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看，忙碌雖然可以遺忘，心痛還在，那根刺還在，生疼。
“沒事，跟著千烈，也是顏王軍的人。”顏鸞拍了拍他的肩膀。
遲衡微仰頭：“朗將，我跟著你，就是送信嗎？”
“你認為這只是送信？”顏鸞反問道。
沒來得及細問，後邊就傳出洪亮的一句：“臭小子，在元州呆得都不肯回夷州？”
回頭一看，著黑色戰袍的梁千烈滿面紅光。
“將軍，我以為朗將和你說了。”遲衡不好意思地撓了撓短發。
梁千烈狠狠拍了下他的後腦勺：“朗將說是朗將說，你說是你說，能一樣麽？一聲不吭，誰知道你小子又想不開了不是。回頭，看看誰來了？”
“破荊。”遲衡驚喜交加。
岑破荊更比以前不同，著暗紅色戰袍，身姿挺拔，胸膛橫闊了許多，整個人英氣十足，二話不說，一拳狠狠揍在遲衡的胸膛，依舊把遲衡疼得叫苦不疊。
“是兄弟太不夠意思了，差點死在夷州東山也不見你來救一下。”
遲衡但笑不說話，見岑破荊的拳頭又要飛過來，只一個勁求饒。遲衡也知道他是說笑的，真要是那麽困窘他就不會說了。
“有正事，你們來出去敘舊。”梁千烈不客氣地把二人攆出去。
且不說二人一見如故，岑破荊避開了所有關於鐘序的話題，只給他說了許多戰事，把遲衡聽得心潮澎湃，仿佛那波瀾壯闊的沙場浮現在眼前一般。說著說著岑破荊就抱怨開了：“這次，你說什麽都得跟我去夷州東山，到時候戰事一開，南下攻炻州，我們就是前鋒了，你得和我在一起。”
遲衡笑了：“你一人不是好好的。”
“一個好漢三個幫，我一個人太單薄。再說，你不上戰場多可惜，咱們練了這麽長時間不就是為了點兵點將？梁胡子都說了，只要你願意，上哪裏都成，那你必須和我一起啊。”岑破荊霸道地說。
“我想，和朗將在一起。”
岑破荊頓時噤聲，無語了半天嘟囔道：“怪不得梁胡子說左昭出的餿點子，把你送出去就是錯的，鐵定回不來了，原來是這麽回事。朗將……朗將真的那麽讓你迷？我覺著，還遠不至於讓人神魂顛倒，你被下了*湯吧……”
遲衡揍了他一拳，笑了：“說什麽的，再說我不客氣了。”
岑破荊怪怪地瞅了他一眼，沈默了一下，含義不明地說了一句：“這樣，也好，總比那樣好。”
“什麽？”
“沒什麽。不過你得想清楚，跟著梁胡子你很快就能當校尉，攻下炻州還得升；跟著朗將，就不那麽好說話了，朗將旁邊全是舊部，要在其中嶄露頭角可不那麽輕易。你為何不選擇迂回戰術：先跟我一起打前鋒，到時一起攻下炻州，兩軍合並，你頂著戰功的話就一樣了，他旁邊的將領沒話可說了，你還是能和他一起。”
遲衡搖搖頭：“不，不想，變數太多，告別之後會怎麽樣誰都拿不準。”
岑破荊壓低了聲音：“你心裏拿定主意了？”
“對。”
岑破荊拍了拍遲衡的肩膀：“雖然挺舍不得你。不過，你喜歡就好，山水輪流轉，指不定我們就轉到一起去了。哎呀，我什麽時候能遇上喜歡到神魂顛倒的人啊……”說著自己都樂了。
二人就在門外坐著聊，聊著聊著驀然聽到桌子哐當一聲響，激憤的聲音破門而出：“京城京城什麽狗屁京城，老子這一次說什麽也不聽那麽狗屁詔書了，炻州，大好時機，難道就因為狗皇帝一句話，咱們就停了？就因為那些奸臣賊子的讒言和威嚇，咱們就慫了？你們都留在元州，老子一個人打炻州，三個月拿不下，人頭落地。”
正是梁千烈吼出來的聲音。
又是一聲桌子響，一個武將同樣怒不可遏：“光桿一個，當然想幹什麽幹什麽，我們在京城全是拖家帶口，脖子上都拴著脖子，你說不慫就不慫？再說，咱們是王朝之師，你梁千烈想叛了不是？”
梁千烈狠狠呸了一聲：“王朝給過什麽好處，除了一個絆子又一個絆子，還有什麽？刀是自己打的，糧是自己種的，見過這麽坑的王朝之師沒？王朝是往死裏坑咱們啊，朗將，上次打夷州老子就不爽，拉拉扯扯多長時間，還‘收覆河山’？黃花菜都涼了！”
這時又有人反駁了。
總之吵吵鬧鬧，比激水都嘈雜，聽那一聲比一聲高，眼看都要打起來，遲衡和岑破荊都側耳聽著。
“都給我坐下！”
52、胸懷都是被委屈撐大的
【五十二】
“都給我坐下！”顏鸞一聲怒斥。
頃時,一片靜寂。“梁千烈，滾過來！段敵，坐回去！吵吵鬧鬧像什麽,一個一個就不能坐著說話，就這德行，指望滅誰,就能把自家的墻毀了！”
看不到顏鸞的臉，能想象出那氣得夠嗆的樣子。
將領們終於安靜下來，開始各抒己見，都不扯喉嚨喊,聲音低了。遲衡和岑破荊傾耳聽著，卻聽不真切，一著急，貼到門邊，可沒聽兩句，一個朗朗的聲音響起：“岑破荊，你在此處做什麽？”
岑破荊跳將起來：“啊，紀文書啊，我和遲衡在等右將軍。”
遲衡也迅速站直了。不知何時站著一個人，十足的書生打扮，一襲半舊的淺藍衣裳，面容明凈、氣質雋雅。
他就是顏鸞的謀士紀策。
紀策手執書卷，漾起笑：“這次相商非同小可，朗將和將軍們得到晚上才完，你們可先去元州城轉悠轉悠，今天是十五元宵，難得一見的萬人空巷。”
“好！回見！”岑破荊一邊回答一邊拉起遲衡就溜。
市集上果然人多，沿路擺滿了花燈，天色未晚，已有好些錦衣女子出來賞燈。二人還真老老實實地穿街走巷，四處溜達。
賞過了百司鎮的花燈，再看元州城的，頓時黯然失色，遲衡興趣寥寥。岑破荊不是好新奇之人，走著就乏了，夜色也籠了一半，二人尋了一個少人的角落坐下。旁邊有一老頭，正喜滋滋掛花燈，他的花燈皆古老。
驀然安靜下來。
岑破荊性子直率，說話不含糊，臉上的抱怨一覽無遺：“你剛才也聽到了，跟梁胡子對著拍桌子的叫段敵，是左將軍。段敵是跟著顏王的，比朗將資格還老。軍功很大，愛瞧不起人，尤其是對咱們夷州總是很鄙棄。”
“為什麽？”
“將兵帶兵作戰，挑的不是城池的繁華，而是戰略的重要性。夷州地勢平坦，不是兵鎮要地，易攻也易丟。不像元州城，攻下之後，利害關系十分明顯。”
遲衡點了點頭。
“二人立場也不同，梁胡子是力主快攻，不予炻州王喘氣的機會；段敵則主張暫緩，先休養生息。話說回來，段敵的憂慮也有道理，他一方面顧慮王朝的施壓，對將領們親眷的要挾；另一方面，更有局勢上壓迫。元州之西北，是濘州。濘州的杭竺對元州一直都是虎視眈眈，據信報，他的大軍都已壓在元州與濘州的邊界了。只要顏鸞調軍南下，杭竺一定會乘虛而入，到時，保不住元州，損失就大了。”
