□□怎會同嫖客義結金蘭。宋妙仙試圖周旋，他不相信，還說：“等溫霄寒來了，就讓他脫衣驗一驗究竟。”
宋妙仙恐柳竹秋自投羅網，毅然奔向窗戶，打算以死示警，被那武士抓小雞似的扯住拎起，夥同那小奴雲杉用綾子捆紮結實，扔到床上堆起厚被禁錮。
“姐姐別怕。”
柳竹秋輕聲寬慰，拍撫著宋妙仙的肩背，轉頭對錦袍客說：“我已是尊駕俎上之肉，還請告知大名，莫讓我做糊塗鬼。”
雲杉替主人答話：“我家公子姓褚，你就稱他褚公子吧。”
本朝開國時，皇家讓所有姓朱的內監改為褚姓，以維護國姓尊嚴。這位反其道行之，著實好笑。
柳竹秋藏住譏嘲，扶義姐起身，向褚公子拱手問詢：“我與尊駕無冤無仇，尊駕今日特意來此揭穿我，是何用意？”
褚公子莞爾不言，仍由雲杉代答。
“你在京中招搖生事，我家公子想探你的底細，昨日派我這位大哥跟去你家，發現你沒在那個院子裏過夜，便立時懷疑你了。說，你到底是誰？”
入室賊現身，柳竹秋不禁懊悔昨晚行事輕率，以致被人盯上。
雲杉料定她不會老實招供，隨即恐嚇：“你若不說，或是編瞎話騙人，我們立刻把你送交官府。到時你不止性命難保，還會額外受許多羞辱，這些不用明說你也該清楚！”
柳竹秋知道事態擴大了更對己方不利，這位大人物紆尊降貴來妓院尋她，不會只圖索命，從實交代反而有利於緩和局勢。
她思慮停當，謖然回覆：“公子容稟，小女子本姓柳，名叫柳竹秋。”
褚公子長睫閃動，追問：“工部左侍郎柳邦彥是你爹？”
“正是。”
“哈哈哈，原來你就是那個不守婦道出了名的柳家大小姐呀。”
他辴然發笑，似一朵雍容含苞的鮮花燦爛盛放，真是美不勝收。
柳竹秋情知他在肆意嘲弄，看在能如願一飽眼福的份上先不計較。
那不吭聲的老奴清了清喉嚨，含蓄提醒主人註意儀態。
褚公子斂顏止笑，滿面訕謔地審視柳竹秋。柳竹秋也不客氣地端詳他，力求找回本錢。
無禮舉動越發招來新奇，褚公子嗤道：“你假冒男子長期與這妓、女私會，莫不是仿效漢武帝的陳皇後‘女而男淫’①？”
他汙蔑得太惡毒，柳竹秋怒從心起，冷聲譏刺：“我不知道公子為何會發此奇問，只能理解為‘以心度心，以情度情，以類度類’②。”
雲杉罵她大膽，褚公子不甚在意，還許她自辯。
宋妙仙聞言跪倒，聲淚俱下為柳竹秋辯解。她也是精通文墨的才女，簡明數語道清了她與柳竹秋的深情厚誼，以及她獲罪淪為樂籍後柳竹秋如何變裝護持的種種經過。
褚公子聽得很認真，笑容柔和不少，最後出口的仍是揶揄。
“照此說來，她還是個見義勇為的烈女子啊，不過怎麽與我往日聽到的說法不一致呢？”
他在暗指柳竹秋調戲蘇韻一事，宋妙仙忙說：“眾口鑠金，積毀銷骨，季瑤的為人我們這些親友最清楚，請公子切莫輕信謠言。”
褚公子不置可否，依然盡興取笑柳竹秋：“世人都讚溫霄寒是‘當世相如’，本公子也看過你寫的文章，比如為這錦雲樓撰寫的《錦雲十艷小傳》。還道你文筆精妙，將十艷寫得麗而不俗，媚而不露，搞了半天你也是個女子。你這麽會寫傳，幹嘛不給自己寫一個，一定比十艷更精彩。”
柳竹秋冷靜接話：“公子若覺得小女子不可饒恕，大可一殺了之，何必為此費口舌？”
褚公子也覺得前面那些話有失身份，改口道：“你既會作詩，這便做一首給本公子瞧瞧，若做得好，我便饒你。”