“朗將的想法呢？”
“朗將？你知道朗將的出生嗎？他的大哥是赫赫有名的顏王，三姐是母儀天下的皇後，四哥是翰林院尚書，九弟從小就成為了皇帝的伴讀……聽上去很顯赫，其實不然。聽梁胡子說，顏王本就不擅爭權奪勢，皇後也無實權，只是看著光鮮，顏家勢力早被架空。皇帝和權臣既想用顏王來肅清諸王，又怕他功高蓋主。抉擇之下，才有了顏家六子顏鸞出山的事。其實顏家所有的人，都是權臣要挾顏鸞的籌碼。明知有些命令不可理喻，朗將也不得不從。”
遲衡想起寺廟裏，顏鸞無力地趴在床上，那一刻，那麽沮喪、且無力。
“朗將也挺不簡單的。當初顏王的舊部，自恃功高，飛揚跋扈，一開始很不服顏鸞。先後拿下夷州元州，眾人才服了他的管束。”岑破荊掛起一只花燈，感慨道，“還有，知道為什麽單單把梁胡子左昭放在夷州做後盾？一是關系鐵，二是這倆無牽無掛，有時可以無視京城的命令——這些就是朗將想要做，卻不能明著做的。”
遲衡點了點頭，將顏鸞的言行聯系起來，漸漸地明了了一些東西。
“咦？這是誰家的小孩子？”岑破荊忽然提高了聲音。
循聲看過去，一個二三歲孩子站在他倆跟前，粉雕玉琢，十分天真，望著岑破荊的花燈，目不轉睛。
“想要嗎？你家大人呢？”岑破荊笑瞇瞇彎腰。
小孩接過花燈，高興得不像話，咿咿呀呀，不知道在說什麽，看他顛顛著小步子，走路幾乎要摔倒一般。遲衡將他抱起：“誰家大人這麽粗心的，丟了小孩也不見找的。”
沒走兩步，忽然斜斜地穿過一個人來，見了遲衡二人，忽然就大聲呼喊：“這裏，在這裏呢！”
原本還是靜寂的，忽然就湧過來一群人。
更有一個急得頭發都歪一邊的女子沖過來，一把搶過了孩子，而後幾乎失聲痛哭，狠狠地抱著小孩，把小孩都嚇哭了。遲衡忍不住上前：“夫人，這個小孩……”
不等女子說話，旁邊的仆人惡狠狠地說：“把我家少爺藏到這裏，你們是何居心？”
岑破荊怒了：“什麽藏？什麽居心？怎麽說話的？你們自己看不好小孩，還反咬一口，走丟就全怪別人是不？”
仆人惱羞成怒，指著岑破荊的鼻子罵道：“怎麽不是！怎麽不是！我們家小少爺一個人能走到這裏來？沒人拐帶他能到這裏來？揀到小孩你們還不吭聲，不是人販子是什麽？”
岑破荊惱了，岔開五指一把推過去，仆人應聲跌倒，嗵的一聲。
這可像炸了馬蜂窩，那仆人就吆喝開來了，其他都是熟人，自然幫著仆人說話。遲衡的臉也掛不住了，扯著嗓子就喊：“讓那小孩過來，說說怎麽來的，我們對他做什麽了沒！”
小孩早被母親嚇得哇哇大哭，哪裏還能說話。
地上那仆人還要扯岑破荊，岑破荊一腳踹過去，那仆人滾了好幾滾，這下可撒潑開來了。一群人都圍將上來，個個撩起袖子上來幫忙啊，眨眼間就成了一場混戰。岑破荊氣得滿臉通紅，來一個打一個，來兩個打一雙，遲衡一邊抵擋一邊拽著岑破荊要走。
就在這時，出來一行巡兵，拿著長矛長槍，吼開了：“都讓開，都讓開！”
好容易都停下來，巡兵頭領聽眾人把來龍去脈一說，再看看岑破荊和遲衡，又看看那小孩，一時定奪不下，就問二人的來路。遲衡答自己是夷州的兵士，隨右將軍來到元州城，如何莫名其妙遇上這小孩雲雲，來龍去脈一說。一聽都是自己人，巡兵頭領也就明了了，大手一揮：“都走吧？各把各的孩子看好，大過節的，指望都給你們看孩子呢！”
仆人還是吱吱哇哇的亂叫。
這時，出來一個人，身著普通衣裳面色沈郁：“怎麽回事？都圍這裏幹嗎，鬧什麽呢？”
巡兵頭領一瞧，趕緊恭恭敬敬回覆：“報左將軍，小事。”
遲衡一看，是左將軍段敵，旁邊還站著梁千烈、顏鸞、紀策等人，均是尋常衣裳，所有人的都好似要去賞花燈、酒樓聚宴一樣。
段敵聽了巡兵頭領的敘述，斜眼看梁千烈：“梁右將軍，還是你的兵威風，又是偷小孩，又是群毆，在我的地盤還都風生水起啊？”
梁千烈把二人往身邊一拽，粗著嗓子說：“長眼睛的都能看清，我這倆校尉，個個褲｜襠裏的家夥硬邦邦。偷小孩你信啊？養別人的孩子給自己戴綠帽子，好玩啊？再說，哪個當兵的能閑出毛來養孩子？左將軍，你的手下辦事還真夠可以，明眼人一瞧都瞧得出的事，楞是鬧得跟上衙門一樣大，是我的兵鬧事，還是有人護短啊……”
“千烈！”顏鸞上前一步，“沒事的都趕緊散了。”
雖不知道眼前的人是誰，但氣魄一看就足，找孩子的那些人嘟囔著，很快就散了，那個仆人也躲在眾人中間灰溜溜地跑了。巡兵更知趣，行個禮，就散了。直把岑破荊氣得，手關節拗得咯吱咯吱的響。
段敵卻不滿了：“不管緣由是什麽，擾民了就是擾民了，按軍法，就得處置。搞得人心惶惶，意欲何為？莫非在你們夷州的地盤，無法無天慣了？”說罷，還蔑視地看了遲衡岑破荊一眼。
梁千烈正要暴怒，顏鸞站出來：“左將軍有理，軍有軍規，無端擾民需責十大板。千烈，你看如何？”
梁千烈壓住發作的脾氣硬邦邦地說：“哼，元州地盤，我能說什麽。”
眼看板子要打下來，紀策發話了：“二人好心送孩子出來反而遭惡仆誣陷，一時憤慨，情有可原；但當眾聚毆，實屬不該。若一味責備，以後豈不是都寧願袖手旁觀？不如以功抵過，令二人巡視元州城，徹夜不得休息，也算護得一方平安，朗將，你看如何？”
顏鸞挑了一眼梁千烈和段敵，都不吭聲。
“那就依紀文書。”顏鸞說到。
這下氣氛終於緩開了，梁千烈不憤了，段敵不怒了，遲衡岑破荊也不用受皮肉之苦。眾人閑閑散開時，遲衡聽見顏鸞對紀策戲謔說道：“紀文書果然了得，和得一手好稀泥啊！”
53、胸懷都是被委屈撐大的
【五十三】
“紀文書,和得一手好稀泥啊！”
“有人愛當炮撚子，就得有人當炮灰，我能怎麽樣？添一把火燒個精光？看到時你怎麽救場？”紀文書輕飄飄地扔出一句。
顏鸞和紀策互相打趣,十分熟稔。
遲衡不自覺地靠近顏鸞，被岑破荊一把拍在腦門上，好笑地說：“醒醒,喝*湯了？咱還得巡城呢！”
暫不表月懸半空，一夜繁華。
次日，直至天色大亮遲衡才睡下，一覺到正午。渾渾噩噩中聽見砰砰的響,睜眼見梁千烈拍著自己的鋪蓋：“遲衡，走了，跟老子回夷州了！”
遲衡一個鯉魚打挺起身。
岑破荊接話了：“欸，沒指望了，被左哥說中了。”
梁千烈瞪了岑破荊一眼：“睜眼說瞎話，朗將才跟我說遲衡就想回夷州，他想要也沒用。到底是老子帶的兵，不是隨隨便便就‘叛’了。哈哈，趕緊收拾，回家！”
遲衡尷尬地站著不動。
岑破荊撇嘴：“怎麽樣？”
好在梁千烈豁達大度，也不逼迫，兩手一揮：“送出去的……兒子潑出去的水。到哪裏都是老子的兵，跟著顏鸞也好，免得段敵這王八羔子仗著跟顏鸞近，時不時使絆子，老子接都接不住。”
當然是玩笑話。
梁千烈帶著岑破荊去道別，臨走了，湊到顏鸞跟前，大大咧咧地說：“顏鸞，老子把遲衡交給你了。他性子軟，讓幹什麽幹什麽，你別指著老實人欺負啊，有一點虧待老子饒不了你。還有，段敵那王八羔子看著老子的人，肯定不順眼，你別拿著板子胡打啊！”
顏鸞一腳踹過去：“走吧你，我虧待誰了！”
目送梁千烈和岑破荊縱馬離開，直到連一點黑影都看不見了。人走了，喧囂也去了，府裏難得清靜了。
府邸的三堂是顏鸞的內寢，帶一寬敞書閣，正適合指點山河，他更喜在三堂見客。
三堂裏，除顏鸞，紀策也在。
將遲衡招過來，顏鸞對紀策說：“紀策，這是梁千烈的得意弟子遲衡，刀法好得不得了，百裏挑一的，問他要人，跟要剮他的肉一樣。上次不知怎麽地，忽然送過人來。還真是，用過才知道好用啊。”
紀策聞言微笑，對遲衡點頭。
“很少人能入花雁隨的法眼。”顏鸞加了一句。
得了讚揚，遲衡不知該如何回答，只是抿嘴笑了一笑。不知道花雁隨誇不誇人，但真的不是難相處的人。
顏鸞不滿了：“怎麽回來就變拘束了？放開點，別這麽悶葫蘆的。”
“是，朗將。”
一旁的紀策笑了：“朗將，再別教訓了，莫不是我在這裏，他放不開怎麽的？”
紀策笑得舒展，如沐春風。要說謀士，大抵是手無縛雞之力的書生，雖然都運籌帷幄，氣質卻各有不同。比如左昭的機敏卻顯得親切，古照川的精明就不加掩飾，紀策則有名士之風，讓人愉悅且生敬。
顏鸞敲了敲青玉案子：“遲衡，走進點兒。”
遲衡靠近顏鸞。
顏鸞沒廢話，開門見山：“元州地勢險要，但目前，元州西北的濘州和西南都在虎視眈眈，就等本王調軍南下，他們乘機攻入。這些軍情，不消多說，你都知道吧？”
遲衡趕緊點頭。
昨天正好岑破荊也提過，濘州的杭竺，西南的西南王，元州的尷尬局勢。
“西南王離得遠，經不住遠征勞頓，咱們耗得起；但濘州離得近，說攻就攻過來了，而且杭竺與咱們是勢不兩立，他絕不會放棄這等機會。”
顏鸞手指劃過大好河山。
“再看整個元奚的形勢，濘州的西邊是矽木州，矽州被麻七麟所控制。濘州和矽木州向來齟齬甚多，杭竺和麻七麟也十分不和。紀文書想了個法子，圍魏救趙——如能讓麻七麟進攻濘州，杭竺肯定就無心元州了。”
這法子是好，可就算素來不和，麻七麟也不可能沒事就挑釁濘州。
見遲衡心生疑惑，紀策解釋：“沒有利益相誘，麻七麟不可能輕易出兵，說不定還樂見其成。而朗將和我與麻七麟均沒有打過交道，所以，這次你我將一同去矽木州，與麻七麟一見。”
顏鸞接話了：“遲衡，你就是護衛紀文書，平安去平安回。”
原來，紀策是去當正兒八經的說客。
紀策手無縛雞之力。
遲衡確實是護衛的不二人選，一則是他本領高強，二則是他不失機警，處事也穩重。能讓花雁隨讚上一筆，可見遲衡還是有過人之處的。
對於顏鸞的推選，紀策不置可否，含笑說了一句：“以前，都是朗將與我一同出去的。”
遲衡一拱手，朗聲道：“紀副使放心，遲衡縱然舍命，也會護得一路平安。”紀文書的職位是副招討使。
聽他這麽正經的稱呼，紀策都笑了。
“又來了又來了，總繃著不嫌難受？難怪千烈都說你規矩多。”顏鸞扶著額頭。
游說麻七麟事不宜遲，遲衡與紀策次日就啟程了。
臨行前，紀策叮囑顏鸞一些事，無非是萬一有變故如何行事，如若無變故又如何。遲衡直到最後也沒插上話，等紀策終於上馬了，遲衡眼巴巴看著顏鸞，腹內有萬語千言。
顏鸞疑惑地問：“你有什麽要說的？”
遲衡噎住了。
“紀策不比你我皮糙肉厚，他可是風一刮就倒的。個中厲害我就不多說了，記得一定要護衛好，我以前與他可是寸步不離。”顏鸞想了一想，“還有，不許說舍命不舍命的，你都舍命了，他能好？都給我好好的回來！”
遲衡咽下所有的話：“是！”
依舊站著。
最後吞吞吐吐，說起了人瘟或將發作的事，顏鸞凝思一下：“這還吞吞吐吐，早該告訴我了。我知道了，會立刻安排的，你趕緊走吧。＂
遲衡與紀策各騎一匹馬，一路向西。
二人需穿越濘州方能到達矽州。濘州是個狹長的地勢，所以雖一州之隔，矽州距元州亦是很遠。
行路越往西，天越冷，山骨陡峭多荒郊野嶺，穿山過雲巔，下河破凍冰，且不說一路上遇到的艱難，有些地方甚至寸步難行，所幸沒有大礙。
白天行路匆忙，晚上到了客棧，紀策並不立刻休息，而是將一些見聞寫下，尤其是濘州的地理和民生，以及一些不為人註意的地方。
遲衡在一旁看，也會說上幾句。
一開始寡言，後來見紀策為人疏朗，越發問得勤快。紀策便與他解釋，一來二去，遲衡漸漸了悟，對運籌帷幄深知了一層，也見識了紀策的洞察知人的能力。
就說這天，二月初，風漸暖，柳枝條抽綠。到達濘州最西邊的地域，二人尋了一家客棧住下。濘州人嗜酒如命，處處的客棧均擺了許多酒壇子。
晚飯時，二人坐在大堂之中，叫了三盤小菜。不多時那小二急促促地端著盤子來，重重放下走了。遲衡一看，卻不是自己點的菜，遂叫住小二。
小二心不甘情不願，過來一瞧，果然錯了，二話沒說端起盤子，滿臉不悅，風一樣地走了。連句道歉的話都沒有，遲衡忍不住都要氣了，紀策讓他消消氣。
大堂坐有三四桌人。
紀策看了一圈，斷言：“也是遇上咱們好說話，這小二，待會兒少不了一頓吵。”
才吃到一半，就聽見哇哇嗚嗚的喧鬧聲，遲衡聞聲看過去，果然見那小二插著腰站在中央，氣呼呼地喊道：“十二壇酒，一滴不剩，怎麽地，還想耍賴？喝酒不想給錢，那就別進來，店小利薄，概不賒賬！”
一個大漢拍案而起：“你這廝，嘴欠打，誰沒錢？看漏了不行，誰賴你們一壇酒！”
小二更高聲了，嘴裏嚷嚷這“不要臉、借酒耍瘋、不給夠錢不讓出門”等等不絕於耳。吵吵嚷嚷了一陣，眼看要打起來了。掌櫃的跑了出來，看了這局面，都是老熟客，遂把小二狠狠罵了幾句，打發進竈房了，又三兩句圓場，酒壇子一點，很利落地把銀子收了，臨走了，少不得點頭哈腰賠笑臉。
遲衡轉過頭：“紀副使，你如何猜出小二會吵的？”
紀策笑了：“小二的脾氣急躁。那桌客人都喝得七七八八了，還有些無賴相，小二瞧他們的眼神就很煩躁，所以我猜會出事。”