柳竹秋請他擬題，他不懷好意道：“就以你此刻的心情為題，看寫出的詩句能否令我動容。”
這明擺著是要她搖尾乞憐，柳竹秋揣到他貓捉耗子的惡劣心態，配上那張秀色可餐的臉，可恨又可愛，令本性桀驁的她生起戲狎的念頭。
覺察到她看人的眼神變得悠游自得，雲杉先呵斥：“你竟敢一再逼視我家公子，太放肆了！”
柳竹秋逌然一笑：“作詩須先有詩興，我剛在公子身上找到興致，這便寫來。”
她走到書案前，宋妙仙幫她研好墨潤好筆，遞上去。她接過，又扭頭長長久久看了褚公子一眼，紙走龍蛇頃刻做成一首七絕。
宋妙仙看後詫訝，見柳竹秋微微搖頭，便未阻止。柳竹秋拈起詩稿，回去雙手遞給雲杉。
雲杉接過一看，大驚失色，想叱罵柳竹秋，又不敢做聲。
褚公子狐疑，命他念誦，雲杉忙說：“小的不敢念。”
“哼，左不過是些譏誚之言，無妨，快速速念來。”
“是。”
雲杉吃力地捧起詩稿，猶如捧著一塊磐石，手腕只哆嗦，吭吭哧哧念道：“錦雲樓上秋光媚，彩霧氤氳鳳駕翔。疑是謫仙離月殿，嫣然一笑黯群芳。”
老奴武士相顧愕然，褚公子咕嘟嘟紅生臉上，惡狠狠氣發心頭，拍案斥責：“大膽狂徒，竟敢戲辱我！”
他的美貌真經得住千錘百煉，發火時也別樣動人。柳竹秋旗開得勝，一面盡情賞玩一面淡定過招。
“公子方才命我以此刻心境為題，小女子見了公子，即為公子的絕世風華傾倒，除此之外再無其他想法，是以獻此拙作，聊表頌揚，何來戲辱之說？”
褚公子不信鬼話，指著詩稿質問：“你在詩中寫什麽‘鳳駕’、又寫什麽‘嫣然一笑’，分明把我比作女人，還不叫戲辱？”
“公子誤會了，元人岑安卿有詩雲‘海上三山渺何許，群仙騎鳳隔風雨。’③，那鳳凰男仙也能騎，豈是女子所專享的？至於嫣然一笑，宋朝賀鑄的《臨江仙.暫假臨淮東道主》中吟道：‘行擁一舟稱浪士，五湖春水如天。越人相顧足嫣然。’這越人自然是指越地的男女，可見嫣然一詞既能用來形容女子也能用來形容男子。公子微笑時猶如春風解意，暢笑時又似春色滿園，您若當不得‘嫣然’二字，那還有誰當得？”
褚公子頰上的紅暈直欺胭脂色，粗聲罵：“那最後三個字又該如何解釋？你把我與妓、女相提並論，真是該死！”
見主人惱了，雲杉慌忙幫腔：“柳竹秋，你仗著伶牙俐齒辱沒我家公子，還不跪地認罪，等著殺頭嗎？”
宋妙仙怕他們加害柳竹秋，搶上來挽住她的胳膊。
柳竹秋握了握她的手，緩步走向褚公子，放輕步伐，裝出平日在家應付父親考核的淑女姿態。被雲杉伸手阻擋後就地盈盈拜倒，不驚不詫沖褚公子微笑，還故意讓語氣甜膩。
“小女子句句是真，公子為何不信？”
常言道，伸手不打笑臉人，她長得又不難看，還能利用對手“好男不跟女鬥”的高傲心理，孰貓孰鼠，未可定論。
褚公子果然中了絆馬繩，見她長發披肩巧笑倩兮，端的是位清麗女郎，與扮男子時反差巨大，心裏又驚又怪，滿腔怒火竟發不出來，嗔道：“虧你還是宦門閨秀，這樣披頭散發跟男人講話好不知羞。雲杉，先給她找根簪子，把頭發束起來。”
不等雲杉行動，宋妙仙已從自家發髻上拔下一根梅花銀簪，上前替柳竹秋綰了個螺子髻。
褚公子命她起身，沒好氣道：“你接著說，再胡攪蠻纏，本公子定不饒你！”
接觸這半時，柳竹秋已認定他所來另有目的，斷不會輕下殺手，只管大著膽子任意發揮。