“這掌櫃的，雇了這麽一個小二，可真夠嗆。”
紀策搖搖頭：“你只知其一。看那個掌櫃也許精明，一副軟面的樣子，那桌客人就算少付幾個錢，他也絕對拉不下臉來硬要。就需要這麽一個小二，一副尖酸刻薄的模樣，斤斤計較，一毫不差。掌櫃賠的無非就是幾句好話而已。小本生意，少一壇不算什麽，但如果縱容一次兩次，以後可就收不住了。”
遲衡覺得十分有理。
“此地民風彪悍，又慣喝酒，幹什麽都得硬氣點兒才行。”
果然很快，小二又出來了，毛巾往肩上一披，一副什麽也沒發生過的模樣。風風火火給客人端菜遞飯。而掌櫃則閑閑打著算盤，絲毫沒有責備小二的打算。
54、胸懷都是被委屈撐大的
【五十四】
草木發花,春光晴好。
一路風雨兼程,到了矽州已是二月初，眼看離矽州的州府矽州城不遠了，天下起雨來，淅淅瀝瀝。二月的雨涼,遲衡收了韁繩，四處張望,見前邊有一戶尋常人家，土墻大院，大門緊閉。便跑馬過去，叩響門扉。
不一會兒有人的腳步聲近了，打開門，一個三十歲左右的男子滿臉兇相,粗聲粗氣地說：“幹什麽呢！”
說罷打量了他一下，兩眼盯住了遲衡的大刀。
遲衡連忙將刀放在門檻旁落不到雨的地方，以示無害，拭了拭臉上的雨珠：“大哥，打擾了，我們沒帶傘，想躲躲，雨稍停就走。”
見大刀放下了，主人狠狠皺了一下眉：“進來吧。”
原以為會被拒絕，想不到還同意了，遲衡將兩匹馬隨意一栓，回頭見紀策面色凝重，一腳還跨在門檻上，不由分說把他拉進院子：“快進來吧，雨下大了。”
根本沒留心紀策的顧慮。
院子十分齊整，墻上攀著迎春花，掛一藤淡黃小花，一看就是家有賢婦。向南有三間大廳，各自門上貼著春聯——這一大家子應是至少分有兩戶的。
主人將他們領到中間大廳，大廳收拾得很齊整，正堂上擺了祖宗的畫相，慈眉善目，相堂上還擺著香爐及上貢的香果。堂中間擺著桌子、椅子、茶幾，墻上有年畫，總之十分家常。大廳旁邊是兩個裏屋，門都緊閉。
明明是很有生活氣息的房子，且很整齊，全然不似主人的兇煞氣。
遲衡問起主人姓名，主人支吾了一下，說姓賈，名賈九。
“你們先坐，我泡茶去。”賈九讓二人坐在方桌子前，往裏屋喊了一句：“五哥，沒事，兩個躲雨的。”裏屋沒人應聲，賈九也不在意，轉身離開。
遲衡環視了一圈，目之所及均十分幹凈，頓時湧上一股不詳的預感，往紀策靠近低聲說：“紀副使，這裏不太妙，咱們還是離開吧。”
紀策嘆了一下。
可等不及二人出門，賈九已端了一壺茶上來，眼睛像刀子一樣戳了幾眼，往二人面前一推：“兩位小哥，喝點。”
遲衡低頭不語。
這茶水顏色很深，紀策端起茶就要往口裏送，頓時把遲衡驚了，站起來啪的一聲打落杯子。賈九怒了，兇煞的眉緊皺了起來：“不知好歹！給你們招待茶，你們還打爛我們的杯子！”
遲衡一手拉起紀策就要往外闖。
賈九往門扇邊一橫，手中亮出了一把匕首：“想進就進，想出就出，你們以為這裏是客棧！”
啪的一聲，兩邊的門豁然開了。
赫然站著五六個壯漢，個個滿臉橫肉，其中一人打量了遲衡二人：“夠倒黴的啊，躲雨都能躲到我的刀下了，可真夠可以啊。”他就是賈九口中的五哥。
遲衡心裏一揪，跨步上前將紀策護在背後：“你們是什麽人！”
五哥冷哼：“早晚讓你知道！”
旁邊是兩條長凳，遲衡腿一勾，長凳橫在前方，又抄起了另一條：“識相的，就趕緊讓我們走，否則，就別怪我不客氣。”
五哥哈哈大笑：“你小子還輕狂得很，我倒要看看，你怎麽個不客氣法。”
“紀副使，你往後邊去，不要傷著。”遲衡豎起了長凳，左邊是香堂，見背後是角落和墻，心下更定了。紀策沒謙讓，很利落地站到角落處。
說話間，一員大漢搶先上來就要奪凳，遲衡將長凳一掄端直拍下去，啪的一聲打在大漢手骨上，大漢疼得當即哇哇大叫。
另外那些人見狀，紛紛圍上來，各自手持刀具，也有掄起凳子的。
遲衡哪裏放在眼裏，凳子掄得像刀一樣，連拍帶劈，把那幾個大漢拍得鼻青臉腫。更有奸詐如賈九的，試圖進攻紀策。遲衡長腿一撩，另一條長凳飛了出去，撞在賈九腿骨上，頓時將他撞倒在地。打得如秋風掃落葉一樣勁急，遲衡越打勁越大，這幾個大漢都怕了，紛紛往後退。
其他人都不足為懼，但那五哥卻不同一般，擡手飛出一把飛刀。
鐺的一聲。
飛刀被長凳一擋清脆脆地落了地。五哥不甘心，又飛出五六把，遲衡把凳子舞得跟綢帶一樣，唰唰地打落，那五哥才懼了，向後退去，遲衡腳尖一踢，那飛刀倏然飛了過去，釘入五哥的肩膀，血流如註。
這些人怕了，紛紛奪門而出。受傷的五哥也要跑，遲衡幹脆利落地拍下一凳子。
五哥兩眼一翻暈了過去。
遲衡還要追上去，紀策說：“別追的，趕緊看看屋裏的人。”
遲衡推開門，就見屋子裏橫七豎八捆著的一家人：兩個老人，兩個小孩，兩個中年男子，兩個中年女子，都是莊稼人模樣。最裏面還有一男一女，女子是二八華年，甚是美貌；男子是剛及弱冠，面如冠玉，亦很文弱。
嘴裏都塞著布子，見了遲衡二人，嘴裏嗚嗚直叫。遲衡上前，將大家都解開。
那家人自然是千恩萬謝，把暈在地上淌血的五哥綁了起來，又把二人請到上座。把碎了一地的茶杯都收拾幹凈了，遲衡悄聲對紀策說：“你明知有詐，怎麽還喝啊？”
紀策瞅了一眼：“又不是真喝，我就沒想硬拼硬……就你楞！”
沒等遲衡問紀策原本是怎麽計劃時，就見最年長的公公指著美貌女子罵：“叫你不要讓他進來，看看，怎麽樣，一家人都惹上災星了，要不是恩人今天來救，還不知會是怎麽樣！”
女子倔強地一扭頭，進了房間，文弱男子徑直跟了上去。
公公氣得捶胸：“看看，看看成何體統！老大老二，你們也不管管，遲早有天，腦袋搬家了，才知道後悔！禍星啊！”
老大上前，煩躁地說：“爹，都已是這樣了，您就別折騰了，早早嫁出去不就得了。”
老二也不悅：“爹，拿人錢財時怎麽不說這話，現如今不願意，也來不及了，你讓妹妹的臉往哪裏擱啊？”
幾個人越吵越兇，最後吵得不可開交，倒把遲衡和紀策二人晾在一邊了。吵到最後，公公氣得渾身發抖，腳一跺：“我今天就把話說明白，要娶，趕緊娶走，不想娶，以後就別進這個門！晦氣！”
聽他們你一言我一語，遲衡漸漸聽出端倪裏，原來那個文弱男子姓麻，叫麻慎，是一個富貴人家的子弟，看上了貌美的三妹，便時常借故來看她，且出手十分闊氣，金銀送了許多。如此這般時間長了，就招賊
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“沒事，跟著千烈，也是顏王軍的人。”顏鸞拍了拍他的肩膀。
遲衡微仰頭：“朗將，我跟著你，就是送信嗎？”
“你認為這只是送信？”顏鸞反問道。
沒來得及細問，後邊就傳出洪亮的一句：“臭小子，在元州呆得都不肯回夷州？”
回頭一看，著黑色戰袍的梁千烈滿面紅光。
“將軍，我以為朗將和你說了。”遲衡不好意思地撓了撓短發。
梁千烈狠狠拍了下他的後腦勺：“朗將說是朗將說，你說是你說，能一樣麽？一聲不吭，誰知道你小子又想不開了不是。回頭，看看誰來了？”
“破荊。”遲衡驚喜交加。
岑破荊更比以前不同，著暗紅色戰袍，身姿挺拔，胸膛橫闊了許多，整個人英氣十足，二話不說，一拳狠狠揍在遲衡的胸膛，依舊把遲衡疼得叫苦不疊。
“是兄弟太不夠意思了，差點死在夷州東山也不見你來救一下。”
遲衡但笑不說話，見岑破荊的拳頭又要飛過來，只一個勁求饒。遲衡也知道他是說笑的，真要是那麽困窘他就不會說了。
“有正事，你們來出去敘舊。”梁千烈不客氣地把二人攆出去。
且不說二人一見如故，岑破荊避開了所有關於鐘序的話題，只給他說了許多戰事，把遲衡聽得心潮澎湃，仿佛那波瀾壯闊的沙場浮現在眼前一般。說著說著岑破荊就抱怨開了：“這次，你說什麽都得跟我去夷州東山，到時候戰事一開，南下攻炻州，我們就是前鋒了，你得和我在一起。”
遲衡笑了：“你一人不是好好的。”
“一個好漢三個幫，我一個人太單薄。再說，你不上戰場多可惜，咱們練了這麽長時間不就是為了點兵點將？梁胡子都說了，只要你願意，上哪裏都成，那你必須和我一起啊。”岑破荊霸道地說。
“我想，和朗將在一起。”
岑破荊頓時噤聲，無語了半天嘟囔道：“怪不得梁胡子說左昭出的餿點子，把你送出去就是錯的，鐵定回不來了，原來是這麽回事。朗將……朗將真的那麽讓你迷？我覺著，還遠不至於讓人神魂顛倒，你被下了*湯吧……”
遲衡揍了他一拳，笑了：“說什麽的，再說我不客氣了。”
岑破荊怪怪地瞅了他一眼，沈默了一下，含義不明地說了一句：“這樣，也好，總比那樣好。”
“什麽？”
“沒什麽。不過你得想清楚，跟著梁胡子你很快就能當校尉，攻下炻州還得升；跟著朗將，就不那麽好說話了，朗將旁邊全是舊部，要在其中嶄露頭角可不那麽輕易。你為何不選擇迂回戰術：先跟我一起打前鋒，到時一起攻下炻州，兩軍合並，你頂著戰功的話就一樣了，他旁邊的將領沒話可說了，你還是能和他一起。”
遲衡搖搖頭：“不，不想，變數太多，告別之後會怎麽樣誰都拿不準。”
岑破荊壓低了聲音：“你心裏拿定主意了？”
“對。”
岑破荊拍了拍遲衡的肩膀：“雖然挺舍不得你。不過，你喜歡就好，山水輪流轉，指不定我們就轉到一起去了。哎呀，我什麽時候能遇上喜歡到神魂顛倒的人啊……”說著自己都樂了。
二人就在門外坐著聊，聊著聊著驀然聽到桌子哐當一聲響，激憤的聲音破門而出：“京城京城什麽狗屁京城，老子這一次說什麽也不聽那麽狗屁詔書了，炻州，大好時機，難道就因為狗皇帝一句話，咱們就停了？就因為那些奸臣賊子的讒言和威嚇，咱們就慫了？你們都留在元州，老子一個人打炻州，三個月拿不下，人頭落地。”
正是梁千烈吼出來的聲音。
又是一聲桌子響，一個武將同樣怒不可遏：“光桿一個，當然想幹什麽幹什麽，我們在京城全是拖家帶口，脖子上都拴著脖子，你說不慫就不慫？再說，咱們是王朝之師，你梁千烈想叛了不是？”
梁千烈狠狠呸了一聲：“王朝給過什麽好處，除了一個絆子又一個絆子，還有什麽？刀是自己打的，糧是自己種的，見過這麽坑的王朝之師沒？王朝是往死裏坑咱們啊，朗將，上次打夷州老子就不爽，拉拉扯扯多長時間，還‘收覆河山’？黃花菜都涼了！”
這時又有人反駁了。
總之吵吵鬧鬧，比激水都嘈雜，聽那一聲比一聲高，眼看都要打起來，遲衡和岑破荊都側耳聽著。
“都給我坐下！”
52、胸懷都是被委屈撐大的
【五十二】
“都給我坐下！”顏鸞一聲怒斥。
頃時,一片靜寂。“梁千烈，滾過來！段敵，坐回去！吵吵鬧鬧像什麽,一個一個就不能坐著說話，就這德行，指望滅誰,就能把自家的墻毀了！”
看不到顏鸞的臉，能想象出那氣得夠嗆的樣子。
將領們終於安靜下來，開始各抒己見，都不扯喉嚨喊,聲音低了。遲衡和岑破荊傾耳聽著，卻聽不真切，一著急，貼到門邊，可沒聽兩句，一個朗朗的聲音響起：“岑破荊，你在此處做什麽？”
岑破荊跳將起來：“啊，紀文書啊，我和遲衡在等右將軍。”
遲衡也迅速站直了。不知何時站著一個人，十足的書生打扮，一襲半舊的淺藍衣裳，面容明凈、氣質雋雅。
他就是顏鸞的謀士紀策。
紀策手執書卷，漾起笑：“這次相商非同小可，朗將和將軍們得到晚上才完，你們可先去元州城轉悠轉悠，今天是十五元宵，難得一見的萬人空巷。”
“好！回見！”岑破荊一邊回答一邊拉起遲衡就溜。
市集上果然人多，沿路擺滿了花燈，天色未晚，已有好些錦衣女子出來賞燈。二人還真老老實實地穿街走巷，四處溜達。
賞過了百司鎮的花燈，再看元州城的，頓時黯然失色，遲衡興趣寥寥。岑破荊不是好新奇之人，走著就乏了，夜色也籠了一半，二人尋了一個少人的角落坐下。旁邊有一老頭，正喜滋滋掛花燈，他的花燈皆古老。
驀然安靜下來。
岑破荊性子直率，說話不含糊，臉上的抱怨一覽無遺：“你剛才也聽到了，跟梁胡子對著拍桌子的叫段敵，是左將軍。段敵是跟著顏王的，比朗將資格還老。軍功很大，愛瞧不起人，尤其是對咱們夷州總是很鄙棄。”
“為什麽？”
“將兵帶兵作戰，挑的不是城池的繁華，而是戰略的重要性。夷州地勢平坦，不是兵鎮要地，易攻也易丟。不像元州城，攻下之後，利害關系十分明顯。”
遲衡點了點頭。
“二人立場也不同，梁胡子是力主快攻，不予炻州王喘氣的機會；段敵則主張暫緩，先休養生息。話說回來，段敵的憂慮也有道理，他一方面顧慮王朝的施壓，對將領們親眷的要挾；另一方面，更有局勢上壓迫。元州之西北，是濘州。濘州的杭竺對元州一直都是虎視眈眈，據信報，他的大軍都已壓在元州與濘州的邊界了。只要顏鸞調軍南下，杭竺一定會乘虛而入，到時，保不住元州，損失就大了。”
“朗將的想法呢？”