“小女子粗通詩詞，生平最愛李太白的詩，覺得他所有詩歌中當屬《清平調》三首最旖旎婉艷。第一首‘雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。’④，小女子反覆咀嚼若幹次，都難以想象詩中所描人物的情貌，今日得見公子，方知世間真有謫仙，因而更加佩服太白筆力之精妙傳神。”
連受慣誇獎的褚公子也覺得她這馬屁拍得高明，瞪她的眼神失去淩厲。
“你只解釋最後三字，別以為東拉西扯就能糊弄過去。”
柳竹秋躬身稟告：“公子看過《十艷小傳》，當知道小女子用十種花卉比喻十艷，其中沒有牡丹、蓮花、菊花。因為蓮花是花中君子，菊花是花中隱士，牡丹更是花中至貴，都不可用以指代青樓女子。而以公子之榮華美質，正可比作人間富貴花。牡丹開在四月，其他花卉不敢與之爭鋒，都已提前雕謝。這就好比尋常人見了公子，亦如瓦礫不敢奪珠玉之光彩。小女子有感於此，故而采用牡丹‘黯群芳’的典故來抒情。純然是讚美褒揚的意思。”
之前褚公子讓她“為自己作傳”，此刻她也用輕薄話來報覆他。只要說者不怕羞，害羞的就是聽者。
褚公子明知柳竹秋在以牙還牙，卻因她巧言令色，沒辦法名正言順還擊，見仆從們有的難堪有的憋笑，心知糾纏下去丟臉的還是他，煩躁揮手：“罷了，且饒你這回。你有要命的把柄在本公子手裏，往後必須聽我號令，敢有違逆，我就讓你柳家雞犬不留！”
柳竹秋繼續裝柔順：“是，小女子今後定為公子馬首是瞻，只求公子高擡貴手，莫要為難我這弱女子。”
“弱女子……”
褚公子氣到發笑，欲刻薄她，又想這女人臉皮太厚，只會令傷害反彈，姑且忍住，咬了咬牙，下令：“我得走了，五天後再召見你。你先替我寫篇文章，題目是《君子謀道不謀食》，到時帶來見我。 ”
他起身離座，等老奴替他理順衫袖，走過柳竹秋身邊時還想教訓兩句。
柳竹秋擡起眼簾相迎，也想再細瞧他兩眼，試試能不能如春梨所說做上好夢。
她自小不服禮教拘束，裝了四年風流書生，行事更是恣情縱意，看美人如同賞名花，愉悅隨性，哪存在羞澀一說？目光投遞，秋波湧起，褚公子的心反像小船陡遇顛簸，腮邊未退的薄紅又明艷起來，負氣摔袖快步離去。
等鬧事的全走光了，宋妙仙趕緊反鎖房門，拉住柳竹秋問對策。
“姐姐莫急，那人想讓我幫他辦事，暫時不會害我。”
“你可知他是什麽人？”
“……不清楚，想必大有來頭吧。”
柳竹秋怕宋妙仙惶恐，權且裝糊塗。宋妙仙早已將生死系於她身，也不做杞人憂天之論，拉她去梳妝臺前坐下，重新為她束發戴巾，想到方才的險情，怨她不該寫詩戲弄褚公子。
“你就算不怕他害你，也不該制造誤會。若他錯把你當成輕薄女子，日後存心刁難可怎麽辦？”
“管他的，反正我名聲夠壞了，索性讓他誤會好了。姐姐難道還沒看清男人的嘴臉，男人都外強中幹，只敢調戲清純端莊的女子，真遇上膽大的，立馬就慫了。”
柳竹秋斷定，褚公子那高貴美麗的皮囊下也只是個尋常的俗男子，並不妨礙她鬥智鬥勇。
作者有話說：
①出自《漢書.外戚傳·孝武陳皇後傳》 ，陳皇後讓巫女身著男人衣服，與之同宿，被漢武帝發現後貶至長門宮。
②出自《韓詩外傳》
③出自元朝詩人岑安卿《鳳凰臺》。
④李白《清平調》其一。
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