“朗將？你知道朗將的出生嗎？他的大哥是赫赫有名的顏王，三姐是母儀天下的皇後，四哥是翰林院尚書，九弟從小就成為了皇帝的伴讀……聽上去很顯赫，其實不然。聽梁胡子說，顏王本就不擅爭權奪勢，皇後也無實權，只是看著光鮮，顏家勢力早被架空。皇帝和權臣既想用顏王來肅清諸王，又怕他功高蓋主。抉擇之下，才有了顏家六子顏鸞出山的事。其實顏家所有的人，都是權臣要挾顏鸞的籌碼。明知有些命令不可理喻，朗將也不得不從。”
遲衡想起寺廟裏，顏鸞無力地趴在床上，那一刻，那麽沮喪、且無力。
“朗將也挺不簡單的。當初顏王的舊部，自恃功高，飛揚跋扈，一開始很不服顏鸞。先後拿下夷州元州，眾人才服了他的管束。”岑破荊掛起一只花燈，感慨道，“還有，知道為什麽單單把梁胡子左昭放在夷州做後盾？一是關系鐵，二是這倆無牽無掛，有時可以無視京城的命令——這些就是朗將想要做，卻不能明著做的。”
遲衡點了點頭，將顏鸞的言行聯系起來，漸漸地明了了一些東西。
“咦？這是誰家的小孩子？”岑破荊忽然提高了聲音。
循聲看過去，一個二三歲孩子站在他倆跟前，粉雕玉琢，十分天真，望著岑破荊的花燈，目不轉睛。
“想要嗎？你家大人呢？”岑破荊笑瞇瞇彎腰。
小孩接過花燈，高興得不像話，咿咿呀呀，不知道在說什麽，看他顛顛著小步子，走路幾乎要摔倒一般。遲衡將他抱起：“誰家大人這麽粗心的，丟了小孩也不見找的。”
沒走兩步，忽然斜斜地穿過一個人來，見了遲衡二人，忽然就大聲呼喊：“這裏，在這裏呢！”
原本還是靜寂的，忽然就湧過來一群人。
更有一個急得頭發都歪一邊的女子沖過來，一把搶過了孩子，而後幾乎失聲痛哭，狠狠地抱著小孩，把小孩都嚇哭了。遲衡忍不住上前：“夫人，這個小孩……”
不等女子說話，旁邊的仆人惡狠狠地說：“把我家少爺藏到這裏，你們是何居心？”
岑破荊怒了：“什麽藏？什麽居心？怎麽說話的？你們自己看不好小孩，還反咬一口，走丟就全怪別人是不？”
仆人惱羞成怒，指著岑破荊的鼻子罵道：“怎麽不是！怎麽不是！我們家小少爺一個人能走到這裏來？沒人拐帶他能到這裏來？揀到小孩你們還不吭聲，不是人販子是什麽？”
岑破荊惱了，岔開五指一把推過去，仆人應聲跌倒，嗵的一聲。
這可像炸了馬蜂窩，那仆人就吆喝開來了，其他都是熟人，自然幫著仆人說話。遲衡的臉也掛不住了，扯著嗓子就喊：“讓那小孩過來，說說怎麽來的，我們對他做什麽了沒！”
小孩早被母親嚇得哇哇大哭，哪裏還能說話。
地上那仆人還要扯岑破荊，岑破荊一腳踹過去，那仆人滾了好幾滾，這下可撒潑開來了。一群人都圍將上來，個個撩起袖子上來幫忙啊，眨眼間就成了一場混戰。岑破荊氣得滿臉通紅，來一個打一個，來兩個打一雙，遲衡一邊抵擋一邊拽著岑破荊要走。
就在這時，出來一行巡兵，拿著長矛長槍，吼開了：“都讓開，都讓開！”
好容易都停下來，巡兵頭領聽眾人把來龍去脈一說，再看看岑破荊和遲衡，又看看那小孩，一時定奪不下，就問二人的來路。遲衡答自己是夷州的兵士，隨右將軍來到元州城，如何莫名其妙遇上這小孩雲雲，來龍去脈一說。一聽都是自己人，巡兵頭領也就明了了，大手一揮：“都走吧？各把各的孩子看好，大過節的，指望都給你們看孩子呢！”
仆人還是吱吱哇哇的亂叫。
這時，出來一個人，身著普通衣裳面色沈郁：“怎麽回事？都圍這裏幹嗎，鬧什麽呢？”
巡兵頭領一瞧，趕緊恭恭敬敬回覆：“報左將軍，小事。”
遲衡一看，是左將軍段敵，旁邊還站著梁千烈、顏鸞、紀策等人，均是尋常衣裳，所有人的都好似要去賞花燈、酒樓聚宴一樣。
段敵聽了巡兵頭領的敘述，斜眼看梁千烈：“梁右將軍，還是你的兵威風，又是偷小孩，又是群毆，在我的地盤還都風生水起啊？”
梁千烈把二人往身邊一拽，粗著嗓子說：“長眼睛的都能看清，我這倆校尉，個個褲｜襠裏的家夥硬邦邦。偷小孩你信啊？養別人的孩子給自己戴綠帽子，好玩啊？再說，哪個當兵的能閑出毛來養孩子？左將軍，你的手下辦事還真夠可以，明眼人一瞧都瞧得出的事，楞是鬧得跟上衙門一樣大，是我的兵鬧事，還是有人護短啊……”
“千烈！”顏鸞上前一步，“沒事的都趕緊散了。”
雖不知道眼前的人是誰，但氣魄一看就足，找孩子的那些人嘟囔著，很快就散了，那個仆人也躲在眾人中間灰溜溜地跑了。巡兵更知趣，行個禮，就散了。直把岑破荊氣得，手關節拗得咯吱咯吱的響。
段敵卻不滿了：“不管緣由是什麽，擾民了就是擾民了，按軍法，就得處置。搞得人心惶惶，意欲何為？莫非在你們夷州的地盤，無法無天慣了？”說罷，還蔑視地看了遲衡岑破荊一眼。
梁千烈正要暴怒，顏鸞站出來：“左將軍有理，軍有軍規，無端擾民需責十大板。千烈，你看如何？”
梁千烈壓住發作的脾氣硬邦邦地說：“哼，元州地盤，我能說什麽。”
眼看板子要打下來，紀策發話了：“二人好心送孩子出來反而遭惡仆誣陷，一時憤慨，情有可原；但當眾聚毆，實屬不該。若一味責備，以後豈不是都寧願袖手旁觀？不如以功抵過，令二人巡視元州城，徹夜不得休息，也算護得一方平安，朗將，你看如何？”
顏鸞挑了一眼梁千烈和段敵，都不吭聲。
“那就依紀文書。”顏鸞說到。
這下氣氛終於緩開了，梁千烈不憤了，段敵不怒了，遲衡岑破荊也不用受皮肉之苦。眾人閑閑散開時，遲衡聽見顏鸞對紀策戲謔說道：“紀文書果然了得，和得一手好稀泥啊！”
53、胸懷都是被委屈撐大的
【五十三】
“紀文書,和得一手好稀泥啊！”
“有人愛當炮撚子，就得有人當炮灰，我能怎麽樣？添一把火燒個精光？看到時你怎麽救場？”紀文書輕飄飄地扔出一句。
顏鸞和紀策互相打趣,十分熟稔。
遲衡不自覺地靠近顏鸞，被岑破荊一把拍在腦門上，好笑地說：“醒醒,喝*湯了？咱還得巡城呢！”
暫不表月懸半空，一夜繁華。
次日，直至天色大亮遲衡才睡下，一覺到正午。渾渾噩噩中聽見砰砰的響,睜眼見梁千烈拍著自己的鋪蓋：“遲衡，走了，跟老子回夷州了！”
遲衡一個鯉魚打挺起身。
岑破荊接話了：“欸，沒指望了，被左哥說中了。”
梁千烈瞪了岑破荊一眼：“睜眼說瞎話，朗將才跟我說遲衡就想回夷州，他想要也沒用。到底是老子帶的兵，不是隨隨便便就‘叛’了。哈哈，趕緊收拾，回家！”
遲衡尷尬地站著不動。
岑破荊撇嘴：“怎麽樣？”
好在梁千烈豁達大度，也不逼迫，兩手一揮：“送出去的……兒子潑出去的水。到哪裏都是老子的兵，跟著顏鸞也好，免得段敵這王八羔子仗著跟顏鸞近，時不時使絆子，老子接都接不住。”
當然是玩笑話。
梁千烈帶著岑破荊去道別，臨走了，湊到顏鸞跟前，大大咧咧地說：“顏鸞，老子把遲衡交給你了。他性子軟，讓幹什麽幹什麽，你別指著老實人欺負啊，有一點虧待老子饒不了你。還有，段敵那王八羔子看著老子的人，肯定不順眼，你別拿著板子胡打啊！”
顏鸞一腳踹過去：“走吧你，我虧待誰了！”
目送梁千烈和岑破荊縱馬離開，直到連一點黑影都看不見了。人走了，喧囂也去了，府裏難得清靜了。
府邸的三堂是顏鸞的內寢，帶一寬敞書閣，正適合指點山河，他更喜在三堂見客。
三堂裏，除顏鸞，紀策也在。
將遲衡招過來，顏鸞對紀策說：“紀策，這是梁千烈的得意弟子遲衡，刀法好得不得了，百裏挑一的，問他要人，跟要剮他的肉一樣。上次不知怎麽地，忽然送過人來。還真是，用過才知道好用啊。”
紀策聞言微笑，對遲衡點頭。
“很少人能入花雁隨的法眼。”顏鸞加了一句。
得了讚揚，遲衡不知該如何回答，只是抿嘴笑了一笑。不知道花雁隨誇不誇人，但真的不是難相處的人。
顏鸞不滿了：“怎麽回來就變拘束了？放開點，別這麽悶葫蘆的。”
“是，朗將。”
一旁的紀策笑了：“朗將，再別教訓了，莫不是我在這裏，他放不開怎麽的？”
紀策笑得舒展，如沐春風。要說謀士，大抵是手無縛雞之力的書生，雖然都運籌帷幄，氣質卻各有不同。比如左昭的機敏卻顯得親切，古照川的精明就不加掩飾，紀策則有名士之風，讓人愉悅且生敬。
顏鸞敲了敲青玉案子：“遲衡，走進點兒。”
遲衡靠近顏鸞。
顏鸞沒廢話，開門見山：“元州地勢險要，但目前，元州西北的濘州和西南都在虎視眈眈，就等本王調軍南下，他們乘機攻入。這些軍情，不消多說，你都知道吧？”
遲衡趕緊點頭。
昨天正好岑破荊也提過，濘州的杭竺，西南的西南王，元州的尷尬局勢。
“西南王離得遠，經不住遠征勞頓，咱們耗得起；但濘州離得近，說攻就攻過來了，而且杭竺與咱們是勢不兩立，他絕不會放棄這等機會。”
顏鸞手指劃過大好河山。
“再看整個元奚的形勢，濘州的西邊是矽木州，矽州被麻七麟所控制。濘州和矽木州向來齟齬甚多，杭竺和麻七麟也十分不和。紀文書想了個法子，圍魏救趙——如能讓麻七麟進攻濘州，杭竺肯定就無心元州了。”
這法子是好，可就算素來不和，麻七麟也不可能沒事就挑釁濘州。
見遲衡心生疑惑，紀策解釋：“沒有利益相誘，麻七麟不可能輕易出兵，說不定還樂見其成。而朗將和我與麻七麟均沒有打過交道，所以，這次你我將一同去矽木州，與麻七麟一見。”
顏鸞接話了：“遲衡，你就是護衛紀文書，平安去平安回。”
原來，紀策是去當正兒八經的說客。
紀策手無縛雞之力。
遲衡確實是護衛的不二人選，一則是他本領高強，二則是他不失機警，處事也穩重。能讓花雁隨讚上一筆，可見遲衡還是有過人之處的。
對於顏鸞的推選，紀策不置可否，含笑說了一句：“以前，都是朗將與我一同出去的。”
遲衡一拱手，朗聲道：“紀副使放心，遲衡縱然舍命，也會護得一路平安。”紀文書的職位是副招討使。
聽他這麽正經的稱呼，紀策都笑了。
“又來了又來了，總繃著不嫌難受？難怪千烈都說你規矩多。”顏鸞扶著額頭。
游說麻七麟事不宜遲，遲衡與紀策次日就啟程了。
臨行前，紀策叮囑顏鸞一些事，無非是萬一有變故如何行事，如若無變故又如何。遲衡直到最後也沒插上話，等紀策終於上馬了，遲衡眼巴巴看著顏鸞，腹內有萬語千言。
顏鸞疑惑地問：“你有什麽要說的？”
遲衡噎住了。
“紀策不比你我皮糙肉厚，他可是風一刮就倒的。個中厲害我就不多說了，記得一定要護衛好，我以前與他可是寸步不離。”顏鸞想了一想，“還有，不許說舍命不舍命的，你都舍命了，他能好？都給我好好的回來！”
遲衡咽下所有的話：“是！”
依舊站著。
最後吞吞吐吐，說起了人瘟或將發作的事，顏鸞凝思一下：“這還吞吞吐吐，早該告訴我了。我知道了，會立刻安排的，你趕緊走吧。＂
遲衡與紀策各騎一匹馬，一路向西。
二人需穿越濘州方能到達矽州。濘州是個狹長的地勢，所以雖一州之隔，矽州距元州亦是很遠。
行路越往西，天越冷，山骨陡峭多荒郊野嶺，穿山過雲巔，下河破凍冰，且不說一路上遇到的艱難，有些地方甚至寸步難行，所幸沒有大礙。
白天行路匆忙，晚上到了客棧，紀策並不立刻休息，而是將一些見聞寫下，尤其是濘州的地理和民生，以及一些不為人註意的地方。
遲衡在一旁看，也會說上幾句。
一開始寡言，後來見紀策為人疏朗，越發問得勤快。紀策便與他解釋，一來二去，遲衡漸漸了悟，對運籌帷幄深知了一層，也見識了紀策的洞察知人的能力。
就說這天，二月初，風漸暖，柳枝條抽綠。到達濘州最西邊的地域，二人尋了一家客棧住下。濘州人嗜酒如命，處處的客棧均擺了許多酒壇子。
晚飯時，二人坐在大堂之中，叫了三盤小菜。不多時那小二急促促地端著盤子來，重重放下走了。遲衡一看，卻不是自己點的菜，遂叫住小二。
小二心不甘情不願，過來一瞧，果然錯了，二話沒說端起盤子，滿臉不悅，風一樣地走了。連句道歉的話都沒有，遲衡忍不住都要氣了，紀策讓他消消氣。
大堂坐有三四桌人。
紀策看了一圈，斷言：“也是遇上咱們好說話，這小二，待會兒少不了一頓吵。”
才吃到一半，就聽見哇哇嗚嗚的喧鬧聲，遲衡聞聲看過去，果然見那小二插著腰站在中央，氣呼呼地喊道：“十二壇酒，一滴不剩，怎麽地，還想耍賴？喝酒不想給錢，那就別進來，店小利薄，概不賒賬！”
一個大漢拍案而起：“你這廝，嘴欠打，誰沒錢？看漏了不行，誰賴你們一壇酒！”
小二更高聲了，嘴裏嚷嚷這“不要臉、借酒耍瘋、不給夠錢不讓出門”等等不絕於耳。吵吵嚷嚷了一陣，眼看要打起來了。掌櫃的跑了出來，看了這局面，都是老熟客，遂把小二狠狠罵了幾句，打發進竈房了，又三兩句圓場，酒壇子一點，很利落地把銀子收了，臨走了，少不得點頭哈腰賠笑臉。
遲衡轉過頭：“紀副使，你如何猜出小二會吵的？”
紀策笑了：“小二的脾氣急躁。那桌客人都喝得七七八八了，還有些無賴相，小二瞧他們的眼神就很煩躁，所以我猜會出事。”
“這掌櫃的，雇了這麽一個小二，可真夠嗆。”
紀策搖搖頭：“你只知其一。看那個掌櫃也許精明，一副軟面的樣子，那桌客人就算少付幾個錢，他也絕對拉不下臉來硬要。就需要這麽一個小二，一副尖酸刻薄的模樣，斤斤計較，一毫不差。掌櫃賠的無非就是幾句好話而已。小本生意，少一壇不算什麽，但如果縱容一次兩次，以後可就收不住了。”
遲衡覺得十分有理。
“此地民風彪悍，又慣喝酒，幹什麽都得硬氣點兒才行。”
果然很快，小二又出來了，毛巾往肩上一披，一副什麽也沒發生過的模樣。風風火火給客人端菜遞飯。而掌櫃則閑閑打著算盤，絲毫沒有責備小二的打算。
54、胸懷都是被委屈撐大的
【五十四】
草木發花,春光晴好。
一路風雨兼程,到了矽州已是二月初，眼看離矽州的州府矽州城不遠了，天下起雨來，淅淅瀝瀝。二月的雨涼,遲衡收了韁繩，四處張望,見前邊有一戶尋常人家，土墻大院，大門緊閉。便跑馬過去，叩響門扉。
不一會兒有人的腳步聲近了，打開門，一個三十歲左右的男子滿臉兇相,粗聲粗氣地說：“幹什麽呢！”
說罷打量了他一下，兩眼盯住了遲衡的大刀。
遲衡連忙將刀放在門檻旁落不到雨的地方，以示無害，拭了拭臉上的雨珠：“大哥，打擾了，我們沒帶傘，想躲躲，雨稍停就走。”
見大刀放下了，主人狠狠皺了一下眉：“進來吧。”
原以為會被拒絕，想不到還同意了，遲衡將兩匹馬隨意一栓，回頭見紀策面色凝重，一腳還跨在門檻上，不由分說把他拉進院子：“快進來吧，雨下大了。”
根本沒留心紀策的顧慮。
院子十分齊整，墻上攀著迎春花，掛一藤淡黃小花，一看就是家有賢婦。向南有三間大廳，各自門上貼著春聯——這一大家子應是至少分有兩戶的。
主人將他們領到中間大廳，大廳收拾得很齊整，正堂上擺了祖宗的畫相，慈眉善目，相堂上還擺著香爐及上貢的香果。堂中間擺著桌子、椅子、茶幾，墻上有年畫，總之十分家常。大廳旁邊是兩個裏屋，門都緊閉。
明明是很有生活氣息的房子，且很整齊，全然不似主人的兇煞氣。
遲衡問起主人姓名，主人支吾了一下，說姓賈，名賈九。
“你們先坐，我泡茶去。”賈九讓二人坐在方桌子前，往裏屋喊了一句：“五哥，沒事，兩個躲雨的。”裏屋沒人應聲，賈九也不在意，轉身離開。
遲衡環視了一圈，目之所及均十分幹凈，頓時湧上一股不詳的預感，往紀策靠近低聲說：“紀副使，這裏不太妙，咱們還是離開吧。”
紀策嘆了一下。
可等不及二人出門，賈九已端了一壺茶上來，眼睛像刀子一樣戳了幾眼，往二人面前一推：“兩位小哥，喝點。”
遲衡低頭不語。
這茶水顏色很深，紀策端起茶就要往口裏送，頓時把遲衡驚了，站起來啪的一聲打落杯子。賈九怒了，兇煞的眉緊皺了起來：“不知好歹！給你們招待茶，你們還打爛我們的杯子！”
遲衡一手拉起紀策就要往外闖。
賈九往門扇邊一橫，手中亮出了一把匕首：“想進就進，想出就出，你們以為這裏是客棧！”
啪的一聲，兩邊的門豁然開了。
赫然站著五六個壯漢，個個滿臉橫肉，其中一人打量了遲衡二人：“夠倒黴的啊，躲雨都能躲到我的刀下了，可真夠可以啊。”他就是賈九口中的五哥。
遲衡心裏一揪，跨步上前將紀策護在背後：“你們是什麽人！”
五哥冷哼：“早晚讓你知道！”
旁邊是兩條長凳，遲衡腿一勾，長凳橫在前方，又抄起了另一條：“識相的，就趕緊讓我們走，否則，就別怪我不客氣。”
五哥哈哈大笑：“你小子還輕狂得很，我倒要看看，你怎麽個不客氣法。”
“紀副使，你往後邊去，不要傷著。”遲衡豎起了長凳，左邊是香堂，見背後是角落和墻，心下更定了。紀策沒謙讓，很利落地站到角落處。
說話間，一員大漢搶先上來就要奪凳，遲衡將長凳一掄端直拍下去，啪的一聲打在大漢手骨上，大漢疼得當即哇哇大叫。
另外那些人見狀，紛紛圍上來，各自手持刀具，也有掄起凳子的。
遲衡哪裏放在眼裏，凳子掄得像刀一樣，連拍帶劈，把那幾個大漢拍得鼻青臉腫。更有奸詐如賈九的，試圖進攻紀策。遲衡長腿一撩，另一條長凳飛了出去，撞在賈九腿骨上，頓時將他撞倒在地。打得如秋風掃落葉一樣勁急，遲衡越打勁越大，這幾個大漢都怕了，紛紛往後退。
其他人都不足為懼，但那五哥卻不同一般，擡手飛出一把飛刀。
鐺的一聲。
飛刀被長凳一擋清脆脆地落了地。五哥不甘心，又飛出五六把，遲衡把凳子舞得跟綢帶一樣，唰唰地打落，那五哥才懼了，向後退去，遲衡腳尖一踢，那飛刀倏然飛了過去，釘入五哥的肩膀，血流如註。
這些人怕了，紛紛奪門而出。受傷的五哥也要跑，遲衡幹脆利落地拍下一凳子。
五哥兩眼一翻暈了過去。
遲衡還要追上去，紀策說：“別追的，趕緊看看屋裏的人。”
遲衡推開門，就見屋子裏橫七豎八捆著的一家人：兩個老人，兩個小孩，兩個中年男子，兩個中年女子，都是莊稼人模樣。最裏面還有一男一女，女子是二八華年，甚是美貌；男子是剛及弱冠，面如冠玉，亦很文弱。
嘴裏都塞著布子，見了遲衡二人，嘴裏嗚嗚直叫。遲衡上前，將大家都解開。
那家人自然是千恩萬謝，把暈在地上淌血的五哥綁了起來，又把二人請到上座。把碎了一地的茶杯都收拾幹凈了，遲衡悄聲對紀策說：“你明知有詐，怎麽還喝啊？”
紀策瞅了一眼：“又不是真喝，我就沒想硬拼硬……就你楞！”
沒等遲衡問紀策原本是怎麽計劃時，就見最年長的公公指著美貌女子罵：“叫你不要讓他進來，看看，怎麽樣，一家人都惹上災星了，要不是恩人今天來救，還不知會是怎麽樣！”
女子倔強地一扭頭，進了房間，文弱男子徑直跟了上去。
公公氣得捶胸：“看看，看看成何體統！老大老二，你們也不管管，遲早有天，腦袋搬家了，才知道後悔！禍星啊！”
老大上前，煩躁地說：“爹，都已是這樣了，您就別折騰了，早早嫁出去不就得了。”
老二也不悅：“爹，拿人錢財時怎麽不說這話，現如今不願意，也來不及了，你讓妹妹的臉往哪裏擱啊？”
幾個人越吵越兇，最後吵得不可開交，倒把遲衡和紀策二人晾在一邊了。吵到最後，公公氣得渾身發抖，腳一跺：“我今天就把話說明白，要娶，趕緊娶走，不想娶，以後就別進這個門！晦氣！”
聽他們你一言我一語，遲衡漸漸聽出端倪裏，原來那個文弱男子姓麻，叫麻慎，是一個富貴人家的子弟，看上了貌美的三妹，便時常借故來看她，且出手十分闊氣，金銀送了許多。如此這般時間長了，就招賊
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